42
– А-хре-неть… – Читать по губам я не умею, но тут сложно было не догадаться, что прошептала Мамедова. Выражение лиц у Анны и Жаргал было только самую малость менее потрясённым. Наша Агата – она такая. Впечатляла. «Фурия» зависла в десяти метрах над землёй в стороне от нас, и всё равно – ветер, поднятый её роторами, настойчиво дёргал за одежду и волосы, заставлял щуриться и прикрывать глаза. Беспилотный вертолёт во многом внешним видом напоминал КА-50, неизвестную здесь «Чёрную акулу»: узкий корпус с хищными очертаниями рыбы, два несущих винта один над другим, радикально-чёрный цвет корпуса. Однако вместо зализанных, аэродинамических поверхностей «тело» Агаты напоминало необычно огранённый драгоценный камень с короткими крылышками сейчас пустых пилонов для подвесного оружия – пресловутая технология «стелс», так сильно разрекламированная США в моём старом мире, а здесь без зазрения совести использованная коллективом Вихро и инженерами Абишева[81].
Ничего даже близко похожего по дизайну в ВВС Великой Империи просто не было, да и не могло быть. Внимательному наблюдателю добавляли впечатлений и отсутствие какой-либо выраженной кабины, и огромный провал сопла курсового плазменного орудия, больше похожего по габаритам на воздухозаборник мощного реактивного двигателя. Дракон, раскрывший пасть, как он есть – невидимый и не слышимый до смертоносной и яркой ночной атаки, а потом растворяющийся в ночном небе. Недаром в нашем коллективе «попаданцев» к автономному воздушному модулю насмерть приклеилось словечко «фурия»[82] – за схожую тактику и эффект от попаданий главным калибром. Сейчас, вырванная из родной ночной тьмы магическим освещением, машина выглядела очень чужеродно… и конкретно пугала, что уж там: на фоне неба было сложно оценить её не самые внушительные габариты – на треть короче обычного ударного вертолёта. Не знаю, кому во время учений наш босс хотел показать Агату… или – знаю?!
– Анна, позволь с гордостью представить тебе нашу разработку – автономный воздушный модуль, изделие «Агат» конструкторского бюро бека Абишева, – торжественно, насколько это вообще возможно в потоке хлещущего ветра, провозгласил я. Дикую смесь чувств, что я испытывал в этот момент, боюсь, сложно было описать. После уничтожения «Каменного цветка» и явно случившихся с моими земляками-вихревцами неприятностей (каких – я пока старался не думать), я внезапно оказался тем единственным человеком, способным сейчас закончить, довести до логического конца дело всей жизни четверых моих… друзей? Коллег? Дело, к которому я приложил руку лишь в самом конце. Тот же Маркулов гораздо больше меня заслужил стоять сейчас здесь, на вершине холма и проводить презентацию для шестой наследницы Императора. Но вот ирония – судьбе почему-то было угодно именно меня вытащить живым из всех передряг и столкнуть с принцессой. Оставалось только не ударить в грязь лицом… и то только фигурально – после «прогулки» по ракетной базе умыться было негде. – Перед вами – оружие нового поколения, ударный боевой беспилотный вертолёт длительного барража, предназначенный для нанесения массированных ударов по скоплениям живой силы и техники противника, а также для диверсий против объектов инфраструктуры в тылу врага, включая защищённые. «Изделие» рассчитано на применение в тёмное время суток и действия на малых и сверхмалых высотах – тогда полностью реализуется эффект радарной, визуальной и звуковой малозаметности.
Вроде хорошо сказал – без запинок и на одном дыхании…
– Очень приятно! – «скромно» вставила внезапно «решившая поговорить» Агата, уловив паузу в моей речи. Ещё и качнула носом вниз-вверх – надо полагать, это был поклон, в доступной для летающей машины интерпретации. Я только вздохнул: после изменений в поведении Ирис чего-то подобного следовало ожидать. Один самовольно активированный статус соцмимикрии чего стоил: поставили обновление, называется. С другой стороны – именно это «расширение когнитивного поля» уже несколько раз спасло мне жизнь, и, как я понимаю, является единственной причиной, почему БИУС вертолёта «сама догадалась» меня искать. И нашла ведь, что удивительно!
– Короче. Агата способна сжечь БТР и даже танк за несколько секунд… – Я запнулся и, в сердцах, не сдерживаясь, хлопнул себя по лбу. – …или доставить одного… гм, пассажира за границу области блокады гражданской связи. АВМ, команда: ищи ближайшее место, пригодное для посадки.
– Ха-ай![83]
У Анны, наконец-то справившейся с лицом, дёрнулась бровь.
