Академия — это еще и стабильность. Из года в год, из десятилетия в десятилетие тут действует свод нерушимых правил. Нарушения которых зачастую можно посчитать по пальцам одной руки.
Одним из таких незыблемых правил было то, что господин ректор выступает на публике ровно два раза в год.
Один раз в начале года, а второй, соответственно, в конце, когда все, кому это уготовано судьбой, уже сдали экзамены, ну или отправились в мир иной.
И тем удивительней было то, что всех курсантов Академии и тех членов их родов, которых застало это событие собрали на том же стадионе, где господин ректор обычно и произносит свои речи.
Мессир Карунатт обвёл взглядом заполненные трибуны и начал. И начало его речи сильно отличалось от того набора ежегодных шуток, которым он потчевал свою аудиторию.
— Я сразу опущу приветственную часть моей речи. Вы все прекрасно знаете кто я, а я знаю кто вы. Для начала я объясню почему собрал вас здесь.
Со времен основания Офракской Академии мы придерживаемся нескольких основных принципов. На этих принципах строится как само существование академии, так и то, что мы стараемся донести до наших курсантов.
Первый и главный принцип — это сын за отца не ответчик. Всё что творят главы родов и корпораций которые посылают к нам своих сынов и дочерей остаётся на их совести. И если отпрыски не замешаны в том что академия считает неприемлемым, то они неподсудны. Ну а в случае если они курсанты Академии, они продолжают свое обучение. Зачастую в кредит, если по какой-то причине род, корпорация или гильдия не могут за него оплатить. Чаще всего это происходит вследствии их, рода, корпорации или гильдии, уничтожения. Повторюсь еще раз. Если наши курсанты не замешаны в чем-то неприемлемым с точки зрения академии — к ним не будет претензий. Почему я начал с этого вы поймете чуть позднее.
Второй принцип который мы исповедуем заключается в том, что Академия является последовательным противников сразу нескольких вещей. Мы никогда не откажемся от своей борьбы с работорговлей, незаконным оборотом оружия, тем, что мы называем культивацией тварей ядра и распространением наркотиков на основе высокоэнергетичной пыли осколков. Эти четыре рода деятельности по нашему глубочайшему убеждению являются угрозой не только всему роду человеческому, но и вообще всем разумным на территории не только содружества, но и нашей галактики.
И тем хуже, что периодически находятся рода, корпорации и гильдии которые этого не понимают и с маниакальным упорством пытаются, за счёт этих отвратительных самой сути нашей академии деяний, достичь богатства и могущества.
С ними мы будем бороться всегда и везде, невзирая на лица и не считаясь со средствами и даже потерями. Потому что, если этого не делать, то рано или поздно силы человечества истощатся, и твари закончат то что когда-то начали. Уничтожат всё живое.
И сегодня я всех вас собрал для того, чтобы чествовать одного из героев этой невидимой для большинства борьбы, а также примерно наказать того кто снова решил, что схватил одного из Богов за бороду.
Вот этот юноша, — одновременно на всех голографических экранах, щедро разбросанных, как на самом стадионе так и над ним, отобразилась фигура Владислава О’Нила, который сидел в ложе почётных гостей сразу за ректором, — с риском для жизни выполнил совершенно секретное задание Академии, которое ему давал лично я. Владислав спровоцировал нападение на себя одного из представителей знатных и богатых родов, который решил, что Владислав достаточно глуп, чтобы его можно было пленить и заставить силой на себя работать на ниве незаконного производства оружия. Род де Пейн давно был у нас под подозрением. Но мы считали что этот род занимается только одним из четырех табуированных родов деятельности.
А реальность оказалась намного страшнее. На осколке Де Пейнов Влад обнаружил одновременно и гнездо работорговцев, и производство оружия и пыли от осколков, и, что самое страшное, ферму для культивации тварей.
Поэтому мы, после получения информации от этого достойного юноши, приняли непростое, но необходимое решение об уничтожении всего этого рода за исключением тех, кто непричастен к данным преступлениям. Таких оказалось немного, но они есть. И так как невиновность доказана, мы, как это обычно и бывает, готовы выплатить небольшую компенсацию.
Но речь сейчас не об этом, а о том что Владислав О’Нил показал редкое мужество, хладнокровие и, что особенно удивительно, редкое для его юных лет самоотречение.
Для того чтобы создать у преступников нужное впечатление о себе он пошёл на то, чтобы о нем думали как о глупом и недалеком юнце. Без этого нарушители ни за что не решились бы заманить в ловушку курсанта нашей Академии.
Поэтому я своим единоличным решением отменяю абсолютно все результаты тестов, семинаров, коллоквиумов и других оценочных мероприятий, которые проходил Владислав с момента начала операции. Все эти мероприятия он пройдёт еще раз, и на сей раз покажет свой истинный уровень. Маскироваться под недоумка больше нет никаких причин.
Кроме того, я своим единоличным решением награждаю Владислава. И награждаю не деньгами, орденом или имуществом. Для многих эта награда скорее даже покажется наказанием. Владислав несмотря на то, что является всего лишь курсантом первого года обучения, с завтрашнего дня приступит к углубленному изучению своего основного предмета с привлечением к этому обучению отобранных лично мной преподавателей. Учебная нагрузка на Владислава в итоге вырастет кратно.
