Хозяюшка.
Здесь была еще Диана, яркая азиатка, которая явно жила «на своей волне». Мне сказали, что она – художник.
Ну, с этой все понятно.
Парни встретили меня не в пример более заинтересованно. Петр был ниже всех и выбивался из ряда сексуальных красавчиков, что, впрочем, не мешало ему плотоядно пялиться на мою грудь. Никита, увалень с тяжелым взглядом, заставил непроизвольно поежиться. Егор показался мне самым старшим, он и вел себя соответственно – слегка манерно и презрительно по отношению к собравшимся. Меня он назвал «забавной малышкой», и я мысленно тут же поставила на общении с ним крест.
Больше всех – кроме Антона, конечно же – мне понравился Игорь. Он говорил мало, но всегда по делу, и единственный сначала посмотрел в глаза, а потом оценил фигуру, а не наоборот.
– А кто здесь именинник? – уточнила я, когда со всеми познакомилась.
Повисла неловкая пауза. Все переглянулись.
Я повернулась к Антону. Он стоял, сложив руки на груди, и в его глазах плясали черти.
– Ты же говорил, что у кого-то день рождения?
– Тоха, ты что, девушке не сказал?! – подколол кто-то из парней.
– Вика… – начал Антон торжественным голосом.
Я уже не ждала ничего хорошего. Ненавижу, когда меня разыгрывают! Даже кулаки сами собой сжались.
– …именинник сегодня я, – договорил он.
Некоторое время я стояла, не зная, как отреагировать. С одной стороны, из-за розыгрыша практически незнакомая компания надо мной похихикивала. Антону не следовало выставлять меня дурой перед своими друзьями. С другой стороны… он притащил мне того дурацкого медведя в подарок в свой день рождения. Мне. Подарок. В свой день.
– Прости меня, – Антон прочел что-то в выражении моего лица и тут же стал серьезным, – боялся, что ты откажешься ехать, если узнаешь, что пикник затеял я.
Ответить не дал рев мотоцикла. Как и все, повернувшись на звук, я узрела сверкающий хромом байк, выехавший на склон.
Гадство! Только его здесь не хватало!
За рулем сидел Ден. В солнечных очках и с каменным выражением лица он выглядел очень крутым. У меня даже внутри что-то екнуло. Сзади его обнимала подружка, на этот раз блондинка, но не та, которую я видела в кафе.
Ч-ч-черт! Опять с какой-то шваброй приперся!
Парни засвистели ему в знак приветствия. Ден остановил мотоцикл, подождал, пока блондинка спрыгнет, потом заглушил мотор. Он снял очки и, конечно же, первым делом уставился на нас с Антоном.
Я мило улыбнулась и помахала ему. С наслаждением понаблюдала, как вытянулась его мерзкая морда. А потом повернулась к Антону, обхватила его лицо руками и прижалась к губам.
Да, это было глупо.
Да, это было по-детски.
Но день, который обещал стать прекрасным, в любом случае уже превратился в катастрофу.
Антон застыл от неожиданности. Через мгновение его ладони легли на мою спину, а поцелуй наконец стал взаимным. Его губы были мягкими и теплыми, и если бы не гадский Ден, который приперся, чтобы одним своим видом уже испортить мне веселье, я бы, несомненно, получила удовольствие.
– Ух… – выдохнул Антон, когда мы закончили.
Он выглядел слегка растерянным, но довольным.
– Компенсация за то, что пришла без подарка, – тихонько шепнула я, избегая смотреть ему в глаза.
– Хочу каждый день получать такие подарки, – он погладил меня по щеке.
– Антоха!
Увесистый хлопок по плечу заставил его отступить в сторону. Я скептически наблюдала, как Ден поздравляет Антона, и ждала, пока на меня снова обратят внимание. Ден обернулся, кивком подозвал блондинку, которая топталась в нерешительности поодаль, а затем представил ее нам как Натали.
– Я звонила тебе сегодня по поводу фоток, – заметила я.
Ден приобнял подружку. Та потерлась щекой о его плечо и заулыбалась, как сытая кошка.
Господи. Меня сейчас вырвет.
– Прости, не слышал. Но я знал, что ты поедешь с Антохой, поэтому взял их с собой.
Свободной рукой он похлопал по карману куртки.
– Да, – подтвердил Антон, – я все равно пригласил Дена, так что, думаю, вы можете попутно обсудить все что нужно.
Ого. Мальчики общались на тему меня? Нерадостная перспектива, учитывая, что один из них уже был замечен в поливании меня грязью. Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
– Отлично. Давай сразу покончим с делами.
Вопросительно посмотрела на Антона, и тот развел руками, мол, не возражает. Натали оказалась менее сговорчивой, она принялась тихонько ныть, что никого тут не знает и боится оставаться одна. Я не смогла сдержать саркастической улыбки, слушая, как Ден уговаривает ее подождать.
Наконец мы отошли чуть подальше от компании и уселись на ствол поваленного дерева. В гробовом молчании, потому что сказать друг другу было нечего. Ден вынул белый прямоугольник, оказавшийся простым конвертом, и протянул мне.
