Ближайшие 10–20 лет: чего ожидать
Идеи, представленные в данной книге, являются гипотезой или предположением, не имеющим существенных доказательств. Моя работа основана не на исторических экономических данных, а на рациональных, возможно, даже консервативных прогнозах существующих тенденций в области информационных технологий. Тем не менее я верю в существование некоторых эмпирических фактов, подтверждающих эту гипотезу.
Невозможно ожидать, что общество примет данные идеи только на основе представленной информации. Главная цель – это поднять уровень осведомленности. Надеюсь, что не только экономисты начнут искать сведения об автоматизации экономики, для того чтобы в будущем можно было избежать некоторых проблем. Эти общие показатели, возможно, и окажутся доказательствами того, что мы движемся по описанному мною пути.
Низкие потребительские расходы способствуют вложению инвестиций в технологии, направленные на экономию затрат и живого труда
Складывается впечатление, что практически все прогнозируют относительно медленное восстановление экономики после нынешнего кризиса. Экономисты и в этот раз ожидают экономическую стабилизацию без создания новых рабочих мест. (Когда в последний раз наблюдался обратный процесс?) В условиях затяжной безработицы и ограничения кредитов потребительский спрос в США определенно окажется невысоким в течение некоторого времени. Почва была выбита из-под ног основного потребительского двигателя мировой экономики, и остается неясным, каким образом сформируется сбалансированный спрос в будущем. Я ознакомился с несколькими статьями в финансовой прессе, которые указывают, что наше процветание, скорее всего, будет зависеть от роста экспорта. Да, но кто будет покупать все эти экспортные товары?
Если прогнозы в отношении потребительских расходов останутся неоптимистичными, многие предприятия, вероятно, воздержатся от инвестиций в технологии, поскольку они будут ожидать более динамичных темпов выхода из кризиса. В результате какое-то время будет наблюдаться относительно низкий уровень венчурного капитала, вкладываемого в новые предприятия. При этом становится очевидной неизбежность развития рынка новой технологической продукции, которая приведет к быстрому снижению затрат. В данном случае можно представить, как венчурный капитал стремительно начнет поступать в новые компании, ориентированные на такие трудосберегающие технологии, как робототехника и искусственный интеллект[100]. Некоторые из этих новых предприятий могли бы сосредоточиться на внедрении интеллекта в программное обеспечение, используемое крупными корпорациями, в то время как другие создавали бы инструменты, которые могут применяться в сфере малого бизнеса посредством интернет-интерфейсов. Значительные усилия, возможно, придется приложить для разработки методики обучения машин, благодаря которой машины будут владеть алгоритмами выполнения различных видов работ. Учитывая то, что автоматизация рабочих мест сравнительно неквалифицированных работников часто требует высоких капиталовложений в механически сложного оборудования, для этих целей могут быть вполне привлечены как офисные служащие, так и работники умственного труда.
Офшоринг и автоматизация постепенно проникают в малый бизнес и зачастую захватывают более высокопроизводительные рабочие места
Подозреваю, что большинство экономистов недооценивают потенциальные возможности аутсорсинга вторгнуться в малый бизнес. Они считают, что расходы и неудобства, связанные с формированием офшорных отношений, представляют собой некую преграду. Меня беспокоит, что офшорная индустрия, особенно если она сталкивается со снижением спроса в других областях, будет стирать этот барьер, внедряя интернет-интерфейсы, позволяющие малому бизнесу легко привлекать соответствующих специалистов и решать задачи без необходимости ехать или принимать участие в сложных переговорах. Вполне вероятно, то же случится и с более продвинутым программным обеспечением в сфере автоматизации. Если бы такая ситуация возникла, она бы в значительной степени подорвала основу создания рабочих мест в экономике США.
Существует и еще один сценарий развития событий. Поскольку увеличение инвестиций в область технологий искусственного интеллекта начинает приносить плоды, использование этих технологий можно совместить с работой высокообразованных, но при этом молодых и невысокооплачиваемых офшорных работников, чтобы заменить опытных высокооплачиваемых специалистов. По мере совершенствования интеллектуального ПО оно начнет накапливать все больше «опыта» и «суждений» в рамках конкретных областей знаний. Умный и образованный молодой работник, владеющий такими технологиями, со временем сможет стать конкурентоспособным в сравнении с высокооплачиваемыми специалистами.
