– Приятно познакомиться, – ответила Леная и продолжила, сразу переходя к делу, коль человеку уже известны основные предпосылки ее появления тут, – как я понимаю, нам с вами предстоит достаточно долгое и тесное сотрудничество, а потому мое и ваше руководство хотело бы, чтобы я постоянно находилась при вас. По факту, меня отдали под ваше непосредственное начальство. И в идеале, желательно, чтобы вы включили меня в состав вашей команды.
Парень кивнул.
– Я так и подумал. Честно говоря, медик у меня в команде уже есть, но не думаю, что у кого-то возникнут неправильные вопросы, когда у нас появится еще один врач. Тут, судя по всему, у меня самого и особого выбора-то не будет.
Девушка согласно кивнула ему в ответ.
– Хорошо, – сказал человек, – тогда с этим пока решили. – И вопросительно посмотрел на нее. – Как я понимаю, у вас для меня есть какое-то сообщение.
– Да, – согласно кивнула она и выложила на стол пластиковый одноразовый чип, – код разблокировки вам известен, – произнесла Леная, передавая носитель информации, – мне его не сообщили.
Парень лишь кивнул ей в ответ.
Вставил чип в считыватель персонального искина, прочитав что-то, усмехнулся, пробормотал что-то похожее на…
«Ну, никакого воображения и фантазии у людей нет».
А потом ввел какое-то слово.
– Так, – сказал он, – придется приглашать мою тактическую группу. Их тоже нужно будет ознакомить с деталями этого дела. Работать нам придется всем вместе.
И он указал на двери.
– Я не возражаю, – произнесла Леная, соглашаясь, – это ваши люди.
Он кивнул ей в ответ.
После чего, вроде как оценивающим взглядом, осмотрел девушку, сидящую напротив него, с ног до головы и, о чем-то подумав, добавил:
– А, похоже, я знаю, как представить вас всей остальной команде. – И поднявшись, проговорил: – Подождите минутку. Я быстро, только приглашу их сюда.
А затем направился к двери.
Подойдя к ней, он ее открыл, выглянул наружу, три раза махнул кому-то рукой и вернулся обратно.
Ленаю не удивило, что к ним после этого вошло три креата, тот самый пожилой, который и встретил ее, девушка, на которую она обратила внимание, и еще один, помоложе первого.
На последнего креатка слегка косилась взглядом, так же как и на саму Ленаю.
«Он ей не знаком? – удивилась аграфка, – странно. Тогда почему он тут?»
Но, видимо, человека присутствие последнего креата совершенно не смущало.
– Так, – сказал парень, обращаясь ко всем присутствующим, – давайте-ка я вас для начала представлю друг другу.
И показал сначала на девушку креатку.
– Наш пилот и навигатор, Лея.
После этого указал рукой на пожилого креата:
– Наш эксперт по боевым операциям, можете просто его звать Сержант, мы так все к нему и обращаемся.
Тут даже сомневаться не приходилось. Слишком уж в сидящем рядом с человеком креате чувствовалось его боевое прошлое.
Ну, а теперь он показывал на Ленаю.
– Это постоянный представитель нашего основного нанимателя и заказчика при отряде, зовут Леная. Она прикомандирована к нам на все время нашего дальнейшего сотрудничества.
Лея, та самая девушка-пилот, вновь взглянула на нее, а затем поглядела и на человека.
«Интересно, кого она в этот момент больше ненавидит?» – удивленно подумала Леная, глядя на нее.
Человек же, ничего не замечая или делая вид, что ничего не замечает, почему-то аграфка была уверена именно в последнем, перевел свой взгляд на оставшегося непредставленным креата.
– А это наше усиление, присланное, так сказать, нам в помощь нанимателем. Это капитан рейдера «Туман», Гиан Нек. Они тоже останутся с нами до окончания нашего сотрудничества.
– И очень долгое это будет сотрудничество? – спросил тот, кого представили как сержанта.
– Долгое, – просто ответил человек, ведь точной даты он назвать не мог.
Пожилой креат на это лишь кивнул головой.
– Понятно, – сказал он.
Человек же, еще раз оглядев всех их, добавил:
– Так уж получилось, что все мы теперь будем достаточно продолжительное время работать вместе. Так что с этого момента мы все члены слегка возросшего боевого отряда.
И после этого парень похлопал себя по запястью, на котором у него был надет персональный искин.
– И у нас есть уже первое задание. Достаточно сложное. Но с очень впечатляющей суммой вознаграждения за его удачное выполнение.
Пожилой креат вновь подозрительным взглядом посмотрел на человека.
– А если выполнение будет неудачным?
И он всмотрелся в лицо их командира.
– Тогда нам это вознаграждение не понадобится, – усмехнувшись, просто ответил ему человек.
– И что это за задание? – спросила у наемника девушка-пилот.
