Кирилл Радищев.
4 июня 2016 года.
В жизни есть много вещей, вызывающих отвращение — капуста брокколи (какой гад умудрился завезти в Империю этот сорняк из Европы?!), вставать в пять утра, чтобы выйти на обязательную тренировку с наставником вне зависимости от дня недели, необходимость заучивать, а потом неукоснительно соблюдать «правила поведения благородного человека» на деловых встречах, куда с двенадцати лет стал брать единственного наследника мужского пола отец. В конце концов, жить под одной крышей с тремя (только вдумайтесь!) сёстрами — тот ещё непрекращающийся ад! Хорошо хоть Ирка умудрилась втюриться в этого несчастного и, после недавней свадьбы, переселилась к мужу — в доме стало вполовину меньше баночек для кремов, розовых рюшечек и разговоров «ой, девочки, что расскажу…». Но, пожалуй, ничего хуже летней школьной практики человечество так и не смогло придумать.
То, что это последнее в его жизни издевательство подобного рода — в выпускном классе «практики», разумеется, не будет — утешало Кирилла слабо. Сначала эту бы пережить. Пакость! Он ещё в прошлом году проклял всё, отчаянно завидуя решившим разорвать порочный круг и отправившимся поступать в военные училища парням. Их там, по крайней мере, учили делать что-то новое, а не заставляли выполнять «социально важную ответственную работу». Да, половину дня — потом валяйся на пляже (собственноручно убранном, между прочим — дополнительная мотивация). Да, устроенные по пещерам экскурсии были весьма интересными… Все две за две недели. Но столько времени — псу, извините, под хвост?! Да лучше бы он провёл всё это время с учителем в лаборатории или экспериментальном цеху!
Ему, урождённому Радищеву, нужно было готовиться однажды принять на свои плечи управление данным роду самим Императором делом, а не просиживать штаны… даже сказать стыдно — на месте помощника оператора дноуглубительного снаряда. И это ещё его своего рода наградили, как «особо сообразительного и разносторонне подготовленного» — какая ирония! Заставить молодого учёного — ну, может быть, уже почти учёного — делать что-то, с чем справится простейшая система автоматизации. Причём схему этой самой автоматизации молодой княжич был готов лично собрать и установить — немного не его профиль, но всё же это было бы хоть что-то… Что-то более рациональное и интересное, чем часами пялиться на бесконечный мутный поток смешанного с водой песка и ила с редкими вкраплениями водорослей. Так нет же — «дело с душой делаться должно, никакая глупая железка тепла человеческих рук ни в жисть не заменит». Тьфу!
И не отвертеться никак. Будь ты хоть князь, хоть будда, хоть пророк — закон для всех один. Если тебе семнадцать лет и ты закончил десятый класс — будь любезен отдать месяц жизни на школьную практику. Иногда (на самом деле — каждый вечер) Кирилл прикидывал, что должно произойти, чтобы его и остальных освободили от этой дьявольской кабалы: падения метеорита, сравнимого с Тунгусским, будет достаточно или нет? Если что — он за метеорит! Или, вот, говорят, что из округа Казахстан эвакуировали как-то школьников — из-за степных пожаров. Впрочем, степные пожары на Волге не вариант: вот вода, сама течёт, вот самолёты МЧС и военный аэродром под боком. Потушат. Даже работы прекращать не будут — только дымом зря надышишься…
…Недаром кто-то умный сказал: «бойся своих желаний». Ранним утром четвёртого дня лета их, ничего не понимающих старшеклассников, точно так же ничего не понимающие учителя-сопровождающие чуть ли не пинками вытолкали из палаточного городка на пляж. Даже собраться толком не дали — «берите с собой документы и вещи первой необходимости, на всё десять минут.» Пока одноклассники вяло (полшестого утра!) гадали, куда их собираются так срочно везти, над необъятной речной гладью красиво зашёл на посадку самолет-амфибия. Парни заметно оживились — реактивный двухмоторный гидроплан был изящен, словно лебедь. Все, кроме Кирилла.
Эмблема МЧС на киле машины — вот что заставило парня напрячься. Сорвать с аэродрома в такой момент могли только дежурный борт, а для этого требовалась очень веская причина. И не степной пожар — что он может сделать живущим на острове? Может, эпидемия? Несмотря на тёплую ночь, княжичу стало зябко.
С пилотами пообщаться не удалось — гидроплан доставил подростков и сопровождающих до ближайшего крупного аэропорта под Астраханью, высадил пассажиров и немедленно взлетел. Сами пассажиры, впрочем, даже постоять на медленно нагревающемся под летним южным солнышком бетоне не успели — через десять минут они уже садились в другой самолёт, в этот раз пассажирский среднемагистральник одной из частных авиакомпаний. Удобные кресла, холодные напитки — это вам не на «чрезвычайном» борту ютиться на откидных сидушках вдоль стенок фюзеляжа. Кроме того, наконец-то объявили конечную точку маршрута: летим домой, в Рудногорск. Большинству одноклассников этого хватило, чтобы откинуться на спинки кресел и продолжить столь грубо прерванный сон. Большинству, но не Кириллу.
