В эту ночь Лейси спала крепко, без сновидений.
Пять дней, остававшихся до возвращения Райли, превратились для Коула в сущий ад. По десять раз в день он принимал решение сознаться во всем Райли. Двадцать раз в день решал хранить молчание и страдать до конца своей жизни. Никогда еще он не чувствовал себя таким несчастным. Кусок не шел ему в горло, а по ночам Коул не мог заснуть.
За день до приезда Райли Коулу пришло письмо с пометкой «личное», без обратного адреса. Джонкил положила его на стол в комнате Коула. Вернувшись домой поздно, около полуночи, он принялся разбирать почту. Коул был пьян, но все же сумел разобрать короткую записку от Лейси.
Дорогой Коул, я в Нью-Йорке, как ты мог догадаться по штемпелю на конверте. Я решила, что это — лучший выход для всех нас.
Той ночью я совершила ошибку, о которой буду жалеть всю оставшуюся жизнь, как и ты. Надеюсь, что в тебе не взыграет благородство и ты не признаешься Райли в случившемся. Он этого не заслужил. Я уехала, ты волен жить своей жизнью, а Райли пускай решает свои проблемы.
Пожалуйста, Коул, ради наших прежних отношений, сделай мне это последнее отдолжение и не рассказывай ничего Райли.
Лейси.
Коул швырнул письмо на стол, к остальной почте. Ему необходимо с кем-нибудь посоветоваться. Адам. Адам любит поговорить и обожает давать советы. Коул набрал номер и принялся ждать. Через несколько секунд в телефонной трубке раздался раздраженный голос Адама:
— Черт побери, сколько сейчас времени, Коул?
— Откуда я знаю, — агрессивно ответил Коул, — я звоню тебе, потому что мне нужно поговорить, а не узнать, который час.
Раздражение тотчас же исчезло из голоса Адама.
— Что случилось? Ты напился?
— Случилось все. Да, я, кажется, пьян. И у меня заканчивается скотч в бутылке.
— А она была полная, когда ты начинал пить?
— Вчера или сегодня?
— Ты дома? Хорошо, оставайся у себя, я скоро приеду.
Когда Адам поднялся к Коулу, он остановился в дверях и присвистнул:
— Я думал, ребята, у вас есть домохозяйка. Из-за чего такой бардак? — спросил он, указывая на разбросанную по комнате одежду, обувь, книги, газеты и журналы. Со спинок стульев и кровати свисали влажные полотенца. Адам старался не смотреть на шеренгу пустых бутылок на гардеробе. Коул не был пьяницей, и он не курил, однако на ночном столике стояли переполненные пепельницы.
— Хочешь выпить? Если да, то нужно поискать… Или лучше спуститься вниз и принести новую бутылку, — бормотал Коул, окидывая взглядом комнату.
— Нет, спасибо. Полагаю, мне понадобится ясная голова, чтобы разобраться в том, что ты хотел мне сообщить.
— Я не собираюсь тебе ничего сообщать, я хочу показать, — Коул нетвердым шагом подошел к столу и взял письмо Лейси. — Читай.
— Значит, ты спустил штаны, когда не следовало, — почти весело заключил Адам. — Что ж, со всеми случается. Если будешь держать рот на замке, как просит Лейси, то не возникнет никаких проблем.
— Райли — хороший парень. Мы с ним друзья. Даже если я ничего не скажу, он все равно узнает: он — японец.
— Чувство вины — ужасно неприятная штука, Коул. Ты, конечно, можешь повесить его камнем на шею, а можешь послать к черту и забыть. Если бы я оказался на твоем месте, я выбрал бы последнее. Только не говори, что ты хочешь во всем признаться. Нет, ты не такой дурак! — Но несчастное выражение лица Коула утвердило Адама в правильности его догадки. — Слушай, ты позвонил мне для того, чтобы поговорить и попросить совета. Так вот, мой совет — ничего не говори. Поверь, если ты признаешься, то легче себя не почувствуешь. Райли никогда и ни за что не простит тебя. Возможно, оттого, что он — японец, как ты сам заметил. Сказанного не воротишь, помни об этом.
— Я думал, что сплю, а потом… А ты бы что сделал, Адам?
— Скорее всего, то же, что и ты. Но это не означает, что ты прав, — резко ответил Адам. — Оставь все при себе. Ты больше не ребенок. Хочешь играть в высшей лиге — плати членские взносы.
— Как мне смотреть ему в глаза? — Коул уронил голову на руки. Адам беспомощно стоял рядом, похлопывая друга по вздрагивающим плечам. — Он приезжает завтра. Черт, он ведь еще не знает, что она уехала.
— Коул, хочешь поедем ко мне на ранчо?
— Нет. Ты поезжай домой, Адам. Извини, что вытащил тебя посреди ночи. У тебя у самого куча проблем.
— Но ведь для этого и существуют друзья. Господи, я не могу тебя оставить в таком состоянии. Ты уверен, что все будет в порядке?
Коул вздохнул.
— Я не собираюсь ничего с собой делать, если ты об этом думаешь. И я ничего не скажу Райли. Я лягу спать. Извини, что поднял тебя с постели, — добавил он, увидев пижамные штаны, выглядывающие из-под брюк Адама.
— Да брось, я ведь всего-навсего спал. Ложись, я подожду, пока ты не заснешь.
