тебе нужны.
– О… – я потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями, – это… отлично.
Ден молчал. На заднем фоне раздавались звуки, которые показались мне тихими постанываниями. Да чем, черт возьми, он там занят во время разговора со мной?
– Когда ты сможешь мне эти фотки… показать?
– Только в воскресенье, – отрезал Ден. – До воскресенья я занят.
– Ты там с подружкой, что ли? – пробормотала я, не зная что и думать.
– А ты там опять бухаешь, что ли? – подколол он, уйдя от ответа.
– Иди в задницу! Это не твое дело! – я заскрипела зубами.
Он не должен понять, что я только что танцевала жалкий танец одиночества.
– Надеюсь в воскресенье увидеть тебя трезвой, – заявил Ден.
Я молча сбросила звонок. Вот гад! Как же он меня бесит!
Отбросила телефон и обхватила колени руками. Гадский Ден испортил настроение. Не хотелось уже ни пить, ни танцевать. Вообще ничего не хотелось.
Вот и приехали к тому, с чего начинали.
Когда телефон в ту же секунду мстительно зазвонил, я схватила его, страстно желая разнести о стенку. Кое-кто, кажется, взбесился, что его отключили, не попрощавшись?
– Я же сказала русским языком: иди в задницу, Ден!
– Э-э-э… Вика?
Воздух с шипением вышел из моих легких.
Это был не Ден.
– Да, – ответила я с нервной усмешкой.
– Это Антон! Мы тут собираемся из «Пати-фона» перебраться куда-нибудь, где повеселее. Если ты едешь к нам, то имей в виду. Я могу тебя дождаться, если ты в пути.
Я закрыла лицо ладонью.
Ч-ч-черт!
Я только что грязно ругалась при парне, для которого так тщательно берегла свою репутацию!
– Антон, я не смогу прийти, – произнесла я, понимая, что все потеряно. – У меня… семейные проблемы. Не до тусовок. Извини.
– Я чем-то могу помочь? – обеспокоился он.
Вот гадство! И почему я упускаю такого классного парня?
– Нет. Ничем. Это внутрисемейное дело…
Антон молчал, и я поспешила добавить:
– Но спасибо, что предложил. Это очень мило с твоей стороны, особенно учитывая, что мы почти не знакомы.
– Ерунда, – его голос потеплел. – Если надо чем-то помочь, только скажи.
– Спасибо… – еще раз пробормотала я, сжимая телефон так крепко, что вспотела ладонь.
– Я все понял, по вечерам ты не можешь, – он откашлялся, будто волновался, – может, тогда съездишь со мной в воскресенье днем на пикник? У друга день рождения, будут отмечать на озере, тебе понравится. Компания хорошая, ребята все свои. Обещаю доставить тебя домой дотемна.
Одни небеса знали, как чертовски сильно я хотела отправиться с Антоном на это драное озеро! Но бабуля…
Я закрыла глаза, разрываясь на части между выбором.
– Не знаю, получится ли.
– Давай я решу за тебя, если не знаешь? Ты едешь, Вика, и точка. Назови адрес, в воскресенье днем заеду за тобой.
Мне требовалась сильная мотивация, чтобы отказаться от такого заманчивого предложения. Потому что я была очень близка к тому, чтобы отдать все бразды правления в руки Антона.
Я встала, подошла к стене и включила свет. Хотелось увидеть бабулю, чтобы напомнить себе: в самые радостные моменты на озере, когда все будут пить и веселиться, рядом со мной будет находиться она.
Бабули в комнате не обнаружилось.
Да что за чертовщина с ней творится? Может, тот факт, что Ден нашел фотку, успокоил ее? Может, ей того и хотелось: чтобы внук взглянул на ее лицо и почтил память? Мы добились успеха по ее ликвидации?
Впрочем, забивать себе голову этими версиями не хотелось.
– Согласна! – с радостью сказала я Антону и продиктовала адрес.
Дожить до воскресенья оказалось непростой задачей. Хотя бы потому, что, проснувшись в субботу утром, я обнаружила старушку на прежнем месте у шкафа. Пока мы с бабулей делали в квартире уборку выходного дня перед завтрашним визитом Антона, мне пришла невероятная мысль.
– Я знаю, почему бабули не было в клубе! – сообщила я Ромке, разговор с которым поставила на громкую связь, пока мыла посуду.
– И почему же? – голос друга звучал хрипло и сонно, хотя часы показывали полдень.
– Я не вижу ее, когда выпью.
– Когда выпьешь?
– Ну ладно, – вздохнула я, – когда чертовски напьюсь. Она пропадает. Так было в клубе. И вчера… вечером… тоже было.
– А что, – хмыкнул Ромыч, – это вариант. Может, алкоголь затуманивает тот отдел твоего мозга, который отвечает за зрение, и вот такая реакция?
– Или он затуманивает тот отдел моего мозга, который отвечает за способность видеть привидения, – добавила я.
– Ты – супервумен, дорогая. Наука будет плакать кровавыми слезами, чтобы получить тебя для изучения. Так и представляю, как доктора тянут к тебе свои костлявые ручонки со скальпелями…
– Иди в пень! – Я едва сдержалась, чтобы не брызнуть пеной от моющего средства в телефон.
– Интересно, Ден будет слышать бабулю, если тоже напьется? – продолжил друг как ни в чем не бывало.
