Полицейский генерал помолчал, но потом всё-таки договорил:
— Знаешь, я бы понял, если бы они испугались. Введённых войск, которых, правда, нет, или за возможную народную кровь. Но нет. Они просто… ничего не хотят менять. Им тепло на своих местах, светит карьера, а кому уже нет — хорошая пенсия. Второй секретарь в срок поднимется до первого, зам станет министром так или иначе. Попал в госаппарат — и ты гарантировано «в обойме». Амбициозные давно не идут в чиновники, в том числе и, хех, из-за нас. Не умеют они сидеть на попе ровно, влезают во что не положено, схемы крутить начинают. Последние, которые с умеренными амбициями, вояки в основном — уже давно с «партией мира». Ну и наше ведомство — но мы уж слишком зациклены на своих проблемах — всегда есть кого гонять и куда стремиться. Из-за того очевидного увидеть не захотели — вот и результат.
— И что делать? — скорее от растерянности, чем по собственному желанию произнёс казак. Давно, очень давно он не спрашивал ничего подобного — привычка всегда жить своим умом стала его второй натурой. Но тут…
— К сожалению, полиция — это не армия, — Сергей Юрьевич ответил с этакими академическими интонациями, как будто лекцию читал студентам в училище, — есть бронежилеты и шлемы, автоматическое оружие и личный состав регулярно обновляет навыки в тире, да и на работе не только штаны над бумажками просиживает. Скорее всего, стянув силы со всего Петрограда и пригородов, при поддержке спецназа мы сможем захватить Свадебные Палаты и другие административные здания, и даже удержать их… Какое-то время. Против тяжёлого оружия и бронетехники, подогнанной на «пистолетную» дистанцию, мы просто ничего не сделаем — выбьют. Через день, максимум два. Просто не успеем организовать внеочередной созыв, даже если начнем немедленно…
Долгина внезапно пробил холодный пот — его шеф говорил совершенно серьёзно. Действительно был готов организовать захват правительства и под дулами «собак» заставить-таки чиновников начать спасать страну.
— …Потому придётся сидеть и ждать, пока ситуация не станет критической, — всё так же ровно и размеренно продолжал Макаров, — и тогда брать ситуацию в свои руки — если, конечно, великое Дао не ниспошлет чудо, и чинуши раньше не одумаются самостоятельно.
Василь не мог назвать себя любителем истории, но основные события из школьного курса помнил хорошо. «Критическая ситуация» в Великой Империи уже была — тогда, когда переходному правительству последнего из Наместников отказались подчиняться армейские части и целые регионы, а улицы Петрограда уверенно лишались брусчатки, разбираемой на баррикады, возводимые на Дворцовой Площади. Воистину, у судьбы своя, особая ирония — минул век и события повторяются, как в кривом зеркале. Тогда, кроме отдельных выступлений, до массовых гражданских столкновений не дошло: «добрые соседи», европейцы, решили что настал шанс вырвать свой кусок из тела Империи. И остается только гадать, что произойдёт в этот раз к тому моменту, когда план замглавы ЦПУ получит шанс сработать. Европа так и не оправилась от сокрушительного ответа Восточного Дракона, но есть ведь и другие вечно голодные глаза.
— Какова моя задача, генерал?
— А вот это правильный вопрос, капитан, — голос начальника потерял горечь, зато обрёл привычные металлические нотки. — Твоя задача — сохранить свидетелей и доказательства. Как хочешь и где хочешь — только ни в коем случае не привози их сюда. Я, конечно, не передал интересантам всей нарытой тобой информации, но умному достаточно: многие могут захотеть избавится от дочки Юрия по разным причинам, если она окажется в пределах досягаемости. Не нужно создавать точку напряжённости раньше времени. И да, я тоже не буду знать, где вы. Задача ясна?
— Так точно!
Завершив сеанс и бездумно совершив заученные на курсах повышения квалификации действия, по мнению технарей Управления позволяющие «замести следы» на использованном компьютере, следователь не забыл мечтательно и рассеянно улыбнуться опять было задремавшей дежурной, окончательно уверив ту в своём разговоре с подружкой. И только отойдя на квартал и отыскав микроскопический запущенный сквер без освещения, он позволил себе с болезненной гримасой рухнуть на едва угадываемую в темноте лавочку. Ей-ей, будь Долгин хоть немного набожен — отправился бы искать ближайшую открытую церковь и стал бы искренне молиться, прося вразумления! А так приходилось рассчитывать только на свои силы и разум. Есть несколько часов до рассвета, и за это время нужно решить, как действовать дальше. А ещё оставались попутчики, которых тоже совсем не обрадует смена планов…
Чита, ночь со 2 на 3 июня.
Особый Посланник Лазурного Дворца (Имперский Аудитор) Дмитрий Соломин.
— Вот, господин, — пожилой ханец с глубоким поклоном двумя руками протянул обёрнутый мешковиной и туго перетянутый бечевой пакет. Так по этикету принято передавать оружие к осмотру старшему по званию, важные документы высокому начальнику или принимать очень ценный подарок.
