Еще несколько мгновений тишины.
– Это королевство Минматар. И подобных людей нельзя встретить просто так. Они не появляются ниоткуда и не исчезают в никуда. Вам будет не трудно догадаться, в каких структурах работают подобные специалисты.
После чего капитан посмотрел на безопасника.
– Есть одна нитка, за которую можно зацепиться, но она не очень явная, – после чего он спросил у Георга. – Среди пропавших членов экипажа линкора есть инженеры или техники? Остальных отследить вряд ли получится.
Несколько секунд, и безопасник ответил на заданный ему вопрос:
– Только техник третьего класса, Макс Полтинник, – и Георг посмотрел на выведенную информацию, – да это же тот самый парнишка, ну помните, он вывалился нам прямо на головы из вентиляционной шахты.
И безопасник посмотрел сначала на полковника, а потом и на главного инженера.
– Да я помню его, – произнес инженер, – однако он бы не потянул столь серьезную задачу. Ищите дальше.
– Но ведь он тоже пропал, – посмотрел на него Георг.
– Так, – встрепенулся главный инженер, – а ну-ка, быстро проверь всех сотрудников исследовательского отдела. Кто из них отсутствует на корабле?
Безопасник подключился к системе и сразу же удивленно ответил:
– Весь отдел профессора Крены, включая и его самого.
– Вот и ответ, – посмотрел инженер на полковника, – я только недавно перевел парнишку туда. А буквально пару часов назад сюда прибегал взмыленный Крена со своими вестями, из-за которых нас срочно развернули назад. Не может ли быть это звеньями одной цепи? Ведь среди них мог затесаться и превосходный тактик, и инженер, и аналитик.
После чего инженер посмотрел на полковника.
– Думаешь они заодно? – спросил тот.
Инженер пожал плечами, но потом ответил:
– Ты же и сам знаешь, что Крена мать родную продаст, тем, кто согласится ее купить.
Тренг задумчиво посмотрел на экран.
– Вот и причина, по которой они так резко сорвались с места. План экстренного побега у них, скорее всего, был подготовлен заранее, они лишь воплотили его в жизнь.
– Так думаешь, то, что хотел передать Крена прелату, теперь находится у фанатиков? – спросил у него инженер.
– Смотри дальше, – ответил ему полковник, – если верить словам нашего неглупого капитана, то фанатики и сами не поняли, во что ввязались. А вот кому досталось это неизвестное, я сказать не могу.
И Тренг посмотрел на выведенный список людей, пропавших с корабля.
– А что случилось с теми, кто еще проходит по этому списку? – спросил безопасник, будто прочитав мысли своего командира.
– Если тут замешаны фанатики, то с ними, скорее всего, произошло то же самое, что и с нашим знакомым. – И он кивнул на выведенное на экран досье техника третьего ранга, Макса Полтинника. – Наверняка их, как и этого парнишки, уже нет в живых.
И он развернулся к молча сидевшим за столом офицерам.
– Я не знаю, что тут у нас произошло, но в империи нам всем наверняка будет подписан смертный приговор. Однако я понимаю, что у вас там остались семьи, родные и близкие и они останутся в заложниках у палачей из канцелярии прелата. А потому, как я понимаю, вопроса о нашем возвращении обратно не стоит. Мы держим путь в метрополию.
К удивлению полковника, даже офицеры из управления снабжения спокойно и с каким-то внутренним достоинством восприняли это известие.
Все-таки они были офицерами космического флота и всегда знали, когда можно сбежать или отступить, а когда обратного пути у них нет. И сейчас был как раз этот самый, второй вариант.
Тренг кивнул головой и скрмандовал:
– Организуйте мне экстренный канал связи с прелатом. У меня для него, похоже, очень плохие новости.
Полковнику почему-то именно эти слова доставили огромнейшее удовольствие. Он поднялся из-за стола и направился к выходу. Но в последний момент резко остановился и, повернувшись к молодому капитану, вдруг спросил:
– А ты уверен, что это должна быть группа людей?
– Нет, – ответил тот, – но это предположение с наибольшей степенью вероятности.
– Понятно, – кивнул полковник и пошел дальше.
Но капитана заинтересовал этот вопрос, и потому он спросил:
– Мы разве что-то не учли?
Тренг вновь повернулся и, посмотрев ему в глаза, веско ответил:
– Да.
Молодой аналитик удивленно посмотрел на него.
– Но что?
– Мы так и не нашли того, кто предупредил сполотов об устроенной на них в этом секторе засаде.
И резко развернувшись вышел из зала совещаний.
Глава 9Фронтир. Неизвестная система
Следующий день.
Неизвестная система.
Транспортник
Вырваться с линкора агарцев и из сектора, где я застрял практически на полторы недели, хоть и не без труда, но все-таки удалось. К тому же при этом все прошло настолько удачно, что никаких особых потерь у нас не было или каких-то внештатных ситуаций не произошло.
