– Тебе не понравилось? – демон, явно издеваясь, выломил бровь. – А я и не заметил. Но так, к сведению, твоё согласие не требуется.
– Нравится насиловать?
Роен очень постаралась, чтобы улыбочка вышла попрезрительнее. К сожалению, рогатый её усилий не оценил. Просто потому, что в лицо ей не смотрел, а нагло разглядывал прореху порванного лифа. Вернее то, что она уже не скрывала.
– Не сказал бы, – дёрнул плечом демон. – Возни слишком много. По взаимному согласию проще.
– Ну от меня ты его не добьёшься.
– Да? А что сейчас было? Яростное сопротивление?
Запах рогатого, почти совсем было пропавший, вдруг стал гуще, плотнее, навалился на девушку полуденным жаром, припёк плечи, спину, будто бризом лаская впадину позвоночника. В ушах Оры снова тоненько зазвенело, перед глазами помутнело, поплыло.
– Иди сюда, – приказал громила негромко.
Желание сопротивляться отсутствовало напрочь.
– Это магия, – выдохнула Роен, облизывая разом пересохшие губы.
– Нет, всего лишь кровь. – Голос демона доносился будто сквозь вату. – У наших сыновей будет такая же. Иди сюда.
Вот тут всё и кончилось, да ещё гораздо быстрее, чем от взбунтовавшегося браслета: и звенеть перестало, и дымку снесло, и демонический аромат стал обычным запахом – довольно приятным, но совсем не будоражащим, не сводящим с ума.
Ора судорожно хихикнула, как подавилась, потом ещё раз. Зажала рот ладонью, прикусив кожицу у запястья, и всё равно не выдержала, расхохоталась в голос. А уж озадаченная физиономия громилы окончательно разогрела истерику до самых натуральных слёз. Роен смеялась, а если уж совсем честно, ржала так, что живот подвело и ноги ослабели. Она крепилась до последнего, но всё-таки пришлось сесть на траву, бордюрчиком тянущуюся вдоль дорожки.
– У тебя очень глупое лицо, – выдавила атьера сквозь всхлипы, утирая рукавом щёки, размазывая слёзы. Демон рыкнул что-то раздражённое, но малоинформативное. – Знаешь, чувствовать себя чревом на ножках – это… заб-забавно. – За смехом пришла неудержимая икота, но Роен было плевать. – Нет, ну серьёзно, сама-то я никому даром не нужна, а вот моё пузо… Мужу наследник треб-требуется, но так и положено. Владыке тоже младенцев подавай, причём с-сразу пачками. Ладно, нормально! Но ведь и тебя туда же понесло! Я, может, наживкой поб-побыть хотела, девой в беде. Накось, выкуси! И дав-давая срочно рожать! Ну вот как это называется, а?
– Тебе надо отдохнуть, – буркнул рогатый.
– От чего? – Ора снова хихикнула. – От моего предназначения? А это как? Говорят, лучший отдых –смена де… Деятельности. Может, мне в экзорцисты пойти? Немножко вам головы поотрывать, а потом того… плодиться и размножаться?
– Сама идти сможешь? – ещё мрачнее пробормотал демон, видимо, к женским истерикам не привыкший и понятия не имевший, что с ними делать. – Или тебя отнести?
Ответа он дожидаться не стал, подошёл, наклонился, видимо, собираясь её на руки подхватить. Тем удобнее Оре было сунуть ему под нос фигу, сложенную из пальцев.
– А вот это видел? – поинтересовалась Роен спокойно, ничуточки не заикаясь. – Ничего вы от меня не получите. Не ты, не Ноэ, не Владыка.
– Это мы ещё посмотрим, – пробормотал рогатый, так и застывший в полупоклоне колодезным журавлём. – Не будь дурой, я всё равно своё получу.
– Я поняла, в чём ваша ошибка, – задумчиво протянула Ора. Девушка сорвала травинку, сунула в зубы, пожевала и выплюнула. Трава оказалась невыносимо горькой. – Вы слишком сильные, даже всесильные. Вот и думаете, будто всё можете.
– И где ошибка? – не понял демон.
Роен в ответ только загадочно улыбнулась, откидываясь назад. Ей очень хотелось увидеть небо, но над головой был каменный потолок, пусть и высокий и светлый, но всё же не то. Поэтому она просто закрыла глаза, предоставив громиле право делать всё, что вздумается. Благо желание немедленно продолжить род его покинуло. Пока покинуло.
Но кто виноват, что он сам подсказал, как ей отсюда выбраться?
***
То, что больше всего боишься, обязательно случится. И чем больше ты этого боишься, тем скорее стрясется. Грай-таки остался один, братья исчезли – были и нет, будто их совсем не существовало. Вот только что впереди шёл Лис, в затылок дышал Барс, а дальше топал Олден – и вмиг никого. Каменная кишка коридора осталась прежней, ничего не изменилось. Экзорцист всё так же чуял все заныры-входы, все жемчужины, вот только на Нити он был совершенно один. Если, конечно, не считать Тьмы с Тишиной.
Грай обеими ладонями растёр лицо, навалился спиной на мокрую склизкую стену, сполз вниз, садясь на пол, не обращая внимания ни на задравшуюся куртку, ни на съехавшую повязку на разорванном предплечье. Над ранами немедленно засеребрился дымок, но это сейчас не имело ни малейшего значения.
Проиграл, всё-таки проиграл. Финал, собственно, закономерный, так и должно было случиться, но почему-то легче от этого не становилось.
