А вот это уже интересно. С чего бы это господину ректору так печься о моей судьбе? Хотя, Алина его единственная внучка, а я получается, что единственный законный наследник мужского пола. Тут с подобным не шутят, вспомнить хоть покойного Грегора. Видимо, дело в этом. Ну ладно, господин ректор. Хочешь помочь? Не буду мешать.
А спустя мгновение Анхельм буквально закричал.
— Зачем ты летишь в эту чертову туманность? Пусть даже и на своём чудо-корабле и с эскортом из джаков? Там слишком много тварей.
— Я знаю, но в любом случае мне туда. Если хотите, то можете последовать за мной. Если нет, то ждите на границе туманности.
— Паладины ждать не будут, — сказал Карунатт, — мне нужно подумать.
Часы полёта до туманости, в центре которой меня ждала нужная тварь, пролетели незаметно. Армада паладинов так и не смогла к нам приблизиться, видать Колосс был куда быстрее, чем их корабли. В результате я прибыл на границу туманности первым.
Макс просканировал пространство, сообщил. что сразу за границей нас ждут два десятка тварей А-ранга и, когда Азгорат сказал, что джаки готовы, мы пересекли эту границу.
Сразу же пространство вокруг Колосса наполнилось тварями. Помимо тех, о ком говорил Макс, тварей А-ранга тут были сотни и тысячи уродцев поменьше. И все они бросились на джаков и Колосс.
Соплеменники моего дракона убивали врагов толпами, при этом не особо беспокоясь какого ранга противник. Моему кораблю твари тоже не доставляли особенных хлопот. Я его создавал для совсем других врагов.
Всё изменилось через два с половиной часа.
Твари как будто получили приказ отступить, а потом сканеры Колосса засекли за парой осколков, видневшихся впереди, что-то очень и очень большое.
Спустя минуту у меня в голове прозвучал голос Азгората:
— Влад, а вот и то, зачем мы здесь. Там почти сотня тварей S-ранга, за которыми твоя цель. Тварь вне ваших классификаций. Мы займемся S-рангом, а гигант твой. Я так понимаю, что ты его должен убить его лично.
И тут же я услышал еще один голос. Тот самый, который когда-то грозился меня убить.
— Ты глупее чем я думал, щенок. Неужели ты думаешь, что с помощью какого-то там оберега, полученного от этих неудачников, ты сможешь победить меня? Да, я не могу убить тебя ментально, это верно. Но твоя оболочка смертна. И я лично смогу раздавить тебя…
Тут голос Киндрока осекся, а потом он снова заговорил, и в голосе звучало ликование.
— И когда ты будешь подыхать, то подумай еще и том, что ты всё-таки выполнил нашу сделку. Вот уж не ожидал, что ты притащишь сюда весь флот экзо-паладинов. Я убью сначала тебя, потом займусь и ими. А затем сожру и всё ваше содружество.
Голос Киндрока замолчал. Вместо него кричал уже Макс.
— Влад. Тварей куда больше. Сотня, нет полторы. Нет, на экранах почти четыре сотни сигнатур тварей S ранга. Что мы будем делать?
— Как что? Драться! Азгорат, ты как? Твои сородичи всё еще со мной?
— Обижаешь! Конечно мы с тобой! Где еще мы найдём столько сладкой плоти тварей? Тут запаса на сотню эволюций.
— Хорошо, спасибо тебе друг. Макс, этот упырь что-то там говорил об экзо. О чем это он?
— Да, Влад, всё верно. И флот Экзо и флот академии входит в туманность. Они еще слишком далеко и кроме нашего корабля ничего не видят. Но скоро и они заметят тварей.
— Ну-ну, — ответил я, — пусть видят.
Согус напряженно вглядывался в обзорные экраны своего линкора, на которых во множестве виднелись как останки убитых О’Нилом тварей, так и оставшиеся после этого побоища тысячи и тысячи кристаллов. Если заняться сбором, то здесь можно сказочно разбогатеть. Но старого техномага не интересовали деньги. Ему был нужен О’Нил и его корабль.
Вот сенсоры палача засекли Колосс, через десять минут и флот Академии с союзниками тоже показался на экранах.
«Нормально, у нас есть фора», — подумал Согус, — успеем прикончить О’Нила до подхода кораблей Академии".
А потом старый экзо в ужасе осекся. На экранах показались новые отметки. Сотни тварей S-ранга. А за ними нечто. И что самое главное, это нечто фонило очень знакомым излучением. Согус, а с ним и все паладины, видели перед собой старого врага, за сотрудничество с которым они безжалостно убивали всех, до кого могли дотянуться.
И сила излучения была такая, что она не оставила Согусу выбора.
— Орден! Внимание! — закричал Согус, — В атаку! В атаку! Вы сами видите кто перед нами! Атакуем демонов!
Увидев, куда он привёл флот академии, ректор Карунатт побледнел. Перед ним были самые сильные твари из тех, что он когда-то видел. Включая самого настоящего гиганта.
Периферическим слухом он услышал доклад о том, что одна из союзных эскадр разделилась, часть её бросилась наутёк и тут же попалась точно таким же тварям, которые окружили дружественный флот.
