ил кусок мяса огнекрыса, недавно пришлось бегать к точке респа, когда демон голоден, общаться с ним становится просто невыносимо. Как только мясо коснулось металла прибора, рядом с надписью загорелся зелёный индикатор, и оно начало растворяться на глазах. Когда этот процесс завершился, под надписью появилась шкала, очень напоминающая индикатор заряда на голофоне. Она мигала красным цветом, намекая о полной разрядке накопителя энергии.
Загрузил в приёмник всё имеющееся с собой мясо, шкала заполнилась всего на несколько миллиметров и по-прежнему продолжила мигать. Поддавшись внезапному порыву, нажал на символ возле шкалы. Неожиданно прибор засветился различными индикаторами, и пещеру заполнил приятный, неслепящий белый свет. Откуда-то с потолка на меня спикировал круглый металлический шар, имеющий на своём корпусе множество маленьких отверстий. Из одного из них широким веером вырвался красный луч. Он прошёлся по моему телу с ног до головы, похоже, пытается просканировать. На корпусе загорелись сразу два индикатора — красный и зелёный, и механический голос негромко произнёс фразу на неизвестном языке.
— Не понимаю, — ответил я странному механизму неизвестного происхождения. Система никак не идентифицировала летающий шар, впрочем, как и прибор, в который я загружал туши огнекрысов. Вместо описания я видел лишь вопросительные знаки.
Механизм повторил фразу, но его интонация изменилась, мне она показалась более требовательной. Я сделал шаг назад и проговорил:
— Да не знаю я этого языка, железяка чёртова.
Шар произнёс фразу третий раз, на его корпусе появились символы, а мне в голову уперся красный луч. Символы начали изменяться, ага, он дал мне какое-то количество времени, и оно очень быстро заканчивается. Безропотно стоять я не собирался. Мысленной командой загрузил в одну руку улучшенный стихийный щит, а в другую — взрыв тьмы. Надеюсь, выделенного мне времени хватит, чтобы закончить каст.
Я полностью сосредоточился, готовый в любую секунду активировать уход в тень и вуаль. Решил не провоцировать механизм раньше времени. Сигналом к началу действий послужит окончание изменений символов на шаре. Это будет означать, что отведённый мне промежуток времени на выполнение неизвестной команды закончился.
Но всё случилось несколько иначе. Как только закончился каст стихийного щита, я тут же его активировал. Это обстоятельство не осталось без внимания механизма. На его корпусе загорелся ещё один зелёный индикатор, а красный луч сменился зелёным, и перед глазами высветилось сообщение:
— Вам доступно умение лингвистика. Пассивное. Умение позволяет понимать языки других народов, населяющих галактику. С ростом уровня умения вы сможете понимать более сложные словесные конструкции и отвечать на должном уровне. Желаете изучить? Важная информация: изменить данное решение будет невозможно.
Жалко, конечно, занимать одиннадцатый слот из пятнадцати непрофильным для меня умением, но, похоже, без него не обойтись. Не представляю, как ещё можно наладить диалог с летающим шариком и понять смысл символов на приборе. Эта цивилизация явно пользовалась как магией, так и техникой, и это очень интересно. В анонсе игры не было ничего похожего на такую расу. Возможность изучить эту станцию бесценна. Здесь можно откопать уникальные знания и умения, что позволит мне резко усилиться, получить преимущество, выделиться из толпы игроков и добраться до моей цели.
Умение заняло свой слот. Механизм каким-то образом почувствовал изменения во мне и произнёс с ужасным акцентом:
— Ты есть кто? Назвать себя. Если отказать, смерть.
Нет, так общаться определённо невозможно. Вложил одно очко в только что полученное умение и проговорил:
— Меня зовут Неон. Я тёмный маг, пилот истребителя империи Магос. Мой корабль был уничтожен в бою, а я приземлился на этой планете и теперь не могу её покинуть. С кем я говорю?
Шар несколько секунд переваривал полученную информацию, а потом ответил, его акцент уменьшился, а голос уже не был столь механическим и больше напоминал женский.
— Я ОИМИ, охранно-исследовательский магический интеллект. Ты есть нарушитель. Нет прав находиться тут. Ошибка. Империя Магос не существовать. Анализ. Ложь нет. Анализ. Мало данных. Долго консервация. Обновить базы. Связь центральный сегмент. Ошибка. Нет связь. Связь ближайший локальный сегмент. Ошибка. Нет связь. Анализ. Функционирование текущий сегмент 0,5 %. Что есть империя Магос? Где есть цивилизация Гуардиан?
Так, уже что-то. Железяка не стала меня уничтожать и вступила в диалог. Если я правильно понял слова машины, то я сейчас нахожусь в каком-то сегменте древней цивилизации под названием Гуардиан. Нужно постараться получить как можно больше информации.
— Такой цивилизации в разведанной людьми части галактики нет, — ответил я на вопрос ОИМИ. — Расскажи о цивилизации Гуардиан, возможно, вместе мы сможем понять, почему ни один ныне живущий человек не знает об этом народе.
