-Что это? Я имею в виду, что за вещество? Адепт Круга пожал плечами и спрятал цепочку в карман.
-Чтото медленно действующее. Физиологические изменения у тебя зашли уже достаточно далеко, чтоб этот «подарочек» не возымел действия. Поплохело бы, конечно, но организм бы справился. Правда, знать об этом местные не могли.
Девушка в задумчивости водила пальцем по ободку кубка.
-Ты не заметил, кто мне наливал вино? Из того же кувшина, что и тебе?
-Нет, разумеется. Нет, не заметил. Я не специалист по чужим душам и не оператор информации - тебе предстоит размышлять над тем, кто это мог сделать и кому это нужно.
-Ответ на второй вопрос я и так знаю. А как ты догадался, что в вине может быть «добавка»?
-У меня тоже есть свои маленькие секреты, - усмехнулся мужчина, и чародейка поняла, что он чрезвычайно доволен своей склонностью все всегда проверять «на всякий случай».
«Не догадывался, значит», - поняла девушка и посмотрела на Иедавана. Тот не смотрел на названую сестру, однако лицо у него было чуть более напряженное, чем обычно.
А ближе к ночи Кайндел с Рейром устроились на небольшой терраске, куда можно было попасть из ее покоев - попить чай. Терраса была остеклена, здесь было тепло и уютно даже в самые сильные морозы. В те дни и тем более ночи, когда вокруг разыгрывались метели, стекла залепляло снегом, и терраска превращалась в обычную комнату с глянцевыми стенами.
Но сейчас вокруг замка летняя жара толькотолько сменилась хрустальной чистотой ранней осени, едва ли треть начинала золотиться, и окна пока еще не закрывали ставнями. Девушка уже давно оставила надежду разобраться в особенностях времятечения Иаверна относительно ее родной Земли. Она подозревала, что такое хаотическое ускорениезамедление времени одного мира по сравнению с другим - совершенно нормальное явление.
Служанки расставили на столике блюда с угощениями, кипяток и чашки, чай же девушка заваривала сама. Здесь не знали подобного напитка, обходились другими, на вкус слишком странными для гостей из другого мира. Поэтому Кайндел обязательно брала с собой в Иаверн коробку чая, кило картофеля и упаковку орехов фундук. Ей не то чтобы хотелось перекусить (за столом правителя она наелась на пару дней вперед), да и жажда не особо мучила, но разве был какойто другой вариант приятно и привычно провести время в беседе кроме как за чашкой чая и порцией мелких печенюшек?
Наверное, был, но в голову не пришел.
В ее теле гуляло вино - не отравленное, а вполне нормальное, и даже отличное, причем ровно столько, сколько нужно, чтоб чувствовать себя прекрасно и не опасаться последствий. Девушка здорово устала - по это, впрочем, совсем не удивительно, достаточно вспомнить, сколько всего ей пришлось успеть за одинединственный день. Судя по выражению лица, Рейр тоже с удовольствием расслабился. Он вертел в руках кусок местной выпечки, благожелательно посматривал на чашку, но не торопился.
-Неожиданные выходные? - предположила она.
-Более чем неожиданные.
-Ты даже не связался с Ан Альфардом, не предупредил…
-Откуда ты знаешь… Предупредил.
-Для меня это все тоже довольно неожиданно, - вздохнула чародейка, чувствуя, что от персоналий Круга разговор нужно увести, чтоб в голову собеседнику ненароком не пришли всякие разные соображения и мысли. - По тону Одина было понятно, что он меня отпускать не хочет.
-А он всерьез надеется на помощь Иедвана, раз так рвется ему помогать?
-А это его нужно спросить.
-Хочешь сказать, что не знаешь?
-Я не могу знать будущее, Рейр. Гаданиями на кофейной гуще я не занимаюсь. Когда буду уверена в какомто предположении, тогда только позволю себе его озвучить.
-Подход истинного профессионала. - Мужчина помолчал. - Я не знал тебя раньше, когда ты еще работала с Ночью, но по отзывам того же Ринна так понимаю, что ты здорово усовершенствовала методику работы с информацией.
-Скорее, подход к ней. Все мы меняемся. Если не в худшую, то в лучшую сторону… Меня все тревожит один вопрос. Ан Альфард сильно изменил инструкции в отношении меня?
-А с чего ты взяла, что он их вообще изменил?
-Разве нет?
-Нет. А почему ты спрашиваешь?
-Мне както спокойнее осознавать, что приказа на уничтожение ты не получал.
Пронзительный взгляд, в котором ей почудилась насмешка. Нет, не насмешка, а тень насмешки. Ясно было только одно - об отдыхе пока не приходится думать, они оба играют каждый в свою игру, при этом стремясь к одной цели - разгадать, что же скрывает противник.
Правда, помимо этого Кайндел почувствовала в его взгляде и действиях чтото еще. Чтото, не имеющее отношения к делу. Возможно, поэтому сперва она старалась не касаться этого вовсе. Правда, ее сознание все равно обрабатывало поступающую информацию - гдето на периферии - и сейчас потихоньку начинало выдавать результат не в форме предположений, а в форме ощущений. «Он ведет себя так, слово готов начать ухаживать, - подумала девушка. - Однако не делает этого. По какимто серьезным причинам».
