Кайндел к микроавтобусу они направляли вежливо, но в их хватке присутствовало нечто угрожающее, и девушка лишь большим усилием воли удержалась от того, чтобы не применить один из усвоенных ею приемов и не вырваться. Но всетаки удержалась. Она вовремя сообразила - боевики просто ведут себя, как привыкли.
А вот часть ее спутников не проявили готовности к пониманию. Правда, Горо не решились ухватить под руку (да к тому же, наверное, и не знали, за какой локоть следует брать), а Лети почти любое обращение с собой, равно как и любые обстоятельства жизни, переносила с редким терпением. Но Илья выдернул локоть весьма решительно, да и Роман посмотрел на парня в бронежилете очень не подружески. Боевик немедленно повернул голову к предводителю, садившемуся в свою машину, но тот глянул равнодушно, и охранник не стал применять силу.
-Я прошу вас прокатиться со мной, Кайндел, - пригласил Александр, широко распахивая дверцу.
Девушка посмотрела на Илью, слегка кивнула и пересела в автомобиль главы техномагического сообщества.
Машина была роскошная - представительского класса, черная, блистающая, со всеми мыслимыми и немыслимыми наворотами внутри. Где Александр раздобыл такое великолепное бронированное чудовище, приходилось лишь гадать. Ей гадать не хотелось, да по большому счету ее это и не интересовало. Салон оказался просторным и невероятно комфортным. Она поудобнее устроилась на кожаном мягком сиденье и прикрыла глаза. Да уж, попав в такие условия, следовало побеспокоиться, чтобы не задремать случайно.
-Тоника? - спросил Александр, открывая бар.
-Не откажусь.
-Слышал, будто теперь ты работаешь на ОСН.
-Верно. Честь и хвала вашим мастерам добычи информации.
-На что ты намекаешь? - весело сощурился он, подавая ей высокий тонкостенный бокал. - Ну, оставь, мы действуем методами, похожими на твои. Ночь так рьяно пыталась скрыть то обстоятельство, что у нее больше нет аналитика (в частности, заказала у нас побольше «снега» в надежде, что наркотик наделит ее людей нужными возможностями), что вскоре это стало известно всему Питеру, да и коегде за его пределами. С ней на эту тему уже разговаривал гроссмейстер Круга.
-Серьезно? И что же?
-Он весьма нелестно отозвался о ее умении работать с людьми. И об ее способности договариваться с кем бы то ни было. А также привлекать на свою сторону перспективных неофитов. Как я понимаю, он рассчитывал приблизить тебя к себе и поручить обучение новых аналитиков.
-Я не знала об этом.
-Согласилась бы? - Александр колко посмотрел ей в глаза.
-Не знаю. Может быть.
-А Организация, мне кажется, пока не в курсе, как можно тебя использовать, и растить новое поколение аналитиков не собирается. Превратила тебя в простого боевика.
-Не совсем так. И вообще - к чему это ты?
-А ты еще не поняла?
-Проверяешь? Ищешь зацепку? Хочешь предложить мне работать на тебя и у тебя в конторе выращивать молодых аналитиков? Видимо, меня ждет привольная жизнь и полный соцпакет…
-Изящно сказано. Все верно.
-И ты возьмешь к себе человека, предавшего к моменту заключения договора с тобой уже двоих своих, условно говоря, работодателей?
-Возьму, - Александр развел руками. - Жизнь сурова.
-Вот как? Ценю твое отношение. Но к тебе не пойду. Я, знаешь ли, с трудом перестраиваюсь. Толькотолько привыкла к ОСН, и…
-Понимаю, - с отчетливым разочарованием в голосе ответил он. - Ну что ж… Было бы предложено. Однако я с удовольствием приму тебя на работу и позднее, если надумаешь. Смотри сама. В случае положительного ответа - ОСН никогда не найдет тебя. Мы хорошо прячем.
-Что ж… - протянула она, немного удивленная его прямотой. Равно как и столь высокой оценкой ее способностей. - Буду иметь в виду.
-Подъезжаем, - предупредил телохранитель, разместившийся на переднем сиденье. Для того чтобы сказать это пассажирам, ему пришлось отодвигать прозрачный щиток, закрывавший окошечко в звуконепроницаемой стенке.
Александр кивнул. И снова обратился к своей спутнице:
-Ты сразу сможешь приступить, или же нужно немного передохнуть? Перекусить, отогреться?
-Да, думаю, не стоит, - Кайндел поколебалась. - У вас есть магический источник?
-Энергетическийто? Да, имеется, - глава сообщества техномагов пронзительно глянул на девушку. - А почему тебя это удивляет? Ведь у ОСН тоже есть источник.
-Я об этом не знала. Но не столько удивлена, сколько недоумеваю - вы готовы дать мне к нему доступ?
-Готов. Почему бы и нет? Я хорошо знаю и тебя саму, и отзывы о тебе. Ты ведь не столько маг, сколько аналитик, и твоя магия не нуждается в больших объемах энергии. А значит, ты вряд ли будешь пытаться тянуть энергию на расстоянии и дестабилизировать нашу точку. К тому же это не так просто.
