– Что-то типа экзамена в университет?
– Почти.
– Без подготовки ничего не получится. Я же ничего не умею, – засомневалась Ася. – Да и отец…
– Я уже говорил, что хитрости мне не занимать, особенно если для хорошего человека. Я раздобыл сценарий того самого будущего фильма. – Андрей вытащил распечатанный на ксероксе и переплетенный пружиной блок листов.
Ася нерешительно взяла сценарий в руки, скользнула взглядом по списку действующих персонажей.
– И кого я должна буду изображать?
– Жанну. Если повезет, конечно. Роль небольшая, но очень трогательная. Зрители таких героинь всегда запоминают.
Ася листала страницы, вчитывалась в текст, а затем подняла глаза на Ларина.
– Ух ты, как интересно! Эту Жанну, значит, бандиты похищают и в подвале держат?
– У меня не было времени читать сценарий, – усмехнулся Андрей. – Наверное, так и есть. Если ты еще до кинопроб хорошо подготовишься, все эпизоды отрепетируешь, то все у тебя получится – обойдешь конкуренток и станешь звездой экрана. Я и насчет преподавателя уже договорился. Неплохая актриса, ты ее на съемках видела, у нее сейчас как раз есть время. Ну и заплатить ей, конечно, придется.
– Деньги не проблема, – махнула рукой Ася Мокрицкая. – Вот только отец мне ни за что не позволит этим заниматься. Вы его не знаете, он иногда бывает невыносим. Пару раз было, что даже под домашний арест меня сажал.
– Но ты же взрослая, сама должна за себя решать.
– Взрослая, взрослая… – дважды повторила Ася. – А толку? Вот таких двух амбалов ко мне приставят, и будут они по пятам ходить. Он до того дошел, что даже по мобильнику мои передвижения вычисляет, а потом спрашивает, где была и что делала.
– Ну, значит, я зря старался, – развел руками Андрей. – Придется тебе забыть о карьере киноактрисы. То-то конкурентки обрадуются…
– Я-то с радостью. – Ася так увлеклась мыслью стать актрисой, что даже забыла о соке и о маковом штруделе, стоявшими перед ней. – Ну а отец просто приедет и заберет меня… – Молодая женщина кусала губы, даже не думая о том, что сгрызает старательно наложенную на них помаду.
– Тебе что, никогда не приходилось убегать из дома?
– Бывало, и по неделе у подруг жила. А потом все равно находил. Я же говорю – по мобильнику высчитывает. Мой мобильник – мой враг. – Ася бросила на стол гламурную перламутровую плитку айфона.
– Можно? – спросил Ларин, придвигая телефон к себе.
– А что вы хотите делать? – заинтригованно поинтересовалась Ася.
– Хочу предложить тебе выбор. Перед тобой две дороги, – уже вторично начал похожий разговор о двойной перспективе жизни женщины Андрей. – Пойдешь по одной – будешь жить скучно, и мечта никогда не сбудется. Пефтиев, бизнес, разговоры о делах… Пойдешь по другой – ослепительный мир кино, волшебная сила искусства, чудеса перевоплощения. Об этом миллионы мечтают. И твоя мечта сейчас в этой трубке. – Ларин постучал ногтем по экрану айфона, и тот вспыхнул таинственным синим светом.
– Но как? Я не понимаю, – растерялась Ася.
– Очень просто. – Андрей вытащил из корпуса стилус и принялся тыкать им в экран, затем передал трубку Асе.
Та прочитала текст еще неотправленной эсэмэски:
«Папа, не волнуйся. Все будет хорошо, я пропадаю дней на десять. И не сердись на меня. Твоя Ася».
– Слабо такое отправить? – с вызовом спросил Ларин. – Это и есть вторая дорога. Десяти дней тебе хватит, чтобы подготовиться к кинопробам и доказать, что ты сама чего-то в этой жизни стоишь. А деньги, бизнес – они никуда не уйдут. Пусть их будет немного меньше.
– А вот и не слабо, – тоже с вызовом произнесла Мокрицкая.
– Не забывай, искусство требует жертв, – подогрел ситуацию Андрей.
– Только я его не папой называю, а отцом. И всегда подписываюсь – твоя доченька. Ему это нравится.
– Откуда мне знать такие тонкости семейных отношений? – ухмыльнулся Ларин. – Исправляй текст.
– И все же я это сделаю, – твердо произнесла Мокрицкая. – Я и ему, и себе докажу. Всем докажу.
Стилус в дрожащих пальцах опускался на экранчик, исправляя текст. Ася последний раз ударила острием и как завороженная смотрела на светящийся экран айфона, абсолютно по-детски приговаривая:
– Ты лети, лети, листок, через запад на восток, через Африку в Москву… а дальше не помню. Мультик такой был в моем детстве, «Цветик-семицветик», кажется, называется. Все, ушло письмо.
На экране светилась надпись: «Сообщение отправлено».
– А теперь, Ася, лучше всего выключить мобильник и больше им не пользоваться хотя бы дней десять, чтобы тебя по нему не вычислили.
В глазах молодой женщины, когда она отключала трубку, светились одновременно и страх, и восхищение своей решительностью.
– Все, – сказала Ася, когда экран погас, – дело сделано. А дальше что? – Она покосилась в витрину на маячивших невдалеке усатого и начинающего лысеть громил. – Они меня в покое не оставят.
