В 1762 г. именным указом императрицы Екатерины Алексеевны петербургский обер-полицмейстер барон Николай Андреевич Корф повышается в должности до главного начальника над полициями всех городов Российской империи. Естественно, управление делами петербургской полиции отходило как бы на второй план. В данной ситуации новому высокому начальнику требовался помощник, поэтому в своем указе Екатерина II тогда учла это: «В Санкт-Петербурге одному генералу Корфу за положенными на него разными делами сию многотрудную должность несть весьма тягостно; для того особопризнанного к той должности им, генералом Корфом, статского действительного советника Ивана Дивова всемилостивейше жалуем в генерал-полицмейстеры с чином и жалованием тайного советника; состоять же ему в точном ведении и дирекции нашего генерала Корфа».
Этим указом Иван Иванович Дивов становится первоначальствующим лицом в Петербурге, но в подчинении Николаю Андреевичу Корфу.
Иван Иванович Дивов по своему происхождению отличался от вестфальского барона Иоанна Николауса Корфа. Родоначальником дворян Дивовых являлся воин Гавриил Дивов, служивший на Руси в 1408 г. при великом князе Василии Дмитриевиче. Род Дивовых не относился к особенно чиновным и богатым дворянам. Иван Иванович начал служить с 16 лет ротным писарем в Невском пехотном полку, дослужившись до генерального писаря и секретаря в чине поручика. Успешно продвигаясь по карьерной лестнице, И.И. Дивов перед перемещением в Санкт-Петербург занимал должность Московского полицмейстера.
Следующим владельцем участка и дома № 92 становится барон Григорий Александрович Строганов (1770–1857) – русский дипломат, посланник в Стокгольме и Константинополе. С 1827 г. он становится членом Государственного совета. Григорий Александрович Строганов взял на себя скорбный долг по устройству похорон А.С. Пушкина и организовал опеку над его осиротевшими детьми. Купленный особняк на Мойке (№ 92) ГА. Строганов перестроил, сделав его полностью каменным, но здание по-прежнему оставалось двухэтажным. Считают, что именно при этой перестройке Строганов возвел классическую металлическую ограду участка вдоль набережной Мойки.
В 1794 г. участок и двухэтажный каменный особняк № 92 барона Г.А. Строганова переходят в собственность президента Медицинской коллегии А.А. Ржевского – известного тогда масона и популярного поэта. Поэзия А.А. Ржевского обрела своих поклонников даже при царском дворе. Императрица, которой Алексей Андреевич преподнес оду собственного сочинения, с великой похвалой отзывалась о поэтическом таланте Ржевского. Это становится для молодого поэта своеобразной гарантией в его продвижении по карьерной лестнице. Он назначается сенатором и камергером при Екатерине II, а несколько позднее его единодушно избирают членом российской Академии наук.
Первый брак А.А. Ржевского продолжался весьма недолго. Его первая жена – Александра Федоровна, урожденная Каменская, умерла в 1769 г. Второй брак молодого вдовца с Глафирой Ивановной, урожденной Алымовой, послужил поводом для сплетен в аристократических салонах.
Фигурантами запутанной любовной истории стали тогда известный государственный российский деятель времен Екатерины II, занимавший пост президента Академии художеств и другие высокие должности Иван Иванович Бецкой, с одной стороны, и молодой вдовец, камергер Алексей Андреевич Ржевский – с другой.
Как уже упоминалось, по инициативе И.И. Бецкого в 1764 г. указом Екатерины II в Петербурге создается первое в России специальное женское учебное заведение (Императорское Воспитательное общество благородных девиц – Смольный институт), в который принимались с пятилетнего возраста девочки из семей потомственных дворян. И.И. Бецкой становится попечителем Смольного института. Смолянок регулярно приглашали на придворные праздники и великосветские балы. Встретившись на одном из балов с воспитанницами Смольного института, императрица Екатерина II заказала живописцу Дмитрию Григорьевичу Левицкому знаменитые портреты смолянок с «… обязательным отражением на них не только торжественности, но и индивидуальной характеристики каждой из них». Эти портреты сохранились, и сегодня их можно увидеть в экспозиции Государственного Русского музея.
Иван Иванович Бецкой всю жизнь прожил холостяком, но имел внебрачных детей, о которых заботился и опекал их. В его особняке на Марсовом поле проживала внебрачная дочь Ивана Ивановича – камер-юнгфера Анастасия Ивановна
Соколова с мужем – будущим адмиралом О.М. де Рибасом. И.И. Бецкой, оставаясь холостяком, пользовался успехом у женщин и воспитанниц Смольного института. В возрасте 75 лет Бецкой взял шефство над любимицей императрицы Глафирой Ивановной Алымовой, получившей в числе пяти лучших выпускниц золотую медаль первой величины и золотой шифр.
Глафира Алымова отличалась музыкальными способностями. На портрете работы Левицкого мы видим восемнадцатилетнюю Глафиру Алымову, играющую на арфе. Удочерив ее, И.И. Бецкой поселил девушку в своем роскошном доме. Старый царедворец страстно влюбился в приемную дочь, юная Алымова не видела в этом ничего предосудительного. В своих «Записках» бывшая смолянка писала: «Страсть его дошла до крайних пределов и не была ни для кого тайною, хотя он скрывал ее под видом отцовской нежности. Я и не подозревала этого. В 75 лет он краснел, признаваясь, что жить без меня не может… Будь он откровеннее, я бы охотно сделалась его женою».
