Я едва не прослезилась от чувства благодарности.
– Парни, я вас обожаю, – воскликнула совершенно искренне, наклонилась и звонко чмокнула Глена в щеку. Хотела было наклониться и поцеловать еще Фару, но не успела.
– Во мне играет чувство ревности или ты действительно как-то подозрительно часто целуешь этого парня?
Глен поперхнулся, Фару побледнел, а я повернулась и просияла.
Прямо за нашими спинами стоял неповторимый Кристен Арктанхау. Сине-желтую форму факультета ядожалов сменил обычный тренировочный костюм. Светлые волосы заплетены в несколько сложных кос и убраны назад, открывая ссадину на щеке. Выбитая рука на специальной перевязи, жестко фиксирующей руку.
Он выглядел немного усталым, но в целом это и все, что свидетельствовало о бое с демоном. Даже удивительно с учетом того, как сильно Хет-Танаш потрепал его в первой половине поединка.
– Кристен! – воскликнула я, готовая встать и броситься ему на шею, но меня опередили.
– А знаешь что! – пробасил Глен, вскакивая со скамейки и вставая напротив Кристена.
– Что? – удивленно вскинул брови тот.
– Девушку надо завоевывать не в драках, а в каждодневных поступках.
Я испуганно охнула. Фару непроизвольно встал, готовый броситься на выручку другу или разнять вспыхнувшую драку. Остальные адепты факультета звездокрылов умолкли и замерли.
Тощий и невысокий Глен на фоне рослого и накачанного северянина казался безобидным щенком против тренированного боксера. К тому же Глен был звездокрылом. Но мирный и дружелюбный еще не значит неспособный постоять за себя.
Кристен окинул Глена оценивающим взглядом, долго смотрел в глаза и неожиданно широко улыбнулся.
– Ты чертовски прав, друг.
И Кристен пожал руку глубоко шокированному случившимся адепту, а после повернулся ко мне.
– Тут свободно? – показал он на место, где обычно сидела Власта или Эрик, дождался моего кивка и сел рядом.
А после завтрака мы с ним пошли в гостиную ядожалов.
Конфетка макала кончик жала в краски и водила им по холсту, рисуя какой-то неведомый чертополох бодренького фиолетового оттенка. Кристен читал, делая пометки на полях. А я оказалась занята тем, что была влюблена. Влюблена отчаянно и безоглядно. И только для видимости грустно смотрела на медицинскую книжку Бестии, которую выдала госпожа Магни.
Я лежала, согретая в объятиях Кристена, и с улыбкой думала, что вот теперь моя жизнь наладится. Вот теперь у меня начнется светлая полоса. Вот теперь я наконец-то…
Дверь в гостиную открылась, пропуская целую делегацию преподавателей. Здесь была Эрика Магни в неизменно черном комбинезоне звездокрылов, Максимус Медный в яркой форме ядожалов, задумчивый старичок-некронавт, возглавляющий факультет помощи и возвращения, а также Дариан Кай-Танаш в официально деловом брючном костюме с символикой академии на кармане пиджака.
– Доброе утро, – поздоровался он, проходя и осматривая гостиную.
Я села, сглотнула ком в горле и почувствовала тревогу.
– Что… что происходит?
Но мне не ответили. Брат прошел через комнату, опустился в кресло и в упор посмотрел на… не на меня.
– Итак, Кристен Арктанхау, ничего не хочешь нам рассказать?
Кристен тяжело, как-то обреченно выдохнул, повернул голову и виновато улыбнулся мне уголками губ.
Конец третьей книги
От автора
Меня часто спрашивают, как я придумываю все эти удивительные вещи для своих книг. А я понятия не имею, что отвечать.
Дело в том, что мне до сих пор не ясно, как просто веселая история про адептку Трэш (да-да, именно Трэш, так как только он и должен был происходить с Адрианой по изначальной задумке) стала большим миром, в котором так много всего необычного. Как появились завры, Эрика Магни, Дариан и другие преподаватели? Как возник образ красавчика Кристена Арктанхау?
Сама не знаю, почему все вышло из-под первоначального контроля и меня так сильно захватили завры и проделки нашей общей девочки Бестии. Почему характер Мясника получился из категории «этот не лечится». И вот уж точно не в курсе ответа на вопрос: «Где найти такого парня, как Кристен Арктанхау?»
Я знаю только одно: «Звездокрыл», «Ядожал», «Технопат» никогда бы не были написаны без поддержки читателей, которые убедили меня писать дальше, так как увидели в этой истории намного больше, чем мои коллеги, беты и другие знатоки ромфанта.
Без тех, кто писал спасибо в комментариях под каждым опубликованным в электронке кусочком текста (большое пожалуйста каждому из вас).
Без тех, кто задавал мне вопросы, давал свою оценку событий или просто орал от событий в той или иной главе (обожаю вас, честно!).
Без тех, кто покупал мои книги в электронке, бумаге и аудио, а после рекомендовал другим (трижды спасибо, что не даете умереть с голоду).
Серия «Академия З.А.В.Р.» стала для меня причиной научиться чему-то новому. И главным наставником в этом деле оказалась Адриана. Девушка, которая умела плакать там, где я сама стиснула бы зубы и пошла дальше.
