Был только один человек, о котором она могла подумать.
«Пиво в „Крамме“?» – написала она.
«Лучше ты ко мне», – написал он ей в ответ.
Когда Август Энгельгардт в прошлый раз нес свою службу в Крамфорсе, то снимал одну из пустующих квартир, каких хватало в домах, выстроенных по программе «Миллион» на Хэлльгумсгатан. Теперь же его дела пошли в гору, констатировала она, шагая по своей родной округе вдоль железнодорожного полотна. Маленькие симпатичные виллы постройки тридцатых годов, где в садиках лежала облетевшая осенняя листва, собранная граблями в небольшие кучки.
Он молча, без всяких объяснений втянул ее в тамбур. Эйра почувствовала облегчение от того, что ей не нужно ничего говорить. Они оба знали, что на самом деле означает «пиво в „Крамме“», именно так когда-то все у них и завертелось. Август притормозил на пути в спальню, она запуталась с его завязками на спортивных штанах.
– У меня сауна есть, – сообщил он.
– Ты что, серьезно?
– Я как раз включил агрегат… и если ты… что скажешь?
В результате они забылись и дотянули до того, что вопила уже каждая клеточка в теле. В связи с этим Эйра не рекомендовала бы для занятий сексом именно сауну, особенно если та разогрета почти до ста градусов. Был момент, когда она думала, что свалится прямо на раскаленные камни, но Август усилил хватку. Там, где были его руки, ощущалась особенная нежность. Страсть не желала отступать.
Потом они лежали на продавленном диване в гостиной, отделанной в деревенском стиле.
– Красивый дом, – сказала она.
– Мне удалось задешево снять его на зиму. Дети той женщины, что жила здесь, еще не решили, станут его продавать или нет.
Просто удивительно, до чего легко вернуться к старым привычкам. Вновь встретиться с потайными уголками его тела. Испытать ту простоту и легкость, которые ей запомнились.
– Ты когда-нибудь думаешь о чем-то еще? – спросила она.
– В смысле?
– В смысле, когда занимаешься сексом.
Она знала, что у него есть девушка и что они исповедуют свободную любовь, то есть могут спокойно спать с другими или влюбляться, если угораздит влюбиться.
– Ясное дело, думаю. Но если тебе интересно, то сейчас я думал только о тебе.
– Я имела в виду не конкретно сейчас, а вообще.
Он слегка пощекотал ее своими волосами.
– О чем же тогда думаешь ты, Эйра, когда не думаешь обо мне?
– Мне обязательно рассказывать?
– Нет, но если хочешь, расскажи.
Эйра выпуталась из его объятий и отправилась в душ, включила холодную воду. Должно быть, тесное помещение сауны пристроили к подвалу в семидесятые годы. Это было видно по пластиковому напольному покрытию и коричневым влагостойким обоям, которые отклеились по краям, обнажив древесностружечную плиту под ними.
Прежде чем закутаться в полотенце и выйти, она проверила, хорошо ли выключен старый агрегат. Они сели в кухне, взяв себе по пиву, и она поведала Августу о том, как прошел ее день, рассказала о вскрытии и о своих мыслях по поводу того, каково это – провести четыре недели в подвале. Излить наболевшее было приятно.
Сам Август был занят мелкой кражей в «Виллисе». Шесть банок безалкогольного пива.
– Еще один день в Крамфорсе.
И лишь когда они уже собрались лечь в кровать и Август потянулся за чем-то к ночному столику, Эйра заметила на его руке кольцо. Тонкий золотой ободок.
– Ты что, женился?
– Нет, пока только обручен.
– Ты и Юханна? – Эйре однажды довелось встретиться с девушкой Августа. Это было связано с тем расследованием, в котором она принимала участие. Юханна торговала косметической продукцией и пила зеленый смузи, была энергичной и дружелюбной, в такую нетрудно влюбиться. – Значит, вы не перестали?..
– Спать с другими, ты хочешь сказать?
Август покрутил кольцо на пальце. Странно, что она не заметила его раньше, еще на станции, или когда они вместе ехали в одной патрульной машине. Наверное, он снимал его на работе, так же, как снял его теперь. Он сделал это, чтобы оно не расплавилось в сауне или потому что она пришла?
– Это все равно не меняет наши взгляды на любовь, – добавил он. – Каждый из нас продолжает делать то, что хочет. Кольцо означает лишь, что мы решили крепко держаться друг за друга. Я почувствовал, что уже пора. Обрести точку опоры, то, что не меняется со временем.
– Поздравляю тебя, – вяло откликнулась Эйра.
Когда он уснул, она еще долго лежала без сна.
Два раза в своей жизни она думала, что вот она, настоящая любовь, пусть не навсегда, но на ближайшее необозримое будущее уж точно.
Первый раз это была ее глупая детская влюбленность в Рикена, приятеля ее брата. Пожалуй, он смог бы удержать ее в своем доме в Стринне на всю оставшуюся жизнь, в окружении ржавых остовов покореженных тачек, если бы сам не положил конец их отношениям.
