Настоящими предателями являлись не только несколько высших офицеров из Министерства Обороны — к сожалению, как выяснилось, переворот поддерживали и многие другие влиятельные люди в стране. Да и предателями ли? «Партию Мира» не устраивал сам Юрий и его приближённые — и причины были вполне весомыми. Серьёзно, узнай я ситуацию как посторонний человек — ещё бы подумал, на чью сторону встать. Даже со слов однозначно пристрастной Анны получалось, что её батя задумал и успешно начал осуществлять некие действия, способные обернуться ни много, ни мало — новой мировой войной. Учитывая, что здесь вместо первой и второй мировых войн была одна, зато большая — на тридцать лет! — могу понять заговорщиков, даже маршалов и командующих военными округами. По хорошему, во всё это дерь… политику никому не стоило лезть от слова совсем… Увы. Нас, здесь собравшихся, никто не спросил. И выбора стороны тоже не было.
Проиграет Император — мне крышка так и так. Как выяснилось, опекунство, взятое надо мною беком Тогжаном Абишевым, формально было чем-то вроде усыновления, а Абишев, в свою очередь, был одним из прямых вассалов Юрия. По местным понятиям — это однозначная «верность до гроба» идеям сюзерена, а, значит, на моей спине для заговорщиков нарисована огромная мишень. Это даже если не считать того, что выдвижение войск из района учений к Пекину сорвала Агата, приказ которой отдал тоже я (спасибо, спасибо Дмитрий и Анна, я вам этой подставы точно не забуду!). Правда, что делать нам и конкретно мне теперь, я просто не знал. Впрочем, как я понимаю, этот вопрос сейчас главный у всех на повестке дня. И его придётся как-то решать — сообща и всем вместе. М-мать…
2
— Я — в кабину локомотива, — не дав молчанию затянуться, сообщил «в воздух» Соломин. Он, пока я оглядывался в салоне штабного вагона, успел где-то раздобыть сероватое полотенце-«вафельку» и теперь пытался оттереть руки от грязи. — Возможно, Анне тоже нужно помочь.
— Десять минут, как от Рюриковой вернулся, — давя тяжёлым взглядом Имперского Аудитора, подал голос Мамедов. Но не на того напал: Дмитрий, виртуозно проигнорировав и слова, и взгляд, прогулочным шагом пересёк помещение — только межвагонная дверь хлопнула, на секунду впустив внутрь гул дизелей тепловозов и лязг железа. Вообще-то грузовой состав не предназначен для перемещения по нему в движении, но неприятные ощущения и некоторые неудобства при перепрыгивании через сцепки, под которыми неслись, сливаясь в сплошной «забор», шпалы, похоже, испытывал только я. Железнодорожная акробатика, мать её — как в шанхайском кино.
— Далеев, — да уж, было бы наивно полагать, что мне просто так дадут отдохнуть.
— Слушаю вас, Карим Ашотович, — неожиданно для себя я вспомнил отчество генерала. Под двумя «прожекторами», почти ощутимо жгущими меня из-под тронутых сединой бровей, раньше мне стало бы как минимум неуютно, но сейчас было плевать: сесть бы. Оказавшись внутри более-менее уютного вагона с мягкой мебелью, мой организм внезапно вспомнил, сколько ему пришлось пережить за последние сутки физических нагрузок — и немедленно решил сообщить этот факт позволившему себе чуть-чуть расслабиться разуму. Шайтан, даже колени дрожат, как у старой бабки…
Мамедов, услышав мой ответ, скривился, как будто пол-лимона разом откусил. А может и чего посильнее — что там адепту первого пути какой-то там цитрус. «Обезьяна ш-штатская» — за точность перевода не поручусь, но кажется именно это было написано у папочки Светки на лице.
— Ты — оператор… образцов экспериментального оружия?
Генерал действительно успел и пообщаться с принцессой, и расспросить собственную дочь, а сейчас, похоже, хотел получить консультацию, так сказать, из первых рук. Занятно, если бы Абишеву удалось организовать показ Агаты представителю Императора во время учений — как я понимаю, мы ведь под это мероприятие гнали тесты «быстрее, быстрее» — то кроме Анны наше «изделие» точно увидел бы и командир Полигона. Так что я, можно сказать, выполняю волю руководства… Только надеюсь — не «последнюю волю». Тьфу, б…ть, прочь надо гнать такие мысли!
— Комплекс изделий «Каменный цветок», — кривая, ни разу не весёлая улыбка сама собой вылезла на мои губы. Презентация, мать её! — состоит из наземного и воздушного автономных модулей, во время выполнения боевой задачи действующих или полностью автоматически, или получая корректирующие команды от удалённого оператора. Комплекс предназначен для выполнения разведывательных и диверсионных задач в тылу врага как у самой линии фронта, так и на значительной оперативной глубине, как во время военных действий, так и в мирное время.