— Просто Дмитрий, уважаемый господин Ли, — в очередной раз безнадёжно поправил резидента Лазурного Дворца Соломин, одновременно быстро и цепко осматривая печать. Серебристо-серая металлическая бляха, разумеется, оказалась цела. — Я точно такой же слуга Императора, как и вы.
— Конечно, господин, — опять благоговейно поклонился резидент.
Дмитрий отчасти понимал мужчину: скорее всего завербовали его лет двадцать-тридцать назад, найдя удачного по всем параметрам субъекта, проживающего в нужном месте, вдохновили рассказом о личной службе самому монарху, поручили важную и секретную миссию… И с тех пор воспользовались услугами читинской резидентуры хорошо если раза три. Да и то, скорее, в рамках периодической проверки, а не по действительной нужде. И тут вдруг, как гром средь ясного неба — срочное требование не только предоставить конспиративную квартиру, но и лично поучаствовать в исполнении поручений самого Человека Императора! Включая передачу Секретного Пакета — все слова с большой буквы, разумеется. А попросил позвонивший на специальный номер и назвавший кодовую фразу Имперский Аудитор, отнюдь не мало — особенно для простого, по большому счёту, обывателя, и доставка хранимого в тайнике спецпакета была в этом списке самым простым действием.
Собственно, в случае форс-мажора, когда агент вынужден был напрямую взаимодействовать с резидентом, тот вне зависимости от результата считался засвеченным и его карьера этим ярким событием и заканчивалась. С вынесением официальной благодарности из Запретного Города по подобранному постороннему поводу и некоторыми другими преференциями… Точнее, так должно было бы быть в нормальных условиях. Теперь же… н-да.
Вторым в списке услуг, кроме передачи упомянутого спецпакета, значился ноутбук. Откуда Ли умудрился раздобыть его среди ночи — бог весть, но скорее всего отдал свой (ребенка или внука?) или взял у кого-то из знакомых. Машинка, определённо, была не новой, возможно, лет пять назад списанной из армии — толстый, с небольшим экраном, надёжный даже на вид металлический чемоданчик. Человеческие пальцы касались клавиатуры компьютера не один год, но владельцы, что временные ранее, что постоянный после, тщательно и с любовью ухаживали за инструментом: приятно взять в руки! Ну и самое главное — этот терминал имел привычное программное обеспечение, а не был подключен к… к… Даже определение не подобрать, что умудрились наворотить программисты Абишева, включая малолетнего гения Далеева.
На Лазурный Дворец в Великой Империи работает множество людей: большинство сами того не зная, многие — как резидент из Читы, живя обычной жизнью и находясь в постоянной готовности выполнить свой долг. Из тех же, кто служит именно во Дворце, только малая часть выполняет поручения вне его стен на постоянной основе. Но и среди Посланников Имперские Аудиторы выделяются. Ведь «имперский» это не значит «императорский», это признание ширины возможностей такого человека. В русском имперском нет нужного синонима, «государственный» — это всё-таки не то. Европеец бы сказал «специалист национального уровня». Человек, способный на месте разобраться и самостоятельно принять взвешенное решение по широкому спектру вопросов. Культура, искусство, технологические производства, биология и медицина, информационные технологии, этика и даже религия. Собственно, потому с проверкой лаборатории «оружейного бека», по просочившимся слухам разрабатывающего в своих монгольских владениях нечто целенаправленно воздействующее на магов, и послали Соломина: требовалось оценить и вынести вердикт, посвятив как можно меньше людей. Но то, что Дмитрий обнаружил… Что его обнаружило после падения сбитого самолёта, выходило далеко за пределы его знаний и компетенции.
Егору Имперский Аудитор верил и не верил одновременно. С одной стороны, парень правдиво отвечал на все вопросы, по крайней мере, верил в то, что говорил. С другой стороны, он сам, лично, несколько часов разговаривал с «бездушной железкой», так и не заподозрив за «голосом из телефона» компьютерную программу. Программу, своей волей спасшую его, совершенно постороннего человека, без всяких приказов. И спасшую от погони Мамедова с Долгиным — тоже по собственному почину. Но если Агата хотя бы была вертолётом, то Ирис… То самое «противомагическое» оружие всё-таки обнаружилось и оказалось роботом, «невидимым» для сверхчувств адептов Второго и Третьего Путей, и неотличимым от человека для всех остальных. Оставалось только гадать, кем себя возомнил Тогжан-батыр, уж не равным ли самому Богу-Творцу? И чем… или кем? — считать механизмы, способные в рамках выполняемого задания на свободу принятия решений? У Соломина давно бы уже голова болела от таких мыслей… Если бы не было других, более насущных причин для головной боли.
Вычислительный узел-сборник тематических конференций, к которому подключился через Глобальную Сеть Имперский Аудитор, на первый, да и на любой другой взгляд ничем не отличался от десятков и сотен таких же. Подобные площадки для обсуждений чего угодно делятся на места общения профессионалов и любителей: на первых можно почерпнуть массу ценной информации, а на вторых… Тоже можно, но сделать это куда сложнее: сложнее отделить достоверные сведения от трёпа, склок и переливания из пустого в порожнее. Зато в таком месте легко можно разместить нужную информацию — словно спрятать лист в лесу: попробуй, найди, если не знаешь, что именно искать. Агент Лазурного Дворца, разумеется, знал: