Павел Дмитриевич Киселев
Первым министром государственных имуществ Российской империи стал Павел Дмитриевич Киселев, занимавший эту должность с 1837 по 1856 год, до дня своего перевода в Париж, где он возглавил русское посольство. Карьеру свою он начал в Кавалергардском полку, храбро сражался во время Отечественной войны 1812 года, являлся участником Бородинского сражения, после которого его произвели в чин генерала от инфантерии, а по завершении войны он становится генерал-адъютантом. В 1835 году императорским указом П. Д. Киселев назначается членом Государственного совета и членом Секретного комитета по крестьянским вопросам. Генерал являлся сторонником отмены крепостного права, полагая при этом, что правительство обязательно должно ее осуществить, поскольку «крепостные люди, увлекаемые духом времени, сами потребуют свободу и возьмут свое». По воспоминаниям современников и сослуживцев, министр государственных имуществ П. Д. Киселев производил впечатление серьезного и хорошего человека, бывал добр и прост в обращении с подчиненными и просителями.
На посту министра государственных имуществ многим также запомнился другой государственный деятель – граф Петр Александрович Валуев. В период с 1861 по 1868 годы он являлся министром внутренних дел Российской империи. С 1872 по 1879 год граф П. А. Валуев руководил Министерством государственных имуществ, а затем два года занимал пост председателя кабинета министров. По мнению современников, граф П. А. Валуев «постепенно лавировал между либеральными бюрократами и консерваторами». Подобное мастерское маневрирование позволило, как считал С. Д. Шереметев, сделать графу головокружительную карьеру.
Петр Александрович Валуев
Член Государственного совета Сергей Дмитриевич Шереметев в своих воспоминаниях писал про П. А. Валуева: «Высокого роста и выразительный со своей важной походкой, величавый по наружности, несколько рисующийся бюрократ, он прикидывался исполнителем, всегда готовым к услугам разнообразных властей…». Граф Алексей Константинович Толстой, поэт и драматург, в 1873 году довольно едко, в карикатурном виде описал министра государственных имуществ П. А. Валуева в сатирическом стихотворении «Сон Попова».
В 1881–1892 годах министром государственных имуществ становится Михаил Николаевич Островский, в служебных апартаментах которого останавливался приезжавший из Москвы его родной брат, знаменитый драматург Александр Николаевич. Сюда, в «Дом министра» на Исаакиевской площади, приходила в гости к Александру Николаевичу Островскому драматическая актриса Александринского театра Полина (Пелагея) Антиповна Стрепетова.
Памятник Николаю I на Исаакиевской площади
После завершения строительства двух особняков Министерства государственных имуществ исторический ансамбль Исаакиевской площади становится завершенным и весьма респектабельным архитектурным центром Санкт-Петербурга. В дополнение к этому в 1895 году, в непосредственной близости от Синего моста, в центре Исаакиевской площади, между зданиями Министерств государственных имуществ установили органично вписавшийся в пространство монумент российскому императору Николаю I в парадном мундире лейб-гвардии Конного полка.
Общая идея и рабочие эскизы конной статуи императора принадлежали российскому зодчему французского происхождения, автору проекта Исаакиевского собора и Александрийского столпа на Дворцовой площади Огюсту Монферрану. Он же являлся автором проекта разработки пьедестала конного памятника Николаю Павловичу Романову. Автором же реальной модели уникальной конной шестиметровой статуи императора становится знаменитый отечественный скульптор Петр Кириллович Клодт.
Памятник оказался красивым по своему силуэту, но, по мнению искусствоведов, был все-таки весьма измельчен и сложен по композиции, хотя масштабное соотношение между Исаакиевской площадью и монументом авторами проекта весьма удачно, что в общем-то и способствовало благоприятному впечатлению целостности и завершенности всего исторического архитектурного ансамбля.
Сама статуя признана всеми уникальным образцом конного памятника, укрепленного лишь на двух точках опоры (задние ноги коня). Скульптор П. К. Клодт изготовил конную статую русского царя в мундире Конногвардейского полка и в форменной гвардейской каске, гарцующим на коне. Понимая особую ответственность заказа, сложную отливку конной статуи великий скульптор производил лично в литейной мастерской петербургской Академии художеств. В помощь мэтру тогда были выделены лучшие опытные литейщики города.
Пьедестал монумента автор проекта декорировал аллегорическими фигурами и изображениями античных военных трофеев. Скульптор Р. К. Залеман придал аллегорическим фигурам, окружающим постамент монумента, явное сходство с супругой и дочерьми русского императора, символизирующими добродетели. Фигура с весами и мечом – «Правосудие» – имела сходство с женой царя Александрой Федоровной, а «Сила» с копьем и щитом также узнавалась всеми, так как была копией любимой дочери императора Марии Николаевны – хозяйки Мариинского дворца.
