-Да, извини. Объясни, тыто почему рвешься умереть?
-Я не рвусь умереть. Я не хочу, чтоб эта война затягивалась бесконечно. Я хочу, чтоб она как можно скорее закончилась, причем желательно победой вашей Организации. Знаете, почему?
Один приподнял бровь.
-Возможно, я догадываюсь. Однако услышать еще раз не откажусь.
-Потому что вы ни разу не назвали наших оппонентов врагами. «Противники» - так вы их характеризуете. Потому что, в самом деле, как могут быть врагами те, кто смотрит на вопросы будущего мироустройства практически так же, как и вы, только с другой стороны? - Она смотрела в его удивленные глаза и улыбалась. Ей было приятно это удивление.
-Ты слишком много значения придаешь отдельным словам. Может, это как раз ни о чем не говорит…
-Я профессионал, Один. Не каждая мелочь на вес золота, но в целом детали об истинном положении дел говорят больше, чем что бы то ни было. Я вижу, что ты законник. Более того - законник справедливый.
Мужчина улыбнулся ей в ответ. Тоже - светло и свободно.
-Настроения главы государства или там главы генерального штаба мало что могут гарантировать. Ведь дело делают другие люди. Многие из них называют людей гроссмейстера врагами.
-Идеал недостижим. Тебе я верю больше, чем Ночи. И даже больше, чем Ан Альфарду, потому что он тоже раб своих стереотипов. - Она говорила так, словно в комнате кроме нее и собеседника больше никого и не было. - Ты ведь умеешь подбирать себе людей. И подбираешь тех, кто на тебя похож. Они в свою очередь руководствуются принципами, похожими на твои. Если говорить о теории вероятностей, то у ОСИ больше шансов создать тот мир, который ближе всего к моему собственному идеалу.
-А кто на втором месте? Ну, по приоритетам… Кто?
-Круг, - она, как бы извиняясь, развела руками.
Один кивнул. Он, казалось, был вполне удовлетворен ответом.
-Однако ж даже в таком случае не стоит тебе торопиться на тот свет. Отправляйся к своим соотечественникамальвам, обсуди этот вопрос с ними…
-Я уверена, что они ничем не смогут мне помочь.
-А я не уверен. Пообщайся с чародеями Иедавана. Извини, родная, но ты уже сумела перехватить изпод чужого влияния весьма сильный артефакт. Попробуй сделать то же самое с источником.
-Источник и артефакт - разные вещи!
-Я понимаю. Но принцип один и тот же.
-Нет. Нет! Если б я надеялась найти такой способ, неужели б не попробовала?!
-Уверен, попробовала бы. Или предложила бы попробовать, - покладисто согласился Один. - Но Глен меня убедил. Время терпит, так я считаю. Многие из офицеров против, ты видишь сама. Они всеми силами будут тебе помогать. Поверь, мы обеспечим тебе все условия. И, если не останется другого выбора, - он развел руками, - с благодарностью прибегнем к твоей помощи. Хотя и с тяжелым сердцем. Я к тебе привык, Вика… то есть Кайндел, извини.
Девушка кивнула и взяла миску с остатками салата. Она чувствовала себя польщенной.
В машине ей протянули портативный DVDплейер, который оказался вовсе даже не проигрывателем, а недавно созданным артефактом для связи между мирами. Вместо DVD с фильмом в него вкладывался металлический диск из сплава золота с серебром, усаженный мелкими драгоценными камнями. Когда все это начинало крутиться, блеск крохотных камушков быстро сливался и переставал восприниматься. А еще через пару мгновений на экране вместо героя фильма появилось лицо оруженосца Иедавана.
-С лордом хочет поговорить его сестра, - властно произнесла Кайндел на иавернском.
Оруженосец с трудом моргнул (глубокий шрам, пересекавший уголок глаза, мешал ему свободно моргать) и коротко дернул головой.
-Я передам господину.
И пропал из поля видимости.
-Звучный язык, - отметил Шреддер, который сидел рядом с ней.
В первый момент, когда куратор увидел девушку, он обнял ее, прижал к себе и долгодолго не отпускал. Она чувствовала его хрипловатое дыхание, терпела какойто твердый угол, впившийся ей в ребро сквозь карман его разгрузочного жилета, но не пыталась освободиться, зная точно, что это объятие для Эйва очень важно. Чувствовалось, что он так и держал бы ее, но всетаки заставил себя отпустить, и только еще несколько мгновений его ладони оставались на ее плечах.
-Тебе, кажется, нужно поменьше курить, - сказала она, надеясь отвлечь его от неприятных мыслей.
-Да, наверное, - изменившимся, какимто не своим голосом проговорил куратор и отвел глаза. - Ты устала, наверное? Залезай в машину…
Теперь он сидел рядом и с любопытством поглядывал на новый артефакт. Тот пока выглядел не слишком презентабельно - по бокам торчали какието проводки, а странная конструкция из трех трубочек и резиновой ленты, обмотавшей все это, была просто прикреплена скотчем сбоку, рядом с разъемом для колонок.
-Ага, ромаленский - звучное наречие. Несмотря на свое приземленное назначение.
На экране появился Иедаван. Он слегка щурился, словно глаза у него слезились от дыма или сильного ветра.
