И заточить его обратно в кувшин теперь явно не получится: за тысячи лет любой, даже не самый умный представитель разумной жизни, сообразит, что к чему, и второй раз на одну и ту же удочку не клюнет.
Джинн тем временем слово в слово повторил то, что вспомнил Дракар, а под конец выдал такое, что у него потемнело в глазах.
— Я долго думал, что мне делать с новым спасителем, — поделился он своими сомнениями и терзаниями. — Триста лет я мечтал найти рыбака и свернуть его в бараний рог, но он, сволочь такая, успел состариться, умереть и исчезнуть вместе со своей могилой. Тогда я решил, что раз он обхитрил меня, то я лучше посоревнуюсь со своим новым спасителем в хитрости. Но годы шли… Ты бы знал, как мне надоело сидеть внутри кувшина!!! Я выучил наизусть расположение всех его трещинок, я задыхался от уксусных паров, оставшихся в кувшине, а теперь еще и ты со своими изуверскими опытами! Я не потерплю над собой таких издевательств! Короче, ты меня спас, и теперь ты… — Дракар на всякий случай зажмурил глаза и написал мысленное завещание, — выполнишь три моих желания! И молись всем известным тебе богам, если тебе это не удастся!!! Я раздавлю тебя, как… как эту прогнившую посудину!!!
Джинн прилично вырос в размерах, выхватил со дна морского корабль середины семнадцатого века и превратил его в лепешку одним хлопком гигантской руки. Всякий мусор так и брызнул во все стороны.
Тут у Дракара в глазах и потемнело: на голову упало что-то тяжелое, вырубив его из действительности на долгие трое суток.
Джинн возвращался на Родину, чтобы предстать пред очи запрятавшего его в кувшин волшебника: так было надо. Не то, чтобы он стремился попасть на аудиенцию и получить новый срок в неудобном кувшине, вовсе нет. Он хотел узнать, как волшебник чувствует себя сейчас, про прошествии стольких лет, и стал ли он сильнее или слабее. От этого зависело, сумеет ли джинн победить его или вторично наступит на старые грабли? За время, проведенное в заточении, джинн самостоятельно создал множество заклинаний, увеличив свою силу во много раз.
Теперь он хотел отомстить.
Но то, что он увидел по дороге домой, ему совершенно не понравилось. Некогда цветущие всеми цветами радуги растения куда-то подевались, и повсюду был один желтый песок, да голая пустынная потрескавшаяся земля. От былой буйной растительности остались одни миражи и перекати-поле.
А когда у горизонта показали верхушки Египетских пирамид, он и вовсе упал духом: то, что он тщательно хранил в памяти и надеялся завоевать, только в ней и осталось. «Обглоданные» пирамиды, с которых поснимали плитки покрытия, от которых при закате солнца исходили лучи радуги, превращая вечернее небо в разноцветный калейдоскоп перемешивающихся цветных линий, и некогда внушавший ужас каменный Сфинкс выглядели жуткой древностью и на глазах рассыпались в песок. А на месте города, где жил волшебник, теперь располагались бесчисленные тонны горячего песка.
Безжизненная пустыня — вот и все, что осталось от его врагов. Его мир покорен забвением и возврату не подлежит.
С другой стороны…
Джинн хихикнул раз, другой, а под конец и вовсе залился довольным смехом. Враги мертвы, и теперь никто его не остановит. Мир полностью перейдет в его подчинение!
А там и сказочке конец.
— Не зря я томился столько лет, — прокричал он. — Где вы теперь, властители мира? А я здесь, вот он, живой и здоровый!
Пустыня зашевелилась, и перед ним появился призрачный человек с длинной белой бородой. Джинн закашлялся, признав в колыхавшейся маревом фигуре волшебника. А тот, ничего не говоря, презрительно усмехнулся и растаял дымкой.
Джинн поморгал и пробормотал:
— Что это было?
Ответа не последовало.
Очнулся Дракар в больнице.
Подивившись тому, что его устроили в хорошую палату, он минут пять наслаждался отдыхом, пока не вспомнил, благодаря чьим стараниям ему приходится наслаждаться больницей, а не курортом. Настроение сразу упало до дна самого синего моря, Дракар помрачнел, как небо во время урагана.
Соседние койки были пусты, и поделиться горем оказалось не с кем.
«Вот, не везет, так не везет! — горестно вздыхал он в полном одиночестве. — Другим чертики мерещатся после того, как они выпьют кувшин водки, а не тогда, когда они его откроют! А этому нахалу еще и желания исполняй!»
Он притронулся к повязке на голове: болеть толком не болело, просто нудно и тягуче ощущалось, и это было еще хуже.
— Нет, с таким подходом к спасителям он никогда не дождется исполнения желаний! — пробормотал он. — В завещании разве что упомянут. А, может, мне это приснилось, пока я тут с пробитой головой лежал? Ну, конечно, плавал вместе с экскурсией по морскому дну, ударился о низкую балку в старинном корабле и потерял сознание. А пока меня доставали…
Его перебил дикий смех над самым ухом. Прятавшийся у него за спиной и четко внимавший каждому произнесенному слову Грот в истерике задрыгал ногами и рухнул на пол вместе со стулом.
— Это как надо разогнаться, чтобы прошибить голову под водой?!!! — надрывался он. — Нет, вы только подумайте, и этот человек должен будет выполнить мои желания!!! А кто бы его оттуда доставал, если через минуту на запах крови примчались бы акулы со всего побережья?
