И «Малютке» стало очень грустно, потому что она ничем не могла помочь людям, вместе с которыми перенесла столько горя и радости.
И вдруг!..
Торпеды! «Малютка» вспомнила, что у неё остались в запасе ещё две торпеды! А в каждой торпеде есть баллоны со сжатым воздухом!
И она сказала об этом Командиру.
Командир понял её с полуслова. Вместе с теми матросами, которые ещё держались на ногах, он нашёл специальные шланги и подсоединил сжатый воздух из торпед к балластным цистернам. Снова раздалось шипение воздуха и журчание уходящей воды. «Малютка» качнулась… но так и осталась на месте. Неужели воздуха опять не хватило?!
Но нет! Это просто мягкий ил, в котором лежала лодка, не хотел сразу отпускать её. «Малютка» качнулась раз, другой и сперва медленно, а потом всё быстрее и быстрее пошла вверх! И вскоре она закачалась на волнах. Её бока почувствовали тёплый морской ветер, а высоко над собой она увидела чёрное небо и множество ярких звёзд. Над морем лежала ночь, и это было очень хорошо, потому что фашистские самолёты, даже если они сейчас летали где-то рядом, не смогли бы увидеть лодку в такой темноте.
Командир распорядился открыть все люки и запустить дизельный двигатель. И сразу же внутри «Малютки» (но не снаружи, чтобы не привлекать внимание врага!) ярко вспыхнули все лампочки. Из вентиляции пошёл свежий воздух, а повар на кухне (моряки сказали бы: «кок на камбузе») включил электрическую плиту и начал срочно готовить наваристый борщ и макароны по-флотски, потому что все вдруг почувствовали, что очень проголодались.
Но «Малютка» вовсе не торопилась возвращаться домой. Ведь у неё ещё оставались целые две торпеды, и надо было сперва выпустить их во врага, чтобы он больше никогда не мог напасть на нашу любимую Родину!
Папа закончил рассказ и они немножко помолчали.
Наконец из-за горки показался небольшой трактор. Ещё через минуту он лихо остановился прямо перед лужей. Из трактора выскочили тракторист и дедушка. Дедушка в высоких резиновых сапогах зашёл прямо в лужу и заглянул в окошко:
— Что, бедолаги, заждались, намучались?
— Нет, наоборот — даже очень хорошо получилось. Папа нам интересные истории рассказывал, — сказал Никита.
— Здо́рово, что мы застряли! — согласилась Настя.
— Вот как? — развел руками дедушка. — Ну, сейчас будет ещё интереснее: будем вас на буксире тянуть.
Он закрепил трос и махнул трактористу рукой. Трактор заурчал, трос натянулся.
— Ну, поехали! — папа включил первую скорость и нажал педаль газа.
— Давай, давай! — призывал Никита.
— Ну, миленькая! Ну, ещё! — подхватила Настя.
— Вперёд, Россия! — подпрыгивали они на заднем сиденье.
Тракторист вытянул их на горку, отцепил трос и уехал по своим делам.
— Эх, — сказал Никита, — вот жалко, что мамы с нами не было. Ей бы тоже очень понравилось сначала в луже сидеть, а потом на тракторе выбираться…