Процедура генной привязки заняла несколько минут, и скоро всё было готово.
В результате мы с ним успели к моменту отхода десантных ботов.
Памятуя о просьбе, вернее даже о приказе Грегора, Ганс взял меня с собой на мостик. А я бы с большим удовольствием был бы сейчас с Максом, мой приятель доппель, с которым мы в последнее время неплохо сдружились, стал членом противодесантной команды. Её командир имел при себе запас измельченных кристаллов, так что при необходимости Макс мог превратиться из субтильного юноши в любого бойца. Очень полезно, на самом деле.
В отличии от нашей первой, неудачной рыбалки, эта прошла очень и очень спокойно и даже можно сказать штатно. Да, Азгорату снова пришлось поработать. мой приятель джак прикончил парочку тварей C ранга, а канониры набили пару сотен их дружков поменьше.
Потерь в этот раз нам удалось избежать, так что все остались довольны. Добычей стало почти триста кристаллов различной ценности, которые можно будет загнать Мактавишу за хорошие деньги.
Я же был разочарован, провести апгрейд винтовки не получилось.
Собрав трофеи, Золотой Телец лёг на очень хитрый курс.
Напрямую к осколкам Мактавиша идти было нельзя, хоть тут и очень близко, но этот путь закрыт. Экзо нас бы точно остановили для досмотра.
Так что пришлось сделать большой такой крюк, чтобы подойти к владениям приятеля Грегора с другой стороны.
И лучше бы мы рискнули и пошли напрямую. Не зря же Мактавиш говорил, что экзо будут заняты его кораблями, и до нас у них руки не дойдут.
Но нет, Фрост и капитан решили перестраховаться.
Так что когда до прибытия на Снежный пик оставалось целых пятнадцать часов, и по корабельному времени стояла глубокая ночь, нас всех в очередной уже раз разбудил сигнал тревоги.
— Что случилось? — спросил я у Макса, когда полностью одетый и с оружием в руках вышел из каюты в коридор.
Ну а мой приятель — доппель успел собраться даже быстрее меня.
— Откуда мне знать? В любом случае нам сейчас всё разъяснят.
И действительно, сирена тревоги сменилась встревоженным голосом Фроста.
— Внимание, к кораблю на полном ходу идут два переделанных грузовых судна, идентифицированные как рейдеры «Череп» и «Виселица». Да, вы всё правильно поняли, это пираты. Команде готовиться к бою!
Глава 23
— «Виселица», — шокированно протянул Макс и резко побледнел, его ноги подкосились и он буквально упал на колени — боги, спасите нас.
Странно, я раньше не замечал за своим дружком доппелем какой-то религиозности. И, судя по всему, это название достаточно известное.
И ничего хорошего оно не предвещает.
— Это какая-то местная знаменитость? — спросил я, когда Макс встал.
— Всё время забываю что ты из диких, — ответил он, — да, Виселица очень известный пиратский рейдер…
Договорить он не успел, так как на наших поясах синхронно зазвучали коммуникаторы вызова.
Ответив на звонок я увидел, что меня вызывает Грегор.
— Влад, жду тебя на мостике, поторопись, — и дальше тишина. Коротко и ясно.
— Меня вызывает Ганс, — сказал Макс.
— А меня Грегор…
Когда капитан команды наёмников отключился, Фрост сказал, обращаясь как бы в пустоту.
— Грегор, это твоё дело, и твой человек но я считаю, что ты слишком много внимания уделяешь этому пацаненку. Ты работаешь на меня уже пятый год и такое я вижу впервые. Он что, на самом деле твой внебрачный сын? Это многое бы объяснило.
— Преподобный, ты выбрал не самое подходящее время для таких разговоров, не находишь? — Грегор усмехнулся и кивнул на один из обзорных мониторов, на котором отчетливо были видны два пиратских рейдера.
— Пара минут у нас есть, а может быть и больше. Когда я нанимал офицеров на мой корабль то не ошибся с выбором, они все знают своё дело, и хозяин в такой ситуации не нужен.
— А то, что у меня нет времени, тебе плевать? Хотя ладно, пару минут для объяснений и правда есть. Нет, он мне не родственник по крови.
— Тогда зачем это всё?
— Ты не понимаешь. У пацанёнка великолепные задатки. Я такого очень давно не видел. И у меня есть одна мысль насчёт того, кто может быть его отцом.
— И кто же?
— Ну, я не собирался тебе говорить. Но так как у нас в передней полусфере висят два этих ублюдка, и помощи, учитывая наш груз, нам не вызвать, то можно и ответить. Он же с магического осколка, притом с ортодоксального магического осколка.
— И что? Я не понимаю.
— А то, что на таких осколках встречаются очень сильные маги. Настолько сильные что способны не только управлять магией, но и своей силой менять собственное тело, превращаясь идеального бойца. Вот одним из таких мог быть его папаша.
— Я думал что это всё байки.
