— Обычно, чтобы освоить эту магию, ученику требуется до десяти занятий, а первые сдвиги начинаются примерно на третьем. Ты и правда очень способный, Влад.
Я мысленно уже подсчитывал убытки. Обучение грозило затянуться очень надолго, но в любом случае, отказываться мне нельзя, сколько бы времени и денег это не заняло. Грегор, даже несмотря на то, что он отдавал явное предпочтение технике, ясно дал понять, что таким даром нельзя разбрасываться. А он в реалиях этого мира разбирается куда лучше меня.
Следующий урок мы назначили на послезавтра. Потому что завтра уже высаживались на Урановый Пик.
Прибыли мы туда ранним утром, даже почти ночью. За это время на нас успели напасть несколько небольших отрядов низкоранговых тварей, но мы легко их отбили.
Однако даже подобное — редкость для безопасных секторов.
На подлёте к осколку, то тут то там, вокруг нас из золотого тумана начали выныривать бронекатеры. Маленькие и юркие, но тяжело вооружённые, они патрулировали на несколько миль вокруг порта. А в самом порту стояли уже корабли побольше. В том числе и один линкор.
Всё говорило о том, что это не просто мелкий промысел, а всё серьёзно.
Убедился в этом я и, когда мы, наконец, высадились.
Поселение траперов нельзя было назвать большим, но это было едва ли не самое защищённое место из всех, что я видел в этом мире.
Они специально начали отстраиваться в бухте, с двух сторон окружённой скалами, оставшуюся территорию защищала высоченная стена из незнакомого мне металла, кроме того всё поселение было накрыто энергетическим куполом, примерно таким же, которым закрывали корабли, только мощнее в несколько раз.
Но, как мне объяснил Грегор, и этих предосторожностей могло быть недостаточно, и стоящие в порту корабли круглосуточно несли дежурство, готовые к тому, что в любой момент обстановка на осколке может измениться, и людям срочно придётся драпать отсюда.
— А как они охотятся? — спросил я, — этим занимаются катеры? Или трапперы выходят и за пределы поселения тоже?
— В последнем нет необходимости, — ответил мне Грегор, — уверен, их стена подвергается ежедневным набегам тварей и, скорее всего, такие набеги повторяются по несколько раз в сутки.
— И много таких поселений по миру?
Он покачал головой.
— Увы, на осколках захваченных тварями, как правило, трудно отбить даже метр земли. Тут нужно либо выдержать оборону, когда всё начинается, что очень сложно. Либо Отстраиваться уже после, прямо во время непрерывной битвы. И то и другое требует просто огромных вложений и опытных людей. Абы кто, даже с лучшим вооружением такое просто не осилит.
— Но, похоже, оно того стоит, — подытожил я, пока мы разгружались.
Судя по всему, в этом поселении жили и работали даже не сотни, а тысячи людей. Тысяч пять точно. И, уверен, каждый из них был готов так рисковать только за реально большую сумму.
А ведь наверняка еще целая куча денег уходит на то, чтобы просто поддерживать здесь инфраструктуру и обслуживать всё местное оборудование вместе с огромными пушками, установленными на стене, которые я видел даже из порта.
— Не просто стоит. Это сумасшедшие деньги. Правда и риски тоже сумасшедшие. Если что-то пойдёт не так, всё это поселение может быть разрушено буквально за один день. А вместе с ним улетят в трубу и все вложения в это место. Так что содержать такое себе могут позволить буквально единицы.
— И Экзо?
— И Экзо, — поморщился он.
— Ладно, Влад, теперь не отвлекай меня. Ты остаёшься в порту, а нам с Фростом нужно быстрее уладить все формальности, чтобы не задерживаться и отчалить отсюда побыстрее.
— Что-то я не пойму одну вещь, Ганс, — сказал я, когда Золотой телец оторвался от поверхности осколка и начал набирать высоту.
— Ты о чём, малец?
— Когда мы в первый раз наткнулись на тварей ядра, то преподобный и Грегор не колеблясь устроили рыбалку, чтобы добыть кристаллов. Сейчас мы в шаге от этих самых кристаллов, нужно просто протянуть руку и взять их. Тем более, что мы знаем о возможностях джака, который к тому-же еще и эволюционировал. Мы сейчас просто теряем очень хорошие бабки! К тому же, сейчас на борту нет ни одного пассажира, риски намного ниже, чем в прошлый раз.
— Влад, ты задаешь очень правильные вопросы. И сразу видно, что из тебя получится настоящий наемник. Если где-то лежат бесхозные деньги, то их надо брать, это правильно. И если я в чём-то и уверен, так это в том что и Фрост и Грегор не упустят такого шанса. Это не те люди, чтобы довольствоваться только обещанным вознаграждением.
И действительно, спустя пятнадцать минут, когда Урановый осколок практически исчез за кормой корабля, из громкоговорителей раздался голос Фроста.
— Внимание экипажу. Я принял решение заняться добычей осколков. Сканирование пространства показывает отсутствие следов тварей ядра А и B рангов, так что добыча, хоть и будет сопряжена с определенным риском, но он в пределах допустимого. Через пятнадцать минут Золотой Телец будет в расчетной точке, экипажам десантным ботов — приготовиться. Канонирам занять свои рабочие места.
