Один штрих, всего один.
Через некоторое время он вернулся к столу с острым, словно бритва, ножом. Несмотря на то, что ему не терпелось закончить, старик старался смаковать каждое мгновение. Он отложил нож в сторону, затем аккуратно взял своё творение в руки.
За его плечами уже, казалось бы, было уже всё: лучший корабль, лучшее оружие, единственная в своём роде технология телепортаций, но главное — именно он создал и оснастил передовыми технологиями самый сильный орден, сохраняющий порядок во всём Содружестве.
А теперь, его главной целью на эту сотню лет было создание единственного в своём роде костыля из Феррума.
— Я — начало всего, — гордо заявил Согус де ла Круз, любуясь почти идеально ровным творением.
Оставалось только срезать крошечную неровность сверхпрочного металла на конце костыля, и он будет готов.
Зафиксировав надёжно костыль на столе, техномаг снова взял в руки нож и поднёс его к проблемной зоне, требующей коррекции и…
В эту секунду, прямо позади него, из отдельной небольшой комнаты, послышался характерный звук. У техномага не возникло сомнений — кто-то использовал портал, а значит, впервые за сотню лет к нему угодил самый настоящий нарушитель порядка.
Это не предвещало ничего хорошего.
Глава 23
Я очутился в комнате с другими порталами. Само помещение было освещено факелами, вот только свет давал не огонь, а заряженные кристаллы. Впереди виднелся проход в другое помещение и мне очень не терпелось взглянуть, что же там находится.
Я изначально понимал, что портал явно ведёт в какое-то скрытое от посторонних глаз место, даже мысль о ящерах возникла, друг они уже и до этого осколка добрались, но нет. У рептилоидов есть свой стиль, скажем так. Этот бункер явно соорудил кто-то другой. Вот только кто?
Я обернулся и посмотрел на порталы, чтобы запомнить тот, из которого я пришёл.
В этот момент, прямо в миллиметре от меня, пролетел выстрел лучевой винтовки.
Даже если бы стрелявший попал, к его несчастью, живая сталь сделала бы своё дело.
Однако…
Резким рывком я повернулся в сторону врага, достав при этом уже своё оружие. Он промахнулся, но я уж точно не допущу такой оплошности.
Правда желание прикончить врага отпало, когда я увидел перед собой немощного старика со взъерошенными волосами. Его дрожащие руки уже с трудом держали лучевую винтовку, так что неудивительно, что он не смог попасть в стоящую на одном месте цель.
— Эй, дедуля, я не намерен с тобой сражаться, давай лучше поговорим, — я сразу обозначил свои намеренья.
— Разговаривать ты будешь не со мной, а с Йориком, таким же шутом! — огрызнулся старик.
— Йориком?
— Вон, в углу сидит! — он указал пальцем на скелет и рассмеялся.
— Со мной лучше так не шутить.
— Ага, удачи на том свете! — он захлопнул ранее открытую дверь и в комнату, прямо сверху, начал поступать удушающий раз.
Чёртов старик!
Стараясь не вдыхать воздух, я взглянул на пояс с кристаллами, которые всегда держу при себе. Хорошая привычка со времён Золотого Тельца.
Я схватил жёлтый камень, активировал его при помощи своей силы и бросил в сторону стены, а сам подбежал к противоположной.
Надеюсь всё верно рассчитал, в противном случае, разнесу не только эту комнату, но и весь бункер!
Да, как я и планировал, взрыв прогремел хоть и слабый, но этого хватило, чтобы уничтожить одну из стен, разделяющую меня с врагом.
— Газ, чёртов газ! Выключить, выключить! — послышались истошные крики старика.
Ну, я предупреждал.
Пока он всё это время жал на кнопку у своего стола, я осмотрелся по сторонам и подошёл к нему ближе.
Волноваться мне не о чём, он уже отложил пушку и другого оружия у него не было. А если и вытворит что-то, то мне придётся разнести ещё одну часть его подпольной лаборатории. Может тогда он наконец-то поймёт, что со мной лучше договориться.
— Ты кто такой? — выкрикнул старик в мою сторону, — пришёл похитить мои наработки?
— Владислав О’Нил. И я оказался тут только потому, что обнаружил портал на осколке. А вы кто?
Старик тут же поменялся в лице, задрав горделиво нос:
— Перед тобой сам Согус де ла Круз и ты устроил взрыв в моей блистательной лаборатории! Это непростительно!
Насчёт блистательной, это он сильно загнул, конечно. Скорее так, скромный бункер со всем необходимым.
— Впервые слышу о таком.
Старик громко ухмыльнулся, взяв в руки странный металлический костыль и сказал:
— Перед тобой величайший техномаг, главный ум Содружества, создатель непревзойдённого корабля «Девастадор»!
Девастадор? Та самая гордость Экзо-паладинов? Так наш поехавший дедуля не так прост.
— Ну, насчёт непревзойдённого я бы поспорил…
— Что⁈ Да как ты смеешь мне дерзить, воришка! Даже не надейся, ты не получишь ни одного моего творения, слышишь! И я, основатель и главнокомандующий Ордена Экзо-паладинов, выношу тебе смертный приговор!
Он наставил на меня костыль.
