— Ксания! Нет! Не трогай камни! Там взрывной полиэдр! Ксания! Нет! Шуст!
Вдруг, кот, как будто услышал меня, повернул голову и посмотрел прямо в зеркало!
— Шуст! Останови Ксанию! Она взорвется! Слышишь, Шуст?
Шуст стал перед взрывающимися камнем и что-то сказал Ксании.
— Шуст, послушай меня. Не подавай вида, что кого-то слышишь. Не признавайся! Когда сможешь, пойди к Рею и скажи, что Мариэль — это не Мариэль! Слышишь меня? И…
Но зеркало померкло…
У меня появилась маленькая надежда. Что Шуст слышал меня, что скажет Рею.
Мне ужасно хотелось пить. Сколько я уже здесь? Даже не представляю… Я передумала разбивать зеркало. Вдруг, меня сможет услышать кто-то ещё?
Занятия начались, а значит, магическая буря закончилась. Вот только на мне антимагические наручники… Но я не могу просто сидеть и ничего не предпринимать. Я решила время от времени звать на помощь.
— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Я здесь! — голос у меня было слабым, пить захотелось ещё больше.
Глава 23
Рей
Мариэль изменилась, с тех пор, как очнулась. Я как будто не чувствовал её. Такая ласковая, приветливая, но как будто не моя, не близкая, не теплая, не искренняя. Неужели последние события повлияли на нас настолько сильно? Ей, наверное, очень трудно простить меня за тот идиотский поцелуй! Если бы она знала, как я сам на себя зол!
Регенерация прошла гораздо быстрее, чем предполагал Аспирель. Он был очень удивлен, осмотрев Мариэль.
Её хотели навестить адепты. Но, она сказала, что скоро увидится с ними на занятиях. И, что ей срочно надо по каким-то делам. Потом она отправилась на практику с первокурсниками. Там произошел инцидент, который запросто мог стоить кому-то жизни. На полигоне нашли взрывной полиэдр. Кто-то снова хотел убить Мариэль? Хорошо, что кот Ксании его заметил. Всё это было очень странно. Полиэдр, оказалось, взяли прямо со склада академии.
Я хотел позвать Мари в комнату и поговорить, спросить, что с ней происходит, но она была какая-то раздраженная, или даже злая, поэтому я решил отложить разговор до вечера.
Я закончил свою работу по физической подготовке с адептами и шел через парк к преподавательскому крылу, когда дорогу мне преградил белый кот.
— Здравствуйте, Вы — Рей?
— Я.
— Вам просили передать, что Мариэль — это не Мариэль.
— Что? Кто просил это передать? Когда?
— Я не знаю, кто это был. Но, это был голос леди Дан Гар. При этом сама мисс Дан Гар стояла на полигоне и совершенно точно ничего мне не говорила!
— То есть Вы услышали голос из ниоткуда?
— Голос был странный, приглушённый. Но, этот голос спас нас сегодня. Он сообщил мне о взрывающемся камне.
— Господин Шуст, если не ошибаюсь. Вы не могли бы пройти со мной к моему другу? Он должен услышать это из первых уст.
— Хорошо, только недолго.
Аш внимательно выслушал кота.
— Рей, ну а ты сам, что думаешь?
— Я теперь уверен, что это не Мариэль. До этого я не мог понять, что с ней. Она как сама не своя.
— А значит, настоящая леди Дан Гар в беде. Её надо искать.
— Может, надо потрясти самозванку?
— Это может навредить Мариэль. А вот проследить за ней обязательно надо.
Если мы потрясем самозванку, мы можем не найти. Мариэль. Надо обыскать академию, но незаметно. И проследить за самозванкой.
Я переоделся, мы решили взять Варта, Кариэля и Шуста. С нами бы многие пошли, но было бы слишком заметно.
— Надо придумать легенду. Что мы ищем? — спросил Аш.
— Скажем, у нас секретное задание от ректора. Надо найти пропавший фолиант.
— Рей, слушай. Ты же говорил, что считаешь Мариэль истинной, что уверен. А ты попробуй мысленно её звать, попробуй почувствовать её. Это может сработать.
Я кивнул.
"Мари, моя Мариэль, где ты?"
Варт тоже решил высказаться:
— Надо подумать, где бы Вы спрятали человека?
— Подвал, чердак.
— Лучше подвал.
— Вот. Надо начать с подземелья под основным корпусом, и потом, если там ничего не найдем, то придется искать под всеми крыльями. Это, конечно, займет уйму времени.
— А где она сейчас, кстати? Поддельная Дан Гар? — вдруг спросил Кариэль.
Рей пожал плечами.
— Это плохо, надо действовать осторожно. — Сказал Аш.
Подземелье академии было огромным. Когда бы спустились по лестнице, мы увидели три коридора.
Мы сразу разделились Варт с Кариэлем пошел в одну сторону, мы с Ашем в другую. А Шуст отправился по третьему коридору. Ему, в случае чего, спрятаться и сбежать будет легче.
Здесь были освещенные коридоры, помещения со старыми вещами, пыльными пергаментами и книгами, странные приспособления и механизмы.
Мы прошли немало, когда я неожиданно понял, что мы идём не туда, что мы отдаляемся от места, куда мне очень надо, где я должен сейчас находиться.
— Аш, пойдем назад! Скорее!
Аш молча подчинился. Вот за что я его уважал, он никогда не задавал лишних вопросов, хоть и был дознавателем. Я сначала шел, потом уже бежал, дошел до места, где мы разделились и рванул туда, куда ушел Шуст.