— А мне что делать? — спросил я у Ганса, — в штатном расписании меня до сих пор нет.
— Ну правильно, в нём не предусмотрено место для девятилетних пацанов, даже если такой вот пацан — маг и просто талантливый стрелок.
— Ты так и не ответил.
— Ты останешься на корабле, — вместо него мне ответил Грегор.
Он зашёл в комнату отдыха, где мы с Гансом разговаривали, и я обратил внимание на то, что командир наёмников уже в своём снаряжении и с оружием.
— Ганс у нас командир противодесантной команды, — продолжил мой опекун, — ты будешь под его командованием. Всё понятно?
— Да, Грегор, я понял.
— Отлично, Ганс, постарайся не упускать мальца из виду. Ни к чему, чтобы он снова полез в драку, в следующий раз может и не повезти.
— Конечно Грегор, как же иначе.
— Да и зачем мне теперь бросаться на тварей с ножом? — я счел нужным влезть в разговор, — у меня же теперь есть нормальное оружие.
С этими словами я похлопал по кобуре с моим игольником. Сейчас он был заряжен обычными иглами, но на поясе у меня висела сумка сразу с четырьмя дополнительными магазинами. Два с парализующими иглами и два с ядовитыми.
— Кстати об этом, — Грегор снял с плеча кофр и, открыв его, достал еще два магазина, — это разрывные иглы. Они тебе скорее всего не понадобятся, но на всякий случай пусть будут.
— А что-то посерьезнее, чем игольник мне выдадут, наконец? — не то что меня не устраивало моё оружие, скорее наоборот, учитывая то, что на самом деле представлял собой этот пневмат. Но всё равно, один ствол, пусть и такой — это мало. Можно было бы уже выдать мне например Пистолет-пулемет или винтовку, пусть и мелкокалиберную. И желательно сейчас! Ведь именно во время нападения тварей ядра на Золотой Телец мой пневмат и стал «волком в овечьей шкуре», хотелось бы провернуть это и с винтовкой.
— А ты знаешь, Влад. Почему бы и нет. Тем более что ты уже тренировался с винтовкой. У тебя же еще остались деньги? Правильно? — я кивнул, и Грегор продолжил, — вот и славно, Ганс, у меня уже нет времени, продай пацану винтовку из последней партии. И раз уж он получит настоящее оружие, а не эту игрушку, — знал бы ты Грегор на что на самом деле способна эта, как ты выразился, игрушка, — то проведи процедуру генной привязки винтовки к Владу, чтобы это была именно его винтовка.
— Понял, сделаю.
— Вот и отлично, всё мне пора к десантникам, — Грегор был их командиром и естественно должен находиться со своими людьми.
Я же вместе с Гансом пошел в оружейную.
После случая с Шурупом и его подельниками Фрост установил новую систему безопасности на корабле, исключающую нахождение неавторизованных пользователей в важных помещениях корабля. Ганс был одним из них, так что можно было не опасаться что нас испарит на атомы.
— Итак малец, что бы тебе такое выдать… — задумчиво протянул Ганс проводя взглядом по стенам увешанным оружием.
На них были демонстрационные образцы всего, что стояло на вооружении у команды Золотого Тельца и наемников Грегора. Само же оружие запирали в оружейных шкафах и ящиках.
— Сам ты что бы выбрал? — так и не определившись, спросил меня Ганс.
— Если это какая-то проверка, то мог бы придумать что-то получше, — ответил я, — какой дурак перед серьезным делом выберет оружие, которое он в руках не держал? Конечно мне нужна автоматическая винтовка, с которой я уже знаком и стрелял из неё.
— Очень здравый взгляд на предмет, — одобрительно сказал Ганс, — иногда я тебе удивляюсь Влад. Тебе лет-то всего ничего, но рассуждаешь как взрослый человек.
— Моих родителей убили а меня самого продали в рабство. Тут хочешь не хочешь, а придётся взрослеть, — нашёл я подходящий аргумент.
— Тоже верно, пацан. Такие как ты быстро взрослеют и очень часто забираются на самые высокие вершины в этом дерьмовом мире. Если не разбиваются по дороге, конечно. Ладно, ты прав, тебе нужна такая же винтовка как и та, из которой ты уже стрелял. Пойдём, продам тебе эту красотку и всё настрою.
Винтовка обошлась мне всего лишь в сто С. И. С. В эту стоимость входила сама винтовка, набор для её чистки, два запасных магазина и две сотни патронов.
Я уже знал, что для обмундирования наёмника — это копейки.
Само оружие, как и пистолет благодаря которому я недавно сделал хорошие деньги, было знакомой для меня конструкции.
Калибр соответствовал земному 22LR, по устройству — это практически точная копия автомата Калашникова, только с более длинным стволом и магазином на пятьдесят патронов. Само собой имелась возможность, как стрельбы очередями, так и одиночными.
Несмотря на маломощный калибр, на покинутой мной земле с помощью оружия под такой патрон на сусликов охотились, ни на что другое оружие не годилось, здесь наверняка также, но это то? что мне сейчас нужно. Маленький калибр означает слабую отдачу, что для меня очень важно, я же тощий, плюс можно поливать врага очередями. А если получится её усовершенствовать то будет вообще замечательно. Ничего другого мне очень долго не понадобится.