Он подошел к Дракару вплотную и угрожающе договорил:
— Ты понял, что ты меня понял?!!
— Да понял, понял… Все я понял! — отозвался Дракар, непроизвольно задумываясь, как правильно сказать вышеназванную фразу? Ведь знал же, подумал он, пока джинн настолько изощренно и жестоко ее не исковеркал, что правильная фраза от нанесенного ей оскорбления забылась раз и навсегда. Но тут до него дошло, о чем толковал джинн. — Стой!!! Ничего я не понял! Что ты хочешь этим сказать?
Джинн сокрушенно покачал головой: вырождается человечество. В древности мужики лбами стены ломали, супротив баранов лоб на лоб выходили, и ничего, побеждали, даже шишек не было! А теперь что? Легкий удар камнем по голове, и у человека мозги начинают скакать с пятого на двадцать пятое.
— Устроим состязание, — предложил джинн. — Я выполню три твоих желания, а ты выполнишь три моих! По очереди. Кто не сумеет исполнить чужое желание, тот проиграет и станет рабом другого пожизненно. Ну, что, умник, посмотрим, чья возьмет?!
Дракар отреагировал мгновенно:
— А нельзя ли вот так: ты исполняешь три твоих желания, а я исполняю три моих, и мы дружно и без взаимных обид расходимся в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться.
Джинн задумался, обмозговывая встречную идею и пытаясь разобраться в дебрях построения предложений. Наконец, и до него дошло, что предложил ему Дракар.
— Нельзя! — отрезал он.
— Жаль, — вздохнул Дракар. — идея была фантастически привлекательной… Тогда вот мое первое желание: произнеси фразу про ворота правильно!
Джинн побагровел.
— Убью, уродина ты такая!!! — рявкнул он с такой силой, что Дракар на секунду оглох. — Загадывай желания, а не издевайся!!!
Оконная рама целиком вывалилась наружу.
— Тихо, я пошутил! — Дракар вытянул руки вперед, останавливая джинна на месте. — Не трожь инвалида, мстить некому будет!!! Лучше поесть принеси, пока я с голода не помер!
Джинн раздосадовано сплюнул: его жизнь на кону, а он о мелочах, хлопнул в ладоши, и перед Дракаром появился современный, знакомый на вид, дешевый пластиковый поднос с аппетитно пахнувшей едой. У Дракара возникло сильное подозрение относительно первоначального местонахождения подноса.
— Ты где его взял? — вкрадчиво спросил он.
— Где, где?.. В столовой завода, где ты работаешь, — пояснил джинн, после чего спросил: — А кем ты там работаешь, если не секрет? Костюмчик у тебя приличный.
— Ну, как сказать? Директором не дают, а рабочим — мало платят. Так что, думай сам… А поближе ничего не было? Столичного ресторана, например?
— Дорого. Обожрешься на радостях.
— Жмотина.
— Если хочешь, это будет твоим первым желанием.
— Мое первое задание я уже озвучил, — напомнил Дракар. Джинн сжал кулаки. — Значит, ноль-ноль, и никто ничьих желаний не исполняет. Где ложка?
— Ложки нет!
— А чем кушать?
— Вилкой, придурок! Весь мир так делает.
— Суп вилкой не едят!
— Это не суп, — помотал головой джинн. — Это картофельное пюре со шницелем и чаем. Вилкой съедаешь картошку и шницель, а чай выпиваешь после.
— Ну, ничего себе! — возмутился Дракар. Чего-чего, но еду по типу «два в одном», слава Богу, в нормальном мире еще выдавать не научились. — Сам придумал, или подсказал кто?
— А какая разница, внутри все равно все перемешивается. Вспомни зимний салат и квас. Смешиваете же в кучу, и ничего.
— Это окрошка.
— И это тоже, мой вариант. Ешь, давай.
— А можно чего-нибудь подемократичнее? Цыпленка табака, например, или заливного осетра: наши депутаты их обожают, сам по телевизору слышал.
Джинн отказался категорически.
— Это у них демократия, а у вас до сих пор капиталистический феодализм. Так что не рыпайся, и жри, чего дают, а то и того не будет.
Дракар вздохнул.
Гулко и басовито ударил невидимый гонг. Джинн сложил руки на груди и уставился на стоявшего напротив Дракара. Согласно выбору, сделанному при помощи обычной монетки в пять рублей, экспроприированной у Дракара (у джинна были старинные монеты, но он успел узнать, какая у них котировка по нынешнему курсу и наотрез отказался разбрасываться эдакими деньжищами), первым загадывать желания должен был джинн. Дракар с едва скрываемым страхом ждал, чего же нагадает подводный долгожитель, а джинн не торопился раскрывать карты, наслаждаясь волнением противника и нагнетая обстановку.
Не в пример накалу событий дул легкий ветерок, и в зеленой траве на поляне где-то в центре России (Дракар настоял — не хотел погибать вдали от Родины) прыгали кузнечики.
— Готов? — злорадно переспросил джинн.
— Давно готов! — откликнулся Дракар. — Как попало в меня камнем, так сразу. А ты?
— Готов! Слушай и повинуйся!
— Как остроумно! — совершенно не разделяя смысл произнесенной фразы, сказал Дракар.
— Правила такие, — оповестил джинн, раскрыв пергамент. — На исполнение каждого задания даются ровно сутки. Не успеешь — пиши пропало, и переходи под мое вечное командование.
— А если успею?