Она не собиралась тратить силы и время на осмысление этой ситуации, однако между делом, в какойто степени «само собой», сформировалось подобие гипотезы. Женщина всегда чувствует, когда вызывает интерес у мужчины. Понимая это на подсознании, она начинает ждать с его стороны определенных шагов, определенных усилий, и если этого не происходит, зачастую в нетерпении сама проявляет инициативу. Не всегда мужчина добивается этого сознательно, иногда - тоже на инстинкте. Потому что этот путь порой намного выигрышнее, чем прямое ухаживание.
Когда мужчина симпатичен женщине, а женщина - мужчине, их желания приходят в единый ритм. Кайндел тянуло к этому мужчине, хотя она вовсе не рассматривала Рейра как возможного спутника жизни, на время или навсегда. Движение души - начать разговор первой, объясниться, проговорить все от и до. Этой настоятельной потребности противостояли соображения разума. Девушка помнила, зачем она привезла сюда адепта Круга и чего хочет от него добиться.
-Я не думаю, что Ан Альфард когданибудь действительно решит отдать приказ на твое уничтожение.
-Брось, когда моя опасность для Круга станет больше, чем предполагаемая польза в случае, если я одумаюсь, он спокойно отдаст приказ.
-Отнюдь. Ты - единственный нормальный специалист своего профиля, откуда взять другого?
-Опять же, слабо в это верю. Меня никто не учил, все то, что умею я, может уметь и ктото еще. Гроссмейстеру логично было бы искать такую же, как я.
-Почему ты думаешь, что он не ищет? Она усмехнулась ему в ответ.
-Уверена, что ищет. Но безуспешно.
-Как я понял, о твоих профессиональных достоинствах живо догадался и местный правитель. Видно, как он внимателен к тебе.
-Да, я ему помогала. Иедавана втянули в борьбу за престол, хотя он сперва не думал о короне.
-Это он тебе так говорил?
-Он не говорил. Но мне иногда достаточно просто посмотреть на человека, чтоб понять, чего он хочет.
-Почему же тогда он продолжает эту борьбу?
-Потому что иного выхода у него нет. Он изначально считался одним из самых вероятных претендентов на трон, потому его решили убрать с дороги. Для надежности. И уберут, если он хоть немного сдаст позиции.
-Понимаю, - Рейр попробовал чай. - Он для этого собирается поднимать армию?
-Разумеется. Не собирается, а уже поднял. Я не знаю подробностей, но ощетиниться во все стороны оружием оказалось единственным способом не допустить начала военных действий.
-Разумно. Мужик обошелся даже без превентивного удара. Но в предвыборной гонке он теперь участвует, так?
-Приходится. «Предвыборная гонка…» Здорово…
Подойдя к окну, Кайндел высунулась, подставила лицо ветру, ароматному и теплому, с удовольствием вдохнула, зажмурилась. Солнце медленно сползало к горизонту, там, внизу, в долине уже начинался вечер, здесь же, на головокружительной высоте замковых стен, солнце пока еще светило вовсю. На полях крестьяне заканчивали работать, пастухи гнали стадо к деревне, пейзаж дышал успокаивающей патриархальностью и символической незыблемостью традиций.
Когда Рейр ушел «к себе», она, для верности взглянув на часы, вынула два артефакта, налила в пиалу из прозрачного стекла холодной воды, поставила свечи и бросила в воду уголек из камина (хотя в замке имелась вполне полноценная система центрального отопления, камины все равно топили - для уюта и красоты). Облако мгновенно поднявшегося пара зафиксировали огненные язычки, и в нем проявилось лицо - непонятно, чье, слишком смазанными были очертания. Но девушкато знала, с кем говорит.
-Мне твой ход кажется непонятным, - сказал Один.
-Естественно, потому я и просила картбланш.
-У тебя есть какието планы на этого молодчика, которого ты прихватила с собой?
-Именно так.
-Ладно. - Глава ОСН помолчал. Кайндел казалось, что она чувствует его дыхание. - Эйв связался со мной недавно, сообщил, что они нашли лагерь бандитов именно там, где ты сказала. Так что молодец, угадала.
-Я не гадаю. Никогда.
-Ну да, конечно. Узнала… Расскажика, что там у Иедавана творится?
-Не все так гладко, как хотелось бы.
-А поподробнее?
-А на «подробнее» меня уже, боюсь, не хватит. Ты же помнишь, у меня сегодня получился аж двадцатидвухчасовой рабочий день. Изза разного хода времени в двух мирах. Я уже слабо соображаю, если честно.
-Ладно. Я подожду завтрашнего вечера. Одно прошу тебя помнить - мне нужно, чтоб твой названый брат стал королем. Все равно как.
-Ясно, - девушка непроизвольно зевнула. - Неважно как, но я должна это обеспечить. Поняла. Сделаю все, что в моих силах. Но до войны доводить не хотелось бы.
-Ни в коем случае! Я всетаки рассчитываю на его помощь. Войсками и магами.
-Местные маги будут на нашей территории малоэффективны. Они к другим условиям привыкли.
-Не говори ерунды. Маги и в Арктике маги. Тем более с нестандартными для нашего мира идеями. Работай, Кайнде