В этот момент произошло две вещи.
Во-первых, открылась дверь и в комнату ворвался очередной монстр (нам конец!). Это была огромная змея с несколькими хвостами.
Во-вторых, брат Аша очнулся! Открыл глаза и, оценив обстановку, сразу вскочил на ноги, задвинув за спину Венди.
Копытного льва он быстро оглушил несколькими мощными ударами, не давая ему опомниться, парень выпустил из пальцев острые ледяные шипы, проткнул ими льва и выкинул в окно. Кайо Фор, белоснежный волк, обладал магией льда! Я думала, она подвластна только белым магам и ледяным драконам! Со змеёй было сложнее, она уже опутала своими хвостами наши ноги, извивалась, не давая нам причинить ей ощутимый вред.
В самый разгар битвы, когда нам уже начало казаться, что битва проиграна, в лазарет ворвался Варт. С виска у него капала кровь, в руках был меч. Он с ходу отрубил змее голову.
— Что у Вас тут? Все живы?
Я кивнула. И тут мы услышали пронзительный звук, от которого лопнули и посыпались стекла на окнах. Мы выглянули в окно и моё сердце остановилось. Рей…
Там было столько крови… Видно было, что принц бьёт упыря о железную стойку из последних сил.
Я с надеждой посмотрела на Варта.
— Я боюсь, что его заденет. Если бы они поменялись местами…
И тут, именно это и произошло. Упырь крутанулся и оказался на месте Рея. Варт тут же запустил в него черный огненный шар. Монстр успел напоследок ударить Рея о стойку и, к моему огромному облегчению, превратился в уголёк. А Рей сполз вниз и закрыл глаза.
Я кинулась к двери. Бежала по коридору, перепрыгивая через мертвых монстров, и черт знает через что ещё, кажется, мой взгляд выхватил фигуру Аспиреля, лежащего на полу у стены, я успела ужаснуться, но, даже не остановилась. Перед моими глазами стояло только зрелище окровавленного принца, теряющего сознание.
В главном холле академии был просто филиал ада. Леймар и кто-то ещё добивали нечто, похожее на цербера. Всё вокруг было в крови, в осколках, обломках, частях тела чудовищ (Я надеялась, что только чудовищ), слышались стоны и плач.
Я слышала и видела всё глухо и мутно, словно спрятавшись от страха глубоко внутрь сознания. Когда я выбежала на улицу и рванула к вышке, кто-то резко дёрнул меня назад.
— Жить надоело? — зло закричал Варт.
Я сфокусировала взгляд. Мариэль номер два продолжала стоять на вышке. Над нею был, светящийся синим, защитный купол. Внизу лежал Рей, рядом с ним, такой же безжизненный, серый волк. А из портала больше не выползали монстры, из него лилась тьма.
Я изо всех сил дёрнула плечом, высвобождаясь из руки Варта, которой он продолжал меня держать, и побежала к Рею. Тьма была уже в метре от них с Ашем. Я попробовала поднять Рея — не вышло. Стала тянуть его за ноги подальше от тьмы. Оттащив его на несколько метров, я увидела, что тьма почти касается Аша. Побежала назад и опередила тьму буквально на долю секунды. Подскочил Варт:
— Она убила Аша синей молнией, сейчас и нас убьёт, — сказал обречённо, помогая мне оттаскивать их подальше.
— Она знает, что нам и так всем конец. Какие-то полчаса и нас всех поглотит тьма. А меня она всё равно хочет оставить напоследок.
Из Академии выбежал белый волк, забрал Аша.
Когда мы оказались в холле, мы обернулись.
Тьма стелилась по земле, поднимаясь всё выше и подкрадываясь всё ближе к зданию. Ректор и профессор некромантии отдавали распоряжения укладывать раненых на носилки и живо эвакуироваться черным ходом.
Я подошла к Рею. Он ещё дышал. Наклонилась, поцеловала и вышла за дверь, навстречу тьме.
Когда я приблизилась к вышке, тьма доставала мне до шеи. Я обратилась к самозванке:
— Давай поговорим. Ты уже убила того, кого я любила. Остальных я знаю не так хорошо, чтобы они были мне дороги. В их смерти нет никакого смысла. Убери тьму и я пойду с тобой. Ты будешь убивать меня, как захочешь. Долго, мучительно. А потом сможешь начать жизнь заново. Ведь никто так и не знает, кто ты такая.
Она усмехнулась, хотела что-то ответить, а, может, решила принять моё предложение и убить меня прямо здесь. Однако, со стороны академии, откуда-то с верхнего этажа вдруг что-то прилетело, беспрепятственно прошло через защитный купол и угодило самозванке аккурат в глаз. Только теперь я увидела, что это была стрела. Стрела Шиара.
Мариэль номер два покачнулась, вскинула руки и медленно, как мне показалось от ужаса, полетела с вышки прямо во тьму. Кристалл упал куда-то мне под ноги. Потеряв управление, тьма остановилась и стала медленно отползать назад в портал.
Из Академии выбежал профессор Найтмар. Он протянул руку, кристалл послушно вылетел из оставшегося четного тумана и оказался в руках некроманта. Тьма стала отползать в несколько раз быстрее и вскоре портал захлопнулся. Все выбежали на улицу. У вышки лежало тело с торчащей из глаза стрелой Шиара. И это тело больше не было моей копией. Это была Элинель. Секретарша Леймара.
Глава 27
Аш Фор
Я очнулся то ли в лазарете, то ли на центральном рынке Южинии. Народу тут было!
