Эйра вспомнила Ханса Рунне, как он съежился в комок, словно ребенок, забился в угол, пытаясь сохранить последние крохи тепла в остывающем теле. Она живо представила тьму, ощущение ее бесконечности.
Висевшая в гардеробной лампочка не работала. Костель посветил карманным фонариком на коленные суставы, которые согнулись, когда тело запихивали в тесное пространство, и поднялся дальше, к спине. Замер.
– Видите?
Эйра попробовала заглянуть внутрь, стараясь при этом не мешать и ничего не трогать. Прямо над талией, там, где заканчивались джинсы, светло-голубая футболка выглядела темнее.
– Думаю, перед нами возможная причина смерти.
– Удар ножом?
Костель выпрямился, и луч света пропал. Он кивнул фотографу, который шагнул вперед, чтобы все запечатлеть. Положение тела, разбрызганное по полу темное пятно.
Кровь, высохшая неизвестно сколько лет назад.
Витая лестница вела наверх, в ресторан отеля «Штадт» в Хэрнёсанде. Ходили разговоры о том, чтобы перенести его на первый этаж, включить в меню плотный завтрак и сделать ставку на аренду помещения под торжественные мероприятия, но пока что ресторан продолжал выглядеть как в шестидесятые годы. Обеденный зал пустовал, лишь парочка одиноких постояльцев поглощала ранний ужин, запивая его вином.
Барменша изучала снимок Санны Мелин.
– Да, это лицо мне знакомо, – сказала она, передавая фото дальше официантке, которая стояла рядом. – Может, это и не та женщина, на которую сразу обратишь внимание, но когда кто-нибудь заглядывает к нам сюда по несколько раз, поневоле начинаешь их запоминать. Думаешь «а, вот и она».
– Одна, – встряла официантка, – чаще всего она сидела одна.
– Не всегда, порой я видела ее с кем-нибудь еще. – Барменша принялась вынимать бокалы из посудомоечной машины. – Простите, но мне нужно работать.
– Ничего страшного. – Эйра сама подрабатывала в ресторане несколько лет и знала, как мало времени остается на разговоры.
– Обычно она брала бокал белого, никаких дискуссий по поводу сорта и тому подобное, только домашнего розлива, самое дешевое.
– Кто она? – спросила вторая девушка. – С ней что-то случилось?
Эйра показала снимок Ханса Рунне, на котором он выглядел более-менее естественно, то есть таким, каким она представляла его себе в тот вечер в «Штадте», не актерская фотография.
– Думаю, вас уже спрашивали о том, узнаете ли вы этого мужчину.
Девушки кивнули.
– Это ведь тот, которого нашли в заброшенном доме? Актер?
– Жуть какая.
– Да, если бы знать заранее, может, и больше проявили бы внимания, но в тот вечер все как с цепи сорвались. К берегу причалил паром «Силья Лине», и ресторан с баром были переполнены туристами.
Когда началась пандемия и закрылись границы, большие увеселительные суда больше не могли курсировать между Швецией и Финляндией. Тогда одна из самых предприимчивых судоходных компаний додумалась организовать туры к Высокому берегу, а поскольку данное предприятие имело успех, то они продолжили и дальше работать в этом направлении. На день и вечер улицы Хэрнёсанда наполнялись толпами гуляющих по магазинам и предающихся веселью пассажиров, перед тем как их дальше забирал автобус и отвозил к объекту мирового наследия.
– Я видела его в тот вечер, – сказала официантка, – но обратила на него внимание только потому, что немного знакома с его дочерью, но все это происходило в суете. Я не знаю, с кем он разговаривал и все такое.
– Кто-нибудь из вас видел этих двоих вместе?
Обе с сомнением покачали головами.
– Только не в вечер «Сильи Лине». В такой суматохе и волк проскочит незамеченным, – сказала барменша.
– А что с женщиной? – заволновалась официантка. – Она тоже мертва?
– Да типун тебе на язык, – перебила ее барменша. – В последний раз я видела, как она уходила отсюда с каким-то типом, это было всего несколько дней назад.
– Какой это был день? – Эйра вцепилась в руку девушки и тут же отпустила, желая лишь, чтобы та перестала звенеть своими бокалами и хоть на секундочку сосредоточилась.
– Вы это, полегче, – сказала официантка.
– Простите, – извинилась Эйра, – но мне важно знать, какой это был день.
Барменша вытянула руку, на которой отчетливо виднелся след от захвата. Ну, зато хоть от своих бокалов отвлеклась.
– Не знаю, – ответила она. – В выходные я не работала, значит, это был конец недели. Помню, что народу было много.
У Эйры тряслись руки, пока она искала в своем смартфоне нужную фотографию. Снимки были сделаны Сильей. Разумеется, в деле об исчезновении фигурировала его служебная фотография, где он был гладко причесанный и подтянутый, но на этом снимке ГГ больше походил на самого себя, каким он был в жизни. Густые волосы в легком беспорядке, раздраженная улыбка. Он, видимо, куда-то спешил – Силье запечатлела его всегдашнюю неугомонность.
– Полицейский? Зачем вы нас снова про него спрашиваете?
Ну, ясное дело. Кто-то из тех, кто принимал участие в поисках ГГ, увидел счет из ресторана и решил сюда наведаться. Эйра почувствовала легкое облегчение. Значит, они взялись за это дело всерьез, ну разумеется, а как же иначе. Полицейским нельзя бесследно пропадать, ни во время текущего расследования, ни вообще. Ведется полномасштабная работа, профессиональная полицейская работа, о которой Силье просто не в курсе. Эйра не сомневалась, что она обязательно узнает, когда произойдет что-нибудь существенное, и понимала резонность решения прокурора. Это было логично и в полном соответствии с предписанным регламентом. Она не должна была вмешиваться в это дело.
Эйра щелкнула по экрану, чтобы тот не погас.
– Этот мужчина мог быть тем, с кем она ушла отсюда на прошлой неделе? – спросила она.
– Погодите, вот теперь я точно ничего не понимаю. О чем хоть речь-то? – возмутилась барменша.
– Просто постарайтесь вспомнить, что вы видели в тот вечер.
– Там какая-то ссора вышла с ним, в смысле, с этим полицейским, – сообщила официантка, – но ведь я уже рассказывала это другим.
– Пожалуйста, расскажите мне тоже.
Группа основательно подвыпивших мужиков узнала ГГ и затеяла с ним свару. Официантка не поняла, что там к чему, но по их словам выходило, что полиция якобы защищает преступников и не делает свою работу. Все закончилось тем, что они позвали в зал охранника, дежурящего на входе.
– Вы знаете, что это были за люди?
Официантка покачала головой. Наверняка соответствующие кадры уже занимались их идентификацией и поиском, Эйре не обязательно было встревать во все это.
– Он тоже был не совсем трезв.
– Это вы сейчас про нашего коллегу говорите? – Называть его по имени Эйра не хотела, в надежде, что они не знают, как его зовут, или, по крайней мере, должны об этом молчать.
– Простите, но он забыл ПИН-код от своей кредитки или же набрал его неправильно. Я была занята тем, что пыталась получить от него оплату счета, но мне кажется, что в тот момент рядом с ним вполне могла быть какая-то женщина.
– Он довольно высокого роста, верно? – снова перебила их барменша.
– Метр девяносто семь, – подтвердила Эйра.
– И довольно шикарно одет?
Эйра на секундочку зажмурилась. В тот вечер, когда ГГ заехал к ней домой, на нем были испачканные в глине ботинки. Рубашка цвета серого графита.
– Да, пожалуй, можно и так сказать.
– Я не могу точно утверждать, но это вполне мог быть он.
– Что он?
– Ушел вместе с ней.
– Что значит «вместе»? – Эйре пришлось сделать глубокий вдох, дабы воспринять эту новость спокойно. Как бы бесконечно долго они ни вспоминали, теперь было важно не торопить их. Иначе они могут ошибиться, причем фатально. – В смысле, они ушли в одно и то же время?
– Да нет же, вместе, – повторила барменша, – если это действительно был он. Я видела его со спины, но помню, как женщина взяла его под локоть, когда они спускались вниз по лестнице. Я это отметила, вроде как даже обрадовалась за нее, что ей удалось кого-то подцепить. Вот так.
И, чтобы продемонстрировать, она положила свою руку на локоть официантки. Не хватка, а всего лишь ладонь, которая поглаживает мужское предплечье, интимный жест. Жест, который говорит «мы уходим, и уходим отсюда вместе». Возможно, он также говорил «я вижу, что ты пьян и с трудом можешь набрать код, но это ничего, я все равно тебя хочу, теперь мы вместе».
Горло сдавило от страха. Эйре приходилось через силу выдавливать из себя слова. Перед глазами были не ГГ и не барная стойка отеля «Штадт», а гардеробная и укрытое пленкой и кусками материи тело с высохшими внутренними органами.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Вы нам очень помогли.
– Простите, что спрашиваю, – вмешалась старшая официантка, – но он что-то с ней сделал, да?
– Э?
– В смысле, это, конечно, не мое дело, но…
– Нет, – сказала или, скорее, рыкнула на девушку Эйра. – Он ничего не сделал!
Новая мысль пришла ей в голову, лишь когда она, перепрыгивая через две ступеньки, слетела вниз по лестнице и выбежала на улицу. Холод ударил ей в лицо, безжалостный ветер подул со стороны Ботнического залива.
Что, если речь идет о совершенно другом человеке?
Каждый год в полицию Швеции поступает почти семь тысяч заявлений о пропаже людей, причем в половине случаев причиной является депрессия или деменция, о преступлении речь заходит очень редко, и многих находят спустя несколько дней, либо они возвращаются домой самостоятельно. Или выясняется, что они просто-напросто сами захотели исчезнуть.
Не найденных же, которых продолжали искать даже спустя несколько лет, существовало около девяти сотен человек.
Дамир Авдик был одним из них.
Тело вынесли из квартиры ночью. Первое, что сделали специалисты по прибытии в Умео, это сняли отпечатки пальцев и сделали рентген зубов.
В базе данных пропавших без вести нашелся человек с подходящей стоматологической картой.
– Нам, несомненно, повезло, – сказала Нора Берентс, когда все собрались для совещания в куда большем составе, чем обычно, причем – и это было поразительно – все присутствовали вживую, а не по видеосвязи. – Если бы этот молодой человек не имел проблем с зубами мудрости, то вряд ли бы мы управились так быстро.