Трудоемкие сферы экономики начинают ощущать повышение уровня автоматизации
Как я уже неоднократно отмечал в этой книге, главная опасность для экономики США возникнет, когда автоматизации начнут подвергаться трудоемкие отрасли производства, особенно в сфере услуг. В таких областях, как розничная торговля и быстрое питание, где заработная плата низкая, автоматизация может проводиться за счет высоких капиталовложений в автоматизированного оборудования. И все-таки по мере развития технологий и снижения цен в какой-то момент баланс плюсов и минусов начнет обретать смысл, и конкурентное давление будет подталкивать предприятия и отрасли к автоматизации.
Новые отрасли промышленности не в состоянии создать значительное количество рабочих мест
Ожидается, что технический прогресс обусловит появление совершенно новых отраслей в будущем. Тем не менее реальность такова, что почти ни одна из них, вероятнее всего, не будет трудоемкой. По своей сути эти новые отрасли промышленности будут опираться на информационные технологии и сократят возможность трудоустройства для среднестатистических рабочих. Одновременно существует и риск того, что они смогут напрямую конкурировать с современными, более трудоемкими отраслями и в итоге уничтожить их.
Единственным исключением могут стать так называемые «зеленые воротнички», которые осуществляют установку солнечных батарей, ветряных турбин и т. д. Однако это одноразовая работа. Ее будет недостаточно для обеспечения устойчивого роста занятости.
Ограниченные перспективы для выпускников вузов
К сожалению, как упоминалось в главе 2, предположение о том, что высшее образование является билетом к успеху, в конечном итоге может вызвать сомнения. Существует несколько тенденций, которые могут проявиться.
• Безработица, неполная занятость и низкая заработная плата для выпускников могут возникнуть, когда автоматизация и, возможно, офшоринг окажут несоразмерное влияние на должности начального уровня. В свете огромного долгового бремени, ложащегося на многих выпускников, это превратится в серьезную проблему.
• Высокооплачиваемые специалисты и менеджеры среднего звена с определенным стажем могут осознать, что их рабочие места представляют огромный интерес для офшоринга и автоматизации. Многие из них, по всей вероятности, – люди средних лет, связанные семейными обязательствами, но с отсутствием хороших перспектив. Судебные иски по поводу возрастной дискриминации могут засорить суды будущего.
Как я указывал в главах 2 и 3, длительное воздействие ослабевающего экономического стимула продолжать образование будет иметь катастрофические последствия. На мой взгляд, эта реальность, по всей видимости, является единственным лучшим аргументом для принятия альтернативной системы доходов, которая будет рассматривать образование как основной стимул.
Большой спрос на государственную службу и возрастающее недовольство налогоплательщиков
В отсутствие конкурентного давления государственный сектор является гораздо менее восприимчивым к автоматизации (и конечно, к офшорингу), чем частный сектор. Вследствие этого государственные должности считаются более надежными и конкуренция на эти рабочие места может обостриться. США могут уподобиться Франции, где почти три четверти студентов стремятся попасть на госслужбу[101].
В результате коллективных увольнений высокообразованные работники частного сектора, которые провели всю свою жизнь, вкалывая по 60 и более часов в неделю, могут оказаться практически ни с чем, в то время как государственные клерки пользуются, казалось бы, безопасными рабочими местами, шикарными пособиями на медицинское обслуживание и даже пенсионными программами с заранее определенными пенсионными выплатами. Последствия могут вызвать значительный общественный резонанс, отказ от новых налогов и непрекращающийся конфликт между налогоплательщиками частного сектора и часто объединенными в профсоюзы государственными служащими.
Системная безработица охватывает экономику
В какой-то момент появление нового типа долгосрочной безработицы станет очевидным. В начале, возможно, будет трудно отличить это новое явление от остаточных последствий экономического кризиса и традиционно высокого уровня безработицы среди определенных групп. Несмотря на это, со временем станет понятно, что эта новая системная безработица охватит широкий спектр демографических групп. В частности, будет наблюдаться более высокий уровень безработицы (неквалифицированные рабочие, национальные меньшинства, молодежь и т. д.), а также ее рост среди недавних выпускников колледжей, пожилых работников различного профессионального уровня, пребывающих в безнадежном поиске работы, пенсионеров, которые не могут позволить себе перестать трудиться, но не в состоянии найти работу. Существует и проблема общего характера с «долгосрочными безработными». Это будут люди, которые исчерпают все выгоды безработицы (возможно, несколько раз), что может привести к возникновению политических баталий по вопросу продления льгот.