Я бы и не поверил в его слова, зачем верить поехавшему? Однако, в лаборатории действительно находилось слишком много изобретений экзо, даже те, которые несмотря на всю процветающую внутри ордена коррупцию, никогда не продавались в чужие руки.
— Поехавший основатель? Теперь понятно, почему в ордене такой беспорядок и коррупция!
— Да что ты знаешь о моём ордене? Закрой свой лживый рот!
Он нажал на ещё одну кнопку и активировал скрытые мини-турели. Ими оказался усеян весь потолок.
Несмотря на размер, по мощности они скорее всего, как полноразмерная версия.
— Ну, что теперь будешь делать, воришка?
Старик щёлкнул пальцем, и всё до единой турели повернулись в мою сторону.
Чёрт!
Я тут же нашёл глазами потенциальное укрытие и бросился туда. Живая сталь послужила мне временным щитом.
— Какого⁈ У тебя что, стальная кожа? Ах ты, гов… — не стал скрывать удивления старик.
Не успел он договорить, как моя усовершенствованная лучевая винтовка прошлась по его турелям, оставив от них только обгоревшие осколки.
И вот, я вновь стоял перед техномагом.
— Да я тебя голыми руками прикончу, щенок!
Что-то разговор у нас никак не наладится.
Старик крепко сжал в руках металлический костыль. С ним же он и бросился в мою сторону.
Как же нелепо это выглядит…
У меня был шанс ударить его хорошенько по морде, да вот пожалел. Помрёт ещё. А ведь он там «кто-то».
Как итог, старик крепко прижал меня к стене, а костыль, который он крепко держал в руке, служил ему удушающим оружием. Словно штанга на шею упала.
Но я лишь засмеялся.
— Чего ржёшь? Хана тебе!
Я нащупал на поясе ещё один кристалл, он всегда был крайним слева. Этот кристалл является синтетическим, мы создали его из трёх других с некоторыми доработками. Название ещё такое причудливое придумали, «Разрушитель металлов».
Очень помогает нам в работе.
Стоило мне только поднести кристалл к металлическому костылю, как тот тут же начал терять форму.
— Ч-что? Это ещё что за чертовщина⁈ — выругался Согус.
Костыль тем временем уже начал принимать форму, похожую на желе.
— Остановись, придурок, остановись! — закричал старик.
Он уже не пытался меня убить, нет, он отстранился и наблюдал, как некогда твёрдая материя становится жидкостью.
— Нет, нет! Остановись!
— Увы, этот процесс не обратим. Но ничего, из жидкого металла сделаешь себе новый костыль, дедуля.
Старик упал на колени рядом с растёкшейся по полу жидкостью.
— Сотню лет я потратил на его создание… изо дня в день пилил ветвь Феррума, это была воистину великолепная работа, которую я сотворил своими руками! А сейчас, ты предлагаешь мне состряпать из него жалкую пародию⁈ Это самое настоящее кощунство!
— Не знаю кто ты, но если и имеешь хоть какую-то связь с верхушкой экзо, то чёрт подери, сделай уже что-нибудь с коррумпированными крысами, а не продолжай прохлаждаться здесь.
Старик продолжил своё нытьё. Кажется, сейчас он не мог думать ни о чём, кроме потерянного костыля.
Я в лишний раз убедился, что у техномага не все дома. Кто знает, может, он когда-то и работал на экзо, а после того, как крыша поехала, они его здесь и заперли.
И на кой он мне нужен?
— Ты за всё заплатишь…ты за всё заплатишь… — Согус принялся повторять эти слова из раза в раз, — за всё, за всё заплатишь…
Я ещё раз посмотрел на немощного старика и с досадой выдохнул. Уж сколько времени я на него потратил, всё напрасно. В этой лаборатории даже взять толком нечего, у нас всё есть.
Прямо через разрушенную стену я направился к порталам.
Всё, больше не хочу участвовать в этом параде безумия.
— За всё заплатишь…за всё… — тихий шёпот продолжал эхом доноситься до меня.
Пора возвращаться. Я сделал решительный шаг в портал.
Встретил меня вздох облегчения Азгората.
'Слава богам, ты вернулся, эта полоумная скоро разнесёт кабину. Всё то время, что тебя не было, она пыталась из неё выбраться.
«Поговорил бы с ней, и девушку занял, и расскажи она кому, ей бы всё равно не поверили»
«Вот ещё,» — фыркнул джак, — «я не нанимался развлекать скучающих девиц».
«Ну, тогда ничего не поделаешь».
Я открыл кабину и залез внутрь. Карими и впрямь была в бешенстве.
— Как ты мог нас просто тут бросить? Что тут вообще произошло? Куда ты пропал?
Удивительно, но даже нападение твари не вызвало в ней таких эмоций. А тут она и впрямь распереживалась. Однако делиться с ней историей о своём странном приключении я не собирался.
— Это просто магическая аномалия. Не стоит беспокоиться.
— Позволь мне выйти наружу и всё здесь изучить, — тут же начала упрашивать меня исследовательница.
— Да нечего здесь изучать, полетели дальше.
— Как это нечего? А дерево Феррум!
— Ты правда хочешь потратить на него время? Впереди нас может ждать что-то более интересное.