Однако проход оборвался в полукруглой комнатке с плохо зацементированными стенами и двумя проходами кудато дальше. Причем пол в этих проходах постепенно понижался, и, остановившись у стены, девушка с сомнением посмотрела туда. Ясно было, что это ну никак не путь на поверхность земли.
Вспомнила и о магии, конечно, которой ее сейчас ищут. Если уж о ее нахождении здесь известно, то пытаться дальше оставаться невидимой и незаметной бессмысленно. Зато можно попытаться спрятаться от чужой магии соответственно магическим способом. Правда, готовых рецептов пока не существовало, но можно же было попробовать…
Кайндел сосредоточилась и попыталась представить дело так, будто здесь, именно в этом месте, ее нет. И никогда не было. По крайней мере, так должно было показаться человеку, отыскивающему ее магически. Ведь искатьто будут именно энергетический отпечаток на общем энергетическом плане пространства. А если попытаться подправить или стереть оставляемый ею отпечаток, то, возможно, ее и не смогут отыскать. Причем стереть - этого было мало. В этом случае бдительный чародей обратит внимание на лакуну в пространстве. Получившуюся «дырку» следовало заполнить чемнибудь убедительным.
От напряжения девушке поплохело, но она упорно продолжала составлять заклинание, пока не решила, что большего от себя все равно не добьется, и незачем себя мучить. Закрыв глаза, она привалилась спиной к стене и несколько мгновений вообще ни о чем не думала, ничего не чувствовала и ничем не интересовалась. Потом немного взяла себя в руки, приподнявшись с пола, огляделась. К счастью, ни в одном из коридоров пока не появился никто из местных, на курсантку никто не наткнулся. Можно было лишь гадать, подействует ли заклинание, и вообще, не впустую ли она потратила почти все свои силы…
Внезапно ктото крепко схватил ее за плечо, и Кайндел не завопила от испуга и неожиданности лишь потому, что ужас стиснул ее горло, не дал вырваться на свободу даже ничтожному хрипу. Она в панике повернулась к неизвестному - и, словно на кончик ножа, наткнулась на жесткий взгляд знакомых глаз. Первая вспышка сознания, слегка потеснившая страх, подсказала ей, что это лицо она уже видела. Причем не однажды. А еще через долю мгновения она поняла, кто перед ней.
-Ты?! - ахнула девушка, снова чувствуя, как почва уходит у нее изпод ног, правда на этот раз не от усталости, а от растерянности.
-Зачем ты сюда полезла? - полушепотом рявкнул на нее Рейр. - Ты что - с ума сошла?!
-Господи, тыто тут откуда?
-Я тебя искал, что тут непонятного?! Что ты здесь ищешь, да еще одна? Местную сокровищницу?
-А у местных здесь есть сокровищница?
-У местных здесь много что есть… Ну и как мне тебя отсюда вытаскивать, а? - спросил Рейр уже намного мягче, даже взгляд перестал напоминать как следует направленную на ремне бритву.
-А зачем? Убей, да и все. Эка забот - вытаскивать!
-Смешно, - с серьезным видом согласился молодой человек. - Только у меня задание - притащить тебя живой. Как ни крути.
Кайндел немного приободрилась.
-Значит, будешь меня спасать?
-Значит, придется, - сокрушенно согласился он. - По крайней мере, я должен попробовать. - И, схватив ее за руку, поволок за собой в правый коридор.
-Подожди, а как ты меня здесь нашел?
-Я знал, как тебя искать. Но если б ты не принялась так шумно, с применением магии, прятаться, не уверен, что отыскал бы тебя раньше ребят из Дозора.
Девушка слегка покраснела.
-А я была уверена, что у Круга с Дозорами договор о дружбе и сотрудничестве…
-Ну, как сказать, - задумчиво пробормотал Рейр, с силой заталкивая спутницу в какойто закуток и протискиваясь туда тоже. Мимо шумно прогрохотали чьито сапоги. - Договор о сотрудничестве… Ну, чтото вроде. Когда Круг может пообещать Дозорам чтото выгодное, тогда, конечно, любовьморковь. А когда нам от них нужно больше, чем им от нас, Скорпион сразу вспоминает, что мы - его конкуренты на мировое владычество.
-Скорпион?
-Глава обоих Дозоров. Кстати, настоящее его имя Потников Борис Филиппович, восемьдесят шестого года рождения, по образованию бухгалтер, прописан в Колпино. Надеешься передать эти сведения своему руководству?
-При случае обязательно передам. А что? Ты против?
-Я против того, чтобы у тебя возникала такая возможность. Ну, впрочем, посмотрим… Молчи!
Девушка притихла, внимательно слушая и глядя. Правда, видно почти ничего не было, только тонкий профиль Рейра, едваедва очерчиваемый далекой лампочкой. По коридору торопливо прошло сразу несколько человек. Один из них задержался у железной дверки, за которую Палач Круга запихнул курсантку и спрятался сам, покрутился, выискивая чтото в карманах. Потом чиркнула спичка, потянуло дымком.
-Эй, прикурил бы гденибудь в другом месте! - прозвучал чейто приглушенный расстоянием окрик. - Там за дверью газовые баллоны.
«Так вот что мне в спину впивается!» - сообразила Кайндел, опасаясь теперь даже ерзать.