Через несколько минут мы встретили кота.
— Я все осмотрел, там никого нет.
— Есть. Я уверен, нам туда.
— Там тупик.
Мне было все равно. Я побежал вперёд, мысленно зовя Мариэль.
Через какое-то время коридор закончился очередным непонятным и пыльным помещением.
— Мариэль, Мариии! — стал звать уже вслух. Я чувствовал, она где-то рядом.
— Я уверен, она где-то здесь.
Я заглянул во все углы, в шкаф, я переворачивал всё, что попадалось на глаза, сердце от чего-то колотилось как сумасшедшее.
— Марии! Ты меня слышишь? Мааариии!
Вдруг очень тихо мы услышали:
— Я здесь…
Аш подбежал к шкафу и стал его отодвигать. Я подключился. За шкафом была просто стена.
— Мари!
— Рей!
Голос Мариэль был немного громче.
Аш постучал в стену, она оказалась из дерева. Мы стали ломать её вдвоем. За стеной была ещё одна комната, похожая на остальные, а в ней, прикованная к креслу Мариэль.
— Боги, Мариэль!
— Рей…
Она зашлась сухим, удушающим кашлем. Её губы были сухие и потрескавшиеся, по щеке катилась слеза.
— У нее обезвоживание. Надо нести к лекарю, скорее.
— Пить… — в подтверждение слов Аша прошептала Мари.
Шуста мы отправили позвать Кариэля с Вартом. Я понес Мариэль в лазарет. Шуст шел далеко впереди, чтобы в случае чего мы могли спрятаться. Нас не должны были видеть.
Мы все ворвались в обитель целителя.
— Мистер Аспирель, скорее, помогите. Нам надо спрятать Мариэль.
Эльф удивился.
— Что опять случилось с леди Дан Гар?
— Не опять. Кто-то подменил Мариэль. В последний раз вы осматривали не её. Кажется, у нее обезвоживание. Никто не должен знать, что она здесь, пока мы не выведем самозванку на чистую воду.
— Сюда, несите её в лабораторию, туда я никого не пускаю.
Я положил Мари на кушетку.
— Что с ней? Прошло не так много времени для обезвоживания.
— Иногда суток достаточно, к тому же, в ней теперь кровь водного дракона, её организму требуется больше воды.
Аспирель осмотрел пациентку. Выпив немного воды, Мари наконец смогла заговорить.
— Она хочет убить всех, кто мне хоть немного дорог. Сказала, сначала убьёт Ксанию и кота, потом остальных, на последок тебя, Рей. А потом меня.
— За что?
— За барона.
— Кто она?
— Я не знаю.
— Аш, что по Мишелене?
Аш отреагировал странно. Сначала кашлянул. Потом почесал предплечье.
— Она ни при чем.
— Мари, кто мог напоить тебя настойкой унылого лютика? Подумай, с кем и что ты пила или ела?
Мариэль удивилась, но, кажется, и сама догадалась, что значил мой вопрос.
— За обедом это мог сделать кто угодно. Я оставляла свой кофе на столе и отходила за десертом.
— Плохо.
— Так, мы должны остановить самозванку. Мари, тебе придется побыть здесь. Мы во всем разберемся.
— Шуст. Беги к хозяйке. Если фальшивая Мариэль приблизится к ней, сразу зови на помощь.
Шуст кивнул и убежал.
— Надо доложить ректору, задумчиво сказал Аспирель, — всё это очень рискованно.
— Давайте подождем совсем немного. Надо попробовать поймать её на месте преступления, иначе она может уйти и всё повторится снова. Я пошлю за инспектором и мы с Вами должны последить за самозванкой, — сказал Аш.
Все ушли, я пока что остался с Мариэль.
— Мари, тот поцелуй… Я не хотел её целовать. Поверь, пожалуйста, это был не я, я вдохнул магический афродизиак и совсем ничего не соображал, пока Варт не дал мне по морде, благослови его Богиня!
Мариэль слабо улыбнулась мне:
— Я знаю.
Я взял её руки в свои и поцеловал.
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя… Рей, мне страшно… Эта женщина безумна.
— Мы будем осторожны.
Глава 24
Аш Фор
Поддельная Дан Гар была у себя в комнате. Мы поставили на её дверь заклинание слежения, и отправились спать тоже. Надеюсь, ночью она никого не убьет. Рей снова ночевал в лазарете.
Я ворочался и чесал предплечье. Чертова Мишелена! Я не готов, не хочу никаких отношений, а у меня на руке красуется браслет истинности! Истинная заноза! Это ж и у нее на предплечье такой же. И она прекрасно понимает откуда он. Она, безусловно, очень сексуальна. Пожар прям. Но, истинная? Не так я представлял себе свою истинную. Хотя, честно говоря, Я никак не представлял. Мне нравится моя свобода. Мне хватает ответственности за принца Империи. И девушки должны быть разные, иначе скукотища же. Ну, Вы поняли, заснул я с трудом.
Утром, первым делом, проверил следилки. Лжемариэль никуда не выходила. Послышались шаги, и я поспешно отошёл от чужой двери, обратно в комнату. Тут раздался стук в дверь. На пороге стояла… Мисс Манувер. Приплыли. Будет требовать немедленно жениться на ней? Хотя, знак истинности обозначает, что перед богиней мы уже женаты. А значит, и перед Империей.