Дракар скорчил недовольную рожу.
Джинн что-то сообразил, вскочил на ноги и заглянул ему в глаза.
— Надо же, а взгляд осмысленный, — пробормотал он. — Ну, ничего, жить будет.
— А смысл? — ответил Дракар. — Ты меня угробишь после первого невыполненного желания!
— Это все вы придумали! — пояснил джинн. — А я просто подхватил идею лечить приговоренного к смертной казни! Прикольно ведь отправить врага на тот свет, когда он будет в полном уме и здравии, и будет четко осознавать, куда вляпался!
Дракар вопросительно приподнял брови.
— Я тут коротенько пробежался по миру, чтобы узнать, что изменилось, — пояснил джинн. — Бардак — слабо сказано!
Он сердито сжал кулаки:
— Какие сволочи стащили плитки с египетских пирамид?! И Сфинксу какая собака нос отгрызла? Отомстили за неразгаданные загадки?
— А ты сам хотел это сделать? — посочувствовал Дракар. — Извини, когда их раскопали из-под песка, они уже были такими. Их растащили в древности, ты бы точно не успел.
Джинн нахмурился:
— А парень, оказывается, точно в бреду… — пробормотал он. — Строил я их, соображаешь, нет?!
Он сел на самостоятельно вставший на ножки стул.
— И еще. Кто надул Землю?
Дракар понял, что ничего не понял, и переспросил:
— Что???!!!
В голосе джинна послышались недоуменно-жалобные нотки:
— Она была плоской до моего заточения!
Дракар откинулся на подушку и закрыл глаза, оставив вопрос без ответа. Но о размерах насоса и отверстии для накачки все-таки подумал и решил, что ничего лучше Марианской впадины не найти. После чего вернулся к здравому смыслу и перестал думать о ерунде.
— Как ты сумел уложить меня в больницу без страховки? — в свою очередь, поинтересовался он. — Расплатился кувшином?
Джинн недоуменно развел руками: что за глупые вопросы?
— Палату я сам создал по российскому образу и подобию. Не хочу, чтобы ты ускользнул от меня точно так же, как и рыбак. Вы сами говорите, что дома и стены помогают.
— Ты бы еще забор из деревни приволок и поставил его рядом со мной, как исконно российский антураж!
— Ты не пьяный, — сухо отказался джинн.
— Дай только время и деньги! — начал было Дракар, но джинн сделал вид, что сплюнул на ладонь, свернул ее в фигу и поднес ее к лицу больного. Тот поменял тему. — А если родные стены мне не помогут?
— На крайний случай у меня есть электрошок, — доверительно сообщил джинн, посмотрев на него таким добрым и всепрощающим взглядом, что Дракара прошиб холодный пот.
— Это ты зря: все мы смертны! — категорично заявил он, стараясь выбить из джинна мысли о шоковой терапии. — Бывает, что и электрошок не помогает. Особенно, если шокируют электропроводами, а не медицинской установкой. У тебя ведь медицинская установка?
Джинн отрицательно покачал головой.
— Нет?! А что тогда? Электрический стул?
— Ты — нет, — ответил джинн. Дракар растерялся, чувствуя, что не может ухватить смысл последней фразы. Неужели, и в самом деле, слишком крепко стукнуло?
— Что — нет?! — осторожно переспросил он, надеясь, что джинн не изойдется язвительными комментариями по поводу его пошатнувшегося здоровья.
— До той поры, пока ты не выполнишь три моих желания, ты не умрешь! — разъяснил джинн. — Я так решил. Потом катись, куда хочешь, хоть в Царство Мертвых к Аиду с его симпатичным песиком, хоть на Олимп, хоть в Ад, хоть в Рай. Но это не значит, что у тебя будет куча времени в запасе. Я не собираюсь ждать еще пять тысяч лет.
— Мы так не договаривались! — запротестовал Дракар. — И зачем тогда электрошок?
— Если ты не заметил, то я тоже не договаривался сидеть в кувшине, — отпарировал джинн. — А электрошок пригодится. Пусть лежит, жрать не просит.
— Ну, хотя бы сделай мне поблажку!!! Я ни сном, ни духом не ждал, что ты там томишься и не можешь выкарабкаться!!! А за древних рыбаков я не в ответе, они сами знали, что им делать!!! — Безвинно страдать за дела не просто давно минувших дней, а за дела дней почти доисторических — это форменное издевательство. Как будто тебя обвиняют в том, что твоей милости вымерли мамонты в последний ледниковый период.
Джинн склонил голову на бок и заинтересованно хмыкнул.
— В этом что-то есть, — вслух подумал он. — Отпустить я тебя не могу, потому что хочу отомстить. Но могу дать тебе шанс… нет, не спасение, об этом даже не мечтай… шанс на игру в два ворота.
— Во что? — перебил его Дракар.
— В две вороты! — исправился джинн. — Это, в оба ворот!
— Угу! — многозначительно хмыкнул Дракар. Джинн, похоже, не в ладах с русским. Хотя то, с какой скоростью он его выучил, не может не вызывать уважение.
— Что за рехнутый язык?! — в сердцах бросил джинн. — В обеи воротеи… Тьфу, й… — слишком много выучил!!! — Короче, ты меня понял!