– Итак, – не выдержала я, когда мы выехали за пределы города и устремились по шоссе навстречу неизвестности, – чем займемся?
Ден ненадолго оторвал взгляд от дороги и усмехнулся.
– В картишки перекинемся? Или у тебя есть идеи поинтереснее?
– Нет, понятное дело, что тебе нужно смотреть, куда едешь, я же не совсем идиотка, – проворчала я. – Но мы можем скоротать эти два часа за разговором.
Он демонстративно закатил глаза.
– Да? И о чем?
– Ну… – я чуть повернулась к нему, едва сдерживая рвущееся наружу любопытство. – Правда, что ты в школе состоял на учете в детской комнате милиции?
– Ого, – протянул Ден, – с чего это ты вдруг вспомнила?
– Да так… захотелось узнать человека, с которым у нас на двоих одна бабуля.
– Ну что ж… – задумчиво покачал он головой. – Да, это правда. Было дело.
– За воровство? Ты воровал продукты, потому что нечего было есть?
– Что? – он фыркнул. – Нет. За драку. Я побил того, кого не следовало. Очень жестоко побил.
Оу. Любитель говорить загадками. Впрочем, я уже пару раз своими глазами видела, что он способен постоять за себя, поэтому ответ выглядел честным.
– А ты? – вдруг спросил он.
– А что я?!
– Правда, что ты встречалась с Мишкой Марковым? Который классом старше учился? И когда он тебя бросил, ты взбесилась и проткнула ему руку гвоздем?
Я поморщилась.
– Частичная правда. Руку я ему на самом деле проткнула. Но если и встречалась, то только в его фантазиях, – я покрутила пальцем у виска, – он же считался типа первый парень на деревне. Родители у него непростые были. Думал, ему все должны ноги целовать.
– И? – невозмутимо продолжил Ден.
– Что «и»? – передразнила я. – Все эти фантазеры заканчивали одинаково. Подкараулил меня после школы, начал лапать. А я на земле ржавый гвоздь случайно заметила. Ну, схватила и ткнула. Там не до вежливости уже было. Он так орал, будто яйца ему отрезали!
Ден нахмурился, глядя прямо перед собой.
– Это его я побил.
Я повернула голову и уставилась на него в немом изумлении.
– Что? – сделал Ден круглые глаза. – На учет меня поставили, потому что Мишкины предки к директору школы пошли, жалобу накатали, начали это дело раскачивать. – Его губы растянулись в злобную ухмылку. – Я его так отметелил, что живого места не было.
– За что?!
– А ты так и не догадалась? – взгляд Дена, горячий и острый, скользнул по мне. – За тебя. За то, что бросил тебя. Обидел.
– Что? Да он меня не бросал, говорю же тебе! Жирно бы ему стало!
– Ну тогда-то я этого не знал. Сплетни ходили…
Мы замолчали. Если прежде мое любопытство напоминало слабый огонек, то теперь оно заполыхало ярким пожаром.
– Кстати, насчет сплетен… – решилась я. – Это ты рассказал всем о том, что я давалка?
Ден резко повернул голову ко мне. На его скулах заиграли желваки.
– Обещаю, что не буду злиться, – я выставила вперед ладони, – но мне очень нужно знать. Просто для себя. Пойми, все эти придурки… они же лезли ко мне после того, как я с тобой переспала. И Мишка, и другие козлы. Все они. Все началось после тебя.
– Я не буду отвечать на этот вопрос, – произнес он ледяным тоном.
– Но почему? – взвилась я. – Я же дала слово, что не буду сердиться! Но мы не сможем вечно делать вид, что все хорошо, если не выясним некоторые моменты!
– Думай, как хочешь, – Ден снова сосредоточился на дороге. Или сделал вид, что все его внимание находится там. – Я не собираюсь тебе что-то доказывать.
– Но ты же все время что-то доказывал! Когда резко взялся за ум, стал учиться. Можешь отрицать, но ты доказывал мне, что можешь! И не надо корчить из себя оскорбленную невинность. Я плохо о тебе подумала? Но ты тоже считаешь меня шлюхой, сам об этом говорил, и, по-моему, неоднократно. Хотя, по факту, что ты знаешь обо мне? Ты даже не знал, за что Мишка гвоздем в руку получил! Но ты ведь сделал выводы. Ты хоть знаешь, сколько у меня парней вообще было?
– Я не хочу этого знать, – глухим голосом отозвался Ден. – Я принимаю тебя такой, какая ты есть.
Меня слегка передернуло от негодования.
– А какая я есть? – прошипела я. – Грязная шлюха? Что ж ты со мной повелся? Что ж ты по щелчку готов быть рядом? Нет девушек достойнее?
Он скрипнул зубами, но промочал. Поступил, как и всегда. Сделал то, что бесило меня в нем больше всего. Не отбивался от нападок, а просто молчал.
Я сложила руки на груди и посмотрела на время. Еще чуть больше часа предстоит провести в компании этого придурка!
В салоне повисла тишина. Перехватив взгляд бабули в боковом зеркале, я заметила, что она встревожена. Переживала, бедняжка, что поссоримся и так ее дело и не доведем до конца. Да уж, не лучшая пара спасителей ей досталась.
Еще через двадцать минут взаимного игнора Ден не выдержал первым.
– Выпьем кофе, – мрачно бросил он, сворачивая с трассы к придорожному кафе – одноэтажному зданию из красного кирпича.
