серебро, платину, проводную сталь, а также технические приспособления, запчасти, технику… Словом, в зависимости от того, что вы можете предложить.
-Они берут драгоценные металлы?
-Разумеется. Для изготовления некоторых артефактов золото и серебро незаменимы.
-Что ж… Тогда все прекрасно устраивается. Я передам тебе некоторое количество золота. Завтра же… Или послезавтра, если возникнут затруднения… Ктонибудь из наших отвезет тебя в город.
-Кого именно отправить? - коротко спросил Испытатель.
-Отправь Лидена. Он отлично знает город.
-Хорошо.
-У меня есть пара вопросов, - мягко произнес Варлок, плотоядно улыбаясь. То есть, наверное, улыбалсято он, думая о самых обычных вещах, и почему его улыбки, мимика и жесты вызывали такие неприятные ассоциации, приходилось лишь догадываться.
-Да, Паша?
-Позволь, я спрошу у Кайндел? - И, когда Один кивнул, обратился к ней: - Я стал случайным свидетелем твоей беседы с парнем из Алого Круга.
-Его зовут Туман. Да, мы были раньше знакомы. Что вас заинтересовало? То, что он обвинял меня в предательстве?
-Как раз этото не слишком заинтересовало. А вот то, что он говорил, будто бы ты предала саму себя - заинтересовало. И ты ответила, что даже если бы решила передать людям ОСН свои знания, все равно не смогла бы этого сделать, потому что они - то есть мы - не в состоянии их понять.
Девушка потянулась к столику, и Варлок налил ей еще чаю. Он не торопил ее с ответом.
-Это… будет сложно объяснить, - проговорила она наконец.
-Ничего, - подбодрил Один. - У нас много времени. Занятий у курсантов завтра все равно не будет. Только две разминки и стрельба.
-Сейчас попробую сообразить, с чего тут лучше начать, - Кайндел взяла из вазочки кусок сахару, покрутила его в пальцах. - Скажем так, издалека… О том, что человеческая раса состоит отнюдь не только из людей, вы знаете?
-А из кого еще она состоит? - поинтересовался Испытатель.
-Изначально, в те далекие времена, когда магия еще не оставила наш мир, в нем жили как люди, так и оборотни, альвы всех мастей, драконы и многие другие существа. Не верите?
-Теперь уже сложно не поверить, - усмехнулся Один. - Продолжай.
-А что означает «альвы всех мастей»? Эльфы темные и эльфы светлые? - спросил Варлок.
-Тут сложности с терминами. Алый Круг для простоты принял скандинавский вариант, более правильный. Дело в том, что современный фольклор делит волшебных существ на эльфов, гоблинов (они же орки) и гномов. Так, кажется. Между тем и те, и другие, и третьи относятся к одному энергетическому типу. Все они - альвы (есть еще вариант - фэйри или ши… тут уж кому как нравится). Лесные, горные, подземные. Есть еще дневные и ночные. Тоже альвы. Оборотни - еще один тип, как перевертыши, то есть меняющие облик по желанию, так и вервольфы, оборачивающиеся при полной луне. Драконы - тоже отдельный тип разумных волшебных существ. К нему можно отнести грифонов, фениксов, саламандр и прочих, вплоть до агиски, морских лошадей. Это поверхностная классификация, на самом деле она куда сложнее…
-Пока все понятно. Продолжай.
-Многие из них наделены душой. Говоря проще, многие продолжали жить в нашем мире, лишенном магии, но в человеческих телах. Перерождаться раз за разом. А сейчас они постепенно начнут возвращать себе особенности своей расы. Вернее, что я говорю. Уже постепенно возвращают, - она замолчала, задумчиво разглядывая чашечку, на стенках которой резвились пастушки и овечки.
-Продолжай, - повторил Один.
-А что тут продолжать? В Алом Круге очень много альвов всех мастей, представителей чудесных народов, есть оборотни, чародейские существа вроде драконов, единорогов и так далее… Но зато крайне мало людей.
-Вот как? - на лице главы ОСН возникло недоверчивое выражение.
Испытатель, в отличие от него, смотрел с жадным интересом. Даже подался вперед из кресла. Варлок тоже отнесся к сообщению спокойно, словно и сам уже думал нам этим.
-И как ты полагаешь, постепенно нашу землю снова заселят все эти… великаны, чудовища, домовые, водяные и прочие духи?
-Этот процесс уже начался. Когда он закончится, никто не может предсказать.
-Ты хочешь сказать, что адепты Алого Круга не относятся к расе людей? - переспросил Один.
-В подавляющем большинстве. А вообщето я имела в виду все три Круга. Белый, Алый, Черный.
-И ты хочешь сказать, что теперь они стремятся к истреблению всех людей? В смысле, тех, кто относится к человеческой расе?
-Нет, конечно. Подобные бредовые мысли вряд ли посетят голову хоть когото из психически здоровых представителей нечеловеческих рас. Зачем? Они считают, что каждому должно быть отведено свое место.
-Постой! - вдруг сообразил Варлок. Впервые в его глазах на пару мгновений появилось выражение страха. - Так ты… тоже?
-Да, - спокойно подтвердила Кайндел. - Я тоже не совсем человек.
-А кто?
-Альв. Сид. Фэйри. Ши. Неважно, как называть.
