Как нам объяснил нервно-словоохотливый Селиванов, которого ещё не виденное нами начальство навязало в сопровождающие, на самом деле, собственно Рудногорском следовало считать только центр вольготно раскинувшегося поселения, а то, что мы видели вокруг — оказалось сильно разросшимся посёлком Новая Игирма. Однако Рудногорск был резиденцией князей и получил авансом статус города, а посёлок — он посёлок и есть, хоть и набрал жителей втрое больше. Вот местные и подсуетились, когда края застройки сомкнулись, влиться в более престижный статус…
Местная география была нам, в общем-то, не особо интересна, но невольному гиду мы продолжали внимать — поскольку альтернативой было сидеть в угрюмом молчании. Пока мы ждали транспорт, Анна, перед которой тут многие готовы были натуральным образом в ногах валяться, немного порасспрашивала десятника, и, честно сказать, услышанное не порадовало.
Предупреждение о том, что противники Императора перешли к активным действиям, дружина князя получила вовремя — через несколько часов после утренней атаки Агаты. Меры в связи с такими новостями были предприняты оперативно — бойцам было роздано оружие, был перекрыт свободный доступ посторонних на родовые земли, введено патрулирование улиц жилых массивов и границ территории… И всё. Никакой разведки предпринято не было, никто не удосужился проверить соседние военные части на предмет нездоровых шевелений. Разумеется, именно из одного из ближайших ППД[26] был наш восьмиколёсный трофей, и самоходные пушки, наверняка, тоже.
Напрасно, как выяснилось, так старательно отворачивал орудийную башню Долгин: атаки на КПП не просто не ждали, к ней были вообще не готовы. Выданное огнестрельное оружие оказалось представлено… исключительно пистолетами. Какое там «коробочку» остановить — если автоматчики нападут со стороны леса, обороняющимся останется разве что застрелиться. Хотя, они, может быть, как Василь — поголовно шашками танки останавливать умеют?
Тут выяснился ещё один момент. Замявшийся было Селиванов под строгим взглядом Рюриковой в конце концов «родил»: дружинники Радищевых в основной массе не столько бойцы, сколько… полицейские. Частная, густонаселённая территория волей-неволей диктует свои условия. Кроме случаев расследования преступлений, она была вне полицейской юрисдикции, из-за чего охрану правопорядка, решение бытовых конфликтов и прочую важную, но отнюдь не способствующую повышению боевой готовности социально-защитную деятельность традиционно брали на себя люди князя. Был, правда, ещё небольшой отряд с тяжёлым вооружением и техническими средствами — что-то вроде полицейского же спецназа, но где они находились сейчас и чем занимались — десятник, разумеется, был не в курсе.
А, и кстати. На пост «на шлагбаумах» десяток Селиванова попал вообще в качестве наказания от начальства, поскольку завалил один из ежегодных внутренних квалификационных зачётов. Уже после получения предупреждения. Нет слов…
В отличие от действий дружины, административно-хозяйственные шестерёнки в княжеской вотчине крутились как по маслу: автобус только выпустил нашу опять частично побитую, грязную и уставшую компанию из своего нутра, а нас уже были готовы разместить по апартаментам, предоставить смену одежды и, кому нужно, врачей. И это при том, что артиллеристы (надеюсь, те, кого не добили Мамедов с дочкой и Анной, получили своё при взрыве машины с боеприпасами) как минимум один раз не промахнулись. Мимо нашего транспорта, пока мы ехали, проскочила целая колонна машин скорой помощи и пожарных, а из окон моего номера был виден толстый столб подсвеченного прожекторами дыма. Знакомая картина, от которой кулаки сжимались — я очень хорошо запомнил Ундерхаан…
Нас всех разместили по отдельным жилым блокам — полноценным и немаленьким квартирам-студиям, причём на одном этаже. Готовы были предоставить по отдельным аппартаментам каждому, но я, разумеется, заселился вместе с Ирис, а генерал — с дочерью. Одновременно доставили еду (очень кстати), а не успел я прикончить свою порцию — пришёл специальный человек, быстро и чётко обмерил меня с подопечной портновским метром и поинтересовался о желаемом фасоне обновок. С-сервис, мать его. С другой стороны…
Наверное, это была такая фишка у имперских дворян — всегда держать при себе нужных бытовых специалистов. Помнится, у бека Тогжана тоже не возникало вопросов, кого во что одеть и куда уложить спать. Вот только батыры Абишева порвали бы местных дружинников, как тузик грелку. Может быть даже и всех — если бы получилось выбить большую часть личного состава по отдельности и не вступая в ближний бой. Конечно, может я пристрастен, всё-таки полудесяток у шлагбаумов как раз за плохую подготовку на свой пост угодил. Но — сам факт, что их туда назначили…
По счастью, у того, кто командовал армейцами, не хватило наглости (или разведданных, уж не знаю) вместо расстрела издалека провести рейд на бэтээрах. Раскатать из пулеметов охрану КПП (или вообще взять в ножи), а потом покататься по улицам и заминировать-подорвать или поджечь всё, что душа пожелает, а потом ещё и вырваться с боем — раз тяжёлого оружия у защитников нет.