Молодой Радищев парнем был внимательным. Не удивительно — ведь его этому специально учили. Тренировки адепта Второго Пути (глупо выбирать Первый Путь и работать над телом, когда для тебя главным инструментом по жизни всё время будут мозги, правда?) научили в том числе и просматривать собственные воспоминания, свежие и не очень, и подмечать увиденные, но не замеченные детали. А детали были такими: кроме их группы никто по взлётному полю не метался, да и изменения плотности движения авиатранспорта как-то не наблюдалось. Как-то не похоже на че-эс, даже локальную. Кроме того, если бы их эвакуировали от эпидемии, повезли бы не домой через половину страны, а в карантинный лагерь. Вывод? Вывозили только их, и причина была не в месте трудового отдыха. Значит — что-то случилось дома. Но что?
Кирилл примерно представлял себе стоимость срочной аренды пассажирского лайнера — отцу, разумеется, такая трата была не особо обременительна. Другое дело, что без особых причин вот так сорить деньгами Радищев-старший не стал бы: он и сам вполне спокойно летал рейсовыми самолётами (с малой свитой и охраной, разумеется) и ничуть не чувствовал себя ущемлённым этим обстоятельством. Это при том, что у него имелся и личный борт — для мероприятий, на которых без своих «крыльев» было не обойтись. Например, визит на приём к сюзерену или выездная сессия научной конференции… Факт, что отец не послал машину рода, а зафрахтовал свободный коммерческий лайнер, говорил только об одном: о дикой, просто невероятной спешке! Но и это ещё не всё.
Арендовать, пусть и очень срочно, пассажирский борт с пилотами — это крайне дорого, но не более того. Обычная коммерческая операция — мало ли, всякое в жизни бывает: вот понадобился самолёт прямо сейчас. Бывает. Но заставить чрезвычайщиков выделить дежурный самолёт для извоза свежеиспечённых одиннадцатиклассников — это было действо совсем, совсем другого уровня.
Согласно Конституции Великой Империи после упразднения сословных различий все подданные равны между собой. Можешь ты поставить перед фамилией титул или нет, выложить миллион-другой за красивую безделушку или зарабатываешь свой хлеб в поте лица — перед законом и государством все равны. Разумеется, в реальной жизни личные связи и состояние могут, скажем так, заметно облегчить достижение желаемых целей — чем с удовольствием пользуются некоторые не слишком щепетильные купцы. Но если торгашам желание добиться максимальной прибыли любой ценой ещё может быть отчасти простительно, то имперским князьям невместно забывать слова «честь» и «честность». Не просто так эти слова имеют один корень, не просто так на Руси закон издревле звался просто «Правда».
Именно потому, например, княжич безропотно, на общих основаниях проходил ненавистную практику — и это никого не удивляло. И если отец поступился своими принципами ради скорейшего возвращения сына и его одноклассников — должно было произойти что-то просто из ряда вон! Мысль о родных Кирилл почти сразу отбросил — случись что с его семьёй, вытащили бы только его одного. С другой стороны, в качестве причины столь поспешной эвакуации (будем называть вещи своими именами) в голову приходила только откровенно страшноватая идея о некоем происшествии в жилом квартале рядом с княжеской резиденцией — вроде взрыва бытового газа или аномально сильного пожара. Верить в такое не хотелось, потому младший Радищев весь полёт старательно изображал заинтересованное непонимание — точь-в-точь, как сверстники. И, как выяснилось, не зря.
Длинная и широкая взлётно-посадочная полоса Рудногорска с мощным диспетчерским пунктом запросто подошла бы городу раз эдак в десять больше. О том, что она предназначена для штатного приёма аэрокосмического истребителя даже в случае отказа части систем экспериментального летательного аппарата, знал ограниченный круг лиц, остальные просто радовались щедрости вложений в инфраструктуру родного края рода-владельца этих земель. И сейчас эта щедрость себя окупала. Тяжёлые и средние пассажирские борта заходили на посадку один за другим, выгружая на бетон детей и подростков разных возрастов — школьников, проходящих практику. Мысленно перемножившему сумму арендных трат на число самолётов княжичу слегка поплохело. «Может, война?» — подумалось Кириллу, но он тут же отмёл и это предположение: оповещение о внешней угрозе Родине было бы доведено Правительством и Императором сразу до всех подданных. Но тогда что, чёрт возьми, происходит-то?!
Первое, что бросилось в глаза молодому Радищеву дома — это охрана резиденции. Причём парные посты в ключевых точках несли не обычные дружинники, а парни из спецотряда в полной штурмовой экипировке: в брониках, шлемах-«сферах» и с автоматами в руках. Всё точно по чрезвычайному плану, разработанному службой безопасности княжеского рода — ни разу ранее не применявшемуся. Но, как оказалось, даже увиденное — просто цветочки на фоне происходящего в княжеских апартаментах.
Непосредственно Радищевы жили в одном из трёхэтажных каменных теремов — не таком уж и большом для шестерых жильцов и дежурной смены слуг, откровенно говоря. Почти бегом добравшись до родного дома — охрана просветила, что князь там, — Кирилл застыл, как вкопанный. Несмотря на все странности этого дня, княжич не ожидал встретить уже полгода как упорхнувшую из родительского гнезда старшую сестру. И как встретить! Бледная как смерть Ирина стояла на ногах только потому, что её поддерживали под руки двое бойцов, впрочем, она их и не замечала, огромными, заплаканными глазами глядя на отца. Девушку била крупная дрожь.