[64]… и команды с Агатой, возможно, тоже…
…От переживаний меня отвлёк писк планшета. На экране, сбоку от курса, обведённая маркером, горела яркая точка – зона очень высокой температуры в цветовой кодировке тепловизора. Судя по тому, что точка практически не изменялась в размерах и сдвигалась медленно – это было где-то далеко впереди. Пламя. Весьма горячее открытое пламя – через секунду я нашёл его и глазами: тусклая мерцающая жёлтая звёздочка между синих у самого горизонта.
– Ирис, идентиф… – меня перебил ещё один сигнал и новый маркер – ещё одно возгорание. – Что это такое?
– Достоверно определить не могу. С низкой точностью – пожар на военном объекте, – ответила мне через динамики планшета подопечная.
– Военном?
– Большое количество горючих материалов характерно для промышленных и военных объектов, например, склада ГСМ. Раз объекта нет на гражданской карте…
– …или он там есть, а врёт позиционирование, – прошептал я. Ундерхаан мы огибали с юга по дуге, и строить нечто секретное, отсутствующее на общедоступной карте в десятке километров от города было просто глупо. То, что навигацией над определённой местностью можно «поиграть» – в моём мире не знал только совсем уж ленивый: опорные спутники-то, по триангуляции сигналов с которых определяются координаты, с земли управляются. Очередной «подарочек» к учениям, не иначе. Я ошибся с расстоянием – и потому увидел пламя над топливохранилищем одного из трёх воздушных портов. Над топливохранилищами, двумя. Хотя вот и третий огонёк, и четвёртый… и рация катера молчит – хотя каналы предупреждения о ЧС для воздушных и наземных судов по стандарту автоматически принимаются средствами радиосвязи и тех, и других.
Шайтан… Мать, мать, мать!
Взрыв в «Каменном цветке».
Неизвестно чьи боевики под магической маскировкой.
Пожар в аэропорту, который, кажется, никто не тушит.
Совпадение? Как же…
…С чувством, что совершаю огромную ошибку, я повернул штурвал. Но лучше так, чем остановиться без топлива посреди нигде и по-прежнему без связи. Кто бы ещё подсказал, как на самом деле нужно правильно поступить?
26
«Иногда просто не остаётся выбора – нужно повернуться и пойти навстречу собственному страху». Сколько раз встречал такую фразу в книгах, – но понял только сейчас. Как же мне хотелось просто повернуть штурвал и забыть про огни пожаров, как про страшный сон. Убедить себя, что просто показалось, навигатор же показывает, что тут нет ничего – и вообще, просто часть ночных учений, и днём обязательно всё прояснится… Но я не повернул. Потому что действительно нет выбора.
Аэропорт горел. И хорошо так горел – над обоими подземными резервуарами для топлива поднимались в ночное небо многометровые языки пламени. Отдалённый гул я теперь отчётливо слышал даже отсюда. Стоя на грунте, человек с высоты своего роста способен увидеть что-то на расстоянии не более пяти тысяч метров – дальше кривизна поверхности Земли формирует горизонт. Я остановил катер за два километра от взлётной полосы – с учётом высоты СВП-транспорта этого было достаточно, чтобы Ирис попыталась рассмотреть хоть что-то определённое с крыши «автобуса». До оптической системы «фурии» «глазам» андроида далеко, – но всё равно лучше, чем ничего. Лично я видел только пламя у горизонта, посмотрев на которое несколько секунд, переставал видеть даже звёзды на небе. Был бы у меня хотя бы бинокль…
Кроме далёкого гула, степь словно вымерла – животные и даже насекомые чувствовали далёкое, но сильное пламя – и попрятались или разбежались. Гены: степной пожар – страшная штука. К счастью, не было слышно и иных звуков, куда более для меня опасных: шума двигателей. Всем хорош транспорт на воздушной подушке: быстрый, грузоподъёмный – но шумный, зараза! Хуже вертолёта – в степи преград нет, и звук ходовых ДВС вместе с характерным шелестом-свистом пропеллеров разносится на многие километры окрест, куда дальше, чем за линию горизонта. Другое дело, что без ходовых огней попробуй ещё найди в тёмной южной ночи источник шума – особенно если он проносится мимо со скоростью около восьмидесяти километров в час. Только тепловизором, – но у того ограниченный радиус действия… если, конечно, объект наблюдения – не сверхгорячий многометровый факел от горящего авиатоплива.
– Движения на объекте не обнаружено, – БИУС закончила анализ и скинула на планшет отчёт, дублируя его голосом. – На взлётно-посадочной полосе – обломки разной степени сложности идентификации и остовы двух, предположительно, лёгких самолётов. Остовы всё ещё горят. По характеру положения остовов летательных аппаратов и замеченному предположительно аэродромному буксиру можно допустить, что предпринята успешная попытка блокирования ВПП. Также горят ангары авиационной техники, а диспетчерская вышка и здание аэровокзала несут следы возгораний и внешние повреждения, предположительно стихийной природы.