Две другие фигуры, обращенные на Мариинский дворец, являлись «близнецами» двух других дочерей царя – Александры Николаевны, изображенной в аллегорической форме с крестом «Веры», и Ольги Николаевны в образе «Мудрости» с зеркалом. Все эти основные украшения постамента памятника окружают его верхнюю часть, искусно высеченную мастерами из красного шохонского порфира.
Средняя часть пьедестала, украшенная бронзовыми барельефами, вытесана из красного финляндского гранита. Скульптор Н. А. Рамазанов стал автором трех барельефов: «14 декабря 1825 года», «Николай I на Сенной площади при подавлении холерного бунта» и «Открытие Веребьинского моста на железной дороге Петербург – Москва в 1851 году». Скульптору Р. К. Залеману принадлежит авторство четвертого бронзового барельефа на пьедестале – «Поднесение Сперанским свода законов».
Массивный пьедестал установлен на невысоком стилобате из красного финляндского гранита с тремя ступенями. Подножие уникальной конной статуи изваяно из белого каррарского мрамора. Накануне торжественного открытия памятника в Петербург вернулся декабрист В. И. Штейнгель, писавший своим друзьям о впечатлениях увиденных им двух этапов установки скульптуры: «Третьего дня привезли уже лошадь на памятник, не замедлил и всадник». Петербуржцы с восторгом наблюдали за процессом установки фигуры императора Николая I на оседланного вздыбленного коня. Фонари у пьедестала монумента выполнили по модели городского архитектора Р. К. Вейгельта. Комментировавшая тогда эти события газета «Санкт-Петербургские ведомости» писала: «Рисунок канделябра о четырех фонарях утвердили 11 декабря 1858 года взамен макета светильников Иосифа Шарлеманя». А через год та же столичная газета информировала своих читателей, что «26 ноября 1859 года утвердили проект невысокой ограды, окружавшей памятник, разработанной архитектором Л. Л. Бонштедтом».
Вспоминая годы своего петербургского детства, поэт О. Э. Мандельштам писал: «Неизменно вокруг памятника хаживал замшелый от старости гренадер, зимой и летом в нахлобученной бараньей шапке – головном уборе, похожем на митру, величиной чуть не с целого барана».
Известный историк архитектуры петербургского зодчества Андрей Львович Пунин, рассматривая сложную работу отечественных градостроителей 1820–1860-х годов, отмечал, что «памятник Николаю I органично вписался в пространство Исаакиевской площади, а совмещение „натуральности изображения“ в статуе царя и в барельефах с аллегорическими фигурами и атрибутами, вычурные, почти барочные по своей стилистике формы пьедестала, обилие декоративных элементов определяют художественную характеристику памятника. Таким образом, его пластическое решение и его архитектурная стилистика воплотили те новые тенденции, которые были характерны для развития искусства и архитектуры в середине XIX века».
После революционных событий октября 1917 года в доме № 87/42 разместили Государственный институт опытной агрономии, а позднее, вплоть до 1973 года, в здании бывшего Министерства государственных имуществ находился Институт защиты растений. Затем в бывшем здании Министерства и в доме министра государственных имуществ (№ 89/44) размещались разнообразные лаборатории научно-исследовательских институтов Всесоюзной Академии сельскохозяйственных наук им. В. И. Ленина. Ученые Института растениеводства (наб. р. Мойки, 89 / ул. Герцена, 44) прославились своими селекционными исследованиями и вывели многочисленные новые зимостойкие высокоурожайные сорта семян. В институте сосредоточили фонд национальных мировых сортовых ресурсов семян, послуживший основанием для блестящих опытов ученых и практиков.
Уникальная коллекция семян, собранных сотрудниками в разных точках нашей планеты, содержит образцы зерновых, бобовых, овощных, плодовых, ягодных, масленичных, технических и иных культур. Коллекция во все времена широко использовалась для селекционной работы. Институт практиковал обмен семенами со многими зарубежными странами. В его научных лабораториях и на делянках проводились эффективные исследования по повышению всхожести, урожайности растений и их последующему внедрению в сельскохозяйственное производство новых высокоурожайных культур.
Научный коллектив Всесоюзного научно-исследовательского института сельскохозяйственной микробиологии (наб. р. Мойки, 87 / ул. Герцена, 42) успешно занимался разработками по применению различных бактериальных удобрений, так называемых ростовых веществ, и синтезом полезных бактериальных препаратов, добавляемых в корм сельскохозяйственных животных, способных повысить продуктивность животноводства и птицеводства.
В этом же здании размещались Ленинградское отделение Центральной научной сельскохозяйственной библиотеки с миллионным книжным фондом и Всесоюзный институт защиты растений, в лабораториях которого проводились исследования по определению возможных причин патогенной чувствительности растений к различным химическим веществам и сельскохозяйственным вредителям. В единственной тогда в Европе институтской научной лаборатории биофизики в начале 60-х годов XX столетия решали важные практические задачи борьбы с вредными сельскохозяйственными микроорганизмами и определяли рекомендации удлинения сроков хранения картофеля и овощей.