43
Место для приземления нашлось быстро и совсем рядом – на верхушке холма имелась достаточно большая плоская площадка, чтобы вместить вертолёт. Неладное я заподозрил ещё во время захода Агаты на посадку – нижние грани корпуса выглядели… как-то не так. Видно, моё волнение было хорошо заметно со стороны – Анна, намеревающаяся что-то у меня спросить, промолчала. Пришлось ждать, пока лопасти винтов остановятся до конца: дрон, несмотря на высокие в выпущенном положении стойки шасси, был почти вдвое ниже обычного вертолёта. Как только стало можно, я лёг на траву и заглянул под днище. Шайтан! Да, я верно заметил: вместо отсека полезной нагрузки, достаточного для размещения человека лёжа (подразумевалось, что так будет транспортироваться к месту проведения операции андроид) был закреплён дополнительный топливный бак. Получается, конфигурацию геликоптера поменяли перед выездом на испытания – чтобы максимально продлить время и дальность полёта. Продлили – Агата до меня добралась с запасом. А теперь что делать?
Конструкция АВМ была модульной – всё-таки двадцать первый век на дворе, как-никак. Замена элемента обвеса предполагалась простой и быстрой… Ага, в оборудованной лаборатории, или, при последующей эксплуатации – в ангаре при помощи специального подъёмника. То есть без шансов. Пока я, уже не торопясь, выбирался из-под брюха вертолёта, в голове теснились всякие совсем уж экстремальные варианты – вроде матерчатого подвеса к стойкам колёс. Если посадить туда принцессу… и не очень разгоняться – а то сорвёт к шайтановой бабушке… скажем, около ста кэмэ в час. Сколько хватит хода? Надо посмотреть, сколько «фурия» сегодня намотала на винты, но, думаю, часов на пять-шесть ещё точно хватит. А это – с гарантией выйти за пределы зоны учений… Границы округа Монголия – заодно. Из чего только подвес делать? Разве что халаты у всех отобрать и вместе связать?..
…Я встретился глазами с командиром и невольно отступил на шаг назад. Анна была зла. Нет, шестая наследница Императора была ЗЛА. И не пыталась это скрыть.
– Всё посмотрел, что хотел? – «участливо» спросила девушка. – Тогда – отойдём немного. Разговор есть.
Жаргал и Светка, до того с разным выражением лиц разглядывающие Агату, попытались было подойти, но будто на стену налетели – такой принцесса послала им взгляд. А вот Ирис любые взгляды были по барабану – андроид, продолжая соблюдать одну и ту же дистанцию, отправилась сопровождать нас вниз по склону. Впрочем, далеко Анна отходить не стала – скорее, это был психологический ход «остальные – не смейте вмешиваться».
– Это. Что. Такое? – дабы совсем уж не осталось недопонимания, магесса рукой указала на оставшуюся на вершине винтокрылую машину.
– Автономный воздушный модуль. Ударный вертолёт, если…
– Кто им управляет?
– Не кто, – до меня, наконец, дошла причина недовольства командира… Точнее, я так подумал. – Что. Компьютер.
– Ложь.
– Ты видишь кабину? – вздохнул я. – Это беспилотник.
– Я не вижу кабину, и в этом главная проблема… – медленно проговорила Анна. Я тупо уставился на собеседницу, пытаясь соотнести её слова про отсутствие пилота и отсутствие кабины. Логично же все? Логич…
– Анна, ты считаешь, что мы замуровали оператора внутри, что ли? – осторожно поинтересовался я и понял, что угадал. – Это же бред!
– Ты отдал Агате команду точно так же, как отдавал при мне Ирис, – привела неотразимый довод принцесса. Я открыл рот, подумал и закрыл. При всём идиотизме ситуации, аргументы собеседницы хорошо выстраивались в логическую цепочку. А вот мои сейчас будут в любом случае выглядеть как заранее провальная попытка отбрехаться. Учитывая ситуацию – очень вовремя командир затеяла выяснение отношений, но с другой стороны – её тоже можно понять. От некоторых предложений помощи можно потом и не отмыться. Если бы было реально то, что она себе напредставляла. Ну ладно, неважно, как мои слова воспримут – всё равно нужно сказать их. Сказать правду. Или меня сейчас в лучшем случае просто заставят уйти, а в худшем – принять бой. Хорошо же я себя «презентовал» – только предыдущие треть суток общения не дают Анне сейчас поверить до конца в то, что она для себя логически вывела. Да и я бы тоже постарался прибить живодёра, радостно презентующего результат своей вивисекции. Ладно, буду давить на логику.
– Понимаешь, Ирис тоже не человек, – я вскинул ладонь, не давая собеседнице вставить реплику, – и никогда не была им. В биологическом смысле она и не живая – вот почему «Сфера» её не выделяла в подземелье. Робот. Робот со сложной, самообучающейся поведенческой программой. Достаточно сложной, чтобы сойти за девушку… На некоторое время. Ирис – диверсант для «точечных» заданий, Агата – для масштабных. Мы разрабатывали единый универсальный комплекс – здесь, в лаборатории под Ундерхааном. Дошли до прототипов… Как видишь. Бек собирался демонстрировать Агату кому-то на учениях. Тебе, как я теперь понимаю. У Ирис меньше степень готовности, но и её эффективность ты… уже оценила.
– Беспилотный вертолёт с голосом и повадками маленькой девочки? – несмотря на свои слова, Анна очень внимательно рассматривала мою подопечную – как будто в первый раз увидела.
– У них единая программная платформа, программу социальной… социального поведения мы для развлече