«Стихийная природа» – это однозначно следы от ударов заклинаниями: урагана сегодня точно не было. Живот неприятно свело: обычно говорят «под ложечкой засосало», но этой фразе явно не хватало экспрессии, чтобы описать мои чувства. Наверное, подобное можно почувствовать, увидев падающий метеорит прямо над головой. Песец пришёл – тот самый, который полярный и слегка страдающий ожирением. До того, как я увидел огни в ночи, я переживал крушение собственной прежней жизни, – но сейчас отчетливо понял, что «Каменный цветок» разрушили просто походя. Не моя жизнь сегодня попала под раздачу, а весь этот грёбаный мир. Потому что такие разрушения и нулевая реакция местных аварийных служб вместе с тишиной в эфире означали только одно.
Мне было страшно – и я ничуть не стыжусь этого признать. Я мог примерно представить, что произошло. Противник (Кто? Хотя, как будто есть варианты…) смог протащить воздушный десант, высадившийся следом за бомбардировкой большой и удобной для поражения компактно расположившейся группировкой войск, собравшихся для всеимперских учений. Диверсанты-десантники под видом армейских патрулей на багги – всё-таки Монголия находится в глубине земель Империи – охраняют периметр и «работают» вторичные цели, пока основные силы проводят зачистку в центре – там ведь под бомбами и ракетами наверняка кто-то уцелел. Логично? Вполне. Другой вопрос, что мне, учитывая вновь открытые обстоятельства, делать? Даже без учёта сбоя спутниковой навигации, направление на Улан-Батор наверняка перекрыто плотнее всего. Кроме того, акция подобного масштаба – это однозначная заявка на новую мировую войну… или нет? Что-то не сходится…
– Ирис, есть рекомендации по дальнейшим действиям? – спросил я подопечную, больше надеясь сделать паузу в размышлениях – к холодному комку в животе стремительно нарастала боль в голове. Я буквально чувствовал, что туплю, что-то упускаю, – но ничего поделать с этим не мог. Почти на пределе уже – даже адреналин в крови не очень помогает. И всё ещё не решился, что делать дальше – никто меня никогда к действиям в таких условиях не готовил!..
– Автономный наземный модуль комплекса «Агат-Ирис» наиболее эффективен при действиях в условиях городской застройки и в помещениях, – после нехарактерно длинной паузы отозвалась андроид. Не совсем то, что я у неё спрашивал, но – на удивление в тему. У врага явно малая численность мобильных групп – небольшой аэропорт они, по крайней мере, предпочли поджечь, а не захватить. Наверняка и на город людей не хватило – или хватило, чтобы взять под контроль только несколько главных объектов, вроде здания горадминистрации. В любом случае – риск напороться на разъезд или засаду на окраине Ундерхаана – довольно низкий, хоть и больше, чем в степи. Только бы шум катера никого не привлёк… Пусть мне повезёт! И по дороге от аэродрома не поеду – заложу дугу.
– Ирис, возвращайся на палубу и гляди в оба.
Аэродром находился меньше чем в десяти километрах от границы Ундерхаана. Но, поскольку я не повел катер по дороге – заборы выходящих прямо в степь домов окраины города возникли из тьмы для меня слишком внезапно. С автомобилем-вездеходом проблем не возникло бы, а вот с катером… Вывернув штурвал, я чудом избежал столкновения – тяжелый транспорт занесло и закрутило. Пришлось резко сбрасывать тягу, а потом попросту вырубить компрессор-нагнетатель воздушной подушки. «Автобус» тяжело осел «брюхом» на грунт, заставив меня повиснуть на ремнях безопасности, а Ирис – покачнуться и «сыграть коленями» на манер профессионального горнолыжника. Вот и приехали… Ш-шайтан! Тархан мне бы уши оборвал за такую «посадку». Тархан…
Пока я, стараясь не тормозить, навешивал на себя оружие, андроид без команды взобралась на крышу, осматривая окрестности. Толку от этого, правда… Оставленный жителями город был мёртв. Точнее, пуст, – но мне в голову упорно лезли кладбищенские ассоциации: уличное освещение не горело, в ИК-лучах все дома были в цвет земли: такие же холодные и пустые. По сравнению с окружающими постройками двигательные гондолы катера пылали красным, как горячие угли, и двумя яркими звёздочками продолжали светить полыхающие топливохранилища воздушного порта. А вокруг ни людей, ни искры света, ни…
– Засекла звук выстрела из ручного оружия, – доложила БИУС. – Направление север – северо-запад.
– Да? – я закрутил головой, но сколько ни прислушивался, ничего не услышал.
– Выстрел был одиночный, – подтвердила робот.
– Отлично, – я поддёрнул ремень давящего на плечо автомата. – Значит, нам точно туда… гм.
Я хотел сказать – «не надо», но вдруг задался вопросом, который стоило задать себе ещё у пылающих развалин аэродрома: вот я добрался до города – и дальше-то что?! Вновь ощутив головную боль, я попытался сосредоточиться: почему я вообще решил двигаться в Ундерхаан? Потому, что в городских условиях андроид более эффективна как боевая единица, а разницу в уровне опасности в слепом движении по степи и в попытке укрыться в городе я не смог оценить даже приблизительно. И, очевидно, не смогу оценить – если попробую «просто спрятаться». То есть буду продолжать играть в русскую рулетку. Восхитительно, не правда ли? Мать, мать, мать…