ожно скрыть свои мысли от чужака. — Привыкай, Неон, я — часть тебя, до самой смерти. Можешь не переживать, не в моих интересах тебе вредить, даже наоборот, чем дольше живёшь ты, тем сильнее становлюсь я. Как жаль, что вы научились воровать нашу энергию, технология, которую создал Фантов, могла бы сделать нас самыми сильными во вселенной. Компрессия времени повысила работу вашего мозга на несколько порядков. Подумай сам, ты же врач. Что должен испытывать мозг, если за один час в него поступает информация за прожитый в фантазии месяц? Ещё несколько поколений такой интенсивной работы, и вы бы смогли совершить большой скачок, но вас занесло на чужую территорию.
— Сколько времени до вторжения? — прервал словоохотливого демона я.
— Точно сказать не могу, когда меня отправляли на вашу планету, технология портала была ещё очень сырая и работала нестабильно. По моим прикидкам, года два реального времени у тебя ещё есть. Но на твоём месте я бы не стал затягивать, связи со своим миром у меня нет, а за это время многое могло измениться. Мои доводы основаны исключительно на информации, известной мне непосредственно перед перемещением. Да, и ещё учитывай тот факт, что я не один. Мои соплеменники могут тебя опередить, и тогда твоя информация ничего не будет стоить.
— Ты знаешь, как выбраться из игры?
— Конечно знаю. Нам известны правила нахождения в астрале.
— Ну и чего же ты молчишь? Я могу сейчас покинуть игру?
— Сейчас нет, покинуть, да.
— Что-то я запутался, поясни.
— Неон, каждый разумный преобразует астрал под себя. Он как бы создает отдельный мир и прописывает собственные законы. Если гость в таком мире начинает совершать действия, которые не продусмотрел основатель, то мир его отторгает и выбрасывает в реальность. Помнишь, как тебя выбрасывало из фантигрушек, в которые ты играл в молодости?
— Да, но в пользовательском соглашении говорилось, что возможны лаги и косяки.
— Именно. Ты помнишь, что лаги были в основном у новых игр, когда случался спонтанный выход, информация поступала разработчикам, и они латали дыру, делая игру более совершенной, и потом таких проблем не возникало. Так вот, тебе нужно найти такой косяк, и ты окажешься на свободе.
— Чёрт, да откуда же я знаю, что предусмотрели разработчики, а что нет. И вообще, существуют ли в этой игре косяки? Её создавали не на коленке, в проектировании участвовали сотни фантдизайнеров, я вообще не уверен, что такие дыры остались.
— Тебе нужно найти человека, который участвовал в разработке.
— Спасибо, блин, капитан очевидность. Цель для меня не изменилась, мне нужно по-прежнему отыскать в этом огромном мире одного единственного человека. Спасибо, помощничек, — добавил я ворчливо.
— А кто сказал, что будет легко? Зато теперь у твоих поисков есть конкретная цель. Не факт, что Олег будет в курсе, как вам выбраться из игры. А во время поисков ты сможешь пробовать другие варианты.
— Как тебя звать-то? Зверь, живущий в моей душе.
— Обращайся ко мне дейм, или демон. Тебе незачем знать моё имя.
— Уж не правдивы ли древние истории, что если узнать имя демона, то получишь над ним власть?
— Эх, люди, чего только вы не придумаете, чтобы сохранить иллюзию контроля над своей судьбой, — ответил демон, но я ему не поверил. Вообще стоит делить всё сказанное им на два. И постараться найти способ оградить свои мысли от чужака. Мы ведь находимся в астрале, тут можно практически всё. Ответа на эти мои мысли не последовало, и я приступил к реализации своих дальнейших планов.
Я пересёк границу жёлтой зоны и начал искать пиратов. Мне нужно сбить ещё 99 истребителей, и это оптимальное место для их поиска, заодно можно создать подробную карту и поискать богатые астероиды для дозаправки накопителя. Покупать магическую энергию слишком дорого. В моём распоряжении есть концентратор с хорошим процентом конвертации КоМ, да и поторговать найденными минералами будет довольно выгодно.
Первую пару пиратов удалось обнаружить уже через час бесцельного прочёсывания удалённого астероидного скопления. Сканер выдавал множество засветок, но месторождения были скудными, и терять время на их разработку было незачем. Пираты замаскировались и ждали неосторожного игрока, что рискнул в одиночку удалиться от безопасных и проверенных маршрутов в поисках богатства. Место они выбрали отличное. Совсем рядом находилось богатое месторождение астроцитов — кристаллов, которые в империи Магос используются как экраны.
Один пират управляет малым истребителем в штурмовой модификации, второй — средним с запредельными показателями прочности корпуса и щита. Расковырять такой крепкий орешек, конечно, можно, но это будет долго, а в том, что пираты здесь одни, я не уверен. В общем, вступать в бой с ходу я не спешил и, как выяснилось спустя несколько минут, правильно сделал. Я подкрался на минимально необходимое для взлома расстояние и подключился к их радиочастоте. Уровня моего умения хватило, чтобы пробить защиту первого уровня и подслушать переговоры их группы.