И, кроме того, я дарую право Владиславу закончить то, что он начал. А именно лично казнить главу рода де Пейнов, прямо здесь и сейчас. Охрана, привести обвиняемого!
Немногим ранее.
Стоило нам приземлиться и спрыгнуть с джака, как ректор решительно вышел из толпы и спросил:
— Владислав О’Нилл, как это понимать? Что за выходки?
Его рука указала на посиневшего Льюиса де Пейна, правда тот так скорчился, что вряд ли ректор сейчас может его узнать. Правда, этому ублюдку пока ничего не грозило. Когда я привязывал его к лапе, то не стал снимать с него боевой костюм, в котором он нас встретил. Денег у этого гада было хоть отбавляй, так что его броня содержала в себе сразу несколько функций, не только защитных. Например, я знал. что эта модель может выполнять, в том числе, роль скафандра. Так что за его сохранность особо не переживал. Да и даже если бы он отвалился и задохнулся где-то по пути, то меня бы за это совесть не мучала. Туда и дорога, как говорится.
Но ублюдку повезло, и он всё-таки долетел. Но даже так, Льюис сейчас был не в состоянии с кем-либо разговаривать.
— Кто этот человек? — продолжил ректор.
— Похищение людей, рабовладельчество, незаконное изготовление оружия и техники… хм, преступник, должно быть!
— Анхельм, мы должны вызвать патруль, — вмешался в разговор его помощник.
— Должны, — кивнул тот, — но сначала прошу увести отсюда всех студентов, шоу окончено.
«Влад, Влад!» — раздался зов Азгората прямо у меня в голове.
Я обернулся и увидел, как дракон брезгливо вытянул лапу с Льюисом.
«Отвяжи уже его. Меня не покидает чувство, словно я в дерьмо наступил!»
Пока персонал разгонял всех желающих поглазеть, я перерезал верёвку и освободил де Пейна. Его обессиленное тело упало на землю, и я не сомневался, что он ещё долго не встанет.
«Кстати, не забудь забрать коммуникатор никчёмного допеля в кабине. Там твоё алиби».
И правда, в кабине, прямо под сидением, я обнаружил чужой гаджет.
Раз разговор зашёл за вызов патруля, то я поспешил увести Азгората в пространственную пещеру, на что ректор одобрительно кивнул и добавил:
— Как закончишь, жду у себя в кабинете.
Да уж, никогда такого не было и вот опять.
Как я заметил, когда уводил джака, Анхельм что-то шепнул своему помощнику, после чего тот решил повременить с вызовом экзо.
— Влад, а мне куда? Твою ж мать, не думал, что мы в академии окажемся! — последовал за мной Герман, — они что, по мою душу патруль вызывают?
— Нет, в академии по каждому чиху принято обращаться к экзо. Ты в безопасности, если меньше другим на глаза попадаться будешь, а вот Льюису я не завидую. Ничто не волнует экзо больше, чем незаконное изготовление оружия.
— Но… — со страхом пробормотал техномаг, — но как мне теперь отсюда выбраться?
— Останешься здесь, пока я что-нибудь не придумаю. Будешь работать на меня. Ты, как я понимаю, техномаг с опытом. Да и тяжелой работы не боишься, судя по тем условиям, в которых тебя держал Льюис. Я буду требовать с тебя в разы меньше, а свободы ты получишь больше. Всё-таки у меня здесь не фабрика.
Как и ожидалось, Герман оказался согласен на всё, лишь бы я его не выдавал. Даже интересно, что он такого сделал, раз боится экзо как огня, но это мы договорились обсудить позже, уже после разговора с ректором.
— Я хотел поговорить с тобой наедине, а это ещё кто? — ректор недовольно покосился на Германа, — не говори, что ещё одного заложника взял.
— Мой новый слуга, — поспешил ответить я, — по правилам академии, я должен поставить администрацию в известность. Что я только что и сделал.
Анхельм посмотрел на взрослого техномага, а тот кивнул трижды, подтверждая мои слова.
— Ладно, пусть так, — махнул рукой ректор, — сейчас не до этого. Объясни мне, кто тот мужчина и почему ты с ним так обошёлся.
— Это Льюис де Пейн. Я уже назвал вам причину, по какой мы его сюда доставили.
Стоило Анхельму услышать это имя, как он тут же схватился за голову и уже шокировано прошептал:
— Что же ты наделал, глупец! Он ведь даже на ужин вашу команду пригласил, поблагодарить хотел. За что ты с ним так? Скоро прибудет патруль, что мы им скажем, как всё объясним?
— На том самом ужине, про который вы говорите, меня прямо посреди ночи выкрали его люди, а затем я оказался на одной из фабрик Льюиса, кто знает, сколько у него таких. Для вас, возможно, станет сюрпризом его тайное хобби по изготовлению незаконного оружия. Де Пейну стало известно о моих способностях, именно поэтому выкрали только меня. А вишенка на торте — тот допель, которого никто, кроме моего джака, не смог раскусить.