Вот какие мысли меня одолевали, пока я мылся сам и в очередной раз отмывал Ирис — слава богу, в этот раз она испачкалась гораздо меньше, справился один. По-хорошему, стоило бы лечь спать: после еды нахлынула усталость, да и не сказать, что я успел выспаться прошлой ночью. Но произошедшее не давало мне покоя, мешало расслабиться. Что, если группа была не одна? В этот раз весь бой прошёл, фактически, мимо меня, без всякого участия — и потому казалось, что ещё ничего не закончилось. Организм категорически не рекомендовал терять остатки контроля над ситуацией, и присутствие недреманного стража в виде боевого андроида с мечом и трофейным автоматом не успокаивало. Может, последовать примеру Жар и почитать? Н-да, а лучше сходить её самому проведать… Я уже даже встал, но тут оказалось, что мысль о ночном общении пришла в голову не только мне:
— Господин Далеев! — после деликатного, но чёткого и какого-то профессионального стука раздался из-за двери голос женщины-администратора апартаментов. — К вам посетитель. Сможете принять?
— Смогу, — отозвался я, наблюдая, как «цветок» беззвучно становится сбоку от двери, по пути прихватив «собаку».
С мокрыми ещё волосами, босая и в гостиничном махровом халате до колен. Заняв позицию, андроид, поймав мой взгляд, едва заметно кивнула, и я, про себя отметив, что данная предосторожность мне совсем не кажется излишней — как и очередная самодеятельность БИУС — отворил замок. Левой рукой, не вставая напротив дверного полотна.
Если честно, за порогом я ожидал увидеть Жаргал или Светку — хотя последняя, скорее, стала бы ломиться самостоятельно, стуча кулаком, а то и ногой. Ещё мог быть кто-то от дружины Радищевых — может, у хозяев дошли руки расспросить всех участников инцидента на дороге. Однако, действительность несколько превзошла мои ожидания.
— Привет, Егор, — поздоровался улыбающийся мужчина, протягивая мне руку для пожатия, одновременно переступая через порог. — О, как ты подрос-то. Сколько мы уже не виделись лично, год где-то? Рискуешь превзойти собственный, хех, прошлый рекорд! О, да я вижу, ты не один. Привет, Ирис. Помнишь меня?
— Петр Осипович, — вздохнул я, пожимая руку. Доктора наук, признанного специалиста в области физики плазмы, профессора Вихро, стоило ему войти в любое помещение, сразу становилось слишком много. Выглядел прошедший Врата Белой Лебеди учёный едва ли на тридцать лет, а кипучей энергии его хватило бы на освещение небольшого города. — Рад вас видеть. Действительно, рад. Надеялся вас тут найти, но не ожидал, что получится… так быстро.
— Никогда не любил тянуть резину, — ещё раз улыбнулся единственный, кроме меня, оставшийся в этой реальности в живых «попаданец», одновременно непринуждённо и церемонно целуя руку приведшей его сюда женщины. — Ах, спасибо за вашу неоценимую помощь!
Администратор, видимо, хотела проконтролировать, всё ли будет в порядке с гостями, но, после такого жеста, неожиданно заалела щеками и мгновенно ретировалась — только её и видели. Я даже как-то заностальгировал — проф такие трюки откалывал ещё в другом мире, а было ему уже за семьдесят. Впрочем, когда он повернулся ко мне опять, от веселья на лице не осталось и следа.
— Егор, ты, я думаю, устал, но не против, если мы поговорим прямо сейчас? У тебя, как мне кажется, есть недостающая мне информация, а я, уверен, смогу помочь тебе. А то мне что-то очень, очень не нравится происходящее. И чем дальше, тем больше.
18
До Долгина профессору Вихро было далеко: спросить десять раз одно и то же разными словами и выудить в итоге всю информацию по интересующей теме, даже ту, что сообщать собеседник не собирался, Пётр Осипович не умел. Да и вообще, часто перебивал, активно участвовал в диалоге, мог начать отвечать на собственный вопрос — в итоге я, кажется, сам узнал куда больше, чем рассчитывал. Зато спать расхотелось окончательно: взбодрился так, будто меня пару раз электрошокером на малой мощности ткнули. С другой стороны, может лучше было бы шокером.
— У Радищевых — не бардак, здесь всё весьма неплохо устроено, уж поверь. Кто живёт и работает в Рудногорске — нарадоваться не могут. Поликлиники и больница местная тут идеальные, жильё за счёт князя, в школах — практически индивидуальное обучение введено, а работа с детьми начинается ещё в детских садах. Открыты специальные филиалы двух столичных естественнонаучных ВУЗов. У некоторых тут уже настоящие династии — внуки работают там же или над тем же, где их деды начинали. Местные на Радищева и родных князя буквально молятся: он для них царь и бог, даже Император как бы на ступеньку ниже. Здесь… как бы объяснить… настоящий наукоград, каким он должен быть. Твори, делай открытия — или помоги сделать другим. На Научный Городок в Новосибирске похоже. Город будущего — то, что у нас там называли «территорией опережающ