Корг лишь молча кивнул, соглашаясь со мной.
– Тебя что-то не устраивает? – Что за непонятная обида мне послышалась в голосе Леи?
– Да нет, – честно ответил я ей, искоса поглядывая и на остальных, а потом, пожав плечами, добавил: – Просто до этого мне никогда не приходилось общаться с кем-то, в ком течет королевская кровь.
– Что и все? И тебе нечего больше сказать? – как-то задумчиво посмотрев на меня, спросил у меня Корг. – Тебя больше ничего не интересует?
– Да нет особо, – чисто в русском стиле ответил я.
– Хм, – протянул он.
Похоже, его несколько удивила моя спокойная реакция на их такое «тайное и страшное» признание, и это заставило креата посмотреть на меня уже в новом свете и совершенно иным взглядом. Только вот что он там увидел, я пока не понимал.
«Неужели в этом моем отношении к ним есть что-то необычное?» – я так и не смог оценить его ответной реакции. Это заставило меня еще раз посмотреть на Лею, потом на Нару и, наконец, на ее отца.
– Ну и как тебе? – неожиданно задал креат очередной вопрос.
«Та еще напряженная и ожидающая удара компания, – усмехнулся я, глядя на них, – и чего они так опасаются-то?»
Так и не поняв этого, я лишь улыбнулся, а потом искоса посмотрев на слушающих меня членов некогда правящей семьи Королевства Минматар, спокойно ответил:
– Да вроде все нормально, люди как люди. Хотя нет… – и я замолчал, выдерживая паузу.
Лея насторожилась, явно ожидая подвоха. И правильно сделала.
– Некоторые еще и чересчур симпатичные.
Уточнять я больше ничего не стал.
Однако Корг, только взглянув на меня, сразу улыбнулся и произнес:
– Это он уж точно не обо мне, – после чего он подмигнул, похоже, кому-то из девушек одним глазом.
«Хотя почему это они слегка потемнели обе?» – задумался я, глядя на них. Ну да ладно, потом постараюсь разобраться в этом.
– Это точно, – согласился я с ним. И как-то разом переключился на абсолютно серьезный и деловой тон. – Только вот я все равно хочу знать, что у вас произошло, – сказал я, глядя прямо в глаза Лее, – и знать я должен абсолютно все.
– Да, – тихо произнесла она в ответ и наклонила голову.
– Я понял, – также добавил Корг, слегка наклонив голову.
– Договорились, – кивнул я, после чего задумчиво произнес: – таким образом, получается, что прелат как-то связан со всеми теми событиями? И если исходить из ваших слов, то он не просто с ними связан, а оказал какое-то прямое влияние. Ведь не просто так ты упомянул родителей Леи.
– Все верно, – подтвердил мои выводы Корг.
Я еще раз кивнул.
– И он не должен добраться до нее.
– Да, – еще раз подтвердил мои слова креат, который раньше был премьером одного из сильнейших и влиятельных государств Содружества, – до нее и до Нары, – немного подумав, добавил он, – ведь и в моей дочери течет кровь Таолов, хоть она не так и сильна в ней, как в общем-то и во мне.
Я вгляделся в лица обеих девушек.
– Не доберется. Ни до Леи, ни до Нары, можешь быть спокоен. Уж это я пообещать тебе могу.
Он удивленно посмотрел на меня в ответ.
– Твоя уверенность мне нравится, – проговорил Корг, – однако, насколько я его знаю, он никогда не перемещается в одиночку и должен был притащить у себя на хвосте целую флотилию.
– Так и есть, с ним целый флот, – подтвердил я его слова. И я передал им на корабль полученные системой слежения данные.
– Ты его хорошо знаешь, – сказал я Коргу, – с ним прибыла целая флотилия. И она уже практически полностью перешла в этот сектор.
– Тогда ты должен понимать, в каком положении мы оказались, – глядя на меня, серьезно произнес креат, – даже трети кораблей, не считая флагманского, хватит на то, чтобы разнести эту станцию в клочья.
Я улыбнулся. Не знаю, кто это сказал, но это работает. Если тебе страшно, то смейся – и страх уйдет. Ну, или, по крайней мере, тебе самому так покажется.
А поэтому я, еще раз посмотрев на полученные данные, сказал:
– Я это прекрасно осознаю, – согласился я с ним, – но он выбрал не тех, на кого ему следовало нападать.
– И что нам делать? – сразу заговорил сержант, переходя к сути вопроса.
Я еще раз усмехнулся.
– Коль у нас тут появились нежданные гости и они уже направляются в нашу сторону, то пора бы их встретить со всем нашим гостеприимством и радушием.
– У тебя есть план? – напрямую спросил Корг, глядя на меня.
– Не то чтобы это можно было бы назвать планом, но так, кое-какие наметки на него. И основан он на одном сюрпризе для наших гостей. Очень неприятном. Но здесь мне нужна будет помощь Вира. Он готов поработать?
– Без проблем, – к нашей беседе мгновенно подключился щуплый креат.