-Да ладно, отвянь… Я ж не прямо над баллонами курю, - отругнулся «дозорный». И неторопливо пошагал дальше.
Через пару минут Рейр решительно вытолкнул спутницу из убежища и, не дав ей толком оглядеться, поволок дальше. То и дело он дергал девушку за руку, тянул то в одну сторону, то в другую, запихивал в очередные щели и заставлял приседать, прячась за какимито странными выступами или даже под странного вида лежанками. Он безошибочно и уверенно выбирал путь в лабиринте переходов и комнатушек - девушка очень скоро сбилась с направления, и с замиранием сердца думала, как бы она стала пробираться тут самостоятельно.
Почемуто рука мужчины, сжимающая ее локоть, очень успокаивала. Приятно было передоверить решение всех вопросов комуто, столь решительно берущемуся за дело. С какогото момента курсантка перестала даже пытаться запомнить, мимо чего то бежит, то крадется едва слышно, и просто тащилась, куда тащат.
-Я вижу только только один способ выбраться отсюда, - сказал Рейр, когда они вдвоем втиснулись в крохотную комнатку с проломом в потолке и приставленной к пролому лестницей. - Через заклинательный покой. Потому что, раз ты раздразнила все это осиное гнездо, нечего и думать выходить, как все приличные люди, через дверь.
-Я не хотела…
-Если не хотела, так не надо было дразнить. - Игнорируя лестницу наверх, на которую девушка поглядывала с алчностью, мужчина деловито принялся разрывать залежи старых газет и стройматериалов под ногами. И откопав люк в полу, легко сдвинул его, после чего многозначительно показал спутнице на открывшийся лаз. - Давай прыгай.
-Ты что!… А может, лестницу переставим?
-Прыгай, не то я тебя туда скину.
-Почему вверхто нельзя?
-По кочану. Делай, как я сказал. Живо!
Она слегка пожала плечами и полезла в люк. Прыгнувший следом Рейр едва не раздавил ее, причем по пути еще успел подтолкнуть и дернуть люк таким образом, что он встал на место. Правда, довольно шумно.
-Вот теперь ты точно всех перебаламутил, - простонала Кайндел, вытягивая изпод спутника ноги. - Почище, чем я…
-Не факт. Здесь постоянно чтонибудь падает или грохочет. Вставай, пошли. Быстро! - И вновь потащил ее за собой.
-А что у них тут за заклинательная зала?
-Увидишь. Нам придется через нее пройти, потому как, боюсь, подругому до нужного места просто не добраться.
-Да, непременно…
Рейр обернулся и внимательно посмотрел на девушку.
-Только давайка без глупостей, беспокойная ты моя альвийка.
-Я постараюсь…
В его глазах было понимание и подозрение, и девушке показалось, что он видит ее насквозь. Она передернула плечами и отвернулась.
-Пойдем уже, а?
-Без глупостей, Кайндел!
Узкий, с низким потолком коридор, и без того тесный, да еще заваленный всяким барахлом, внезапно влился, словно река в океан, в обширную круглую комнату с высоким потолком, почти залу. Сперва девушка решила, что это большая мастерская, потому что все углы были загромождены обрезками досок, кусками фанеры, ДСП, какимито железками, на стеллаже у одной из стен были разложены инструменты, верстак наполовину засыпан деревянными и металлическими опилками, на единственном чистом пятачке лежал недоотделанный меч.
Однако через мгновение девушка ощутила, как ноздри ей чтото знакомо щекочет, как покалывает кончики пальцев, и волосы, кажется, вотвот встанут дыбом, наэлектризованные, будто бы в эпицентре грозы или в физической лаборатории, посвященной изучению электричества. Подобные ощущения она испытывала, когда напрямую работала со своими источниками магической энергии, но ведь сейчас на самом деле даже не пыталась прикоснуться к средоточию силы, даже не знала, где именно и как оно функционирует. Просто стояла у входа в комнатузалу.
Впрочем, ей потребовалось немного времени, чтобы разобраться, откуда именно исходит сила. Крошечный (по сравнению с верстаком) столик, на котором стоял переливающийся магией предмет, стоял в сторонке, рядом со свернутым в рулон широким полотнищем войлока. Словно к пластиковой колбе с заспиртованным «чужим», Кайндел направилась к столику осторожно, медленно, но решительно.
-Эй, пошли! - окликнул ее встревоженный Рейр.
-Ну уж нет. - Девушка подошла к столику и присела рядом с ним на корточки. - Теперь я отсюда не уйду. Пока…
На столике стояла чаша - довольно аляповатое изделие, явно кустарное, затейливое сочетание литья, работы с проволокой и филиграни, выполненной, похоже, с использованием мелкой охотничьей дроби и руками ученика, впервые взявшегося за подобное задание. Два драгоценных камня, вставленных в боковинки чаши, выглядели здесь на редкость нелепо, неуместно. Их, похоже, врезали с большим старанием, хоть и без особого мастерства, и сориентировали точно друг против друга. Судя по виду, камни были высшего качества и великолепной отделки - крупный темный рубин и прозрачнобагряный, дивной красоты гранат.
-Над артефактом такой силы могли бы и более старательно поработать, - заметила курсантка, наклоняясь и разглядывая основание чаши. Там была припаяна скрученная, предварительно сплющенная проволока, и припаяна дурно, с потеками и пятнами лишнего припоя.