– Необычное, – посмотрев на нее, ответил парень, – но лучше нам его обсудить на нашем корабле, – немного подумав, добавил он.
Та не стала возражать, да и остальные сочли это предложение более разумным.
Сам же человек, поглядев на капитана рейдера, сказал:
– Перегоняйте свое судно в наш док. Будем ждать вас там. Место на один кораблик там сыщется.
И продиктовал координаты причала, куда тот должен был лететь.
Капитан Нек кивнул головой в ответ на эти слова. – И быстро поднявшись, направился к выходу из комнаты.
– Будем на месте минут через тридцать, – на прощание сказал он.
– Хорошо, ждем, – ответил Макс. А потом осмотрел комнату и обратился к оставшимся тут. – Ну и нам пора.
Затем, поднимаясь и направляясь вслед за креатом к выходу, парень добавил:
– Времени-то у нас, вообще-то, не очень и много.
Никто не знал, о каких сроках выполнения задания идет речь, но коль человек так сказал, то возразить ему было нечего.
Час спустя.
Кают-компания рейдера «Дикий Крафт»
– Так что у нас за задание? – с хитрым прищуром посмотрел на меня, присоединившийся к нашему совещанию, Корг.
Кабинет начальника
Управления внешней разведки
Королевства Минматар.
Несколько дней назад
– Господин посол, я так понимаю, что вас привело к нам не только чувство благодарности? – глядя на сполота, спросил у него полковник.
– Все верно, – ответил ему тот, – нам необходима ваша помощь.
И немного помолчав, посол начал рассказывать.
В том, что его слова не уйдут дальше этого кабинета, он не сомневался.
– К нам, во время наших переговоров, которые и послужили причиной нападения на наш корабль, попали сведения об одной исследовательской станции, занимающейся вопросами создания межпространственных каналов через аномальные зоны. И станция эта принадлежит Агарской империи. Нам точно известно, что они уже смогли создать канал, ведущий на территорию Республики Корпораций.
Полковник сидел и глядел на посла с непониманием.
«Ну используют они кротовые дыра для перемещения в пространстве, и что с того? – подумал он. – Мы сами зачастую пользуемся подобными аномалиями».
Видимо, эта мысль так и читалась на его лице, коль сполот, посмотрев на него, сказал:
– Похоже, вам необходимы некоторые пояснения, – и он посмотрел в глаза полковника, – они открывают каналы в заблокированные для перелетов сектора.
А вот это было уже серьезно.
Перелеты в имперские столицы, другие секретные сектора и планеты были запрещены, и наличие прыжковых зон там было ограничено, они были подконтрольные и открывались только в строго определенное время. При этом любой корабль при пролете через них находился под постоянной опекой системы обороны сектора.
Но если кто-то сможет проникать в сектор в любое место, независимо от наличия прыжковых зон и закрытости сектора, то это создаст огромные проблемы системе безопасности как самого государства, так и его основным и наиболее критичным системам. Например, таким, как резиденция королевской семьи, секретные заводы или места базирования космических сил.
– Я вас очень внимательно слушаю, – произнес полковник, глядя на пришедшего к нему сполота.
– Как известно, – сказал посол, посмотрев на начальника Управления внешней разведки Королевства Минматар, – Республика Корпораций не является их основным конкурентом и противником. А потому следующим этапом их исследования должны быть направлены на создание закрытого канала из-за пределов Содружества куда-то на территорию одного из наших государств. Империя Сполот, Империя Аграф или Королевство Минматар. И наши аналитики вычислили три сектора, откуда можно будет произвести открытие подобного канала в любое из этих государств. Но перекрыть все три мы не успеваем. Наши основные силы будут направлены в два сектора с наибольшей вероятностью появления станции именно там. Но остается еще одна система.
И сполот развернул на столе перед полковником виртуальную проекцию секторов.
– Вот этот сектор в этом случае останется практически неподконтрольным для наших кораблей. Поблизости у нас есть только тренировочный абордажно-десантный корпус.
И сполот подсветил один из секторов.
– Но сами они не справятся. По нашим сведениям, станцию постоянно сопровождает тяжелый линкор класса «Разрушитель». Он и выполняет ее охранные функции, а также транспортирует станцию в новые сектора.
– И что вы хотите от нас? – спросил полковник. Хотя ответ ему и так был понятен.
Этот сектор был расположен достаточно близко к границе их Королевства.
Только вот существовала одна небольшая проблема. На этом участке, как оказалось, у них не было никаких действительно сильных отрядов или подразделений.
Видимо, об этом знал и сполот.
– Нам известно, что у вас тут нет сосредоточения больших сил, но нам они и не нужны.
И он поглядел на креата.
– Достаточно будет обеспечить нашим бойцам возможность проникновения на линкор. С остальным они справятся самостоятельно.
Креат смотрел на карту космического пространства, окружающего необходимую систему. И рядом с нею моргала еще одна надпись.
«Система Нейтрального торгового союза».