– Я все предусмотрел, – спокойно проговорил Андрей, и его уверенность передалась Мокрицкой. – Я сейчас уйду, а ты оставайся. Кто-нибудь из них обязательно за мной увяжется. Подожди пару минут, а потом пойди вроде бы в туалет, а сама через дверь на кухню. – Ларин показал пальцем на широкую дверь с табличкой. – Там у них есть другой выход во двор. Если тебя попробуют останавливать и говорить, что посторонним в служебные помещения нельзя, скажи, будто тебя какой-то подозрительный тип на улице поджидает и ты боишься выйти. Когда молодые и красивые женщины такое говорят, им всегда помогут. И дождись меня на крыльце черного входа во дворе.
– Вот и моя первая роль, – с гордостью выдохнула Ася.
Ларин положил на стол деньги, шепнул Мокрицкой:
– А ты ешь, ешь, усыпляй их бдительность, – после чего галантно поцеловал руку Асе и вышел из кафе.
Охранники были уверены, что Андрей сядет в машину, на которой приехал, а потому и топтались возле нее. Но Ларин не оправдал их ожиданий. Через несколько секунд кусты, посаженные у гостиницы, скрыли его из виду. Андрей подошел к мотоциклу, надел кожаную куртку и водрузил на голову шлем с забралом. А затем, пригнувшись, оттолкнулся ногой и, невидимый для громил, беззвучно покатился вниз по улице. Охранники переглянулись.
– Че он там за кустами застрял? Иди глянь, – посоветовал усатый.
Лысеющий дошел до поворота дорожки, выглянул.
– Хрень какая-то, Толик. Нет там никого, испарился.
– Ладно. Мокрицкая-то тут. Ты его все же у машины жди, а я за ней присмотрю.
Ася в мыслях твердила себе, что она актриса, а потому не должна волноваться. Ей даже удалось унять дрожь в руках. Она чисто механически съела половину штруделя, а затем, забросив сумочку на плечо, пошла в глубь зала.
Охранник отреагировал спокойно, подумав, что женщина отправилась в туалет. В конце концов, стеклянную витрину и дверь выхода на улицу он держал под наблюдением.
Ася приоткрыла небольшую дверь и скользнула на кухню. Все произошло, как и предсказывал Андрей.
Молодой парень в белом халате и поварском колпаке тут же окликнул ее:
– Девушка, посторонним сюда нельзя.
– Там какой-то тип на улице. Он меня преследует. Можно я здесь выйду? Вы не беспокойтесь, деньги за заказ на столе лежат.
– Конечно-конечно, – проговорил повар и даже сам взялся провести Мокрицкую до черного выхода.
– Спасибо, – Ася выскользнула на улицу и перевела дыхание.
Ее самомнение резко возросло. До этого она практически во всем подчинялась воле отца. А вот теперь ей казалось, что она поборола себя и все ее поступки самостоятельны. Хотя по большому счету сменился только субъект манипулирования. Теперь она лишь шаг за шагом выполняла план Ларина.
– Ну, где же он? – оглядывалась Мокрицкая.
Она не сразу заметила мотоциклиста, стоявшего неподалеку от старого бетонного фонтана с медведями, обнимавшими бочку с медом. Ларин, поняв, что женщина не узнает его, поднял забрало шлема.
– Ася, давай, ко мне, – подсказал он.
Мокрицкая тут же бросилась к нему.
– Я уже думала, вы не приедете.
– Не в моих правилах обманывать женщин, – ответил Андрей, протягивая Асе мотоциклетный шлем.
Молодая женщина не растерялась, ей хотелось как можно быстрее исчезнуть с этого места.
– Погнали отсюда, – выкрикнула она, усаживаясь на сиденье за Лариным.
Взревел мотор мотоцикла. Вскоре на тихом дворе уже ничто не напоминало о том, что именно здесь происходило…
Усатый охранник, нанятый Пефтиевым, исправно нес свою службу. Он обеспокоился, когда Мокрицкая на пять минут задержалась в туалете. Даже для женщины, по его мнению, это было слишком. Усатый толкнул стеклянную дверь и тут же обратился к официанту, собиравшему посуду со столика, за которым еще совсем недавно перекусывали Ларин с Мокрицкой. Официант как раз запихивал деньги в карман и начинал протирать стол тряпкой.
– Где она? – грозно спросил охранник Пефтиева, его усы устрашающе зашевелились над верхней губой.
– Кто? – упавшим голосом уточнил официант, прекрасно понимая, о ком идет речь.
– Баба, которая тут сидела.
Официант немного посомневался, а затем указал рукой на дверь с надписью «кухня». Усатый не стал терять время попусту. Он оттолкнул официанта к стене и рванул на себя дверь.
Шипело на противнях мясо, предназначенное для жарки; выпускали из-под крышек пар кастрюли, где варилась картошка. Разбрызгивал растительное масло чан с картофелем фри. Усатый встретился взглядом с молодым парнем в поварском колпаке.
– Где она? – издалека вопросил усатый.
– Кто? Кого вы имеете в виду? – Повар еще пытался делать вид, что не понимает, о чем идет речь.
Усатый не любил терять время на разъяснения и переговоры. Если он спрашивал, ответ должен был последовать незамедлительно, а потому, схватив повара за воротник, продемонстрировал ему увесистый кулак, поднеся его к самому лицу.
– Баба, которая тут появилась! Где ты ее прячешь?
Повар не стал медлить с ответом. В конце концов, каждому хочется жить. Рисковать жизнью ради чужих проблем – это противоестественно.