— Байки, скажешь тоже. Это не байки, а самая настоящая правда. И, я думаю, что Влад унаследовал часть таких способностей. Иначе не объяснишь то, что девятилетний ребенок демонстрирует такие способности в бою. И это он еще неосознанно своей силой пользуется. Уверен, что когда он вырастет то сможет стать настоящей машиной смерти. С головой у него тоже всё более чем в порядке. Плюс еще и странное отношение Азгората. В общем, это идеальный кандидат на роль моего заместителя и, когда подойдет срок, приемника.
— Если всё так то пацану нужно учиться.
— Я уже думал об этом. Но сейчас есть дела поважнее.
— Понятно, ладно, ты прав. Это многое объясняет. И теперь уже точно пора вернуться к нашим обязанностям.
Когда я поднялся на мостик, то увидел, что там царила точно такая-же атмосфера, как и во время первой рыбалки. С поправкой на то, что обзорные иллюминаторы, из-за которых мостик был похож на аквариум, только вынесенный далеко вперед и вверх, а также закрытый бронепластинами. А изображение теперь выводилось на экраны.
Без иллюминаторов мостик потерял своё очарование, и обстановка стала давить своей тяжестью. Сразу понятно, что у нас большие проблемы.
— А вот и твой протеже, Грегор, — сказал Фрост едва меня завидев, — пусть не путается под ногами.
— Иди сюда, Влад, — позвал меня капитан наёмников, — я введу тебя в курс дела.
Когда я подошёл и сел в кресло, рядом с его рабочим местом, Грегор поспешил начать:
— В общем так, пацан, у меня есть минут десять, поэтому я хочу тебе рассказать, что сейчас происходит.
Монитор Грегора и всё, что показывалась на нём я видел хорошо. Удивило меня то, что он параллельно разговору делал сразу несколько вещей.
А именно приводил в действие охранную систему корабля, в обычное время она деактивирована, никому не понравится ходить по коридорам, на потолке которых — готовая к стрельбе турель.
Кроме того, Грегор еще и готовил к бою защитные батареи Золотого Тельца. Для этого тоже нужно провести целую процедуру.
— Это, — Грегор выделил на мониторе вражеские корабли, два пиратских рейдера. «Череп» пять лет назад был малым торговым судном в одной из торговых корпораций. Его взяли на абордаж и модернизировали, навесили дополнительную броню, а также батареи энергетических и кинетических орудий. Уже раза четыре сообщали о его уничтожении, но как видишь нет. Летают, сволочи.
Корабль серьезный, но Золотой Телец от него одного отбится может. В теории.
— А второй? — спросил я, — «Виселица».
— А вот это наша самая большая проблема. «Виселица» в девичестве была малым скоростным патрульным кораблём. Пока её не угнали прямо со стапелей. Слово «малый» не должно вводить тебя в заблуждение. Вооружения там хватит на два Золотых тельца. Корабль предполагался для борьбы с тварями ядра, а не для того, чтобы кошмарить торговцев. В общем, полная задница. Хуже всего то, что с пиратами нельзя договориться.
— А вызвать помощь мы не можем? Раз уж такое дело.
— В том-то и дело, что нет. У нас на борту контрабандный груз кристаллов, да ещё и такой большой. Плюс, это будет уже повторное нарушение. Наказание за подобное одно, — он выразительно провел пальцем по горлу.
— И что нам делать?
— Как что? Драться. Даже если шансы мизерные, всё равно нужно драться. Я уже связался с Мактавишем. Возможно, он что-то и придумает. Это же из-за него мы оказались в такой заднице. К тому же, у меня есть Азгорат. Если джак с такой легкостью разделался с тварями, то значит, что и эти для него не проблема. Главное чтобы он захотел драться. Собственно это я и хочу сначала попробовать. Пойдём.
Пока мы шли по коридорам корабля я видел приготовления к битве. Абсолютно все служебные и жилые помещения были задраены, а судя по тому, что на дверях горели специальные знаки, в них был закачан инертный газ, для того чтобы уменьшить вероятность пожара.
— Если возникнет такая необходимость, то вся атмосфера на корабле будет заменена на инертный газ, — сказал Грегор, заметив куда я смотрю, — а экипаж и моя команда будут использовать автономные системы жизнеобеспечения. Обычно торговцы не используют такие системы безопасности. Но Преподобный — очень жадный мужик. Он не может себе позволить потерять корабль. Поэтому изрядно потратился на его оснащение. Так, мы пришли.
Мы оказались в трюме, в котором было «логово» Азгората. Из него он мог вылететь за пределы корабля, нужно было только открыть шлюз. Грегор приказал это сделать, и, когда створки разошлись, мы уставились на монитор в ожидании, когда на экране появится джак.
И действительно, вот и он. Вылетел на свободу, сделал пару кругов вокруг Золотого Тельца, а потом, очевидно, заметив пиратов, направился к ним.
— Давай малыш, давай, — прошептал Грегор. Очень тихо, но я его услышал, — очень тебя прошу.
На мгновение Азгорат исчез, а потом появился между пиратскими рейдерами. Те тут же открыли огонь по невесть откуда взявшемуся джаку, но тот не обращал на них никакого внимания.
Облетел «Череп», потом «Виселицу», притом на последнюю он даже приземлился. И… полетел обратно на Золотой Телец.