– Тогда будем действовать так…
– Это нереально, – произнес Корг после того, как человек изложил им свою идею, – только полный идиот поверит этому.
– Не скажи, – вдруг произнес до сих пор молчавший тролл, который когда-то давно был одним из лучших психоаналитиков Содружества, – ты не поверишь, но именно этот его бредовый план и может сработать. Я, конечно, не знаю, откуда у него столько информации о флагмане этой флотилии и ее командующем, но если психологический портрет им составлен верно, то его предложение вполне может сработать.
– Но как? – удивленно посмотрела на Крада, а так звали тролла, Нара. – Это же полный бред. Почему они должны поверить ему и его словам?
– А вот тут-то все как раз и сработано на таком высоком уровне, что я до сих пор теряюсь в догадках, почему никогда раньше не слышал об этом молодом человеке.
– Да о чем ты? – пожилой креат, сержант, который сейчас должен был выступить лишь в роли пассивного зрителя, хотел услышать больше конкретики.
– Судите сами, – и Крад показал на тактический экран рейдера, – даже мне, далекому от командования такими значительными силами троллу, понятно, что мы в очень неравных условиях и положение у нас не то что критическое, да у нас нет ни единого шанса не то что на победу, здесь впору считать хотя бы наши миллионные шансы на элементарное выживание. И то у нас их не будет. Да нас в мгновение ока превратят в пыль вместе с этой самой станцией.
И тролл постучал руками по поручню кресла, в котором он сидел.
– Но он, – и Крад ткнул пальцем в изображение отрешенного лица Макса, – предлагает пойти совершенно иным путем. У нас нет ни единого шанса при прямом противостоянии. Но никто не сказал, что именно это наш единственный путь. Он выбрал другой. И этот путь называется «блеф». Не важно, во что веришь ты сам, главное, во что верят твои противники. И если они увидят перед собой исполина, то они поверят в это. Осталось только этого исполина им показать. Чем, как я понимаю, сейчас и занимаются Макс с Виром.
После чего тролл повернул голову в сторону щуплого креата, корпевшего над экраном своего визора.
– Нам же остается только ждать и верить в то, что тот монстр, которого они сумеют изобразить, будет достаточно правдоподобен, чтобы в него поверили и другие. – И он перевел взгляд на тактический экран.
Сейчас все зависело лишь от двух существ: гениального хакера, который сидел поблизости от него, и того, кто все это задумал. Кем был последний, Крад для себя так и не решил. Но судя по тому, в какие авантюры влезал последний, он больше всего тянул на махинатора. Но махинатора с большой буквы.
И тролл невольно посмотрел в сторону Леи – чем-то характер и задачи, которые ставил перед собой этот странный и все еще непонятный ему человек, напоминали отца девушки. Ведь и тот когда-то был гениальным махинатором. Только вот чем все это закончилось, тролл прекрасно помнил.
«Подождем», – подумал он.
Ведь было и еще кое-что, что все-таки разнило того, кто когда-то представился им «Технарем», и отца девушки.
Слишком все-таки этот парнишка был не похож на того, о ком только что подумал тролл. Ведь слишком разными оба эти разумных были в своих решениях. И вот теперь они могли оценить, чей подход к решению поставленной перед собой цели был более жизнеспособным.
– Началось, – резко произнесла Лея, и все разом посмотрели на главный экран рейдера.
«Началось, – согласился с ней тролл, – вот он, момент истины».
Линкор «Возмездие»
– Господин полковник, – обратился дежурный связист к графу Тренгу, – что-то странное происходит с системой связи.
– О чем вы? – удивился пожилой, но еще очень крепкий и жилистый мужчина с волевым лицом бывалого военного, сидящий в кресле капитана корабля.
– Мы получаем прямое сообщение, адресованное нам, однако его источником является сама наша рубка, – и связист вывел запрос на соединение на головной экран рубки управления линкором. – Разрешить подключение? – уточнил он у Тренга.
Полковник уже устал удивляться странностям, произошедшим с ним за последнее время, а потому он лишь просто кивнул головой, давая свое согласие.
– Связь установлена, канал открыт, – доложил связист, и подключил передаваемую картинку.
– Добрый день, – раздалось с экрана, – давно мы с вами не встречались.
Полковник сидел и смотрел на молодого парня, обратившегося к нему.
Уверенность, властность и привычка отдавать приказы так и сквозили в каждом жесте, слове и манере общения этого молодого человека, хоть при этом и казалось, что говорит он обычными обыденными фразами. Да и произнес он всего одну-единственную фразу, при этом практически не шевелясь и не жестикулируя. Так почему при взгляде на него складывалось именно такое впечатление? Полковник ответить на этот вопрос не мог.
– Добрый день, – не стал грубить глава целой флотилии, что волею судьбы оказалась тут и сейчас, какому-то непонятному парню. Он не мог понять, кто этот человек и как он смог с ним связаться. А поэтому он поинтересовался тем, что следовало выяснить в первую очередь.
– Разве мы с вами знакомы?
Парень с экрана улыбнулся.
– Ну как же, вы разве уже забыли?