С охранным интеллектом мы говорили долго, мне даже пришлось на время прерваться, чтобы сходить на охоту и обеспечить древний механизм энергией. Его конвертор работал с умопомрачительным коэффициентом эффективности, +100 % к содержащимся в туше мобов КоМ. Накопители энергии имели колоссальную ёмкость, чтобы заполнить их полностью, придётся устроить тотальный геноцид местной фауне.
Выяснить удалось много, информация, которую я получил от ОИМИ, была в высшей степени интересной. Оказывается, когда-то человечество было единым. Не существовало разделения на магов и обычных людей. Маги спокойно относились к людям без магических способностей, а те, в свою очередь, не устраивали охоту на ведьм. Жили, не сказать, чтобы мирно, конфликты случались, но довольно стабильно.
Затем началась эпоха космической экспансии. Сплав магии и технологии открывал грандиозные возможности для освоения космоса. Благодаря способности магов извлекать энергию практически из любого предмета, эта цивилизация избежала энергетических кризисов и войн за месторождения, которые свойственны многим подростковым народам. Гуардиане начали активное изучение галактики.
Из архивных данных, которые сохранились в базе ОИМИ, этот период занял около 10 000 лет. За это время исследователи обнаружили несколько других рас, но вступать с ними в контакт не стали. Они находились на первобытном этапе развития, и смысла в таких контактах не было.
А потом случился раскол. Кто был его инициатором — маги или обычные люди, понять так и не смогли. Началась гражданская война. Связь с локальными сегментами цивилизации оборвалась и более не восстановилась. В обитаемых солнечных системах царил хаос. Обычные люди и маги вырезали друг друга с маниакальной жестокостью.
На этой планете располагались небольшой аванпост и малая исследовательская база цивилизации Гуардиан. Система, в которой мы сейчас находимся, располагается у самой границы галактики и пустого космического пространства. Аванпост был развёрнут практически перед самым началом войны, и на перспективную, живую планету не успели прибыть колонисты. На момент начала военных действий население местного гарнизона насчитывало 100 человек военной касты, 20 сотрудников научной касты да малый крейсер, расположенный на орбите планеты.
Когда информация о начале гражданской войны достигла этого захолустья, на крейсере разразился бунт. Команды кораблей всегда были смешанными, но для поддержания работоспособности магических узлов кораблей Гуардианцев большого количества волшебников не требовалось. Да и были они в основном гражданских специальностей, без боевого опыта. Поэтому их очень быстро вырезали и захватили власть.
На планете всё обстояло наоборот. Магов было больше, так как для противостояния агрессивной местной живности было целесообразней и безопасней использовать магов. Поэтому гарнизон в основном был укомплектован волшебниками. Опытные боевые маги с лёгкостью уничтожили обычных людей и укрепились в небольшом форте, который, как я понял из рассказа ОИМИ, находился на поляне с точкой возрождения. Это и стало их ошибкой. Крейсер нанёс по ним сосредоточенный удар антиматерией, буквально сравняв укрепление с землёй. Ударная волна врезалась в скалу, где располагался исследовательский центр, и устроила обвал. Более никакой активности на планете не наблюдалось, на момент обрушения людей в центре не было, и ОИМИ, следуя аварийной программе, включила режим консервации, чтобы минимизировать расход энергии. Это позволило ей продержаться несколько лет, но помощь так и не пришла. Энергия закончилась, ОИМИ отключилась.
Что произошло с цивилизацией в дальнейшем, искусственный интеллект не знал, но чтобы понять это, не надо быть гением. На некоторых планетах победили маги и низвергли обычных людей до состояния бесправных рабов, низших, на других всё произошло в точности наоборот — люди, не обладающие магическими способностями, истребили магов. Победители переписали историю, полностью вычеркнув из неё конкурентов, и за прошедшие века, или даже тысячелетия, истинного положения дел уже не помнит никто. Всё уверены, что Магос и Технос являются разными видами, независимо друг от друга возникшими на просторах галактики.
Чёрт, заслушавшись ОИМИ, я забыл, что нахожусь в игре. Какая гражданская война, случившаяся многие тысячи лет назад? Это просто легенда, придуманная разработчиками. Совсем поехала крыша. Я мотнул головой, нужно привести мысли в порядок. Последнее время я что-то забыл, где нахожусь, и начал воспринимать Техномагию как реальность. В других играх такого со мной не было. Я никогда не терял связь с реальностью, хотя и не погружался на такой длительный срок. Денег на новейшие модели ФАНТов у меня не было, а дешёвые приборы открывали доступ к играм с малой компрессией времени. Ладно, прочь сторонние мысли, нужно договориться с ОИМИ о сотрудничестве. Чисто теоретически я являюсь дальним потомком цивилизации Гуардиан, она просто раскололась на две ветви, и охранный интеллект должен меня слушаться.