Новый потомственный попечитель, князь П.П. Демидов Сан-Донато, заявил, что «призрение и воспитание, получаемое в этом заведении, не соответствует современным потребностям и нуждам общества», и предложил в 1881 г. утвердить новый проект устава Дома, в котором вводятся обязательные взносы для попечителей. Почетным членам теперь предлагалось вносить единовременно пять тысяч рублей, а действительным – три тысячи рублей. Кроме того, Демидов категорически не согласился на заклад и продажу земли и строений на участке Дома.
Занявший в 1887 г. пост директора Дома, в прошлом врач и мировой судья, В.С. Судылковский смело предложил идею ликвидировать все благотворительные отделения организации и преобразовать ее в коммерческое женское среднее учебное заведение для девочек, желающих получить профессии бухгалтера, счетовода и кассира. После неоднократных совещаний и бурных обсуждений проектов преобразования Дома призрения трудящихся, в 1906 г. пришли к необходимости коренного изменения старого Устава, якобы «в начале ХХ столетия отжившего свое время».
Согласно проекту нового Устава, Демидовское учебно-воспитательное заведение теперь состояло из Демидовской женской гимназии с пансионом и двухгодичных Педагогических курсов иностранных языков. С этого времени частное благотворительное заведение становилось казенным объектом. Обучение в новой гимназии стало платным: приходящие гимназистки вносили 150 рублей, пансионерки – 400 рублей. Выпускницы педагогических курсов иностранных языков получали специальность учительниц младших классов гимназий.
Демидовская гимназия в 1903–1905 гг. располагалась в новом здании на набережной реки Мойки, перестроенном архитектором Г.Г. фон Голи. Педагогические курсы иностранных языков заняли старое здание Дома призрения трудящихся, соединенное крытым утепленным переходом со зданием Демидовской гимназии и Пансионом на набережной Мойки.
В здании восьмилетней женской гимназии оборудовали церковь, перенеся в нее все убранство храма Демидовского Дома призрения. Гимназическую церковь освятили 22 декабря 1905 г.
После Октября 1917 г. помещения Демидовской женской гимназии и пансиона передали общеобразовательной средней школе № 236. Дому № 108 на набережной Мойки повезло, ибо его назначение не изменилось. В годы советской власти в нем по-прежнему располагалось среднее учебное заведение, и здание не подвергалось значительным переделкам и перестройкам ни снаружи, ни внутри.
В 1980-х гг. здание школы передали Институту физкультуры им. П.Ф. Лесгафта.
Возвращаясь к истории дома № 108 периода существования на его просторном усадебном участке Демидовского дома призрения трудящихся, напомним, что начиная с 1851 г. его администрация, вопреки запрету князя П.П. Демидова Сан-Данато по закладу и продаже земли, стала сдавать в долгосрочную аренду довольно большую часть своей территории.
С начала второй половины XIX столетия Демидовский сад официально полностью отделили от Дома призрения и часть его территории размером в 2270 кв. саженей, завершавшуюся в границах Офицерской (ныне Декабристов) улицы, дирекция ради финансовой выгоды стала регулярно сдавать в аренду, вновь превратив старинный усадебный сад в публичный – место организации народных увеселений и гуляний.
Об их начале жители Коломны и прилегающих к ней территорий сразу же узнали из газетных публикаций. «Петербургский листок» писал в то время: «Наконец-то и коломенские недостаточные жители будут иметь хоть какое-нибудь развлечение. Содержатель „Екатерингофского воксала“ Егарев открывает с 28 мая ежедневные гулянья в саду дома № 35 в Офицерской улице. Посетитель найдет здесь музыку русских и тирольских песенников, акробатов, марионеточный театр, карусели. До 7 часов вечера вход бесплатный; с 7 часов вечера за вход 20 копеек, детей будут пускать бесплатно; …открыт на все лето абонемент».
Весной 1864 г. предприниматель В.Н. Егарев арендовал у Демидовского работного дома часть его участка, выходящего на Офицерскую улицу. Он устроил здесь новый «Русский семейный сад». Общественность с восторгом встретила это событие.
Петербургский негоциант 2-й гильдии Василий Никитич Егарев, являвшийся почетным членом-благотворителем Дома призрения трудящихся, арендовал усадебный сад более двадцати лет, внося договорную плату дирекции Дома, вначале 1200, а через некоторое время даже 4000 рублей в год. При заключении арендного договора В.Н. Егарев обязывался «не устраивать танцкласса и кабачной распродажи водки для черни и не возводить на арендуемом участке иных помещений, способных нарушить правила приличия…» Однако, вместе с целым рядом записанных в договоре ограничений Василию Никитичу разрешалась порубка деревьев, затрудняющих постройку буфета для публики, музыкальной эстрады и театра, в совокупности с иными строениями, доставляющими радость публике и способствующими ее отдыху в «Русском семейном саду».
