— То есть поиск всё-таки возможен, только затруднён, — резюмировал следователь. — Ничего, будем справляться с тем, что есть…
— В том-то и дело, что не будем! — эмоционально махнул рукой владелец «Победы». — Детектором можно найти, только если знаешь, что за «вэ-у»[31] ты ищешь. Сигнал радиовзрывателя, работу датчиков минной закладки…
— Так вот почему ты свою «ласточку» для проверки не пожалел, отказался от нашей машины, — дошло до Василя. — В насквозь знакомом устройстве уловить посторонние запахи проще.
— Нет посторонних запахов. Потому я тебя и спрашиваю — как скоро это… Эта. Алхимия. Попадет не в те руки.
— Уже попала, — обрадовал полицейского эксперта подошедший Вихро. — Так что появление — только вопрос времени и, хм, спроса.
— А сама наша затея, Авраам, я вижу, тебя нисколько не волнует? — всё-таки не удержался и спросил Долгин.
— Если всё, что ты мне описал, правда, — хмуро поднял на него взгляд Шахович, — а я что-то не замечал в тебе раньше умения красиво врать друзьям… Если всё правда… Если вы с принцессой Анной не справитесь — через пару-тройку месяцев такие устройства будут хлопать на улицах чаще, чем петарды на ханьский Новый Год. А я таки хотел бы спокойно выйти на пенсию с великолепным послужным списком и мирно пожить для себя и девочек…
— А ты, случаем, не сгущаешь краски, друг? — вкрадчиво поинтересовался полицейский.
— Вася, хороший ты человек, — покачал головой пожилой еврей. — Вот только ты приезжий насквозь и историю плохо учил. Это Питер, мальчик! Таки поверь старому горожанину: когда кто-то затевает менять правительство — тут начинают рваться бомбы. Славная, но немножко не комфортная традиция. Так что очень прошу — уж справьтесь в том, что вы затеяли.
Петроград. Недорогие съемные апартаменты на окраине города. Дмитрий Соломин.
5 июня 2016 года, утро.
Соломин открыл дверь раньше, чем Долгин успел нажать на кнопку звонка. Адептам Второго Пути, достигшим определённого уровня развития, уже не требовалось смотреть в глазок, чтобы определить, кто пришёл в гости.
— Испытания прошли… успешно, — не дожидаясь вопросов, отчитался следователь. От Дмитрия не укрылась заминка перед последним словом и короткий взгляд, брошенный Василем на физика.
— Хорошие новости.
— Проблемы? — от петроградца не укрылся хмурый вид партнёра по команде и красноватые от недосыпа глаза.
— В намеченном плане проблем не предвидится, Надыров согласился помочь и, уверен, всё сделает… — медленно проговорил агент Лазурного Дворца.
— Тогда в чём дело?
Вместо ответа Соломин кивнул в сторону кухонной двери.
Анна сидела за кухонным столом перед мобильным компьютером — тем самым, что Дмитрий получил от резидента в Чите. Своим принцесса так и не озаботилась — то ли не подумала, то ли просто не посчитала нужным, хотя у Радищевых наверняка были устройства помощнее и посовременнее. Рюрикова попросила ноутбук у Соломина сразу же, как они вернулись от князя, и с тех пор не отлипала от экрана — вот уже часов пять кряду. Только одну за другой опустошала чашки с чаем, которые агент подставлял ей на стол.
— По плану, на месте мы должны быть между десятью и одиннадцатью утра, — пока Василь и Дмитрий молча ждали хоть какой-то реакции от девушки, Пётр бесцеремонно плюхнулся на свободную табуретку и, заложив руки за голову, демонстративно потянулся. — Время ещё есть… Если что.
— Нет, никаких изменений. Продолжаем действовать, как решили. — не отрываясь от монитора, кратко высказалась Анна.
— Тогда нам всем неплохо бы передохнуть оставшиеся несколько часов до начала акции… — разглядывая потолок кухни, предложил учёный.
— Отдыхайте.
— Всем, — с нажимом повторил Вихро. — Особенно тем, на кого ляжет основная нагрузка.
— Я справлюсь. Достаточно тренировалась, — всё так же равнодушно отмахнулась от мужчины дочь Императора.
— Все справятся, если всё пойдёт, как задумывалось, — протянул физик. — А если — нет?
Долгин и Соломин переглянулись… И промолчали. Пётр уже не раз за последние сутки продемонстрировал потрясающую самоуверенность в общении с окружающими — иногда на самой грани хамства. Вот и сейчас, вместо того, чтобы после полученного два раза подряд намёка встать и уйти, профессор методично продолжал доставать собеседницу. И плевать ему было на этикет и высокое происхождение шестой наследницы престола Империи. В любое другое время Дмитрий, да и хамоватый иногда по долгу службы Василь, подобного отношения к дочери монарха — и женщине, самое главное — не стерпели бы, но… Анне и в самом деле нужно было отдохнуть.
— А ещё можно поделиться с соратниками… тем, что захватило ваше внимание. Одна голова — хорошо, но четыре — лучше, — добившись, чтобы Рюрикова наконец отвлеклась от экрана, невозмутимо закончил Вихро.