-Тогда почему же ты откололась от Круга?
-Потому что меня не устраивает место, которое остальные оставляли людям. Я считаю, что вопрос доминирования в нынешние времена вообще несостоятелен. Я считаю, каждый должен жить так, как может и считает нужным.
-Ты, как я понимаю, за сосуществование, - закончил за нее Испытатель. - На равных условиях.
-Разумеется. В современном мире, полагаю, численное превосходство уже не является превосходством.
-Смотря в какой ситуации, - возразил обалдевший Один.
-Ну, а все остальное объяснить уже несложно, - довершила свой рассказ Кайндел. - Естественно, что альвы владеют своей особой магией, которая людям не по плечу. В силу специфики естественной энергетики.
-Теперь понятно, - кивнул Варлок. - Но, как я понимаю, тебе доступна и чисто человеческая магия.
-Смотря какая. Есть разделы колдовства, которые я вряд ли смогу освоить. Но в целом… Да, таковы преимущества представителя нечеловеческой расы.
-И ты серьезно занималась этим вопросом, верно?
-В Алом Круге есть те, кто занимался этим куда серьезнее.
-Так значит, текст, переданный нам тобой, принадлежал Кругу?
-Нет, это моя собственная рукопись. Но разработки в большинстве… скажем так, общие. Коечему меня учили бывшие друзья. Коечто я осваивала сама. В самом начале, когда различия моей энергетики и энергетики людей, а также наших возможностей еще не были так уж заметны.
-Любопытно, - Один покачал ногой. - Но ты можешь, по крайней мере, рассказать нам об особенностях этой… альвийской магии? Чтобы мы знали, чего ожидать.
-Могу. Правда, это мало чем поможет. - Она снова задумалась, и Варлок, поглядывающий на нее с интересом, долил ей чаю. - Альвы очень открыты общей энергетике мира. Грубо говоря, могут пропустить через себя намного больше заемной энергии, чем человек. Кстати, те же драконы в этом смысле еще более сильны. Магия альвов в большей степени стихиальна, им нужно меньше подручных средств, вроде артефактов или заклинаний, чтобы заниматься магией.
-Да, это может стать проблемой.
-А об остальных различиях придется поговорить позже, - хмуро сказала девушка. - Когда я смогу точно сформулировать. - Она вдруг почувствовала, что засыпает. Усталость рухнула на нее внезапно, как полторы тонны песка на голову. Веки мгновенно отяжелели, и ей стоило большого труда не поддаться соблазну и не свернуться в кресле клубочком.
Один посмотрел на нее проницательно и с сочувствием.
-Да, конечно. Паша, отведи Викторию в ее комнату. Думаю, остальных курсантов уже вернули на жилой этаж. Завтра же проведи с ними разъяснительную работу, объясни, что курсантам не следует по первому же звуку тревожной сигнализации нестись сломя голову к выходу из базы. Тем более что большинство их бежало просто абы куда, а не к выходу. Словом, разъясни своим подопечным, как им следует себя вести.
-Конечно, Один.
Варлок вежливо распахнул перед Кайндел дверь в коридор.
-Наверное, ты запомнишь дорогу в кабинет Одина? - спросил он. - Тебе, как я понимаю, часто придется бывать у него. У Одина три кабинета. Этот - основной, по соседству еще один, «технический», там у него вся ценная документация хранится. Не скажу, где конкретно, - он рассмеялся. - Потому что не знаю. Нижний кабинет он использует для работы, а третий - «представительский». Целая зала с огромным столом, креслами и диванами, с картинами и всем прочим, необходимым для комфорта. Роскошная зала, короче. Один ею почти никогда не пользуется. Лишь раз принимал там гостей из Джаншуру. И все. Запомнишь дорогу?
-Сейчас? - она зевнула. - Вряд ли.
-Уж постарайся. Рядом с кабинетом Одина находятся и лаборатории. Хотя теперь, скорее всего, их перенесут на другую базу. Какуюнибудь из резервных.
-Но ведь Старший, как я понимаю, знает обо всех запасных базах.
-Ну что ты! Конечно, не обо всех. Например, в Карелии есть одно противоатомное убежище, о его местонахождении знают только Один и Испытатель. Туда, наверное, и перенесут лаборатории вместе с полигонами. А где будут работать учебные точки, вообще неизвестно. Возможно, теперь, когда местоположение базы уже рассекречено, нас всех будут выпускать на поверхность. Может, вокруг понастроим зданий - тоже хорошо. А то, что секретно, всегда можно спрятать.
-Согласна, - ответила Кайндел. - Тем более что Ночь не слишкомто заботилась о том, чтоб спрятать свои обиталища.
-Как ты думаешь, зачем она устроила этот нелепый налет на базу?
-Думаю, хотела просто посмотреть, что тут да как. В частности, взглянуть на лаборатории.
-До лабораторий ее люди не добрались. Сама понимаешь, уж лабораториито у нас защищены на славу. И все наши кинулись именно туда. Поэтому отряд и не сумел пробиться. К тому же они, кажется, немного запутались на нужном этаже. Тот ангар, где ты беседовала со своим знакомым по имени Туман, располагается рядом с хранилищем, а хранилище приписано к лабораториям. Сама понимаешь, в хранилище много что имеется.
-