Однако, инструктор так быстро справился со зверем, что у доппеля оставалась надежда на то, что это не очень сложно, и у него тоже проблем не возникнет.
Так что, он всё-таки шагнул под купол.
Энтериал свалил его одним прыжком. И только отменная броня, не позволила зверю порвать его на куски, он даже магией не стал его атаковать, настолько беспомощно против него выглядел доппель.
По аудитории пошли удивлённые шепотки.
Сначала не сдержались студентки, сидящие по центру.
Темноволосая Эмилия с фигурой стриптизёрши, но очень наивным, почти детским лицом удивлённо зашептала подруге:
— Такой Влад… очень странно. Может он не спал предыдущую ночь?
Её подруга — Лиа, стервозная и язвительная блондинка, улыбаясь ответила:
— Или, возможно, его прокляли тем, чтобы он стал идиотом.
Не понял, что происходит и инструктор. Он раздражённо отогнал зверя и спросил:
— Влад, что случилось? Попробуй ещё раз!
Доппельгангер, внутренне паникуя, сделал ещё попытку, но закончилось всё едва ли не хуже, чем в прошлый раз, хотя казалось, что хуже уже некуда.
Илья, здоровенный парень с задней парты, громко зашептал своему соседу:
— Может быть, наш Влад устал быть гением и решил попробовать что-то новое. Например, побыть деревом?
Энтериала снова отогнали. И, на этот раз, Леон едва поднялся, чувствуя, как на него обращены все взгляды. Он попытался сосредоточиться, но его разум опустел от ужаса и страха провала.
Глядя на это, инструктор Дрейк почти отчаялся и предложил:
— Влад, может быть, тебе стоит пропустить сегодняшний урок и вернуться, когда ты будешь в порядке?
Не удержавшист, Лиа с лукавой улыбкой съехидничала в полный голос:
— Или, возможно, ему стоит начать с детского сада?
Вся группа рассмеялась, и Леону стоило большого труда сохранить спокойствие. И только страх раскрыться и провалить миссию заставил его сдержанно ответить:
— Прошу прощения, сэр. Сегодня я просто… немного не в форме.
Дрейк разочарованно вздохнул.
— Это все заметили. Отдыхай сегодня, Влад. И попробуй вспомнить, как ты стал моим лучшим учеником.
Занятия продолжились, а Леон был вынужден покинуть аудиторию, осознав, что ему предстоит ещё много узнать и приспособиться к новой роли.
Однако, подобные истории продолжали повторяться чуть ли не на каждом занятии. Но все подозрения Кортез старался обернуть в свою пользу. Теперь он начал притворяться, что академия это не его, и, что он больше не тянет тренировочную программу.
Ещё бы дружок Влада — Макс перестал его донимать и пытаться понять, почему он так изменился.
Апогеем стал отказ Леона ехать на стажировку, которую Влад получил в награду за тот самый экзамен, где его команда спасла младшего господина — Филиппа де Пейна.
После этого Макс забил такую тревогу, что привлёк внимание даже ректора, и вместо того, чтобы спокойно подать документы Влада на отчисление, Леон был вынужден предпринять новый план.
Если ректор о чём-то догадается, то есть все шансы, что его заберут на полное обследование, где может вскрыться правда, а этого Леон себе позволить не мог.
Так что он решил просто смотаться из академии, а затем поручить своё дело адвокатам, которых также наймёт от имени Влада О’Нила.
Вот только самое ценное из имущества этого пацана надо было забрать сразу. И Леон Кортез впервые за всё время пребывания в академии, поспешил в пространственную пещеру к Азгорату.
Глава 16
О джаках допельгангеру доводилось разве что только слышать, и то, большинство рассказов сводилось к высокой стоимости, причём как живого, так и мёртвого. С пустыми руками он идти в пещеру не стал, додумался захватить с собой несколько куриных ножек со стола, ведь как ни крути, а еда довольно часто удачно располагает к себе животных.
И вот, он решительно шагнул в пещеру, аккуратно пробираясь через темноту к свету.
Перед тем как согласиться, Леон не прекращал засыпать Льюиса вопросами, ответы на которые тот не знал. Тогда мужик поступил максимально разумно, просто повысил процент вознаграждения до такого уровня, когда вопросы уже не принято задавать. Единственное что не давало доппельгангеру покоя, так это возраст и размер джака, но Льюис тогда знатно рассмеялся, мол откуда у сопляка может взяться взрослая особь, такую уж точно отказались бы размещать в академии, ведь риски слишком велики, поэтому Льюис предположил, что питомец ещё совсем мал или как максимум, что-то около среднего. Так или иначе, вне зависимости от возраста и размера, цена джака ничуть не уменьшалась.
Но когда Леон увидел того самого дракона, за которым его сюда и отправили, его ноги невольно подкосились, а сердце бешено заколотилось. Он мысленно прикинул и понял, что этот монстр мог без особых усилий справиться со слоном, а уж человек, особенно ребёнок, ему и вовсе на один зубок.