Кайндел слегка усмехнулась. Известие о том, что у Организации есть магический источник (этого, собственно, следовало ожидать), удивило ее не так сильно, сколько то, что техномаги о нем знают. Вряд ли Один не понимает, насколько важно хранить тайну о возможностях своих магов, да и соблюдать режим секретности он умеет, как никто другой. Обучен.
«Техномаги вездесущи», - невесело и слегка завистливо подумала она.
Машины скользнули под арку и остановились в самом обычном городском дворе, с четырех сторон окруженном зданиями. Посреди него еще виднелись остатки то ли обрушившегося, то ли специально - чтобы расчистить место - обрушенного дома и конструкции забора, аккуратно сложенные штабелем. Теперь двор был поистине огромен, на остатках асфальта рядком стояли разноцветные машины, отличающиеся от всех остальных городских только своей ухоженностью. И ни следа сильной магии.
А ведь спрятать источник - дело не такое уж и простое. Конечно, это возможно, но откуда Александру и его людям знать обо всех этих приемах? Девушка с любопытством посмотрела на него и заметила, что он тоже наблюдает за нею. И даже поняла, о чем собирается спросить.
-Нет, не чувствую, - призналась она, не дожидаясь, пока он откроет рот. - Где он?
-Узнаешь. И, поскольку от тебя бессмысленно требовать сохранения нашей тайны, уж прости, действительную картину того, что происходит у нас в корпусе, ты не увидишь… Арсений, позови Вячеслава… Заодно посмотришь и на нашего мастераиллюзорника.
-Ну, так уж и мастера, - смущенно прогудел, подходя, огромный (ростом под два примерно двадцать), дюжий, рыжеволосый парень. У него оказались яркосиние, «скандинавские» глаза и повадки медведя, давно приучившегося вести себя в обществе, но до сих пор осторожничающего по поводу и без повода.
-Не скромничай. Познакомься - Кайндел. Кайндел - это Вячеслав.
-Очень приятно, - он аккуратно взял ее узкую кисть в свою гигантскую, слегка волосатую с тыльной стороны лапищу и даже не решился сжать - просто покачал вверхвниз. - Немного иллюзий вас не обидит?
-Не вредно для здоровья? - пошутила она. - Вроде наркоза? Давайте. Только вот моих спутников бы устроить куданибудь, а?
-Разумеется, - спокойно ответил Александр и жестом подозвал к себе когото, маячившего на периферии. - Обустроить и накормитьнапоить.
Девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не воспротивиться действию магии иллюзий. Медведеподобный парень действовал уверенно, но так же осторожно, как и двигался, и к своему изумлению она обнаружила, что, пожалуй, даже при большом желании вряд ли смогла бы понастоящему сопротивляться его чарам. Тем более что магия эта была ей незнакома.
Вокруг все поплыло, и перед Кайндел возникла широкая аллея, усыпанная мелким белым гравием и обсаженная высокими раскидистыми ивами, уже облитыми красками осени. Аллея, словно река, катила белые «волны» к усеянной желтыми и алыми листьями широкой темной лестнице, и там, разбившись о монолит ступеней, обтекала их и расходилась направо и налево малыми ручейками.
Девушка поднялась по лестнице и толкнула высокие, отделанные розовым деревом двери. Они легко распахнулись, явив ее глазам беломраморную залу со множеством статуй в нишах, с обитыми белой парчой креслами и диванами, со столикамимаркетри, с пышным ковром на полу. В одном из кресел с газетой и почемуто в строгом черном фраке и белоснежной рубашке сидел Александр. Он поднялся ей навстречу и сделал жест, показывая на одну из зеркальных дверей, ведущих, скорее всего, в глубины дома.
Анфилада комнат, открывшаяся за дверью, выглядела подозрительно знакомой. Первой оказалась знаменитая Янтарная комната, затем стеклярусный кабинет, потом почемуто опочивальня князя Меньшикова, потом - его же вестибюль, только без вензелей на переплете перил, а с узором из золоченых мечей и копий. Здесь иллюзия едва не развеялась, картинка даже слегка заколебалась, и девушке показалось, что она сейчас упадет в обморок. Но тут Александр подхватил ее под локоть и повел. Они спустились по лестнице вниз, прошли по мягкому яркому ковру и внизу обнаружили еще одну дверь - две кованые створки с круглыми ручками. Открыли их вместе - и оказались в небольшой комнате, не больше тридцати квадратных метров. После чертогов, оставшихся за железной дверью, помещение смотрелось обычной каморкой, к тому же еще почти не отделанной.
Здесь магией пахло сильно. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол, явно сделанный вручную, и четыре стула вокруг. Их дожидались трое человек, положенный на канапе Одгар и Вячеслав со смущенным лицом. Он старательно тер ладонью о ладонь, будто пытался отодрать от кожи какуюто грязь.
-Я же не догадывался, что ты так хорошо знакома с питерскими дворцовыми интерьерами, - пробубнил он.
Александр с укором посмотрел на своего «мастера иллюзий». Правда, укор получился очень добродушным - чародеем необычной квалификации глава техномагического сообщества явно и нешуточно гордился.
-Что ж ты так, братец? Хорошо хоть не растерялся.
-Сотворено блистательно, - успокоила Кайндел. - Тут уж просто фантазии не хватило…
-Я хотел тебя поразить!
-Ты поразил. В натуре Янтарную комнату я так и не видела. Увы.