С замиранием сердца я запустила внутрь руку и нащупала две фотокарточки. Скоро, скоро продвинусь хоть немного на пути избавления от бабули. Фотографии выглядели очень неаккуратными, желтыми и обтрепанными и источали запах старости. Одна с краю даже была обожжена. Вероятно, они провалялись бог знает сколько на сыром чердаке или в подвале. Я могла лишь гадать, откуда Ден откопал их, ведь говорил, что его родители не увлекались семейными фотоальбомами.
Из конверта показалась первая фотография. Моложавая женщина сидела на стуле в напряженной статической позе, а за спиной, положив руку на ее плечо, стоял мужчина. Наверно, дедушка Дена. Я внимательно разглядела изображение, стараясь сделать скидку на плохое качество и возраст. Затем со вздохом вынула второй снимок. Он был сделан посмертно, в гробу. Меня передернуло от неприятного холодка, прошедшего по спине. Ненавижу могильные фотки! Лицо старухи с закрытыми глазами выглядело исстрадавшимся, словно смерть подарила ей избавление от мук. Цветы покрывали ее тело.
Я подняла голову и посмотрела на призрачную бабулю, стоявшую передо мной.
– Ну что? – слегка хриплым голосом спросил Ден, который не издавал ни звука все то время, пока я изучала лица его родственниц. Мне показалось, что он тоже слегка волнуется. – Какая из них?
Я открыла рот и даже пошевелила губами, но заговорить смогла не сразу.
– Никакая.
Да, все было именно так. Ни одна из пожилых женщин не являлась моим привидением! Я запихнула фотографии обратно в конверт и сунула Дену. Если какая-то призрачная надежда и существовала, она только что рухнула. Я обречена всю жизнь прожить с незнакомой женщиной под боком. А личные отношения буду строить только нетрезвой. А у Дена – никаких проблем!
Я со стоном уронила лицо в ладони.
– Вика…
Его рука легла на мою спину в знак утешения. От этого стало только хуже. Он еще меня и жалеет! Я была настолько расстроена, что не нашла сил сопротивляться.
– Она опять говорит «оша», – тихо сказал Ден.
– Да мне плевать! – в отчаянии бросила я. – Понятия не имею, что такое «оша»! Ромка, вон, думает, что у нее лошадь была, и что? Что это дает? Никогда не разгадаю эту загадку! Почему она не говорит что-то еще? Свою фамилию, имя и отчество или хотя бы домашний адрес? Почему прямо не скажет, что мне для нее надо сделать?
– Откуда мне знать? – Он убрал руку. – Я ее даже не вижу.
– А может, ты мне что-то недоговариваешь?
Он фыркнул.
– Зачем мне это надо?
Я повернула голову и посмотрела на него.
– Да мало ли зачем? Из мести. Из ревности.
– Из ревности? – его темные глазищи вспыхнули.
– Да. Потому что я предпочту любого другого, но не тебя.
На скулах Дена заиграли желваки.
– В том-то и дело, Вика, – холодно произнес он, – ты предпочтешь любого.
Он поднялся и пошел обратно к друзьям. Я пронзила его широкую спину убийственным взглядом. Только что оскорбил меня прямо в лицо и преспокойно удалился. Гад!
Бабуля маячила рядом. Ее лицо казалось очень расстроенным. Видимо, огорчилась, что придется вечно бродить «хвостиком».
– Все претензии не ко мне, – проворчала я ей, – надо было тщательнее совместимость проверять, перед тем как ставить меня в пару… с этим.
Я отряхнула джинсы и направилась к девчонкам. Те как раз разливали спиртное по пластиковым стаканчикам. Я взяла один и залпом выпила до дна.
Все. На сегодня привидений с меня хватит.
– Ого, кто-то решил брать быка за рога, – захихикала Катька.
– Гулять так гулять, – в тон ей ответила я.
– Вика? – я услышала за спиной голос и почувствовала, как Антон коснулся моего локтя. – Прогуляемся?
– Да. Почему нет? – пожала я плечами.
Мы медленно побрели вдоль берега, оставив компанию позади. Он положил руку мне на талию и придвинул к себе. Я не стала сопротивляться.
В конце концов, я приехала сюда только ради Антона.
– Мне показалось, что разговор с Деном расстроил тебя, – осторожно произнес он.
– Есть немного, – я низко опустила голову, разглядывая зеленую травку под ногами.
– Он сказал что-то неприятное?
Я едва сдержала горькую усмешку. Ден Овчаренко? Он родился для того, чтобы быть главной неприятностью всей моей жизни.
– Нет. Меня расстроили не слова, а то, что он не нашел информации, которую я так хотела узнать.
– Как я уже говорил, если требуется моя помощь…
Я только покачала головой.
– Ясно, – вздохнул он.
Антон подвел меня к деревянному причалу. Я увидела лодку, привязанную к одному из столбиков. Возле нее грелся на солнце пожилой мужчина в одежде рыбака.
– Может, немножко прокатимся? – предложил Антон. – Хочу развеять твое плохое настроение.
Господи, какой он милый! Я улыбнулась и кивнула.
Антон заплатил хозяину лодки за прокат, потом помог мне спуститься в покачивающуюся на воде посудину, взял весло и занял скамью напротив. Рыбак отвязал канат и оттолкнул лодку от берега. Я откинулась чуть назад на вытянутые руки, жмурилась от яркого солнца и наблюдала, как ловко Антон управляется с веслом. Слышала, что для гребли нужны сильные руки. Похоже, у этого парня сила имелась.