А еще он увидел как джаки, корабль Влада и, самое главное, флот экзо-паладинов, бросились в бой с тварями. И это подсказало ректору правильное решение.
— Приказ по флоту! В атаку! Будем отступать — умрём все, один за одним! Так что только вперед. Вперед!
Глава 26
Я ещё никогда не видел столько тварей одновременно. Даже, когда сталкивался с матками. Да, они могут бесконечно плодить монстров, но все они рождаются мелкими и слабыми. Не сравнить с целыми армиями высокоранговых чудовищ, которые я видел перед собой сейчас.
И только теперь я в полной мере прочувствовал всю мощь Колосса. Он один стоил не то, что целого флота, но и превосходил его.
Быстрый, мощный и маневренный. Он отзывался на каждое моё движение, повторяя его. Недаром он был спроектирован в форме огромного человекоподобного робота.
Только в отличии от людей, он был воистину реактивным, чем я и пользовался, выкашивая тварей со скоростью джаков, а то и быстрее. Разве что Азгорат мог со мной посостязаться на равных.
Мои преследователи тоже подключились к зачистке зоны от тварей, но основная работа лежала всё же на нас. На радарах я заметил не только скопление монстров, но и другие корабли. Их было больше дюжины, совершенно разного размера. Если по одним я мог смело сказать, что они являлись военными, а вот о другой мелочёвке я и понятия не имел. Кто вообще сунется в эту зону на мелком корыте, не способном даже себя защитить? Самоубийство, да и только.
Всё шло отлично. Но вот Киндрок…
Появление этого гада не входило в мои планы. Хотя я и не исключал, что он ещё объявится. Только полный дурак оставит без присмотра жемчужину своей силы, а это не про Киндрока. Ну, что ж, значит разберусь со всеми врагами сразу. Так даже удобней.
Как только мы расчистили путь вперёд от тварей, не теряя времени, я рванул в сторону, где, судя по радару, скрывалась тварь, от которой зависел весь успех моей вылазки. Несмотря на то, что она должна быть совершенно гигантских размеров, я всё ещё её не видел, ведь монстры перед нами полностью закрывали обзор.
И, пролетев внутрь, я заодно лишился возможности наблюдать, что происходит позади меня. Все мои преследователи остались где-то там, позади.
А когда я наконец пробился к главной твари, то обомлел. По форме это чудовище было чем-то вроде огромного червя, полностью утыканного шипами и с огромной зубастой пастью. Но поражало не это, а размеры монстра. Я попросту не мог охватить его взглядом и понятия не имел, где вообще заканчивается его тело.
Не знаю, что насчёт силы, но выносливости чудовищу явно не занимать. Нанести такому серьёзное ранение будет очень непросто.
Если только не понять, где его слабое место. Но пока у меня не возникло ни одной идеи, так что я просто начал осторожно прощупывать почву.
Хорошо хоть джаки отгоняли от меня остальных тварей, а то пришлось бы тратить снаряды ещё и на них.
Однако, хороших новостей не было всё равно. Куда бы я не попадал в это монструозное чудовище, мои орудия лишь едва царапали его. И как, спрашивается, его мочить?
— Нам точно хватит ракет и ядер? — беспокойно спросил Макс, глядя на то, как слабо мы его пробиваем.
— Уже не уверен, — честно признался я.
Хотя, надо сказать, что запасы у нас были внушительные, благодаря особой технологии, которую мы изобрели с Лотаром.
Мы научились уменьшать любой, даже самый большой снаряд до размеров маленькой пули. И точно также её увеличивать при необходимости. Так что Колосс вмещал в себе буквально несколько сотен тысяч тонн ракет и бомб, если их вновь увеличить.
Я вложил в этот запас целую кучу денег и ресурсов. И вот теперь, когда мы истратили примерно десять процентов из этого, а не добились ровным счётом ничего, я начал задаваться вопросом, а так ли хорош Колосс, как мы думали?
Хорошо хоть, это громадное чудище было не слишком быстрым, да и вообще практически не проявляло агрессии. Похоже, что мы вызывали у него не больше эмоций, чем назойливые мухи.
Но вот снова раздался голос Киндрока:
— Глупец! Ты даже не способен победить эту тварь. А представь, что будет, если я одолжу ей часть моей силы?
А вот дальше стало происходить что-то уж совсем невообразимое.
Червь начал извиваться и биться будто в припадке, так, что мне пришлось временно отогнать подальше свой Колосс.
А затем, тварь как будто ещё больше вытянулась. И теперь это был не просто червь, а червь на котором верхом сидел огроменный Киандр Киндрок, мать его!
— Это что ещё за нахер? — в полном шоке заорал Макс.
— Я понятия не имел, что он так может, — честно признался я.
— И что мы будем с этим делать?
— Убивать. Пока не знаю, как, но выбора у нас нет.
Медленно, но Киндрок сливался с тварью в единый организм. И с каждой секундой червь, под управлением демона, вёл себя гораздо агрессивней и хаотичней, чем раньше.
Если до этого монстру было на нас наплевать, то теперь он
постоянно двигался в нашу сторону и делал попытки откусить часть корабля, если не проглотить целиком. Потому что Колосс на её фоне казался лишь песчинкой.