В конечном счете эта новая «системная» безработица может овладеть широкими слоями населения с разным уровнем образования и доходов: от работников с неполным средним образованием до бывших представителей «бизнес-элиты». Важно отметить, что такая безработица будет следствием как прямого, так и косвенного воздействия автоматизации, экономического влияния, обусловленного сокращением потребительских расходов. Данная ситуация скажется даже на людях, чьи рабочие места не подвергнутся автоматизации.
Всё более неблагоприятные прогнозы относительно социальных программ
Есть основания полагать, что существующие (неблагоприятные) прогнозы касательно данных программ будут способствовать полной занятости молодежи. Если «системная» безработица все же возникнет, она, очевидно, подвергнет сомнению такие предположения. Как говорилось в главе 3, налог с фонда заработной платы может стать неприемлемым способом поддержки этих программ.
Проблема в Китае
Если потребительские расходы в США и остальных странах развитого мира будут оставаться низкими, Китай в конечном итоге может испытать трудности в поддержании необходимых для сохранения занятости темпов роста. Крупные розничные американские магазины, вероятно, продолжат оказывать сильное давление на китайских производителей относительно производства еще более дешевых и одновременно качественных товаров. У данных компаний практически не останется иного выбора, кроме как перейти на автоматизацию с целью повышения эффективности и сокращения расходов. В обществе, которое не уделяет достаточно внимания системе социальной защиты, размер сбережений китайских рабочих остается довольно высоким, и не исключено, что он еще больше увеличится, несмотря на усилия государства хоть как-то активизировать потребительские расходы. Все это может привести к учащению случаев общественных беспорядков и нестабильности.
Продолжающаяся нестабильность на финансовых рынках
Как известно, нынешний кризис начался с ипотечного кризиса. Можно, конечно, предположить, что свою роль в развитии кризиса сыграла стагнация заработных плат. Очевидно, что низкая заработная плата затрудняла погашение кредитов.
Кроме того, на мой взгляд, стимулирование ипотечных кредитных программ было в некоторой степени идеей «сообщества собственников». По сути, ввиду возрастающего числа доказательств того, что заработная плата среднестатистического человека больше не обеспечивает рост его благосостояния, мы решили прибегнуть к спекуляциям с недвижимостью и попытались распространить ее среди людей настолько, насколько это возможно.
Из этого ничего не вышло. Но мы извлекли урок: практически вся номинальная стоимость активов в нашей экономике зависит от динамично развивающегося рынка товаров широкого потребления, подкрепляемого устойчивыми потребительскими расходами. Если основное предположение не подтвердится, весьма вероятно, что будет наблюдаться повышение риска, нестабильность и в конечном счете снижение цен.
Идея «сообщества собственников» просто не осуществима: потребители нуждаются в доходах (и уверенности в постоянстве этих доходов) для поддержания стабильных дискреционных расходов, которые подпитывают экономику. Помните: все, что производит экономика, в конечном счете потребляется людьми[102].
Жестокие и иррациональные политические баталии
Если тенденции, аналогичные тем, что я перечислил ранее, действительно будут развиваться и если не будет четкого понимания и согласованности по поводу происходящего, возникнувшая ситуация может выйти из-под контроля. Политические баталии станут гораздо более ожесточенными, фанатичными и иррациональными. Многие политики будут в еще большей мере преследовать свои корыстные цели, поскольку всерьез испытают опасения оказаться безработными.
Консерваторы, скорее всего, будут выступать за снижение налогов на бизнес, даже если станет ясно, что такие сокращения приведут к созданию незначительного количества рабочих мест или их полному отсутствию. Либералы могут призвать к усилению профессиональной подготовки, несмотря на то что перспектив для более образованных работников становится все меньше. Они также могут всем своим авторитетом поддержать профсоюзы, что закончится продолжающейся балканизацией[103] рабочей силы в защищенную элиту против значительно большего числа наиболее уязвимых работников.