его проще покупать было…
— Прикольно, — Светка качнула головой. — Хватит уже торчать посреди улицы, пошли.
— Секунду, — я пробежался глазами по пунктам закупок, перелистнул страницу… другую… третью… — и протянул блокнот «цветку», одновременно доставая планшет, — Ирис, составь и оптимизируй маршрут движения.
— Я сделаю, — отозвалась БИУС, в свою очередь быстро проглядывая список. Распознавание рукописного текста — та ещё задача для компьютера, но в отличие от меня, Светка даже на весу писала идеально! Ну а «мою» часть андроид банально слышала, когда Анна диктовала, что купить.
— А это… вообще нормально? — мы опять двинулись вдоль улицы, только теперь на мою подопечную косилась и оглядывалась Мамедова, а не я. «Цветок» загрузила в память текст, успешно его расшифровала, и теперь в очередной раз шерстила Глобальную Сеть на предмет упоминаемых магазинов и торговых точек в Чите.
— Что, дать задание БИУС? — я с удовольствием наблюдал, как быстро когнитивный алгоритм создаёт соответствующую базу данных и заполняет её. — Да это и обычный комп потянет, если есть перечень магазинов и таблицы номенклатуры товаров в них. Совершенно стандартный функционал для… ммм, столичного… ммм, крытого рынка. Вещевого.
— Да? — удивилась блондинка.
— Точно. Я своими глазами такую программу видел, — про себя мне хотелось выругаться: программу-то я действительно видел… на сайте одного подмосковного гипермаркета, в другом мире. Логика подсказывает, что тут для больших торговых площадок хотя бы в Пекине должны были сделать нечто похожее… Или нет. Учитывая, в каком состоянии тут аналог сети Интернет, и какие «замечательные» темпы развития показывает Глобальная Сеть — впору забыть о логике.
Вообще, теоретически в Великой Империи как бы процветал капитализм. Ну там частные компании, купцы-миллионщики и крупные товарищества из торгашей калибра поменьше. Но! Гуляя по улицам городов, вы не увидели бы ни одного билборда с рекламой — я уже не говорю про Сеть: дай-то бог десятая часть деловых людей озаботилась хоть как-то представить о себе и о своём бизнесе информацию в электронном виде. Баннеры, раскрутка, СЕО? Даже не смешно. Особенно после неявного запрета Лазурного Дворца на создание публично доступных поисковых машин. Маркетинг? Ну, не то, чтобы его совсем не было… Однако, когда производитель не пытается продать как можно больше продукции, рассчитанной на ограниченный срок работы, а делает вещи, что называется, «на века» — знакомые по другому миру бизнес-схемы в принципе не могут работать. Подозреваю, попади сюда бизнесмен из России — он рисковал бы ненароком сойти с ума. Тем не менее, имперцы живут и процветают… Жили и процветали, точнее. Твою мать…
— Я закончила, — оповестила нас «цветок», одновременно выводя на планшет карту с отметками.
Система, разработанная для разведки и диверсий, вновь показала себя во всей красе — пункты не только были снабжены списком закупок, но и приблизительным временем задержки в каждом из них… Так, а это что? «Читинский центральный Пассаж»? Два с половиной часа на двенадцать пунктов?
— Ирис, ты не ошиблась насчёт Пассажа? — уточнил я.
— Прогноз составлен посредством интерполяции объективных данных, — уверенно отозвалась подопечная.
— О, а ничего так тут у них, — Мамедова покрутила головой, рассматривая интерьер Пассажа, и сообщила нам личное мнение, ничуть не пытаясь приглушить свой далеко не тихий голос. — Для провинции так вообще хорошо…
Мне захотелось прижать ладонь к лицу: тоже мне, нашлась столичная штучка, блин. В Ундерхаане, кстати говоря, вообще ничего, напоминающего торговый центр, не было: к услугам редких любителей шоппинга предлагались только несколько «модных» магазинов в зданиях вокруг центральной площади, пара ателье и салонов чего-то там. Причём, от одного заведения к другому летом нужно было тащиться по южной удушающей жаре, а зимой — ёжась от пронизывающего ледяного ветра…
— Бесполезно, нужно просто привыкнуть, — внезапно тихо подсказала мне Джимбинова.
Я обернулся — и успел заметить промелькнувший намёк на улыбку на лице девушки. Моё собственное настроение стремительно скакнуло вверх, собственную улыбку я даже не попытался сдержать. Ура! Не знаю, сон ли в обнимку со Светкой так хорошо помог, или прогулка по утренней сонной Чите — но Жар явно стало лучше. Незримый кокон, в котором жрица замкнулась в себе, не реагируя на внешние раздражители, не просто дал трещину — от него, фигурально выражаясь, целый кусок отвалился!
Честно говоря, меня и самого… как бы это выразиться… попустило. Последние сутки было не сравнить с предыдущими: почти спокойная поездка выгодно отличалась от слепых метаний по опустевшему городу и степи в отчаянных попытках не дать себя убить и уж тем более не шла ни в какое сравнение с безумной атакой на Полигон с параллельным захватом железнодорожного узла. Тем не менее, ожидание, что бойцы заговорщиков могут свалиться буквально на голову в любой момент — выматывало, давило на мозги и не давало расслабиться ни на секунду. Даже сегодня утром, узнав, что непосредственной опасности пока нет, выдохнуть и перевести дух не вышло: ощущение неминуемо надвигающегося края бездонной пропасти «бодрило» неимоверно. Особенно меня — уже пережившего один раз крах родного государства. Пусть в нежном возрасте, пусть я многое уже осознал постфактум, повзрослев — но это такой опыт, какой пожелаешь испытать не всякому врагу.
