Ее вызвали с утренних занятий. Заскочив в жилую комнату, чтобы привести себя в порядок, девушка поднялась на два этажа и, сопровождаемая одним из младших офицеров, вошла в кабинет руководителя ОСН. Как только открылась дверь, Один сразу встал. Он держал в руке простую школьную тетрадь, которую девушка узнала сразу же. Это была ее тетрадь.
-Здравствуй, Кайндел, - приветствовал ее глава Организации. - Присаживайся.
Она опустилась в кресло секретаря, которое, как всегда, пустовало, не отрывая взгляда от тетради в руках Одина и от бумаг на его столе. Они тоже были девушке хорошо знакомы - и стопки листков в папках, и тетрадки, и даже амбарные книги.
-Прости меня, я приказал доставить твой архив. Целиком.
В ответ она поджала губы и посмотрела на главу ОСН взглядом, который никак нельзя было назвать любезным.
-Я понимаю, - заспешил Один, - твои чувства. Поверь, я не собирался копаться в твоих личных бумагах, к делу не относящихся. Меня интересовал лишь учебник по магии. Первой я взял из стопки именно эту тетрадь. Сказать по правде, я мало что понял.
-Это не относится к магии, - Кайндел требовательно вынула из пальцев главы ОСН зеленую тетрадку. - И я, честно говоря, полагала, что Организация не будет так… так пристально присматриваться к моей частной жизни.
-Так глубоко совать свой нос, - поправил глава Организации. - Ты именно это хотела сказать, верно? Боюсь, я заслужил этот упрек. Еще раз прошу прощения. Но…
-Думаю, я могу все сказать за вас, чтобы лишний раз не ставить в неловкое положение, - спокойно перебила девушка. - Вы опасаетесь выпускать меня с базы, и это совершенно естественно. Говоря откровенно, я сама не очень хочу ее покидать, так что нет смысла придумывать нелепые отговорки - это лишнее. Но мои записи заинтересовали вас, поскольку новая информация о магии вам всегда нужна. К тому же вы надеялись использовать записи как учебник.
-Я думал об этом. Конечно.
-Мои записи по магии - вот здесь, - Кайндел шагнула к столу и вынула из стопки серую амбарную книгу. - Если вас интересуют именно они.
-Сказать по правде…
-Вас очень заинтересовало и то, что вы пытались прочесть. Но это не магия… Простите, Один, я привыкла отвечать на вопрос сразу же, как только понимаю, о чем идет речь.
Глава ОСН очень внимательно разглядывал собеседницу. Молчание затягивалось, и в какойто момент девушка, и не подумавшая смутиться под взором Одина, слегка улыбнулась. Мужчину, имевшего в своей жизни дело со множеством сильных духом людей, как до возвращения магии, так и после, это впечатлило. Он умел выдерживать самые тяжелые взгляды. Но сейчас бывший полковник не почувствовал поединка воль. Девушка держалась уверенно и спокойно, и у главы Организации появилось неприятное ощущение, что она видит все его мысли и чувства.
-Понимаю, - произнес он раздумчиво. - Эта работа, которую ты у меня забрала, посвящена псионике. Работе с чужим сознанием. Я прав?
-Нет, - улыбнулась Кайндел. - Я не владею приемами псионики.
-Да? А у меня появилось другое ощущение.
-Оно ошибочно. Псионика - это, как вы справедливо заметили, работа с чужим сознанием. А то, чем владею я, представляет собой работу собственного сознания с приметами окружающего мира. Не хочу утомлять вас теорией, но, грубо говоря, псионик совершает определенные насильственные манипуляции с сознанием того, от кого хочет чегото добиться, а я ни в ком ничего не изменяю. Я просто читаю мысли и чувства, как музыкант ноты с листа. Любое внутреннее движение обязательно отражается… так или иначе отражается снаружи.
-И ты умеешь читать эти отражения, - тоном утверждения произнес Один. Девушка с улыбкой кивнула. - Таак… И насколько полно?
-Довольно полно.
-Ну, например?
-Например, меня нельзя обмануть в разговоре.
-Вообще?
-Вообще. Я вижу, если человек сам слабо верит в то, что говорит. Либо же сам себя хочет убедить в собственной правоте.
-А событий это касается? Или только общечеловеческих отношений?
-Событий, конечно, тоже. Тут несколько иной принцип, иные приемы, но в целом… Да, то же самое.
-Это и называется быть оператором информации?
-Совершенно верно. Я оперирую информацией, а вовсе не заглядываю в чужое сознание, не изменяю его по своему вкусу.
-Достаточно и того, чем ты владеешь. Я коечто слышал о тебе и раньше.
Кайндел поморщилась.
-Слава - вещь излишняя. Особенно для человека моей профессии.
-Да, конечно… Так в этой тетради заметки по… по твоей профессии?
-Да. Так всегда проще осваивать новое - изложить на бумаге, структурировать. Но вам, конечно, непонятно, потому что здесь я начала излагать суть, скажем так, с середины.
-А начало где?
-В рукописном виде - нигде, - улыбнулась Кайндел.
-Как жаль. - Улыбка была заразительна, и глава ОСН улыбнулся в ответ. - А я понадеялся, что ты сможешь помочь нам подготовить таких же специалистов, как ты.