Азгорат мирно спал, а у Леона появилась мысль воспользоваться шансом покинуть пещеру, не очень уже и хотелось тех денег. Однако, стоило ему сделать крошечный, беззвучный шаг назад, как дракон тут же приоткрыл свой левый глаз и взглянул на гостя. Отступать было уже поздно.
Приспособленчество — это главное умение, которому должен быть обучен каждый допельгангер, а это, увы, приходит только с опытом. Не всё же держится на одном облике, необходимо умело имитировать человека, чью маску допель носит.
Эта ситуация ему показалась одной из самых трудных. Он действительно надеялся, что увидит джака размером с владельца, может, чуть больше, но никак не такого. И как обхитрить этого монстра? Одна ошибка и ты труп. А ведь Леон даже клички его не знал, не говоря уже о других повадках.
Следом за левым глазом открылся и правый. Сверкающие глаза дракона не отводили свой взгляд от Леона. От этого становилось не по себе.
— Привет… малыш, смотри что я тебе принёс! — он старался контролировать дрожащий голос, но получалось скверно.
Первым делом в ход пошла куриная ножка. Допель кинул её прямо под нос дракону.
Но Азгорат, привыкший съедать за раз мясо размером с корову, даже и не взглянул на жалкую подачку.
— У меня тут ещё есть, хочешь? — с надеждой спросил Леон.
В этот момент джак поднялся, со всем величием распахнул гигантские крылья и взмыл вверх.
Когда Азгорат совершил манёвр, готовясь приземлился рядом с доппелем, тому показалось, что дракон намеревается его растоптать, но к его удивлению, джак приземлился ровно в паре сантиметров от самозванца.
— Мо… молодец, малыш, — он протянул руку, чтобы погладить Азгората, но при виде его острых клыков, которые дракон тут же продемонстрировал, желание прикасаться к экзотическому животному напрочь отпало. В какой-то момент Леону даже показалось, что этот оскал скорее напоминает жуткую улыбку.
А дальше, джак обнюхал своего гостя, сделав особый акцент на куриных ножках.
— Хочешь? — с натянутой улыбкой спросил Леон.
Дракон в ту же секунду широко открыл пасть и у допеля снова душа ушла в пятки, от чего он поспешил задобрить дракона ещё одной куриной ножкой, на этот раз закинув её прямо в глотку Азгорату, но тот, казалось бы, ничего не почувствовал. Оно и не удивительно, что для него одна ножка, если на его громадный язык помещается сотня таких? Только тогда самозванец понял, насколько его еда выглядит жалкой по меркам этого существа.
— Слушай, я что-то мало с собой взял сегодня, ты ведь хочешь ещё, верно?
Азгорат захлопнул пасть и щенячьим взглядом уставился на самозванца.
Леон Кортез выдохнул. Самым опасным моментом было то обнюхивание, ведь доппельгангеры могли имитировать внешность, но не запах. И хоть порой животных это настораживало, но знакомая внешность хозяина наряду с его голосом, делали своё дело.
Ещё одна победа. Всё-таки у него получилось расположить к себе глупое животное.
— Пошли, пошли.
Леон указал дракону на выход из пещеры и даже сам решился пойти вперёд, продолжая зазывать за собой следом Азгората.
— Давай же, иди за мной, — махнул рукой допель, — обещаю, я очень вкусно тебя накормлю!
Только после этого дракон сдвинулся с места и направился за хозяином.
После того как они покинули пещеру, Леону оставался только последний пункт в его списке, а именно — доставить дракона туда, куда нужно, а уж там с ним разберутся. Он достал из кармана свой коммуникатор, построил маршрут и, поняв в какую сторону ему нужно лететь, сам себе кивнул и обратился к дракону:
— Так, а теперь давай-ка полетаем!
Азгорат распахнул крылья и издал громкий, но довольный рык.
— Да, малыш, да! Полетаем, а потом я накормлю себя всем, чем ты только захочешь!
За всем этим действом наблюдали другие курсанты. Для всех них это был очередной полёт на драконе, и никто даже не подозревал, чем всё обернётся.
По меркам практически любого корабля от Академии до осколка Льюиса лететь всего ничего. Что такое пару тысяч миль для посудин, которые развивают гиперзвуковую скорость уже на старте. Но джак был для доппеля тёмной лошадкой, как быстро способны двигаться эти твари он не знал, а в тех материалах которые ему смогли предоставить в рамках подготовки к миссии информация очень сильно различалась. Разброс был от сотен миль в час до десятков тысяч.
И так как Леон считал себя человеком очень практичным он предпочёл планировать возвращение к Льюису учитывая худший вариант, при котором в седле джака ему придётся провести часов десять.
Хорошо хоть бывший хозяин этого монстра был человеком очень не бедным, жалко только, что его деньги пока недоступны, они стали бы очень приятным бонусом к вознаграждению, и вместо куцого седла, как на том-же грифоне, на спине джака красовалась самая настоящая кабина.
Открытая, правда, зато с системой подачи кислорода в лётный комбинезон, удобным креслом с подогревом и массажем и даже с мини-холодильником, который Леон забил сэндвичами и водой.
В общем, лети куда хочешь со всем комфортом.