— Кайо! Ты проснулся! — завопил я, увидев брата. Какое счастье! Теперь я наконец смогу сообщить родителям, что Кайо жив.
На соседней койке лежал Рей. Значит, жив, Слава Богине.
Кто-то погладил меня по голове. Какого гоблина? Я повернул голову. На стуле у моего изголовья сидела Мишелена. Нет покоя от этой женщины. Я что — улыбнулся?
Ко мне подошла лекарша, преподавательница Целительства. Осмотрела, сказала, что я почти здоров.
— А где Аспирель?
— Он в целебном сне. Его здорово погрызли, но жить будет.
— А Рей?
— Ему наложили швы, он спит. И пока ничего не слышит. Требуется восстановление барабанных перепонок.
— Как много времени это займёт?
— Надеюсь, завтра Ваш друг уже будет в порядке.
На других койках лежали ещё несколько адептов, в том числе и один из тройняшек Де Кат.
Через какое-то время мы все — я с братом, Мишелена, профессор Найтмар, Мариэль, Кариэль и Варт — собрались в кабинете ректора. Прибыл также инспектор Шагер.
— Я видел, кто убил Элинель. — Сказал Кариэль. — Я сидел в библиотечном архиве и выписывал ингредиенты для кое-каких артефактов.
Глаза Мариэль расширились и она закашлялась.
— В архиве больше никого не было. Я слышал, как треснули стёкла и посмотрел в окно. Но, решил, что там, внизу, я буду только мешать. Самое оптимальное для меня было, закончить работу.
Н-да. Гении, что с них взять?
— Так вот. Неожиданно, прямо из воздуха, у окна материализовался человек. Похож он был на некроманта или просто темного мага — не уверен. На нем был черный плащ, черные брюки. Высокий, стройный. В руках — колчан со стрелами. Он осмотрелся, но меня не заметил, так как… — тут Кариэль испуганно метнул взгляд на Мариэль, а затем на Леймара, и нервно сглотнул. — Ну не важно. Не заметил и всё тут. Потом он выглянул в разбитое окно. Сделал пас рукой перед глазами, видимо, применив заклинание зоркого зрения. Ещё раз внимательно посмотрел в окно, прицелился и выстрелил. Затем удовлетворённо хмыкнул и исчез.
— Как он проник в академию? — нахмурился Леймар.
— На этот вопрос ответить крайне сложно. Возможно, какому-то магу удалось создать портал. Однако, даже в этом случае, защита академии не должна была его пропустить, — ответил Найтмар.
— А что если это не пространственный портал? А временной?
Все озадаченно уставились на Шагера.
— Мне, конечно, ничего о таком неизвестно, но, легенды ходят. О том, что кому-то когда-то удавалось перемещаться во времени. Получается, наш убийца, откуда бы он ни явился, скорее всего, хотел убить Мариэль. — рассуждал инспектор.
— Есть ещё вариант. Он заметил следы. Хотя, нет. Мариэль-то жива. Заметать, соответственно, нечего. — Сказал я.
Мариэль почему-то метнула на меня сердитый взгляд. Что я такого сказал?
— А если предположить, что убийца всё же знал, что это была Элинель? — Вставила Мишелена.
— Маловероятно, он же не зря присматривался, хотел убедиться, что это именно Мариэль. Иначе, как бы он понял, кто есть кто? Настоящая леди Дан Гар стояла к нему спиной. Из тьмы виднелась лишь голова. А Элинель, — инспектор глубоко вздохнул, — стояла на вышке, во всей красе, так сказать. Из всего этого можно сделать такой вывод: убийца не имеет никого отношения к Элинель. Он ничего не знал о том, что она хочет убить леди Дан Гар, и о том, что она выкрала кристалл Сумрака.
— Есть еще вопрос на повестке дня. — Леймар посмотрел на нас с Кайо. — Что произошло с Вами, господин Кайо Фор? И не связанно ли это с текущими событиями?
— Простите, но об этом я пока готов рассказать только Рейв… Рею Ванаби. У меня на это есть веские причины.
Шагер нахмурился, Леймар поднял бровь. Мариэль посмотрела на брата взволнованно. Разумеется, мне Кайо тоже все расскажет. Не потому, что я его брат. А потому, что я, прежде всего, телохранитель Рейвана.
— А мне одному интересно, почему Элинель всё это устроила?
Инспектор вздохнул.
— Элинель несколько лет была протеже барона Мейрона. Он обучил её некромантии. Проблема в том, что Элинель выросла в приюте. Она не знала, откуда она родом, кто её родители. И, по всей вероятности, Мейрон заменил ей семью. А она влюбилась в него. И не замечала того, что он был чудовищем.
Мишелена обняла себя руками за плечи.
— Так и есть. Но, он умел очаровывать женщин, когда ему было это нужно. Моя мать попалась на этот крючок. Она вышла за него замуж. И он её погубил. Он был моим отчимом несколько кошмарных лет.
Я взял Мишелену за руку и слегка сжал кисть. Она не посмотрела на меня, но руку не убрала.
Я хотел перевести тему:
— А как Элинель смогла принять облик Мариэль?
— К сожалению, у неё был доступ ко всему в Академии. В том числе и к запрещенным артефактам. Она выкрала из сейфа артефакт Иллюзий, который изготовил Кариэль. — Объяснил Леймар.
Кариэль бросил виноватый взгляд на Леймара, затем на Мариэль. Да ничего его не исправит, как делал свои артефакты, так и будет продолжать. Вот только направить бы это рвение в нужное русло.