Как ни странно, почувствовать себя в безопасности помогла всего лишь сорокаминутная прогулка по читинским улицам, с попутным посещением пары магазинов. Спокойная, неторопливая и размеренная мирная жизнь вокруг настолько контрастировала с произошедшим с нами за последние два дня, что невольно закрадывались мысли о нереальности наших приключений. Просто не верилось, что всего в пятистах километрах отсюда был захвачен целый город, убиты сотни людей, среди которых были близкие и просто знакомые, а ещё тысячи до сих пор были заняты ликвидацией последствий атаки Агаты. С лёгкостью можно было представить, что я и одноклассницы отчего-то оказались в Чите — не иначе, как от школы зачем-то послали — и что завтра-послезавтра неожиданная поездка завершится, и придётся возвращаться к скучным будням летнего лагеря: покраске стен, подстриганию и поливанию желтеющего, несмотря на все усилия, газона, перетаскиванию парт… Ужасные «неприятности», о да.
— Ирис, дай-ка мне список, — Светка с видом генерала перед началом сражения ещё раз оглядела холл и заглянула в блокнот. Местный Пассаж построили по классической для таких мест планировке: от входа сразу начинался атриум, два яруса внутренних балконов и стеклянная крыша-купол над ними. Потому проблем с рекогносцировкой у Мамедовой не случилось: — Так. Сначала туда!
Я проследил взглядом вдоль указующей длани и закономерно увидел… ювелирный салон, в списке, разумеется, ни разу не указанный.
— Света…
— Нам потом одежду покупать, — снисходительно, как само собой разумеющееся, «объяснила» генеральская дочка, увлечённо рассматривая выложенные под стекло витрин серебряные и золотые украшения. Надо отдать должное — на действительно дорогие побрякушки, лежащие отдельно, девушка ни разу даже не покосилась. — Кстати, раз уж ты тут — выбирай.
— Я?!
— А что, хочешь, чтобы я продавщицу просила? — хмыкнула Мамедова, мимоходом заставив подошедшую было молодую женщину-хозяйку торговой точки остановиться, словно налетев на прозрачную преграду, и тут же сдать назад.
— Ты же вообще ничего раньше не носила! — вырвалось у меня.
Просьба в форме пожелания была столь неожиданна и абсурдна, что я волей-неволей начал оправдываться… и оглядывать доступные для приобретения побрякушки.
— Пфф! В школе. Ещё скажи — косметикой не пользовалась, ха. Выбирай уже давай, не стесняйся, — кажется, я сморозил глупость по поводу некоего общеизвестного факта, которую моя собеседница приняла за неуклюжую шутку.
Не сказать, чтобы ситуация была уникальной, но последние два года я как-то привык считать, что успел более-менее хорошо узнать местные писанные и неписанные законы и правила, по крайней мере, для своей возрастной группы. Кстати, только сейчас обратил внимание, что уши и у Мамедовой и у Джимбиновой проколоты. Блин… Ну и ладно, сама напросилась.
— Ну… — я сосредоточился, и быстро ткнул пальцами в интересующие объекты: — Вот эти серьги и заколка — тебе, вот эти и кулон — для Жар, и… Вот эти — для Ирис.
Я, как ни старался, так и не смог вспомнить, было ли что-то в ушах нашей принцессы. Впрочем, даже если и нет — предлагать обычную массовку, пусть и из драгоценного металла, для шестой наследницы престола — это даже на мой вкус граничит с оскорблением.
— А у тебя губа не ду-ура… — с каким-то странным выражением протянула одноклассница, но потом, бросив короткий взгляд на Жаргал, сама себе кивнула и даже снизошла до похвалы: — Неплохой у тебя вкус, мне нравится. Эй, сударыня, подойдите сюда — мы выбрали!
И кто мне скажет, что это такое сейчас было?
14
В речах мужчин про «женскую логику», конечно же, есть изрядная доля самого настоящего кокетства. Будь люди разных полов друг другу по-настоящему непонятны, сам облик человеческой цивилизации был бы решительно иным — например, не было бы постоянных семей. Потому что иначе как можно жить рядом и доверять тому, с кем попросту невозможно договориться о совместных действиях? Такие вот «философские» мысли крутились у меня в голове после плотного и длительного общения с Мамедовой в Пассаже. Также я внимательно приглядывался к каждой встречной особе противоположного пола и диву давался, как в течение четырёх (четырёх!) лет умудрялся столь многого не замечать?! Хотя что там четыре года — сильно подозреваю, что я и в «прошлой жизни» изрядно грешил невниманием к важным деталям в общении с женщинами…
Нет, кое-что я всё-таки соображал и помнил ещё по прежнему миру — например, как мои одноклассницы из первой в жизни, российской, школы передавали друг другу колечки «на посмотреть». О, это был целый ритуал! Нельзя просто так отдать из руки в руку, оказывается — сворачивали листок бумаги желобком, клали туда напальцевую бижутерию и ссыпали в ладонь подруги. Отчего такие сложности — я тогда даже не пытался вникнуть, зато теперь у меня хватило мозгов ограничиться серьгами и кулончиками с заколками. Впрочем, хватило и этого — выбранные украшения были немедленно надеты (встречено продавщицей с полным пониманием), причём даже Жаргал покрутилась у зеркала с заметной мне радостью. А вот когда девушки снимать и рассовывать по коробочкам оплаченное отказались — хозяйка салона украшений удивилась… Пока ей не повторили фразу про выбор одежды.