– Подумаю, – пожала я плечами, потом повернулась к Дену и сунула другую визитку ему. – Позвони мне, когда найдешь фотки.
Он молча выдернул из моих пальцев белый прямоугольник плотной бумаги и убрал в карман куртки. Впрочем, особых любезностей ждать и не стоило.
Я помахала обоим парням и удалилась плавной походкой, ощущая надоедливое присутствие бабули под боком и два мужских взгляда, устремленных мне в спину.
– Подумай, Вика! – крикнул мне вдогонку Антон.
Я улыбнулась. Хоть кто-то приятный повстречался за последние дни.
– Не могу поверить, что ты сказала «нет», – заявил Ромка, когда позвонил вечером и узнал последние новости.
Я как раз расслаблялась в горячей ванне с бокалом вина и старалась не думать о притаившейся в уголке бабуле и прочих жизненных трудностях. Благодаря тому, что яркий свет не горел – я зажгла свечи и расставила их на полках, а лампу выключила, – старушку было почти не видно. К тому же густая пена, покрывавшая воду, позволяла мне чувствовать себя вполне комфортно даже в компании нежеланного привидения.
– Я сказала, что подумаю, – возразила я, откинув голову на бортик и прикрыв глаза.
– Но судя по плеску, который слышно в трубке, ты никуда не собираешься.
Я вздохнула, высунула пальцы правой ноги из воды и пошевелила ими.
– Солнце, я не могу ходить на свидания с парнем, который мне понравился, когда под боком у меня привидение! Так можно все запороть. А я не хочу запороть свидание с Антоном!
– Ага! Так он тебе понравился? – судя по голосу, Ромка еле сдерживал любопытство.
– Очень, – я мечтательно улыбнулась.
– По шкале от одного до десяти?
– На девяточку.
– Ого, а были такие, кто дотягивал до десятки? – иронично поинтересовался друг и, судя по звукам, принялся что-то жевать.
– Да. Бред Питт в «Интервью с вампиром».
– Иди ты! – он заржал.
Я тоже выдавила слабую улыбку. Если б не гадская старушенция, я бы отлично провела сегодняшний вечер. Антон показался мне милым парнем, который точно знает, чего хочет от жизни. И он определенно знает, как понравиться девушке.
– А Ден?
Я словно рухнула с небес на землю.
– Не упоминай его имя вслух, если не хочешь окончательно испортить мне настроение! – прошипела я. – Из-за этого гада я осталась теперь без работы!
– Может быть, он еще передумает? – с надеждой протянул Ромка. – Если поговоришь с ним по-хорошему и объяснишь, что вот-вот попадешь под сокращение.
Я фыркнула и закатила глаза.
– Чтобы он упивался моим унижением? Ты бы слышал, как я сегодня его упрашивала помочь с бабулей! Чуть ли не ползала перед ним! Он так ухмылялся! А если скажу про работу, он вообще себя черт знает кем возомнит.
Друг откашлялся.
– Знаешь, какие два вопроса в последнее время мне спокойно спать не дают?
– Ну? – промычала я, одновременно отпивая вино из бокала.
– Почему вы и почему сейчас? Ты и Ден… я не знаю двух других людей, которые друг друга так сильно ненавидят. Но, похоже, ты не сможешь справиться с привидением без его помощи. И, как назло, сейчас, после стольких лет, когда вы оба, казалось, зажили спокойной жизнью со времен окончания школы…
– Это мое наказание, – простонала я. – Я наказана за то, что в первый раз перепихнулась не по любви. Наверно, во Вселенной есть своя полиция нравов с особым чувством юмора.
– Тогда бы полгорода от привидений отбиваться устало! Я, например, тоже в первый раз сделал это скорее из любопытства, чем ради высоких материй.
В его словах имелся свой резон. Мы с Ромкой замолчали в раздумьях.
Черт, так можно всю голову сломать! На ум не приходило ни одного подходящего варианта.
– Как ты думаешь, что такое «оша»? – спросила я и посмотрела на бабулю. Та зависла возле свечки и разглядывала крохотный огонек, танцующий на воске.
– Может, лошадь? Там есть эти буквы.
– Очень смешно, – фыркнула я. – При чем тут лошадь?
– А может, бабуля была наездницей в цирке? И у нее остался любимый питомец, а?
Я с сомнением оглядела призрачную фигуру в летнем платье.
– Не похожа она на наездницу. У них тело подтянутое, а у нее… обычное старческое тело. Обвисшее там, где и положено.
– Тогда, – продолжил строить версии Ромыч, – может, «оша» – это сокращение? Аббревиатура? Типа ОША.
– И что это может значить? – я не скрывала скепсиса в голосе.
– Отдел Шпионажа и Агентуры.
Я рассмеялась.
– О да, так и представляю, как моя бабулька спускается с потолка на тросике и ворует государственную тайну.
Ромыч тоже захохотал.
– Может, она хочет воспитать из тебя свою преемницу? Научит приемам кунг-фу. «Бросок бешеной кобры». «Тигр, затаившийся за шваброй».
– Сам ты тигр за шваброй, Ромарио! – Я схватилась за живот, давясь хохотом. – А Ден мне тогда зачем? Чтобы эти приемы на нем отрабатывать?
– Ну а как же! Ты, по-моему, уже к этому и приступила.