-Боюсь, это невозможно, - она взглянула на Одина и примирительно добавила: - Не надо думать, что я попросту хочу быть незаменимой и единственной в своем роде. Для того чтобы стать оператором информации, нужно обладать определенными способностями, но даже при наличии способностей освоить профессию по записям или книге сложно. Да и к чему вам столько специалистов? Только для того, чтобы отправить меня восвояси? Но я ведь вам требовалась не как профессионал.
-Здесь вы промахнулись, я не собираюсь отправлять вас восвояси.
-Любая правда бывает полной и частичной. То, что вы сейчас сказали, - частичная правда. Вы не доверяете мне, не хотите допускать меня к ценной информации, потому и хотели бы обзавестись специалистом, которому полностью доверяете.
Глава ОСН хмыкнул и неопределенно повел плечами. Возразить ему было нечего. Разумеется, поразило его не то, что девушка догадалась, какими именно соображениями он руководствовался, а то, что буквально слово в слово повторила те мысли, которые возникали у него в голове буквально за секунду до того. Чтоб сгладить неловкость, он открыл амбарную книгу.
-Ладно. А это…
-Это - та самая теория магии, о которой я говорила Эйву Шреддеру. Все повторяется, сначала я излагала мысли, которые хотела точнее структурировать, а потом привела все в систему. Текст посвящен разного рода новым явлениям и тому, как их можно использовать. И вот, - она взялась за толстую папку. - Эти записи посвящены рунической магии.
-Какой? Рунической? Предсказания?
-Нет. Вы называете ее знаковой. Магия, в которой заклинания выражены той или иной комбинацией знаков или символов.
Глаза у Одина вспыхнули. Он торопливо раскрыл папку, и губы его уже округлились, но прежде, чем он задал вопрос, Кайндел поспешила ответить на него.
-Дада, и теория этой магии, и тот ее раздел, где она смыкается с теорией создания магических артефактов… Извините, я опять…
-Ничего. Так даже проще. Куда быстрее получается, если не надо проговаривать вопрос до конца. Или даже начинать его, - бодро ответил глава Организации, хотя от подобного чтения мыслей ему, как любому нормальному человеку, стало явно не по себе. - И ты проверяла?
-Разумеется. Все от первого до последнего слова, - девушка иронично усмехнулась. - На проверку всего этого у меня ушло полгода - все то время, которое Ночь дала мне «поразмыслить».
-Она не верила, что ты собираешься уйти из Круга?
-Не верила.
-Что ж, - Один закрыл папку. - Это просто бесценный материал. Могу ли я надеяться, что ты передашь его нам?
-Да вы и сами уже все взяли, - ответила она. - Я не возражаю.
-Наши специалисты посмотрят. И, если они одобрят - а я уверен, что одобрят, - ты согласишься проводить часть времени за компьютером, чтоб привести все эти сведения в вид, пригодный для распечатывания?
«Конечно, одобрят, - с неожиданной злостью подумала Кайндел. - В ситуации, когда нет ничего, сойдет текст по магии и в худшем состоянии. И даже более спорный». Она действительно не возражала против того, чтоб передать оэсэновцам свои знания по магии, а заодно и большую часть наработок Алого Круга (пусть война будет честной!), тем более что это изрядно повышало ее акции. И даже то, что представители Организации так похамски залезли в ее архив, девушка в глубине души простила, к тому же Один поспешил заверить ее - остальные бумаги будут немедленно переданы ей, и никто в них больше не заглянет.
Ее дела постепенно налаживались, жаловаться не приходилось.
В следующее мгновение дверь в кабинет главы ОСН распахнулась, и появившийся на пороге оэсэновец из числа старших офицеров произнес:
-Один, Старший пропал.
-Что значит пропал? - рявкнул тот.
-Не вернулся с задания.
Один звучно плюнул и вылетел из кабинета.
От курсантов факта исчезновения Старшего не пытались скрыть, и потому они узнали об инциденте очень скоро. Ведь этот офицер был преподавателем рукопашного боя, весьма важного предмета, да еще и одним из двух наставников. Последнее означало, что к нему всегда можно явиться за помощью, разъяснениями или допуском в нижний этаж базы, на полигон для испытания заклинаний. Допуск туда получал любой желающий, без ограничений, но его обязательно требовалось получать у одного из наставников - чтобы те знали, кто, когда и зачем именно собирается на полигон.
Разговоров было много, особенно настойчиво курсанты расспрашивали Кайндел, принесшую эту новость на учебные этажи. Но девушка ничего не знала, кроме того, что Старший не вернулся с задания.
-Как ты думаешь, он попал в плен? - в очередной раз поинтересовался у девушки Илья, которого все на курсе уже привыкли называть Ильей Тверским.
Она в ответ пожала плечами.
-Ведь наверняка его взяли ребята из Алого Круга, да? Кому еще это нужно?
-Он может понадобиться кому угодно, - хмуро ответила Кайндел. - ОСН в странной ситуации - она до сих пор не в состоянии утверждать, что знает всех своих врагов.
-Отлично сказано, - произнес, подходя, Федеван. Этого иномирянина уже успели наречь Черным, и он, похоже, гордился своим прозвищем. Конечно, имелись в виду его смуглая кожа и темные волосы, но черный цвет означал чтото особенное на родине Федевана, и тот явно чувствовал себя польщенным. Прозвище удивительным образом сблизило его с уроженцами мира под названием Земля. - Любой воин до конца не может быть уверен, что знает всех своих врагов.