-Я рад видеть тебя живой, - произнес он. - До меня дошли слухи, будто ты серьезно пострадала.
-Слухи не имеют под собой никакой реальной основы. Я жива и весела.
-Это хорошо. - Он провел тыльной стороной ладони по глазам. - Моим людям с трудом удалось перехватить убийц, которых коекто из наших лордов пытался переправить в твой родной мир, чтоб найти тебя и убить. Не беспокойся, мы поймали всех.
-Господи, откуда такой интерес к моей скромной персоне?!
-Полагаю, дело здесь в том, что альвов в Иаверне боятся и почитают. Ты и твой родич изрядно укрепили мое положение…
-Он мне не родич.
-Как бы там ни было, он тоже альв. Он мужчина. Он воин. Похоже, мои противники решили, что за твоей и его спиной - целое войско альвийских магов.
-Они поспешили с выводом. Потому что сейчас обстоятельства складываются так, что это мне нужна твоя военная помощь, а не наоборот.
-Я знаю. Ваш файерд атеран передавал мне свою просьбу.
-Это ты Одина так называешь? Только я б не согласилась с тем, что его можно с полным правом именовать главой клана… Организация както не тянет на клан…
-Я давно замечал, что тот, кто усвоил язык магически, оттенков смыслов первое время различать не в состоянии. У понятия «клан» множество смыслов.
-Ладно… Называй его как хочешь… Так что насчет убийц? Мне в Иаверне сейчас лучше не появляться?
-Наоборот. Я буду очень рад видеть тебя на церемонии принятия власти… - Иедаван позволил себе усмехнуться. - На трон восходим мы. В Иаверне власть принимает не один король, а вся его семья. Поэтому твое присутствие на этой церемонии обязательно. Я очень прошу тебя, Каэндил, и обязательно передам просьбу вашему главе.
-Кхм… Поздравляю.
-Пока не с чем.
-Почему же? Королем ты будешь. Ты ведь хотел этого.
-Я хотел мира своей стране. Власть северного Ромалена - лишь дополнение. А приятное ли, или нет - мне пока не известно. Я увижу тебя на коронации?
-Если я не буду иметь неосторожность погибнуть до назначенного дня - увидишь непременно. Вряд ли могу обещать тебе присутствие, как ты выразился, моего родичаальва. Однако сама… хм… постараюсь быть.
-Его присутствие не обязательно. Я буду рад видеть его среди гостей, как и всех тех альвов, а также людей, которых ты пожелаешь пригласить, однако короновать буду только тебя. И своих сводных братьев.
-У тебя есть сводные братья?
-У каждого человека очень много родственников, даже если он сирота. Здесь, в Иаверне, мы сами определяем круг ближайших родных.
-Разумно. Да, я поняла твою просьбу.
-Каэндил!…
-Да?
Иедаван смотрел проницательно и жестко.
-Я прошу тебя, пожалуйста, будь осторожна. Не надо этого «если буду иметь неосторожность погибнуть»… Я не хочу в придачу к новым обязанностям получить еще такую потерю.
-Постараюсь тебя не разочаровывать. Девушка улыбнулась, пальцем останавливая диск. Экран помутнел, образ иавернского правителя пропал, и одна из лампочек на корпусе тревожно замигала, предупреждая о чемто. Техномаг, который ожидал конца сеанса связи, торопливо забрал у курсантки DVDпроигрыватель.
-Ну как? - полюбопытствовал он. - Удобно?
-Пальцы липнут к скотчу… - поморщилась девушка, потирая руку о руку.
-Ну, извиняйте, доделывали на ходу. Но вообщето… Что скажете?
-Вообще любопытный выход. Что за диск? В смысле, какое у него назначение?
-Аккумуляция и концентрация энергии. Потом - создание канала для получения и передачи сигнала. Своеобразный минипортал для энергии, новая наша идея. Если б не ваш источник - тот, Выборгский - фига с два мы б закончили эту вещь так быстро. И знаете, если распотрошите эту штуковину… - Он многозначительно потряс в воздухе плейером: - В первый момент даже не заметите, что там внутри изменилось. Проигрыватель и проигрыватель…
-Естественно, не замечу. В жизни никогда не приходило в голову распотрошить портативный дивидишник. Да у меня его и не было, нечего было потрошить… Откуда мне знать, что там внутри?!
Мастер техноартефактов обиженно поджал губы. Чувствовалось, что он безумно гордится новой разработкой, очень хочет похвастаться и получить восторженный отклик. А Кайндел, глядя на него, думала, что если она окажется права, техномаги очень скоро останутся без полюбившегося им источника энергии, и вряд ли это хорошо скажется как на их достижениях, так и на их самочувствии.
Но ничего не поделаешь, войну надо выигрывать, иначе зачем вообще было все это начинать?
На пристань они добрались только к вечеру, благо, сейчас, в конце мая, уже не темнело по ночам. Драккар, ждавший на воде, был в полной готовности, парни по большей части уже поднялись на борт, расселись по скамьям и теперь болтали о чемто, время от времени хохоча в голос. Несколько человек ждали на берегу, у большого костра, изза которого вечер начинал казаться настоящим, темным, густым, как кисель. Они кипятили воду в большом котле, но тут же оставили это занятие, как только рядом остановилась машина, и оттуда выбрались оэсэновцы.