Смех застрял у меня в горле. Я вспомнила, как всего сутки назад сидела в этой же ванне, а Ден стоял передо мной на коленях с бешеным темным взглядом. Мы оба поняли, что я ударила его вовсе не из-за платья.
Из-за того, что он посчитал меня дурой, которая уже все ему простила.
– Как ты думаешь, почему Ден работает в банке? – упавшим голосом поинтересовалась я.
– Почему он работает в банке, а не?.. – Роман интонацией предложил мне закончить мысль.
– Нет. Просто. Почему он работает в банке? Вот я там работаю, потому что хорошо училась в школе, потом уехала получать высшее образование в неплохой вуз, после этого поработала немного на должности похуже и чуть с меньшей зарплатой и, наконец, пришла в «Еврокапитал». А почему человек, у которого в школе пятерки и четверки были только по труду и физкультуре, оказался в таком положении, что урвал у меня лакомый кусок сети гипермаркетов?
– А где, по-твоему, он должен был работать?
– Не знаю… грузчиком в продуктовом?
– С такой фигурой я бы лучше представил его стриптизером в ночном клубе.
– Фу! – меня передернуло от отвращения. – Сейчас вино обратно полезет из-за тебя! Не хочу даже представлять его в беленьких стрингах!
– А в черненьких, с пайетками? – продолжал дразниться коварный Ромыч.
– Заткнись! Так и знала, что ты мне не помощник.
– Обижаешь, подруга, – в голосе бесстыдника не чувствовалось ни капли сожаления, – я целиком и полностью погружен в твои проблемы.
– Ладно, мир, – я пошевелилась и поняла, что вода остыла и пора выбираться. – Может, приедешь ко мне сегодня? Можно даже с ночевкой. Я сделаю пиццу специально для тебя, посмотрим какую-нибудь комедию или ужастик, допьем вино и завалимся спать. Завтра же выходной.
Роман помедлил с ответом, и это насторожило.
– Викуль, я сегодня не могу. У меня свидание.
Отлично. Весь мир идет тусить в пятницу вечером, и только я остаюсь дома с призрачной бабулей! Зашибись! Очумительно! Моя жизнь продолжает бить ключом!
– Кто он? – проворчала я.
– Фотограф. Познакомились случайно на работе. Он притащил ноут с просьбой спасти «хард»… ну и как-то само собой завертелось…
– Как он по шкале от одного до десяти?
– Твердая восьмерка.
– Иди уже, предатель. – Я покосилась на бабулю и шмыгнула носом. – Повеселись за нас двоих.
– О’кей, – Ромка звучно чмокнул меня в трубку и отключился.
Я почувствовала, как настроение стремится к нулю. Только неудачницы проводят время в одиночестве в пятницу вечером. От этих мыслей негромко застонала сквозь сжатые губы. Старушка уставилась на меня, приподняв брови.
Вот гадство, мне же как раз из ванны вылезать!
Что ж, взрослые девочки не ждут подарков от судьбы, а сами становятся ее подарком. Выбравшись из воды, я завернулась в полотенце, сходила на кухню за вином, а потом врубила на полную громкость музыкальный центр в гостиной. Глубокие басы Limp Bizkit отразились от стен, заставив все внутри затрепетать.
Я выключила свет, потому что не хотела то и дело натыкаться взглядом на бабулю. Решила сделать вид, что ее нет. Я не хотела также задаваться вопросами наподобие: стоит ли напиваться одной или не слишком ли жалко это выглядит даже в собственных глазах.
Плевать.
К чему жалеть о том, чего не можешь исправить? Например, о девственности, утраченной совсем не с тем мужчиной и совсем не так, как хотелось бы.
Я танцевала босиком на полу, с бутылкой вина в одной руке. Я пила прямо из горла, откинув голову. Я выла во все горло вслед за солистом «no one knows what is like to feel these feelings like I do» самым дурным голосом из всех возможных и совершенно этого не стеснялась.
Мне было весело.
Вечер пятницы казался не таким паршивым, как мог бы.
Я мысленно показала средний палец всем своим проблемам. А потом сделала это и по-настоящему.
Когда в паузе между треками где-то запиликал мой телефон, я пару раз грохнулась в темноте, пока нашла его на ощупь. Мониторить мое состояние в полдесятого вечера мог только заботливый Ромыч.
– Сколько оргазмов? – выкрикнула я веселым голосом, стараясь перекричать музыку.
– Что?! – на том конце провода повисла пауза.
Черт! Этого не могло быть! Я отняла телефон от уха, чтобы узреть… незнакомый номер. И почему сразу не сообразила убедиться, кто звонит?
Неужели Антон решил набрать меня в такой момент? В такой гадский самый неподходящий момент, когда я почти уже улетела в объятия нирваны?!
Я бросилась к музыкальному центру и убавила громкость. Выдохнула и вдохнула несколько раз, чтобы немного прийти в себя. Потом поднесла трубку к уху и ангельским голосом проворковала:
– Антон?
– Нет! – тут же раздалось рычание.
Этот злобный голос я узнала в ту же секунду.
Ден Овчаренко, будь он проклят!
Последний человек, которого хотелось бы услышать в вечер пятницы!
Мои ноги подкосились, и я с размаху опустилась на пол.
– Что тебе нужно?
– Что мне нужно?! – его голос сквозил ядовитым сарказмом. – Я нашел те фотки, которые