– Я не буду ничего пить в какой-то грязной забегаловке! – тут же отозвалась я.
– Нужно немного размяться.
– Ты всего час за рулем, а уже хочешь размяться?! – я постаралась вложить в голос столько презрения, сколько было возможно. – Что, геморрой отсидел?
Ден вышел из машины, от души жахнув дверью.
– Козел! – возмутилась я. – Потом сам за ремонт платить будешь!
Просверлив взглядом его удалявшуюся спину, я испытала почти непреодолимое желание пересесть за руль и уехать прочь. Наказать этого гада, оставив одного в глуши. Но необходимость избавиться от бабули удержала меня от порыва.
Сжав кулаки, я тоже вышла из машины и направилась к дверям кафе. Бабуля послушно полетела следом. Сбоку, на пустыре, я заметила несколько грузовиков с прицепами. Видимо, тут любили обедать дальнобойщики.
В полупустом помещении орало «Дорожное радио» и пахло чем-то тухлым. Несколько мужчин с усталыми лицами склонились над тарелками. Дена я обнаружила за крайним столиком. К нам как раз подошла неопрятная официантка.
– Что будете заказывать? – без всякого интереса спросила она.
– Два кофе, – бросил Ден.
– Я не буду кофе, – отрезала я, не решаясь даже присесть на пластиковый стул.
– Можем предложить пиво, – скучливо отозвалась официантка.
Темные глазищи Дена стрельнули в меня. Вот гад! Считает, что я не удержусь от такого соблазна?
– Я буду сок, – сообщила я, – в маленькой упаковке. Апельсиновый есть?
– Ага, – официантка, виляя бедрами, удалилась.
– Забери мой сок, и жду тебя на улице, – бросила я Дену и вышла, не в силах больше оставаться в заведении.
По трассе с ревом проносились машины. Я отошла чуть в сторону, чтобы не глотать дорожную пыль, и уставилась на клумбу с ростками цветов. Мыском ботинка поковыряла рыхлую землю. Бабуля отлетела чуть подальше и остановилась возле цветущей вишни, словно хотела ощутить сладкий аромат. Наверно, ей приходилось тяжко в ее призрачном состоянии, когда вокруг столько жизни.
Я вздохнула. Если утром казалось, что у нас Деном могло что-то получиться, то теперь у меня появились большие сомнения.
– Я не знаю, почему хочу быть с тобой, – вдруг раздалось за спиной.
Я резко повернулась. Ден протянул мне картонную коробочку с соком. В другой руке он держал пластиковый стаканчик с кофе. С поверхности напитка поднимался пар. Я метнула в Дена взгляд исподлобья, отобрала свой сок и вскрыла упаковку.
– Не знаю, – Ден выглядел удрученным. – Просто все время думаю о тебе. Это бесит неимоверно. Хочу забыть… – он усмехнулся, – пытался, по крайней мере. Но не получается.
Я сделала глоток сока и поморщилась, потому что тот оказался кислым.
– Тогда не веди себя как ушлепок, – бросила я.
– Рядом с тобой это сложно, – печально улыбнулся Ден, – ты и мертвого из себя выведешь. Но меня все равно тянет к тебе. С самого первого раза, как увидел.
– С первого класса, что ли? – недоверчиво переспросила я.
Он кивнул.
– Меня всегда тянуло к тебе, Вика. Когда мне было так плохо, что хотелось сдохнуть, я думал о тебе, и становилось легче. Представлял, что ты рядом, и появлялись новые силы. Долгое время я твердил себе, что добьюсь всего ради самого себя. Но ты права. Я делал это ради тебя.
Я опустила руку с коробочкой сока и прикрыла глаза. Почувствовала, что Ден осторожно касается моего плеча, но не стала возражать.
– Я знал, что у тебя есть кто-то еще… постоянно кто-то есть, – произнес он со звенящей в голосе болью, – но не понимал, как это изменить. Поэтому просто защищал тебя так, как мог.
– У меня никого не было. Почти, – сказала я очень тихо.
Ден ничего не ответил. Он пил свой кофе и смотрел на меня. Его молчание снова сводило с ума. Почему он ничего не говорит в те моменты, когда мне так важно что-то услышать? Я сжала кулаки, ощущая, что превращаюсь в натянутую струну.
К тому моменту, как Ден отнес пустой стаканчик в урну и вернулся, мои нервы не выдержали.
– Я не шлюха! – воскликнула я, подняв голову и глядя ему прямо в глаза. – У меня не было сотни парней, как все говорили. Я ни с кем не спала за деньги. И все, что про меня трепали в школе, – это ложь.
Мне хотелось донести до его упертого мозга этот факт, и я приготовилась отразить любые возражения, но Ден быстро перебил:
– Я это понял.
– Что? – осеклась я.
– Я это понял, – повторил Ден серьезным голосом. – В ту ночь. После бара.
– Но… как?
– По твоему поведению в постели, – он пожал плечами. – Извини. Но я могу отличить опытную девушку от не очень опытной.
Мне потребовалась пара секунд, чтобы в полной мере осознать смысл его слов.
– То есть… ты меня только что бревном в постели назвал?!
– Не бревном, – губы Дена слегка изогнулись в ухмылке, – просто неопытной. Не прожженной куртизанкой. Но это поправимо. С удовольствием исправлю эту погрешность в тебе.
– Куртизанкой?! – я была готова облить его остатками сока. – Ты где таких слов понахватался? Мозги свои исправь, а не мою «погрешность».