роизведения, соединяющие в себе черты классицизма и сентиментализма. В 1814 г. по инициативе Плавильщикова в его типографии была напечатана оригинальная азбука «Подарок детям в память 1812 года», состоящая из 34 красочных листов, талантливо оформленных художниками А.Г. Венециановым, И.А. Ивановым и И.И. Теребеневым. Интересно, что к каждой букве русского алфавита прилагалась веселая карикатура на Наполеона и его армию с приложением смешного стихотворения к каждому рисунку «Азбуки».
С 1817 г. Плавильщиков начинает печатать популярный ежемесячный журнал «Волшебный фонарь, или Зрелище С.-Петербургских расхожих продавцов, мастеров и других простонародных промышленников, изображенных верною кистью в настоящем их наряде и представленных разговаривающими друг с другом соответственно каждому лицу и званию».
В журнале интересно описывался быт и нравы жителей Петербурга в начале XIX столетия. В нем печатались замечательные офорты А.Г. Венецианова, талантливо зафиксировавшего облики разносчиков, ремесленников, продавцов, купцов и мастеровых столицы того далекого времени.
Замечательные гравюры из журнала Плавильщикова «Волшебный фонарь» послужили тогда образцами фарфорового завода Ф.Я. Гарднера, где стали выпускать во множестве серии фарфоровых статуэток петербургских типов: ремесленников, торговцев и предпринимателей. В Эрмитаже сейчас хранится достаточно богатая коллекция этих фарфоровых фигурок.
Василий Алексеевич прекрасно издал собрание сочинений художника, писателя, географа, историка и коллекционера П.П. Свиньина под общим девизом «Достопамятности Санктпетербурга и его окрестностей», в пяти томах с иллюстрациями самого автора книг. Текст этого издания печатали на двух языках – русском и французском. Книги впоследствии неоднократно переиздавались как в России, так и за рубежом, и пользовались большим успехом у читателей. В каждой книге были представлены изображения из уникальных коллекций древних рукописей, исторических книг, старинных редких картин, медалей, монет, собранных в течение всей жизни автором пятитомного издания Павлом Петровичем Свиньиным.
В типографии В.А. Плавильщикова, расположенной в доме Гавриловой на набережной Мойки, 70, печатался и журнал «Отечественные записки», издаваемый П.П. Свиньиным (1787–1839).
Павел Петрович Свиньин оказывал помощь молодым талантливым литераторам, публикуя их произведения в издаваемом им журнале. На страницах «Отечественных записок» были опубликованы первые работы Н.В. Гоголя, поэтов Е.И. Алипанова, И.С. Сибирякова, Ф.Н. Слепушкина.
Павел Петрович Свиньин
Журнал «Отечественные записки» стал предшественником знаменитых журналов второй половины XIX столетия, таких как «Русская старина» и «Исторический вестник».
Клиентом В.А. Плавильщикова оказался и молодой драматург А.С. Грибоедов, впервые напечатавший в его типографии отдельным изданием свою комедию «Молодые супруги».
В самом начале двадцатых годов XIX столетия типография Плавильщикова печатала популярный петербургский журнал «Невский зритель», в редактировании которого принимали участие В.К. Кюхельбекер и К.Ф. Рылеев. В журнале регулярно публиковались А.С. Пушкин, братья А.А и Н.А. Бестужевы, ЕА. Баратынский, А.А. Дельвиг и многие иные известные российские литераторы.
В том же доме № 70, на углу набережной Мойки и Вознесенского проспекта, вблизи Синего моста, в пушкинские времена находилась и популярная в Петербурге книжная лавка В.А. Плавильщикова. Кроме богатого выбора самых различных книг, его лавка отличалась от других подобных заведений тем, что она была не только прекрасно обустроена шкафами, стеллажами для книг, удобными столами для чтения, но и регулярно отапливалась зимой. Современники и книголюбы тех далеких времен вспоминали в своих дневниках и мемуарах, что «до Плавильщикова книжные лавки зачастую располагались в нетопленых подвальных помещениях, книги зачастую продавались зимой на лютом морозе, и полистать какое-либо издание было весьма нелегко. Насквозь промерзшая тряпичная бумага понравившейся библиофилу книги буквально обжигала руки».
В.А. Плавильщикову также принадлежит заслуга в создании первой русской библиотеки для чтения. Историк М.И. Пыляев отмечал, что «до него книги для чтения можно было получить от книготорговцев не по выбору, а по воле последних, которые выдавали книги испорченные или весьма старые». 15 сентября 1815 г. состоялось открытие первой библиотеки для чтения в столице, она существовала при книжной лавке Плавильщикова. «Кабинет для чтения» на углу Мойки и Вознесенского проспекта после открытия никогда не пустовал и стал своего рода литературным клубом, где встречалась петербургская писательская братия, представители науки и искусства столицы.
В 1820 г. в этой одной из первых частных библиотек для чтения насчитывалось более семи тысяч названий, главным образом русских книг. По словам современников, магазин и библиотека для чтения книгопродавца Плавильщикова представляли собой «тихий кабинет муз, где собирались ученые и литераторы делать справки, выписки и совещания, а не рассказывать оскорбительные анекдоты и читать на отсутствующих эпиграммы и сатиры». Все столичные литераторы безденежно пользовались библиотекой В.А. Плавильщикова, даже после его смерти в 1823 г. В своем духовном завещании книгоиздатель отдельно упомянул об этом праве русских писателей.