Урождённой Хэ-Мин явно очень хотелось бросить в лицо наглецу нечто нелицеприятное, но она сумела удержаться… А потом неожиданно спросила:
— Пётр, вы ведь уже давно знакомы с Далеевым, я правильно поняла? Какие у него реальные шансы выполнить… свою часть задачи?
— Примерно такие же, как и у любого другого неплохого программиста, если бы он оказался в тех же условиях, — пожал плечами физик. — «Юаньжоу» разрабатывали многие люди, но ведь эти же люди и помогают вам сейчас. Остальное, что называется, дело техники. «Железо» к этой технике в распоряжении Егора уже есть, а программное обеспечение мы часа через три пойдём добывать.
— То есть, вы уверены в успехе? — недоверчиво переспросила шестая наследница престола.
— Я уверен, что если справиться с тем, что есть, в принципе реально — Егор справится, — поправил Анну ученый. — А если есть сомнения, то после акции вы можете ещё раз прогуляться к Надырову и выпросить у него хоть весь состав вычислительного центра в полном объёме… Если вы этого уже не сделали без моих дилетантских советов. Никто не удивится, если после случившегося князь на время прекратит работу и отправит своих людей по отпускам. Помогут, если сразу не заработает, подогнать одну платформу к другой.
— Дилетантских… — словно покатала на языке слово Анна и аккуратно закрыла крышку компьютера. Тихий щелчок крохотного магнитного замочка словно эхо прокатился по нервам Соломина — так резко и внезапно повеяло от принцессы смертельной опасностью. — Для лабораторного учёного, занимающегося физикой плазмы, вы, я бы сказала, даже слишком… профессиональны. Ты кто такой, Пётр?
— Я — человек, который хорошо знает историю и немного умеет работать головой, — не менее жёстко ответил Вихро, глядя глаза в глаза Рюриковой. — И я отлично знаю, что бывает, когда власть имущие забывают о своих обязанностях… Вот прямо как сейчас. Не хочу, чтобы мою страну снова подминала под себя алчная шваль — под рукоплескание кучки предателей и баранье молчание толпы!
— Снова?
— А что, все уже забыли, что произошло сто лет назад? Тогда тем более человек, имеющий хоть каплю мозгов, не станет пускать всё на самотёк!
Молодой мужчина и молодая женщина вновь стали давить друг друга взглядом — в этот раз без помощи слов. Странное дело: от Анны волнами расходилось ощущение силы и угрозы — если в этой квартире жили раньше пауки или тараканы, то сейчас они бежали без оглядки — лишь бы оказаться подальше. Даже Долгина пробрало — хотя он и старался не показывать это. А вот Вихро словно прикрывал незримый щит — столь сильную уверенность в своей правоте он испытывал. Впрочем, прекратить спонтанное противостояние он всё-таки решил первым:
— Я учёный… Можете даже обзывать меня «лабораторным» дальше, не обижусь, — не разрывая зрительный контакт, но уже другим, более спокойным тоном сообщил Пётр. — Моя лаборатория — это полигон в десяток километров в поперечнике. Пришлось изучать воздействие плазмы на различные мишени — вот откуда навыки в изготовлении мин из топлива и инициатора. Знали бы вы, сколько я таких канистр подорвал… Что касается, откуда я знаю, что будет делать Далеев — прежде, чем поговорить с вами, он поговорил со мной. Догадаться по вопросам, что именно он задумал, для того, кто в теме работы лаборатории Абишева… Скажем так, было не особо сложно. Тем более, что он у меня попросил… одну специфическую вещь. А что касается… знаний истории, то тут я могу только повторить — не хочу, чтобы моя страна шагнула в пропасть. Неделю назад я знал, что мы отстаём от Запада в прогрессе вооружений и техническом оснащении — но пока скорее потенциально, чем по-настоящему серьёзно. И был уверен, что мы исправим положение — если я хорошо сделаю свою работу, Михаил Радищев — свою, а правительство Великой Империи — свою. Пять дней — и мы стоим на краю пропасти, нет, уже шагнули за край. И сопротивляется накатывающему хаосу всего лишь маленькая горстка людей, в которую мне повезло попасть. Разумеется, я делаю, что могу. И если уверен, что знаю, как лучше — будьте спокойны, молчать не буду.
Петроград, сквер на углу 1-го Пекинского проезда. Василь Долгин.
5 июня 2016 года, 10:30 утра.
Долгин аккуратно припарковал машину, заглушил мотор. Оглядел салон через водительское зеркальце и, не дождавшись реакции, уточнил:
— Приехали.
Только после этого промолчавшие всю дорогу пассажиры зашевелились и захлопали дверьми.
Василю очень хотелось выругаться — длинно, матерно. Но почему-то на язык лезло только одно слово — то самое, вихровское. «Дилетанты». Дилетанты, мать их так. И ладно бы только троица спутников — не открытие ни разу. Но казак впервые чувствовал непрофессионалом себя — пожалуй, впервые за много лет. И это чувство неимоверно раздражало!
— Дмитрий?
— Направленного внимания не чувствую… На нас никто не смотрит.
— Тогда — ждите сигнала. До встречи.
Анна и стоящий рядом с ней Вихро с сумкой исчезли. Выматериться захотелось гораздо сильнее, а ещё, непонятно с чего вдруг — закурить.
Странный скандал с выяснением отношений на кухне съёмной квартиры закончился едва начавшись — внезапно и ничем. Физик