Через десять лет, в 1874 г., Петербургский городской справочник благожелательно описывал полюбившееся столичным жителям место отдыха: «Русский семейный сад г. Егарева, по Офицерской улице, – самый модный и самый блистательный увеселительный вертоград в столице. Как сад он непривлекателен по тесноте и мизерности растений, по части же искусства тут есть все с излишком: киоски, гроты, беседки, фонтаны, статуи, чудовищной кисти перспективные картины – словом, есть здесь все, исключая безделицы – вкуса. Впрочем, сколько известно, г. Егарев эстетике не учился, и притом же публика совершенно довольна его „садом“. Состав увеселений: шансонетки, шансонетки и шансонетки, немножко танцев, изредка гимнастика; впрочем – артисты здесь отборные; притом у г. Егарева очень хороший оркестр…»
В летний период в саду на открытой сцене выступали известные мастера «легкого жанра», а зимой они перебирались в построенный Егаревым деревянный театр «Ренессанс», располагавшийся неподалеку от входа в сад с Офицерской улицы. Позже арендатор участка и организатор «Русского семейного сада» В.Н. Егарев построил в нем музыкальную эстраду и галерею, соединяющую каменный буфет с концертной открытой площадкой.
Интересно заметить, что «Русский семейный сад» антрепренера Егарева большинством посетителей по-прежнему продолжал называться Демидовым садом, а чаще «Демидрошкой», или более солидно – «Демидроном». М.Е. Салтыков-Щедрин в обозрении «Современная идиллия» едко назвал упоминавшуюся в тексте его очерка бульварную газетку – «Краса Демидрона». Писатель и театральный критик А.А. Плещеев в опубликованной журнальной статье «Как веселились в столице» вспоминал: «Егарев – типичная фигура: необыкновенно высокого роста, бритый, носивший только цилиндр. Ни на каком языке, кроме родного, он не говорил, что мешало ему всю жизнь объясняться с иностранцами. Входя в „Демидрон“, каждый обязательно наталкивался на Егарева; он сидел на лавочке у входа и с каждым почтительно раскланивался, снимая цилиндр, далеко не новый».
Василий Никитич Егарев обладал даром антрепренера, способного пригласить для выступления в своем «семейном» саду любых звезд эстрады того времени, особенно шансонеток, ставших главной приманкой публики в его сад. Благодаря Егареву здесь впервые стала выступать французская каскадная дива из парижского кафешантана Луиза Филиппо, задержавшаяся в российской столице на несколько лет, чтобы с успехом петь на самых различных столичных эстрадных площадках и даже открыть собственное эстрадное концертное заведение в Санкт-Петербурге. Кроме мадам Филиппо в «Семейном саду» Егарева выступали многие парижские шансонетки, прельщенные прекрасными условиями контрактов, всегда хорошо и во время оплачиваемых Егаревым.
Незаметно проходили сезоны В.Н. Егарева. Летом 1879 года М.Е. Салтыков-Щедрин, регулярно посещавший «Русский семейный сад», писал: «А вечером – в „Демидрон“, где делал умственные выкладки, сколько против прошлого года прибавилось килограммов в девице Филиппо».
Егарев постепенно превращал свой «Русский семейный сад» в этакий парижский кафешантан с преобладанием номеров шансонеток. В букете знаменитых див из Парижа по-прежнему продолжала лидировать госпожа Филиппо. Теперь детище Егарева получает третье наименование – «Фоли-Бержер», а звезда «Русского семейного сада» Луиза Филиппо, певица из парижского кафешантана «Альказар», была кумиром столичной публики, а ее шансонетка «У нас есть то, чего бы вы хотели…», буквально сводила с ума мужскую часть публики.
Обычно «Русском семейном саду открывали летний сезон 1 мая. В декабре 1879 г. в саду Егарева открыли зимний кафешантан «Фоли-Бержер», а в 1882 г. к саду присоединили выстроенный Василием Никитичем неподалеку от здания «Фоли-Бержер», на Офицерской улице, 35, новый каменный театр «Ренессанс». Среди многочисленных антреприз в репертуаре зимнего театра обязательно включались и выступления труппы самого Егарева.
Газеты теперь писали: «Сад Егарева – самое модное, самое блистательное увеселительное место столицы. Однако „певички“ и „канканерши“ приманили в сад особую публику, которая резко изменила прежний добропорядочный облик „Русского семейного сада“, получившего теперь в народе название „Демидрона“». Основная публика перестала его посещать, дела Егарева пришли в упадок, и в середине 1880-х гг. он вынужден был продать его с торгов Вере Александровне Минской-Неметти, бывшей опереточной артистке, а теперь антрепренеру и умелому организатору. В саду сломали старый деревянный театр и вместо него выстроили два новых – летний и зимний. Летом на открытой сцене «Театра Неметти» выступали песенники, чтецы, эстрадные артисты. Зимой – в теплом каменном театре, построенном по проекту гражданского инженера Н.В. Дмитриева, в здании, выходящем своим фасадом на Офицерскую улицу, обычно давали опереточные и драматические спектакли в постановке талантливого комика С.К. Ленни.
В 1898 г. помещение театра арендовал «Русский драматический театр» А.В. Амфитеатрова. В его репертуаре наибольший интерес у зрителей вызвала пьеса Протопопова «Рабыня веселья», изображающая быт и нравы веселящегося Петербурга. Затем, в 1900 г., здание «Театра Неметти» приобрела ЕА. Шабельская, труппа которой выступала с довольно прогрессивным репертуаром. В 1901 г. она поставил здесь пьесу Максима Горького «Фома Гордеев». В сезон 1903–1904 гг. в «Театре на Офицерской» выступала труппа «Литературного театра» под руководством актрисы О.В. Некрасовой-Колчинской, а в сезон 1904–1906 гг. – театр легкой комедии «Фарс» под руководством актера и режиссера ВА. Казанского. В его спектаклях участвовала восходившая на вершину своей славы Елена Маврикиевна Грановская.