Мы все сработали согласно составленному мною плану.
На удивление не пострадал даже транспортник, в нас практически ни разу не попали и не нанесли никакого критического урона за все то время, которое мне потребовалось на то, чтобы вывести наш новый корабль на скорость его выхода в гипер и, наконец, выбраться из этой системы.
И немалую роль в этом сыграл как мой план, так и оказавшиеся просто превосходными, даже, скорее, нереальными, скоростные и ходовые качества корабля. Наш транспортник хоть и выглядел достаточно массивно и грузно, но обладал поистине невероятными показателями маневренности и разового ускорения, что в значительной мере и помогло осуществить мой практически сумасшедший, если посмотреть на него с обычной точки зрения, план.
Ведь именно этого нельзя было ожидать от нашего кораблика, с его-то габаритами и размерами.
Так что нам удалось покинуть сектор и при этом остаться в достаточной мере невредимыми, чтобы иметь возможность лететь дальше, не прибегая к глобальному ремонту судна.
Так что запланированный мною слепой прыжок мы все-таки совершили и нырнули в гипер, провалившись в неведомый нам прокол пространства, выводящий нас в какое-то иное измерение. Там мы и пробыли порядка шести часов. И вот теперь наш корабль завис в этом непонятном месте, мною самим названным как «а черт его знает, где».
Слепой прыжок, которым мне пришлось воспользоваться для уменьшения времени нахождения в секторе обстрела тяжелыми бластерными установками линкора и в самой системе, где тот находился, сам по себе был не очень хорошим вариантом уйти от преследования.
И вот с результатом этих самых негативных последствий нам и приходилось сейчас разбираться. Вернее, разбирался в основном навигационный искин.
Он пытался определить, куда же нас (лучше сказать – «в какую …опу») в результате моего хоть и оказавшегося удачным, но, тем не менее, достаточно безрассудного, плана закинуло.
Обычно, хоть слепой прыжок и совершается, но он не превышает двух-трех секторов от начальной точки выстроенного канала. Но это все в теории, вероятность там или статистика сыграли с нами плохую шутку, и мы относились к тому счастливому исключению, когда это статистическое правило не срабатывало.
Так что в реальности это оказался не наш случай.
Мне, ну или нам всем, как обычно, повезло. И корабль наш закинуло чуть ли не на самую максимально доступную ему дальность прыжка, которая была определена в момент его перехода в гипер.
Благо, я перед самым выходом в гиперпрыжок вспомнил о возможности подключения ограничителей, встроенных в тот тип прыжкового двигателя, что был установлен на транспортнике, и активировал их. И в результате выставил текущую максимально возможную дальность прыжка на минимально допустимое значение для этого типа двигателей.
Правда, нам это не сильно помогло, так как это значение нельзя было определить достаточно точно, и поэтому оно варьировалось в пределах от трети до половины максимального расстояния, на которое мог нас закинуть этот двигатель.
А это в пределах тех окраин Фронтира, где находился сектор, являющийся отправной точкой нашего прыжка, могло означать как то, что мы сейчас находимся где-то в пределах Содружества, так и то, что мы вырвались очень далеко за пределы изученных систем и оказались в действительно свободном пространстве, где некогда, очень давно, проходила линия фронта между Содружеством и архами.
И, судя по моему везению, я был склонен предполагать, что закинет нас так далеко от Содружества, как это только возможно. Так что можно было сказать, что оказались мы сейчас реально где-то у черта на куличках.
И вот теперь, навигационный искин уже несколько часов подряд пытался вычислить текущую точку нашего реального местонахождения, чтобы мы могли осуществить обратный прыжок или хотя бы определиться с тем, по какому вектору он должен быть совершен.
– Ну, как там, – спросил у меня очнувшийся и уже пришедший в себя после ранения, Гаал, – есть какие-то результаты?
Я взглянул на визор главной панели управления кораблем, куда были выведены и показания работы навигационного искина.
– Он уже заканчивает, – сообщил я своему бывшему бригадиру, – осталось чуть меньше семи процентов. Это еще около сорока минут, и вот только потом я смогу понять, радостные он нам сообщит вести или не очень.
Гаал кивнул и, развернувшись, побрел прихрамывая обратно.
Все-таки от взбесившихся, вернее, даже одержимых дроидов ему перепало не слабо, но в несколько раз меньше, чем Грагу. Его заместитель так до сих пор и не пришел в себя, но тому и досталось гораздо больше. Обширные повреждения внутренних органов, сломаны все ребра и обе руки, нанесена серьезная травма голове, пробит затылок и достаточно сильно поврежден позвоночник.
Если бы это был человек, я бы однозначно назвал его первым кандидатом в покойники. Однако это был не мой соотечественник, а троглодит. И живучести в его организм матушка-природа напихала с огромным запасом.