В два часа ночи Адам уже вел машину к своему ранчо. Он хотел бы сделать что-то для Коула, чтобы тому стало легче. Жизнь и без того достаточно тяжела, чтобы тащить на себе груз вины.
Всякий раз, когда Адаму приходилось иметь дело с Колменами, мысли его возвращались к Сойер. Он хотел, чтобы она была рядом с ним. Адам знал, Сойер нашла бы правильные слова для Коула и дала бы верный совет ему самому о воспитании Джеффа. Бог наградил ее здравым смыслом и острым язычком. Адам улыбнулся в темноте машины. Он надеялся, что наступит день, когда Сойер поймет, что не может жить без него. Или у него не хватит терпения ждать, и он ворвется в ее жизнь со словами: «Детка, давай покончим с этой ерундой. Я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня, так что я собираюсь тебя похитить…».
Рабочий день уже закончился, когда Райли поставил свой «форд» на стоянку. У Джонкил сегодня выходной, значит, в доме темно и пусто, если, конечно, в нем нет Коула. Райли оглянулся в поисках припаркованного «порше» брата, но машины не было видно Наверное, Коул где-нибудь ужинает или веселится с друзьями. При воспоминании о еде Райли затошнило. Ему вполне хватит яблока или крекеров Что ему действительно нужно, так это горячий душ чистая одежда и что-нибудь выпить.
Райли зажег свет в кухне и огляделся. Ему нравилась эта часть дома. Когда он впервые увидел ее, то широко раскрыл рот. Он был еще ребенком и понятия не имел о западном образе жизни, но сразу понял, что ему нравится этот теплый, уютный дом Райли влюбился в плетеное кресло-качалку, стоявшее возле камина. В то время кресло занимала старая большая рыжая кошка. Тогда мать Райли впервые приехала в Санбридж вместе с сыном. Райли вытер набежавшие то ли от воспоминаний, то ли от бессонной ночи слезы.
Потемневшие от времени деревянные балки потолка, поблескивающая медь, веселая зелень домашних растений приветствовали его возвращение в старую большую кухню, полную воспоминаний. Мать рассказывала Райли, что его отец очень любил забирать к себе в кабинет вкусное печенье, всегда лежавшее в большой глиняной вазе. Когда Коул и Райли нанимали Джонкил на работу, они поставили ей условие, что бы эта ваза всегда была полна печенья. Вот и теперь по привычке Райли потянулся к вазе и взял восхитительное, покрытое сахарной корочкой печенье.
Проходя по дому, Райли включал на своем пути свет. Он любил Санбридж всем сердцем. Сняв с головы бейсболку, Райли кинул ее на вешалку и довольно усмехнулся, когда кепка повисла на крючке. Он вернулся домой. Наверное, следует завести собаку, чтобы хоть кто-то встречал его в такие дни, как этот. Райли поднялся к себе в комнату.
Струи горячего душа приятно жалили тело. Почувствовав себя гораздо бодрее, Райли насухо вытерся и аккуратно повесил полотенце. Они с Коулом придавали большое значение поддержанию порядка и постоянно дразнили Сойер неряхой, шутливо клялись, что не смогли бы прожить ни дня в том бардаке, который она устраивала вокруг себя.
Райли вышел из душа, и его босые ноги утонули в мягком ворсе ковра шоколадного цвета. Возле магнитофона он на минуту задумался. Наконец, Райли решил, что Билли Оушен, один из его любимых певцов, прекрасно подойдет к нынешнему настроению. Комната наполнилась звуками, и теперь Райли уже не чувствовал себя одиноким.
На письменном столе лежала почта, и краем глаза Райли заметил конверт с полосками авиапочты. Письмо от дедушки. Райли понял, что больше нельзя тянуть с решением. Включив лампу, он принялся просматривать остальную почту. Карточка от дантиста с рядом зубов, похожих на клавиши пианино, напомнила ему о том, что пришло время очередного визита к врачу. Заметив письмо от Лейси, Райли нахмурился. У него было не то настроение, чтобы думать о Лейси или читать ее письма. Отложив письмо в сторону, он тут же забыл о нем.
Со стаканом виски в руке Райли начал читать письмо дедушки. Тихое, проникновенное пение Билли Оушена не смогло ослабить охватившее Райли напряжение.
Письмо оказалось коротким, написанным по-японски рукой дедушки.
Дорогой мой внук, прошу тебя простить эти старые, дрожащие руки, которые не могут твердо держать ручку. С тех пор как я получил от тебя письмо, прошло много времени. Я знаю, что сейчас ты находишься в Южной Америке, но Суми уверила меня, что к тому времени, когда придет это письмо, ты вернешься в Санбридж.
С печалью сообщаю, что в этом году мы можем не дождаться цветения вишен на нашем холме. В эти дни у меня появилось слишком много причин для скорби.
Сойер сказала мне, что ты здоров, и мое сердце забилось от счастья. Я рад, что в Америке ты нашел свое призвание. Надеюсь, что в скором времени ты почтишь своего деда посещением. Буду ждать и хранить в сердце надежду на встречу.
Райли сложил письмо. Писать или не писать? Что он может сказать? Не лучше ли вообще ничего не говорить? Райли подумал, что если он все же решится написать, то просто расскажет о последних событиях и не станет давать никаких обещаний. Но это лишь причинит старику новые мучения, а Райли видел сквозь строчки его письма, что дед ждет от него решения.