Я, пока говорил, подошёл к дивану, где устроились Мамедовы — и не спрашивая разрешения, плюхнулся рядом с генералом по другую сторону от Светланы. Ауч! Блаженство! Под задницей мягко — и спиной упереться можно! Правда, глядя на лицо генерала, я быстро выпрямил спину и сунул ему под нос планшет с выведенной боковой и фронтальной проекцией дрона-геликоптера. Похоже, что я чересчур расслабился и сильно перегнул палку — на секунду мне показалось, что пудовый кулак генерала сейчас отправит меня полетать к противоположной стене салона. На самом деле, я впервые увидел, да ещё так близко, как у человека под кожей лица реально «перекатываются желваки». Отлично прочищает мозги и снимает усталость, как оказалось! Но Карим справился-таки с собой, и очень аккуратно взял у меня из рук компьютер.
Семидюймовый, как сказали бы в моем «старом» мире, тонкий и элегантный планшет в ладонях военного смотрелся хрупкой игрушкой. Совершенно не удивительно, что военные компы того же класса для офицеров делаются «в форме кирпича» — не только из соображений прочности и надежности, но и чтобы просто держаться удобно было. Или убить кого, если кинуть метко — руки генерал успел отмыть, но под ногтями грязь была подозрительно бордовой.
— Что за красные отметки? — несмотря на медведеподобные габариты (сидеть рядом оказалось неожиданно неуютно), Мамедов не стал тыкать пальцем в экран, а аккуратно указал, не касаясь сенсорного дисплея.
— Красные — отсутствие или повреждение отдельных боевых блоков или систем, — любопытная Светка практически влезла отцу на колени, а мне, чтобы видеть, про что говорю, пришлось фактически повторить её манёвр. — В данном случае — сброшено закреплённое в начале миссии навесное вооружение. БИУС пришлось избавиться от пустых направляющих для пуска НУРС и подвесных баков, когда в них исчерпалось топливо…
— БИУС? Избавиться? — перебил меня военный, наконец-то решивший прикоснуться к экрану и теперь вчитывающийся во всплывающие подсказки.
— Боевой информационно-управляющей системе. Когда Агата не обнаружила в точке ожидания транспортную платформу… — мне пришлось проглотить внезапно появившийся в горле комок, — …в целом виде, для повышения времени полёта ей пришлось сбросить всё с внешней подвески.
— «Ей»?
— Мы… в нашем конструкторском бюро… привыкли называть машину… в женском роде…
Перед глазами на каждое произносимое слово всплывали воспоминания: обстановка внутри «Каменного цветка», моя комната, столовая, наш подвал-лаборатория, Маркулов и другие мужики, даже водитель катера-«автобуса» Тархан. Дыхание всё-таки спёрло, и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов-выдохов, прежде, чем получилось закончить фразу:
— …Обе машины.
— Далеев… Егор, — не иначе как генерал что-то такое услышал в моём голосе: на несколько секунд его лицо потеряло вид катящегося с горы булыжника, даже взгляд как-то… потеплел? — Кем ты сам работал?
— Программистом, — временная слабость покинула меня так же быстро, как и появилась, — занимался алгоритмами принятия решений и комплексным анализом информации. В течение четырёх лет.
— …
— А я тебе говорила, па! — влезла с непонятной мне репликой в разговор Светка.
— Это… действительно кое-что объясняет, — не дочери, а скорее сам себе ответил военный. Правда, тут же пояснил для нас свою фразу: — А я уже подумал, что «оружейный бек» окончательно еб… с глузду съехал. Когда школьника, пусть и дальнего родственника, сделал оператором такого оружия.
После такого заявления я секунду глупо таращился на Карима: с какого перепугу вдруг такой переход в беседе? Это вообще к чему было?
— Я не…
— Да я уже понял, — нетерпеливо перебил меня Мамедов, — но сам посуди: что я должен был подумать? Абишев, широко известный в узких кругах своими загонами по «благородным обычаям предков», мало того, что берёт под опеку отрока — засовывает его в свой оружейный проект. Кто угодно про родственника подумал бы, а не про то, что нашёлся парень с настолько редким талантом, что бек решил его подгрести под себя лично.
Помнится, Анна, перед тем, как на нас наткнулась Агата, тоже пыталась мне нечто сходное втолковать. Поговорить с принцессой особо не вышло — а теперь я никак не мог взять в толк, почему моё положение в структуре Тогжана внезапно показалось генералу важнее, чем характеристики единственного доступного сейчас тяжёлого вооружения?
— Так, с этим разобрались, продолжай доклад, — видимо, военному пришли в голову те же мысли, что и мне.
— Вторая часть «Каменного цветка», автономный наземный модуль, «изделие «Ирис»…
Про «цветок» мне пришлось рассказывать гораздо дольше — если в вертолётах Карим Ашотович, как и положено военному, разбирался, то про андроида с высокой степенью маскировки под человека ему вряд ли доводилось слышать. Имперские военные, насколько я знал, вообще отводили роли пилота, водителя техники или оператора боевых систем гораздо большее значение, чем в моём родном мире. Впрочем, неудивительно: более-менее продвинутый адепт Второго Пути мало того, что может, напрягшись, буквально заглянуть в будущее, пусть и на секунду-другую, но и кратковременно заставить подконтрольную технику совершить то, на что она обычно не способна. Заставить работать и не взрываться горящий двигатель, выполнить разворот под невозможным углом. Джедаи, блин — разве что телекинезом швырять подручные предметы не умеют!