Он честно хотел быть сильным, однажды поклявшись, делал всё, чтобы это исполнить и даже, наверное, немного больше. Но оказалось этого мало, а что нужно, Грай не знал. Потому и очутился в долбанном коридоре, смахивающем на гробницу. Впрочем, эта могила ничуть не хуже любой другой. Тем более, Один ему давным-давно пропуски засчитывал.
Экзорцист откинул голову, опершись затылком о неприятно холодящий камень, с трудом, морщась, вытянул ноющие ноги.
Оставалось лишь ждать, но ведь таким, как он ничего другого и не полагается. Это-то он понял давно, но всю жизнь дёргался, пыжился, пытаясь что-то доказать. А добился только одного: сам он жил, хоть и не очень понятно зачем, любезно позволив другим умирать за него.
Первыми стали, конечно, родители. Кто сказал, будто время стирает память? Он помнил даже ворс ковра цвета красного вина, который щекотал ладони, и тепло солнечного пятна.
Эти щекотка с теплом интересовали его куда больше, чем шахматы, которыми он якобы играл. В отцовском кабинете просто так сидеть было нельзя, а вот за шахматами можно. Нужно только время от времени передвигать фигуры и изредка задавать правильные вопросы. И сиди сколько хочешь: гладь ковёр, жмурься на солнце, смотри на письменный стол, снизу кажущийся огромным, как замок, и на хмурящегося отца, недовольно шелестящего бумагами.
Шум он услышал почему-то только тогда, когда появилась мама, она что-то крикнула, всплеснула руками. Отец вскочил, засуетился нелепо, метнувшись зачем-то к книжным полкам, обратно к столу. Подбежал к сыну, больно схватив его подмышки, встряхнул так сильно, что он едва не заревел и, распахнув шкаф… сунул его на полку, сминая свитки, бумаги. Дверца захлопнулась, скрежетнул ключ, навалилась темнота и душный запах бумажной пыли. Потом мрак прорезал тонкий лучик солнечного света из освободившейся замочной скважины.
Грай, который тогда Граем ещё не был, испуганный до того, что в животе потяжелело, шёпотом позвал родителей, но они не слышали и не удивительно. Там, за тоненькой дверцей шкафа, грохотало, звенело и скрежетало так, будто в кабинет ворвался великан или сразу несколько великанов, крушащих всё, что на пути попадалось. Тонко, надрывно кричала женщина, но крик оборвался, словно его обрезали. Грохали чьи-то тяжёлые шаги, словно великаны прохаживались, успокаиваясь, потом не стало слышно ничего, совсем. А он лежал в гнезде из смятых, мокрых по его же вине бумаг, таращился на тонкую спицу света, так и не решившись глянуть в замочную скважину.
Экзорцист снова растёр лицо, цепляясь жёсткими мозолями на ладонях за мерзко-чувствительную кожу на скулах, за шрамы. Облегчения это всё равно не принесло и силы не прибавилось. Собственно, её ни на йоту не стало больше с того дня, когда его вынул из шкафа, а он зажмурился, чтобы только не видеть отцовского кабинета. И закатил истерику, отказываясь идти на похороны родителей. Его, конечно, всё равно отволокли, но он и там жмурился до рези под веками.
Так всю жизнь и проходил, жмурясь. От жены и Одинца он ведь тоже просто отвернулся, предпочтя ничего не видеть. Ну и, как результат, позволил им умереть. Им и сыну. Ведь был ещё и ребёнок. Он не желал видеть свой долг перед родом, выбрал другую жизнь и каков итог? Погибла девочка, чьей вины всего-то, что Грай ткнул в её имя в списке. Его братья погибли просто потому, что привыкли идти за ним. Потому, что не догадывались, насколько он слаб. Потому, что он слишком умело научился претворяться кем-то другим, не собой.
Погибли или погибнут? Хотя какая разница? В Лабиринте нет времени.
И ему, наконец, пора. Хватит.
Грай, не открывая глаз, подтянул ногу, вытащив из-за голенища ботинка нож, словно проверяя лезвие на остроту, провёл по предплечью, поморщившись от кольнувшей боли, когда лезвие задело царапины, оставшиеся от когтей летучей твари. И аккуратно положил клинок рядом с бедром, зачем-то постаравшись, чтобы лезвие не звякнуло о камень. Нож был не нужен, Лабиринт справится сам. Экзорцист знал: теперь не только раны, а он весь парит серебристым дымком. И это было правильно.
Может, на следующем повороте Колеса Шестеро и Один позволят ему родиться другим, не таким слабым, не таким жалким?
Он повозился, устраиваясь удобнее, скребанув поясницей по шершавой стене, и замер, медленно, будто в воду, опускаясь в Темноту и Тишину. В покой.
Только вот покой так и не наступил. За тоненькой завесой абсолютной тишины что-то было, происходило, жило – назойливое, не дающее расслабиться. Сначала это слышалось как очень-очень далёкий прибой, чуть нарастающий, но всё равно неразличимый шум. А потом…
– Грай, мать твою через коромысло, ты где? – рявкнуло так, будто Олден ему прямо в ухо орал. И в этом вопле откровенного беспокойства, даже страха за брата было ничуть не меньше, чем ярости, а уж её-то хватило бы на весь Орден. – Вонючий сапог тебе в грызло, куда делся? Командир, если не отзовешься, я тебя…
Дальше последовало описание такой фантазии, что экзорцист не хотел, а усмехнулся, подтягивая вялое тело, садясь ровнее.