Удалось выяснить, что я нарвался на боевое пиратское звено, в составе которого насчитывается десять единиц легкой и средней истребительной техники и один корвет. Они находят перспективные ресурсные астероиды и поджидают там слабо защищённые группы или одиночек. Основная цель — обездвижить противника и связать боем до подхода корвета. Дальше всё происходит довольно просто. Корвет, кстати второго поколения, включает специальный модуль, который перегружает магический реактор жертвы, полностью лишая его энергии. Все приборы, включая систему самоуничтожения, отключаются, и у команды абордажников есть несколько минут, в зависимости от степени защиты корабля, для того чтобы убить пилота. А потом пираты берут свою добычу на гравитационную сцепку и буксируют к себе на базу. Там есть специальное оборудование для взлома бортовой души.
— Хорошая схема, — прокомментировал подслушанный разговор пиратов демон. — Хорошо, что не полез в драку сразу. Что будешь делать?
— Наблюдать, — ответил я. — Рано или поздно кто-нибудь попадётся в их сети, а я прослежу и разведаю, где находится их база. Уверен, там можно будет отыскать много всего интересного. На крайний случай, если не получится присвоить ничего ценного, можно будет нанести пиратам серьёзный урон. Вряд ли они держат там большие силы, когда основная команда находится в рейде.
В голове раздались аплодисменты.
— Повезло мне с носителем, из тебя получился бы отличный дейм.
Комментировать это я не стал. Ждать пришлось долго. Не меньше четырёх часов. Группа из пяти игроков обнаружила один из подставных ресурсных астероидов и радостно кинулась к халявным деньгам. Эфир пиратов заметно оживился, ещё бы, четыре малых истребителя и один транспортник — знатная добыча. Игроки оказались настолько беспечны, что не смогли обнаружить засаду и высадились на астероид, пребывая в полной уверенности, что в округе больше нет ни одной живой души. Пираты не стали форсировать события, они медленно, под маскировочным полем стекались отовсюду, чтобы взять ничего не подозревающих игроков в кольцо.
Когда их разведчик обнаружил корвет, появившийся из плотного скопления астероидов, было уже поздно. Они находились под прицелом десятка истребителей. Самое печальное, что разведчик в это время был на астероиде, вместо того чтобы курсировать в округе в поисках врагов.
Они даже не успели добежать до собственных кораблей. Пираты расстреляли фигуры игроков, когда те, получив предупреждение от разведчика, стремглав бросились к своим истребителям. Больше всех повезло как раз именно разведчику, он понял, что к чему, и тут же активировал систему самоуничтожения. По моим прикидкам, корвету не хватило совсем чуть-чуть, чтобы накрыть своим полем истребитель игрока. Я не знаю, какая у него стоит защита, но попытаться уйти всё равно стоило. С первого раза обездвижить его вряд ли получилось бы, визуально его корабль выглядел дорого, но понять незадачливого игрока можно. Лучше потерять единичку прочности, но сохранить корабль.
Пираты оперативно захватили четыре корабля и отправились на базу. Чтобы не попадаться им на глаза, я прикрепил к одному из них теневой маяк и отслеживал направление движения по карте.
До базы добирались три часа. Она располагалась в красной зоне, но неглубоко, у самой границы с жёлтой. Когда точка на карте остановилась, я также спрятался. Теперь осталось только дождаться того момента, как пираты вновь уйдут на промысел.
— Расскажи о своём мире, — обратился я к демону, чтобы скоротать ожидание. Интересно же, как живут на другой планете. — Вряд ли мне поверят, даже если выложить информацию в сеть, так что ты ничем не рискуешь.
— Хорошо, Неон, удовлетворю твоё любопытство. Наша планета называется Ферн, но земляне предпочитают называть её Инферно, вы вообще любите переиначивать чужие термины на свой лад, ну да ладно, не об этом говорим. Нашей цивилизации уже больше ста тысяч лет. В нашем обществе существует чёткая вертикаль власти. Во главе стоит АрхиДейм, владыка, ну или император по-вашему. Только в вашей истории империй и королевств всегда было много, а у нас испокон веков существовал единый лидер. Самый сильный, самый могущественный правитель всех Деймов.
— И что, у вас ни разу не было попыток свергнуть такого лидера?
— Были, конечно, но это практически невозможно. Я же говорил, что в нашем мире есть магия. Я использую этот термин для простоты, в вашем языке нет более подходящего аналога. Так вот, АрхиДейм — это практически бог. Как думаешь, легко убить бога? То-то же. А вот если такая попытка провалится, то Владыка уничтожает весь доминион.
— Уничтожает что?
— Вся наша планета поделена на 15 доминионов. Во главе каждого доминиона стоит высший дейм. Пятнадцать высших деймов являются советникам владыки и обладают огромной властью в своих доминионах. Каждый доминион поделён на пять частей, за которые отвечает тот или иной род, ну или клан, что, по сути, является одним и тем же. Раз в десять лет в каждом доминионе проводится клановый турнир, его победитель и становится лидером доминиона и советником владыки. Теперь ты понимаешь, почему технология переноса в ваш мир так хорошо охраняется?