собенно о том, с какой легкостью Анна поделилась с нами сведениями о «магическом архиве»: то ли уже записала себе в свиту вместо потерянной команды хранителей, то ли – в расход… брр, ну нафиг такие мысли. Пока – нафиг. Сначала нужно выбраться… Однако стоило мне замолчать – и тут же в Рюрикову клещом вцепилась Мамедова:
– Эта «партия мира»… почему они пошли на предательство? – Судя по тому, как дрогнул голос генеральской дочки, этот вопрос её интересовал особенно. – Ладно, торгаши, ладно – чиновники… но как могли военные? Особенно – генералы?! Они же присягу давали!
Какая же наша блондинка в некоторых вещах наивная…
– Присягу они давали в служении Родине а не моему отцу, – криво и вымученно улыбнувшись, сказала Анна, еще не отошедшая от дум. – Это до принятия конституции все войска подчинялись Императору, а теперь – Министерству обороны. Верховная военная власть Императору переходит только в военное время – как начальнику генштаба.
– Что неминуемо бы произошло, начнись на границах страны война, – внезапно подала голос Жаргал. – Весь высший генералитет вынужден был бы подчиняться Императору… а ещё во время войны быстро растут звания.
– Это тоже есть в шанхайских боевиках? – вскинулась Светка.
– Это есть в учебнике истории. – Я заметил, как дрогнуло как от удара лицо жрицы, и неожиданно для себя поспешил вступиться. – Наверняка слышала: генералы всегда готовятся к предыдущей войне. Во время Великой Мировой первый перелом в боевых действиях произошел только после смены семидесяти процентов командного состава, – а до того наши войска только отступали. Чуть до Москвы не дошли.
– Кроме того, задача армии – защита вверенной территории. «Лучший бой тот, который ты выиграл, не начав его»[74]. В каком-то смысле они действуют именно так, как клялись – раз считают, что отец втянет Империю в новую мировую войну.
– Но это же бред!.. – Под взглядом принцессы блондинка осеклась. Анна остановилась, медленно обернулась, задержав взгляд на каждом, и, видимо что-то для себя решив, тихо проговорила:
– Не бред. Если Император Юрий и его сподвижники продолжат делать то, что делают – новой мировой войны не миновать.
38
Мы стояли и молчали. Ну а что тут можно еще сказать?
– Почему… – нарушила наконец тишину Жаргал.
– Почему действия отца вызывают войну?
– Почему он это делает?
– Потому что альтернатива – гибель Великой Империи. Через двадцать лет, или через пятьдесят, может даже и через семьдесят-сто – в самом благоприятном случае, – совершенно спокойно сообщила нам Анна. – Тогда войны не будет: перевес в вооружениях и технической оснащённости у западного альянса будет столь значительным, что хватит просто масштабной спецоперации.
– То есть война будет все равно? – Как-то зябко поежилась Света. – Но…
– Но наши генералы в это не верят.
– Но почему? Раз Император так действует – у него должны быть доказательства!
– Доказательства есть, – успокоила нас магесса. – Только они никого не убеждают, кроме узкого круга промышленных экспертов, работающих с инновационными технологиями…
– Вроде Абишева, – не заметил, как вслух произнес я: внезапно кусочки мозаики в моей голове сложились. С пустыми местами, и не полностью, но… что-то такое начало вырисовываться.
– Да, вроде бека Тогжана Абишева – и еще около двух десятков человек.
– Но… будет же ядерный конфликт! – воскликнула блондинка.
– Если война начнется сейчас – может быть, хотя маловероятно, что до этого дойдет – пока наши ядерные силы вполне отвечают по ТТХ для гарантированного уничтожения агрессора. Скорее всего, нам опять «подожгут границы» и попытаются сломать в экономическом противостоянии… и скорее всего – проиграют. А вот если говорить про спец-операцию будущего, то тогда ни одна ракета просто не взлетит. Не успеет до гарантированного уничтожения, как минимум.
– Такого просто быть не может… – неуверенно возразила Мамедова.
– Именно это и отвечают генералы в ответ на аналитические выкладки. – Кивнула Анна.
– Что же такое делает Юрий, что всех так… затронуло: и внешний конфликт, и «партия мира» организовалась? – в свою очередь поинтересовался я у принцессы.
– Отец хочет, чтобы Великая Империя через пять лет отказалась от политики самоизоляции и перешла к экономическому, культурному и информационному взаимодействию с другими государствами, открыла внешний рынок. И начала активно отстаивать свои интересы на мировой арене.
– Нехило… – оценил я, пока Жар и Светка напряженно думали. В отличие от них, я на дилетантском уровне мог себе представить, что такое вступление «нового игрока» в поделённый кусок пирога мировых держав и транснациональных корпораций. Ливия, вбомленная в каменный век, «Буря в пустыне» в Ираке – то, что я навскидку мог вспомнить из просмотренных когда-то новостей своего мира. А здесь – территория, как сто «маленьких восточных стран», да со своим ЯО и отличной армией! Единственное, что можно сделать – действительно «поджечь границы», физически изолировать вдруг самовольно снявшего «железный занавес» левиафана. – А получится?[75]
– Если отказаться от тактики только глухой обороны и создать даже небольшую группировку, подходящую для «демонстрации силы», вооружённую самым современным оружием – то получится. Так, по крайней мере, считают папины эксперты[76]. – Пожала плечами девушка. – Если вопросов больше нет – может, пойдём уже?