Девушка, которая училась любить друзей, завров, прекрасного парня, а самое главное – себя. Пусть это и было сложно.
Девушка, которая всю жизнь старалась быть хорошей дочерью, чтобы принять свою неидеальность и дать отпор.
Девушка, которая умела испытывать эмоции, но также знала о состоянии «холодного разума».
Девушка, которой лично я уже вряд ли когда-то стану, но всегда можно попытаться.
Я не питаю иллюзий, что Адриана Нэш научит чему-то моих читателей. Просто надеюсь, что она и другие герои этого замечательного мира вам хоть немного понравятся. И если это так, то обязательно напишите о своих эмоциях в отзыве, поставьте оценку на сайте и расскажите другим. Ведь это здорово поможет издательству в продвижении истории про удивительных завров.
Я описала много сильных, необычных, смелых героинь, но еще ни одна их них не была такой… обыкновенной.
Обыкновенной и удивительной.
Как мы с вами.
Спасибо, что остаетесь со мной, заврами и героями серии.
Надеюсь, что скоро встретимся на страницах четвертой книги «Небовзор».
И да пребудут с нами хорошие книги.
Пиу!
Всех виртуально обняла и потискала,
как крошка Бестия дыньку!
Эрика Магни
Та, что без прошлого, пройдет через арку. Те, что не знали человека, обретут наездников. Первая печать падет.
Предсказание с острова Оракулов
За три года до поступления адептки Адрианы Нэш в академию З.А.В.Р.
Сколько нужно крепких мужчин, чтобы выкинуть за борт одну женщину?
Экипаж яхты посчитал, что трех будет в самый раз.
– Нет! – воскликнула Эрика Магни с максимальной категоричностью, на которую только была способна, напоролась на осуждающие взгляды команды, пронзающие не хуже кинжалов, и сочла нужным повторить:
– Нет. Никаких «за борт ее». Слышали?
Экипаж переглянулся. Экипаж синхронно вздохнул. Экипаж ушел. Думать о своем отвратительном поведении? Не-а! Вооружаться.
«Бесстыжая Лиза» считалась небольшой прогулочной яхтой с двумя гостевыми каютами и командой аж в три человека: капитан, его помощник и кок. И вот эта самая команда, вооруженная кто чем, сейчас собралась на палубе, чтобы решить судьбу своей пассажирки.
Капитан суденышка постукивал тяжелым биноклем по открытой ладони. Кок нежно гладил бок деревянной скалки. Первый помощник в глубокой задумчивости чесал рукояткой ножа укушенный комаром подбородок. И все с дружным осуждением взирали на упорно не желающую падать за борт женщину.
Разбуженный шумом и воплями, из своей каюты выполз Хешшар.
– Доброе уа-у-атра… – Наг сладко потянулся и зевнул.
Нижняя, змеиная, половина полностью вползла на прогретые солнцем доски палубы и улеглась вокруг красивыми кольцами. Верхняя, принадлежавшая мускулистому мужчине с привлекательной улыбкой, вдохнула полной грудью морской воздух с ноткой скандала. Наг мгновенно учуял неладное. Посмотрел на всю такую из себя недовольную Эрику, на вооруженную команду, потом снова на Эрику и… скривился.
– Ну что ты как маленькая? – возмутился Хешшар.
Блеснули на солнце змеиные чешуйки. Мелькнула в воздухе крепкая рука. Удивленно вскрикнула госпожа Магни, внезапно ощутив себя на плече нага, а Хешшар шустро пополз к борту, игнорируя протесты жертвы.
– Эрика, не усложняй, – пыхтел он по пути.
– Не усложняй? – паниковала та, не теряя надежды отбрыкаться от купания в сомнительной водичке. – Хешшар, а ты не думал о том, что я, может, плавать не умею? Никто ж не проверял еще.
– Не страшно. Научишься.
– А если нет?
– Утонешь, – прошипел наг, поднапрягся и таки выбросил даму за борт.
Эрика Магни полетела вниз, но каким-то невозможным для человека образом сумела извернуться и схватить одной рукой свисавший с борта канат. С поистине кошачьей ловкостью женщина подтянулась и вцепилась в веревку руками и ногами, после чего с мрачной усмешкой подняла голову вверх.
Человек и наг встретились взглядами.
– Да ты издеваеш-шься… – сердито констатировал последний и обратился к команде: – Господа, что делать будем?
Те с готовностью подтянулись ближе. Скорбно помолчали. И молчали долго, пока на кока со скалкой в руках не снизошло вдохновение. Возможно, даже скатилось с небес и больно треснуло по лысеющей макушке, потому что мужчина вдруг добродушно улыбнулся и предложил:
– А давайте мы ее это… острогой потыкаем!
– Я те потыкаю, – возмутился капитан. – Никаких потыкать! Ясно тебе? Тем более острогой. Еще борт поцарапаем, потом красить придется.
– Тогда… – ничуть не смутился кок и выдал очередную гениальную идею: – А давайте канат тогось… перерубим.
– Руби, – благосклонно кивнул наг и, вопреки сказанному, сам потянулся за топориком.