Однако в это же время у Бецкого появляется молодой соперник – сенатор и камергер, член российской Академии наук, известный масон и молодой вдовец Алексей Андреевич Ржевский. Он делает Алымовой официальное предложение. Взбесившийся И.И. Бецкой негодует и пытается не допустить брака приемной дочери, но попытка не удалась, тогда он ставит влюбленным непременное условие: молодые должны поселиться в его доме.
Покой в апартаментах вельможи нарушается. Возникает довольно курьезный «любовный треугольник» – старец, молодой супруг, оказавшийся невольно в логове старца, и Алымова, виновница этой нелепой ситуации, находящаяся между двух огней. Домочадцы, ранее мирно существовавшие, теперь враждовали. Внебрачная дочь Ивана Ивановича, жена адмирала де Рибаса, опасалась, что отец – старый ловелас – в пылу страсти перепишет завещание в пользу приемной дочери Глафиры Алымовой. Глафира Ивановна Ржевская в своих «Записках» позже писала: «С дочерней нежностью старалась я утешить Ивана Ивановича, но усилия мои были бесполезны: дружба не могла удовлетворить его страсти. Мое положение становилось невыносимым посреди любви мужа и дружбы Ивана Ивановича. Оба они считали себя обиженными и мучили меня. Удовлетворить их притязаниям не было возможности; надо было дать предпочтение одному из них. Бецкой старался поссорить меня с мужем, по-прежнему возбуждая его ревность и уверяя его, что он не может рассчитывать на исключительную привязанность ребенка, который ему, старику, изменил бессовестно. Мне же он представлял ожидающее меня несчастье – жить с мужем при его подозрительном и вспыльчивом характере».
Глафира Ивановна Алымова
В конце концов, супругам пришлось покинуть «столь гостеприимный кров» и серьезно задуматься о своем доме. Тогда-то А.А. Ржевский и решил купить участок на Фонтанке и построить там собственный дом. В нем семейная жизнь молодых супругов вошла в нужное спокойное русло и сложилась вполне благополучно, что дало повод другу их дома Г.Р. Державину написать им оду под названием «Счастливое семейство». Правда, в новом доме чете Ржевских пришлось жить недолго.
Алексей Андреевич Ржевский
Главу семейства – Алексея Андреевича – в начале девяностых годов XVIII столетия назначили на пост президента Медицинской коллегии, и он пожелал приобрести дом поближе к месту своей новой работы. Дом на Фонтанке супруги довольно быстро продали статс-даме графине Марии Иосифовне Потоцкой, урожденной Мнишек, и в январе 1794 г. приобрели у барона Г.А. Строганова двухэтажный каменный особняк на набережной Мойки, 92. В нем статский советник Алексей Андреевич Ржевский и его супруга Глафира Ивановна прожили счастливую жизнь до самой смерти главы дома, последовавшей в 1804 г.
От вдовы АА. Ржевского дом № 92 и участок переходят во владение к барону Ашу. Одно время в его особняке проживал с семьей В.С. Попов – секретарь и друг Г.А. Потемкина.
В 1831 г. барон Аш продает участок и дом № 92 издателю и редактору Николаю Ивановичу Гречу, издававшему совместно с журналистом и критиком Фаддеем Венедиктовичем Булгариным журнал «Сын Отечества» и газету «Северная пчела». Новый хозяин дома в первом этаже здания разместил типографию, а в верхнем этаже расположился сам со своим семейством. Коллега Н.И. Греча по журналистике, Владимир Бурнашев, навестив знакомого в новом доме на Мойке, оставил описание жилища своего приятеля: «Дом… был снабжен двумя огромными залами, из которых одна так залою и именовалась, а другая была не менее велика, но носила название кабинета-библиотеки, потому что все стены ее были покрыты шкафами с книгами. Одно из окон было в виде двери в сад… В этой-то зале, где 100 или 150 человек помещались легко и без малейшей тесноты, происходили все литературные четверговые сходки…»
Традиционные «четверги» в доме Н.И. Греча на набережной реки Мойки посещали тогда многие литераторы Петербурга. Бывал здесь и А.С. Пушкин. Он относился к Николаю Ивановичу в разные периоды неравнозначно. Мнение Александра Сергеевича Пушкина о журналисте и издателе популярной газеты и журнала Грече со временем менялось вместе с изменением характера, взглядов и принципов радушного организатора «Гречевых четвергов». До дня восстания 14 декабря 1825 г. его все знали как либерала и доброго приятеля многих руководителей готовящегося государственного переворота. Ему тогда полностью доверяло большинство известных литераторов во главе с А.С. Пушкиным. Н.И. Греч приглашался к поэту в дом и иногда даже был первым слушателем, которому Александр Сергеевич читал свои новые произведения и хлесткие эпиграммы на российское правительство. И Николай Иванович тогда относился к Пушкину с несомненной симпатией. В типографии Н.И. Греча вышли в свет две первые книги молодого поэта «Руслан и Людмила» и «Кавказский пленник». В литературоведческих работах Н.И. Греча того времени, опубликованных в издававшихся им журнале «Сын Отечества» и газете «Северная пчела», издатель весьма высоко оценивал первые пушкинские поэмы. Н.И. Греч даже специально принес для публичного чтения на одно из заседаний «Вольного общества любителей российской словесности» поэму А.С. Пушкина «Руслан и Людмила».