— Тогда я выполняю твое жалкое желание и даю тебе еще сутки времени на счастливую жизнь. Через три-четыре дня ты будешь в моей власти и ответишь за все причиненные мне беды. Скорее всего, я тебя убью. Внимание! Первое желание!
Баммммм! — прозвучал невидимый гонг.
— Ты должен пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что! — с ядовитой ухмылкой приказал джинн: в его времена подобный посыл означал годы бессмысленных блужданий и возвращение ни с чем. Дракар, к его удивлению, не стал хвататься за голову и вспоминать, где он видел эдакое диво, и как до него добраться за отведенное время. Вместо этого он выдал шокировавшую джинна фразу:
— Пойди туда, сам знаешь, куда и лови там то, сам знаешь, что! — отпарировал Дракар. — Загадывай нормальные желания, а не всякую белиберду.
— Ничего не знаю! — заупрямился джинн. — Желание загадано!
— Это не желание, и я сейчас это докажу! — с этими словами Дракар подхватил с земли подсохшую коровью лепешку и со всего маху запустил ее джинну в лицо. Тот присел, но лепешка, словно так и задумывалось, упала к его ногам и сломалась на куски. Джинн скривился от убойного запаха.
— Что это за гадость?! — он зажал нос и вскочил на ноги. — Где ты это взял?!!
Дракар победно сложил руки на груди.
— Стало быть, ты согласен, что желание исполнено? — усмехнулся он. Джинн изменился в лице и сразу позабыл про запах. — Условия соблюдены с особой тщательностью, и подтверждены твоими собственными словами! Или ты себе не указ?
— Я знаю, что это такое, и где ты это взял!!! — завопил джинн. — Ты воспользовался моим эмоциональным всплеском в своих корыстных целях!!!
— А ты — в своих! — развел руками Дракар. — Раунд второй! Я загадываю желание!!!
Джин злобно рыкнул длинную фразу на родном языке, и трава вокруг него пожухла. Дракар медленно, четко и громко выговаривая каждый слог, так, чтобы эхо разносило его голос, с пронзительным надрывом в голосе приказал:
— Хочу мир во всем мире!!! — в смысле, получи, фашист, гранату!
У джинна отвисла челюсть: во загнул парень, требовать от него то, что не под силу самим богам!
— А войны во всей войне ты не хочешь?!!! — с тем же надрывом прокричал он, и эхо у него получилось куда сильнее. — После нее такой мир во всем мире наступит — ни в одной сказке не описать!
— Тишина и вечный покой? — уточнил Дракар. — Не пойдет. Выполняй мое желание по нормальному.
— Это не желание, — отказался джинн, — это несбыточная мечта! Перестань заниматься глупостями и загадывай нормальное желание.
— Хорошо, — кивнул Дракар, — верни меня домой, в мою квартиру.
— Это, все, на что способна твоя фантазия на самом деле? — презрительно бросил джинн, хлопая в ладоши. Поляна разверзлась под их ногами, и они упали в квартиру Дракара с высоты в два с половиной метра. Земля над ними съехалась и обратилась потолком с закачавшейся люстрой. — Исполнено! Теперь мое желание!
— Не торопись, — предостерег его Дракар, — правильно все сформулируй, перепроверь, чтоб на себя потом не обижаться, а я пока новости посмотрю. Охота перед смертью узнать, что творится в мире, пока я отдыхал под твоей охраной.
Джинн заинтересовался:
— А как узнаешь?
— Он покажет! — Дракар указал на телевизор и нажал на кнопку. Джинн увидел изображение и прирос к дивану, на который сел. Дракар понял, что Гроту некогда было знакомиться с современными технологиями, он проверял места своей боевой, трудовой и другой славы, знать не зная, что на свете есть чудеса поприличнее его старинных магических фокусов. Он задумчиво стучал пальцами по дистанционке, соображая, не удастся ли использовать заинтересованность джинна в свои целях, и внезапно его осенило. Он бросил быстрый взгляд на джинна, ушедшего с головой в просмотр мощнейшего голливудского боевика, и рванул на кухню.
В зал он вернулся с двумя стаканами и тремя бутылками водки.
Результат намного превзошел ожидания. Незнакомый с творением Дмитрия Менделеева джинн быстро захмелел и совершенно позабыл про то, что ему надо загадывать желание и потребовать его исполнения. Вместо этого он любовался тем, как главный герой в одиночку стирает с лица земли главных злодеев, их лаборатории, их войска, их авиа- и автотехнику, и при этом успевает спасти от смерти, накормить и подбросить во двор аборигенам двухмесячного котенка, незнамо как пробравшегося в центр заварухи. Последнее джинна так рассмешило, что он залпом выпил два полных стакана водки и забыл закусить. Дракар не настаивал, про себя подсчитывая, что закончится раньше: двухмесячный запас водки, или трезвость джинна?
Джин выпил еще один стакан и спросил заплетающимся языком:
— Ты говоришь, это новости, да? А где они происходят? Я хочу посмотреть поближе.
— А-а-а… Так, это же… — Дракар чуть не ляпнул, что это импортная сказка, но вовремя прикусил язык, потому что его посетила новая идея. — Это там. Понимаешь, раньше я и сам мог это сделать, попасть туда, чтобы посмотреть, что к чему, но месяца три назад мой телевизор сломался, и вот это стекло, — он постучал по кинескопу, — заклинило и перестало открываться. Представляешь, как обидно! Открой его, а? Ты же джинн, для тебя невозможного нет.