– Поверь, у меня нет ни малейшего желания это проверять. Завтра я еду с Антоном на пикник, где собираюсь повеселиться. Включу противобабульную оборону – и в путь!
– Будь осторожна, не пей слишком много. А я пойду отсыпаться.
Он зевнул и отключился. Я скрипнула зубами. И Ромыч туда же! Мало гадского Дена, который считает меня алкоголичкой. Хотя теперь, как никогда прежде, такой диагноз мог грозить. Ведь каждый раз, когда захочется расслабиться, придется… выпить.
Я поклялась себе, что буду применять радикальные антибабульные меры только в случае крайней необходимости, поэтому вечером в субботу смотрела фильмы в теплой компании привидения.
На следующий день я не выдержала и сама позвонила Дену, намереваясь прояснить ситуацию с фотографиями. Он не ответил и не перезвонил. Наверняка отсыпался после секс-марафона с кем-то там, кому я очень сочувствовала.
Для поездки на пикник выбрала зауженные джинсы и легкую кофточку, к ним – удобные ботинки на плоской подошве, а сверху на себя накинула короткую куртку. Солнце припекало очень по-весеннему, поэтому замерзнуть я не боялась.
Антон, как обещал, заехал ближе к обеду. Когда раздался звонок в дверь, я неожиданно для себя занервничала. Еще разок взглянула в зеркало, чтобы оценить внешний вид, поправила волосы, потом открыла дверь и…
…столкнулась лицом к лицу с белым пушистым чудовищем.
– Привет! – радостно сказал Антон, втаскивая в мою квартиру огромного мягкого медведя.
– Привет, – протянула я, стараясь сохранить якобы восхищенную улыбку.
Медведь был по-настоящему большим, он доставал мне до груди и казался неизмеримым в обхвате. В лапах у него красовалось пухлое алое сердце. Наверно, он стоил чертовой кучи денег. Любая девочка на моем месте прыгала бы до потолка, визжала и хлопала в ладоши.
Меня слегка передернуло.
Рейтинг Антона тут же потерял несколько единиц, хоть я упорно старалась не принимать поспешных решений.
– Я привез тебе друга, чтобы не скучала по вечерам, – сообщил он.
Мой друг – гей, и мне не бывает скучно, а этот пылесборник…
Казалось, моя улыбка намертво приклеилась к губам, и отодрать ее получится только при помощи растворителя и жесткой щетки.
Ладно. Это твой персональный бзик, детка. Милый парень не виноват в том, что не угадал с твоими предпочтениями.
– Спасибо, это очень… неожиданно, – я положила руки на плечи Антона и прижалась щекой к его щеке. От него приятно пахло парфюмом, хотя вид был походный: грубые ботинки, спортивная куртка и джинсы.
Ладонь Антона коснулась моей талии и привлекла ближе к его телу. Он отстранился и посмотрел на меня сияющими зелеными глазами. Я замерла, попав в плен его взгляда.
– Ты прекрасно выглядишь, – неторопливо произнес Антон.
О, черт. Так и быть, прощу ему медведя.
– Кхм… – его взгляд переместился на мои губы. – Поехали?
Я вдруг поняла, что мы слишком долго стоим в одной позе, тесно прижавшись друг к другу. Впрочем, с этим красавчиком могла простоять так и вечно.
– Поехали, – сказала я и с трудом заставила себя оторваться от него.
Когда мы приехали на озеро, там уже расположились несколько шумных компаний. Орала разномастная музыка. Погода стояла чудесная, вода казалась гладкой как зеркало. Молодая травка под ярким солнцем выглядела изумрудной, на деревьях уже распускались почки. Воздух был свежим, вкусным и бодрящим. Водоем находился в низине, укрытой от ветров. Не оставалось сомнений, что летом здесь купаются. На глаза попался своеобразный деревянный причал с несколькими лодками. Чуть поодаль суетились рыбаки с удочками, но некоторые из лодок явно предназначались и для прогулок.
После не особо приятной поездки в машине, где постоянно ощущалось присутствие бабули, я воспряла духом. Вдохнула полной грудью, подняла голову и зажмурилась.
Это твоя награда за безрадостно прожитую неделю, детка.
– Все в порядке? Тебя не укачало? – озаботился Антон.
– Не-е-ет, что ты. Все хорошо, – я открыла глаза и улыбнулась.
– Тогда нам туда.
Он указал направо. Я увидела расстеленный на берегу плед, на котором уже сидели несколько девушек и разбирали продукты из пакетов. Парни собрались вокруг барбекю и о чем-то болтали и смеялись.
Мы спустились по пологому склону к друзьям Антона. Я выдержала церемонию знакомства, улыбаясь всем и каждому так, что, казалось, губы вот-вот отвалятся. Девчонки настороженно оглядели меня с ног до головы. Хватило двух секунд, чтобы вычислить среди них «главную»: ту, от которой будет зависеть мнение остальных. Катька, не очень красивая, но очень бойкая, что компенсировало ее внешние недостатки.
Она станет моей лучшей подружкой на этот вечер.
Рядом с ней сидела Алина с длинными гладкими и блестящими на солнце темными волосами.
Тихоня. Можно не обращать на нее внимания. Она привыкла.
Вероника выкладывала на тарелку овощи. Волосы собраны в небрежный пучок на макушке, рукава закатаны. Казалось, ее больше заботила красота стола, чем моя персона.