Движение возобновилось. Я приотстал от Анны, пытаясь в голове состыковать то, что узнал здесь с похожими событиями, произошедшими у меня на родине. Там был СССР, превратившийся в результате в Российскую Федерацию, а здесь была Великая Империя, в которой, как мне казалось еще вчера утром, все было тихо-мирно и гораздо более стабильно, чем в Союзе до развала. Вот только – сколько людей там считали, что их страна незыблема, и что ведущий инженер, например, не потеряет работу ни при каких обстоятельствах и обеспечит семью до пенсии. Их всех ждал бо-ольшой сюрприз «рыночной экономики». Надо полагать, и здесь уроки географии, обществознания и истории не давали полную картину происходящего. А ведь территория ВИ много больше территории и СССР, и даже царской России – вся Евразия, считай, кроме «тонкого ободка» других государств вдоль южного и западного берегов материка. Огромный, лакомый кусок пирога – не страна, а реально половина мира!
– Почему они хотят напасть на нас? – Тихий вопрос незаметно подошедшей Жаргал заставил меня вернуться к реальности.
– Они – США и прочие западные страны? – Я дождался кивка и пожал плечами. – Потому что мы сидим на огромной куче легкодоступных ресурсов, часть из которых уже оборудованы полной инфраструктурой добычи, разумеется. Все, как в школе говорили.
– Но ведь Император и собирается открыть свободную продажу в том числе и ресурсов за рубеж. – Как выяснилось, спасенная Ирис с моим небольшим участием одноклассница слушала очень внимательно и поняла из обмена репликами гораздо больше, чем я думал. – Ведь дешевле купить, чем добывать самому.
– Подруга, ты ничего не путаешь? – Разумеется, не смогла не влезть в нашу беседу Светка. – Добывать всегда дешевле – иначе какой смысл продавать.
– Но сначала придется вложиться в военные расходы, – упрямо возразила умница-жрица. – И прежде чем ресурсоносные районы будут захвачены, инфраструктура будет частично уничтожена, частично вывезена. Как в Великую Войну уничтожали урожаи на полях и подрывали шахты.
– Это если сейчас воевать, – поправил я Джимбинову, – а если идет речь о конфликте в будущем, то не будет фронта, будет молниеносный захват. Возможно, даже все рабочие на местах останутся – сменят только собственника, и все.
О да, я знал, о чем говорю. На территории бывшего СССР новых – иностранных – собственников на отечественные добывающие предприятия посадили даже без вторжения. Сами.
– Но тогда почему сейчас то, что делает Юрий, приведет к войне? – Бедняга Жар никак не могла понять.
– Ты же слышала нашу принцессу, – я кивнул на спину идущей впереди магессы, – война будет совсем другая. Нам постараются не дать свободно торговать со всем миром, «подожгут границы». Огненная стена вместо «железного занавеса».
Анна обернулась и странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
– Я совсем запуталась, – призналась Джимбинова.
– Я, кстати, тоже. – Кивнула генеральская дочка. – Зачем, если торговать сейчас выгоднее, чем воевать, устраивать военно-экономическую блокаду? Это же просто потеря средств. Современная армия, ведущая бой – это дорого!
Наивные! Как бы попроще объяснить, чтобы сразу поняли?
– Деньги, это не цель, а средство, – после небольшой паузы сообщил очевидное я. – За кем богатство, за тем и власть, понимаете? Империя выйдет на международный рынок – по-настоящему, а не как сейчас, торгуя с соседями по общим границам и в очень ограниченных объемах – и сложившаяся мировая финансовая иерархия просто рухнет. Некоторые подсуетятся вовремя и баснословно разбогатеют на сотрудничестве с Великой Империей, и это будут не самые до того обеспеченные купцы и корпорации, а наоборот. Те, кто рискнут, и кому нечего терять, в том числе и в плане репутации. А остальные потеряют – во власти, во влиянии, не исключено, что и в подконтрольных территориях. Понимаете? Ключевое отличие сценария «спецоперация через двадцать лет» – это то, что ресурсы и земли ВИ войдут в мировой рынок уже в составе существующих структур, причем поделят их согласно ранжиру. Никаких потрясений: богатые станут еще богаче, менее обеспеченные – менее богаче, ну и так далее.
А потом заводы и фабрики Империи будут остановлены – исключительно по соображениям рентабельности, разумеется – и в страну хлынет вал иностранной продукции, давая подзаработать всем остальным. Идеальная схема – в минусе только имперцы… бывшие имперцы, разумеется: «разделяй – и властвуй» никто не отменял. Но последнюю мысль я не стал озвучивать. Очень надеюсь, Юрий знает, что делает… впрочем, скорее всего, знает – иначе не началась бы заварушка внутри государства из-за надвигающегося неминуемого конфликта. Кстати, собственные купцы-богачи страны, что самое смешное, наверняка тоже выступают против идей Тайного Города из-за опасения за свое место в иерархии – только уже внутренней. Да уж, осиное гнездо порядком разворошили, – а я еще удивлялся, чего это до перехвата командования над сводной армией на учениях дошло. Да и Ундерхаан не жалко – пусть хоть весь выгорит, главное, чтобы свои задницы прикрыть от «эпохи перемен»…