Второй раз это был мужчина, с которым она познакомилась в ресторане, сразу после выпуска, когда жила в Стокгольме. Уже после их третьей совместно проведенной ночи, которая превзошла почти все остальные, когда Эйра обнаружила, что он смотрит на нее и ему нравится то, что он видит, она принялась фантазировать об их будущем. Тот факт, что он снова захотел с ней увидеться, был как бы намеком на то, что он испытывает к ней то же самое, их ощущения от секса не были бы такими потрясающими, если бы их чувства были неразделенными. Когда же он переносил встречу или не звонил, она каждый раз находила этому объяснение. Он боится, что его бросят, не уверен в своих собственных чувствах, значит, она должна стать более искренней в проявлениях своей любви, ободрить его. Наверное, ему трудно свыкнуться с мыслью, что она полицейская, значит, ей следует быть мягче и показать себя перед ним ранимой. Когда же он сказал, что прямо сейчас не может вступить с ней в отношения, она подумала, что «прямо сейчас» понятие относительное и что оно на самом деле означает? Неделю, месяц, полгода? Она могла бы подождать, никаких проблем, она же из Норрланда, славного края, где терпение у людей в крови.
В конце концов он признался, что она ему нравится, что она красивая девушка, но их отношения зашли слишком далеко. С его стороны вопрос о любви никогда не стоял.
В тот момент мир померк перед ее глазами, чернота сомкнулась вокруг нее. Она словно провалилась в дыру без дна и света. Как это глупо – воображать себе, что мужчина в тебя влюблен. Эйра стала более осторожна в своих чувствах – они научили ее видеть то, чего не было. И позже, вступая в очередные отношения с мужчиной, она уже не любила его по-настоящему.
Она прижалась к телу Августа, погружаясь в его сонное размеренное дыхание. Он женится, и это хорошо. С ним она ничем не рискует.
В полицейском участке Крамфорса Эйру не ждали ни сообщения, ни какие-либо особенные задания на это утро. Лишь на почте висело разосланное сразу целой группе лиц письмо от ГГ о том, что позже им надо будет провести совещание, но еще неясно когда.
Эйра присела у свободного компьютера и продолжила заниматься тем же, что и накануне. Тело побаливало после ночи, проведенной с Августом, плюс слегка болела голова от недостатка сна.
Список дел о похищенных людях оказался длиннее, чем она ожидала. Стажер из Сундсвалля, которому было поручено его составить, тщательно собрал и расположил в хронологическом порядке все похожие случаи, произошедшие за последний год по всей стране, включая те, по которым было возбуждено уголовное дело, и те, которые были закрыты за неимением улик.
Эйра проглядела сводки и отобрала нужное.
Похищение людей – преступление, которое появилось в шведском криминальном мире лишь в последние годы. Похищают с целью заставить кого-то о чем-то молчать или выбить денег из родственников жертвы за невыплаченный долг. Порой происходят чисто садистские нападения, зачастую совершаемые молодыми преступниками – заснятые на смартфоны сцены унижения и насилия, которые выкладываются в соцсетях. Но чаще всего похищают, чтобы ограбить – надо же ворам как-то приспосабливаться к нынешним временам, когда народ уже не разгуливает с пачками денег в карманах. Существуют банды, которые систематически похищают людей, катают их в багажниках машин или закрывают в хранилищах для велосипедов, избивают и угрожают, пока жертва не назовет код от кредитной карточки или не переведет деньги на указанный счет. Бывали случаи, когда беднягу вынуждали самолично отправиться в банк и снять всю сумму со счета.
Ничего не скажешь, довольно неприятное развитие событий, но едва ли сопоставимое с данным случаем, поскольку ни единой попытки опустошить и без того тощий счет Ханса Рунне предпринято не было.
Хотя, конечно, имелись также сексуальные мотивы. Эйра пропустила похищенную девочку и обнаруженный на частной квартире бордель, где кражи людей были лишь одним из многих видов правонарушений, но в случае с Хансом Рунне не было никаких следов сексуального насилия.
Она начала с самых свежих преступлений и изучила дела за целый год, когда один нестандартный случай, произошедший в Норрботтене, привлек ее внимание. Сорокатрехлетний мужчина был найден запертым в подвале, истощенным и сильно повредившимся в уме.
Эйра как раз собиралась выяснить подробности этого дела, когда в дверях возникла Анья Ларионова, местный следователь.
– Ты случаем не знаешь, где сейчас наш Джордж Клуни?
– Кто?
– Тот красавчик из Сундсвалля, твой новый шеф.
– Разве они похожи?
– Мне кажется, я кое-что для вас нашла.
По всеобщему мнению, Анья Ларионова обладала самым острым умом в местном полицейском округе Крамфорса, и сама бы уже давно стала шефом, если бы не ее столь явное равнодушие к собственной карьере. Это было ее личным выбором – посвятить себя расследованию мелких уголовных преступлений. Как она любила говорить – «именно с похищения бабушкиного сервиза и начинается деградация общества».
Взяв себе по чашке кофе, они прошли в ее кабинет. Анья сообщила, что сейчас пока затишье – приближаются холода, и мелкий криминальный элемент потянулся на зимовку в приюты и реабилитационные центры. За целую неделю ни одного дачного ограбления.