В 1817 г. к В.А. Плавильщикову на службу в должность приказчика поступает двадцатипятилетний Александр Филиппович Смирдин. Он так же, как и владелец книготорговой фирмы, до своего приезда в Петербург жил и работал в Москве. В возрасте десяти лет способного и сметливого мальчика отец отдает в ученье к своему родственнику, московскому книготорговцу Ильину. В восемнадцать лет Смирдин, освоивший премудрости типографии и издательского дела, уже работает весьма опытным приказчиком, заменявшим в определенные периоды своего московского патрона-книгоиздателя. Во время оккупации Москвы войсками Бонапарта Александру Филипповичу Смирдину пришлось бежать из захваченного французами города, и, претерпев неимоверные испытания, он сумел добраться до Санкт-Петербурга.
После изгнания французских войск из Москвы Смирдин возвращается в родной город и четыре года служит приказчиком у книготорговца Ширяева, а затем все же решает вернуться в Петербург, где, по его разумению, технический уровень оснащения типографий, да и сам размах книгопечатания тогда являлся более значительным, чем в Москве. В 1817 г. Смирдин, переехав в Петербург, поступил на службу к В.А. Плавильщикову.
Расторопный, исполнительный и любознательный молодой приказчик сразу же понравился Василию Алексеевичу.
Смирдин становится его правой рукой во всех производственных делах предприятия. Он передает ему свой опыт и секреты интересного и довольно сложного издательского дела, а Смирдин, с благодарностью принимая советы учителя, сам начинает выполнять непростые производственные задачи.
Обслуживая покупателей, Смирдин постепенно приобщался к библиографической работе. Он активно помогал библиографу В.Г. Анастасевичу ускорить завершение издания многотомного труда русского книговеда, одного из основоположников отечественной библиографии, Василия Степановича Сопикова «Опыт российской библиографии», содержащей данные более чем о тринадцати тысячах произведений печати, изданных на русском и древнеславянском языках до начала XIX столетия. Позже Александр Филиппович Смирдин много лет самостоятельно работал, исправляя и дополняя труд библиофила В.С. Сопикова.
Проявив недюжинные способности и энергию в работе, А.Ф. Смирдин вскоре становится старшим приказчиком и получает право заменять хозяина в его отсутствие. Случилось, что Плавильщиков серьезно заболел и, прикованный к постели, мучительно боялся возможного сбоя в работе книжной лавки и особенно в судьбе своего детища – «кабинета для чтения». Однако беспокойства Василия Алексеевича оказались напрасными. Старший приказчик Смирдин сумел не только уберечь дело своего уважаемого шефа от провалов, но и повысить эффективность работы его фирмы. Дело Плавильщикова под руководством его любимца расцвело и обрело значительную популярность у потенциальных заказчиков, а книготорговля возросла во много раз.
Александр Филиппович Смирдин
Болезнь Василия Алексеевича оказалась смертельной, и он скончался в августе 1823 г. После вскрытия завещания покойного оказалось, что В.А. Плавильщиков предоставил право своему старшему приказчику, Александру Филипповичу Смирдину, приобрести книжную лавку «по той цене, которую он признает для себя выгодной…»
Смирдину в официальной обстановке объявили волю хозяина, но он отказался воспользоваться предоставленным ему правом. Однако Смирдин не скрывал намерения со временем стать во главе дела, созданного трудами его уважаемого патрона. На объявленных официальных торгах для желающих приобрести издательское дело приняли участие не только петербургские, но и иные предприниматели. Среди них корреспондент газеты «Санкт-Петербургские известия» усмотрел фигуру старшего приказчика А.Ф. Смирдина, занявшего скромное место в углу зала. Стук молотка аукциониста оповестил о начале торгов. Из зала стали выкрикивать цены, но Смирдин молчал. Он продолжал хранить молчание и тогда, когда продажная сумма достигла максимальных величин. Когда же предложения из зала прекратились, со своего места поднялся старший приказчик В.А. Плавильщикова и спокойным голосом назвал наивысшую цену за выставленное на торги дело своего шефа и покровителя.
С этого момента началось блестящее карьерное восхождение другого знаменитого книгоиздателя России – Александра Филипповича Смирдина.
В 1823 г. от умершей вдовы надворного советника Гаврилова дом № 70 перешел к ее дочери. По традиции, она опубликовала в газете «Санкт-Петербургские ведомости» объявление о том, что «в ее доме у Синяго моста ныне работает книжная лавка А.Ф. Смирдина».
Приняв дело, А.Ф. Смирдин в первую очередь оплатил долги своего учителя, а затем стал умело развивать доставшееся ему наследство. Затем он расширил типографию и вскоре приступил к выпуску и продаже собственных изданий. Как издатель, он придерживался принципов, подтвержденных собственной практикой. По мнению Смирдина, книга в полиграфическом отношении должна быть всегда выполнена на высоком уровне, оставаясь достаточно дешевой для покупателя. С учетом этого Смирдин выпустил в свет первые книги – сочинения Г.Р. Державина, К. Батюшкова, В.А. Жуковского, Карамзина и И.А. Крылова.