Ни ангел, ни черт не давали им времени на пространные речи о демонах, вселившихся в душу бедного заблудшего, приводя убойные аргументы и реальные факты против святости самих отцов, а присутствие горожан в качестве ошалевших статистов добавляло организованному шоу излишне скандальный вид.
Разборки начались ровно в одиннадцать, а в четыре часа дня на площадь Скорого Суда въехал недовольный шумом граф со своей свитой, приехавший самолично выяснить, сколько же ведьм и колдунов выловили на этой неделе инквизиторы, если на площади столько времени стоит дикий шум-гам, и почему до сих пор не дочитали приговор и не сожгли пойманных на радость добропорядочным жителям города?
Увидев, кто правит бал на нынешнем празднике жизни, граф онемел, но виду не подал, а занял место в первом ряду, встав перед рядом, который был первым до его появления, и прислушался к аргументам обеих сторон. Запаниковавшие святые отцы попытались завершить дело всеобщим сожжением как заключенного, так и его защитников, ненавязчиво таская вязанки хвороста и выстраивая их плотным кольцом вокруг спорщиков в пропорции «один к одному»: одно слово в речи против инквизиции — одна вязанка, пока те не успели наговорить лишнего. Но граф успел услышать то, что не предназначалось для его ушей, и высочайшим повелением приостановил толпу священников с вязанками, для пущей убедительности приказав арбалетчикам взять их на мушку.
Шоу завершилось в восемь часов вечера под гром аплодисментов.
Граф и его команда по-прежнему занимали места в первом ряду, черт и ангел сидели у него по бокам, заключенного отпустили на все четыре стороны, заплатив ему за моральные и физические страдания, а мрачные и бывшие святые отцы разжигали хворост и жарили для проголодавшихся зрителей тушки куриц за свой счет.
Павел и Деймос, воодушевленные первым совместным выступлением, взялись за дело с утроенными силами и, пока про их забавы не узнали кураторы, в пух и прах разгромили десятка три дел против обвиненных в колдовстве и на многие годы лишили сна и покоя ответственных за это безобразие лиц.
А потом про их проделки стало-таки известно широкой потусторонней общественности, и грянул гром возмездия. Ангелу крупно влетело, черту досрочно выдали диплом о получении профессии демона-разрушителя, но им обоим запретили превращать серьезную проблему воспитания душ в балаганную лавку под страхом бессмертной казни.
Минуло четыреста лет, и черт снова влип в историю, опрометчиво решив разобраться с культурой речи некоторых землян. Приятная мелкая месть обернулась появлением джинна, нашедшего необычный способ захапать под свое подчинение целый мир, соединив его с выдуманным. Руководство с обеих сторон, потрясенное делами разошедшегося джинна, собралось на экстренное совещание и стало в срочном порядке искать крайнего, который и должен будет исправить существующее положение дел. Поскольку черт имел кое-какое отношение к происходящему, ему и выпала сложная задача вернуть все, как было. Райская сторона предложила своего представителя, выбрав Павла, как имевшего опыт работы с Деймосом. В случае победы им обоим пообещали повышение по службе и предоставление работы по новому, экспериментальному профилю. В случае неудачи, что вовсе не исключалось ни одной из сторон, на Землю должны были прибыть отряды ангелов и чертей для массированной атаки на джинна и его прихлебателей, что, как известно, гарантированно привело бы к нежелательному Армагеддону, чего никак нельзя было допустить.
— Так, мы идем, или как? — спросил Петр, услышав, что к дому с ревом, мигалками и свистом тормозов подъехали машины джинновой милиции.
— Сейчас мы устроим маленькое шоу! — черт выглянул в окно. — В милиции работают простые люди, и мы их хорошенько напугаем, чтобы они разнесли сплетни о том, что против джинна ополчились ангелы и черти. Пусть люди надеются на спасение и не поддаются его пропаганде.
Автоматной очередью захлопывались дверцы, и по громкости топота ног в подъезде легко высчитывалось, что органы правопорядка намереваются поймать, как минимум, шайку подлых олигархов, подпольно собравшихся в российской глуши, чтобы обсудить, как устроить олигархическую революцию.
В дверь заколотили яростно и безбожно. Но кто-то на всякий случай вежливо позвонил.
— Ну, господа, — сказал Деймос, — первый акт спектакля — исключительно мой! Так что, займите места в отдалении и наденьте марлевые повязки. Сейчас как тряхну стариной — пылищи наметет толстым слоем! Поторопитесь!
С той стороны подергали за дверь, потолкались, от души понажимали на звонок и, убедившись в бесполезности вежливых методов, выпустили вперед тяжелую артиллерию. Принесенный ими самодельный таран, состоящий из тридцати двух килограммовой гири, приваренной к трубе, пробил дверь, давая фору любому каратисту, и вырванный вместе с саморезами замок пролетел по коридору со скоростью заправского мотогонщика. Дверь отворилась.
Черт поставил кресло посередине комнаты, удобно уселся, взял газету с кроссвордами и заслонил свое лицо от входящих. Милиция, ворвавшись в квартиру, увидела сидевшего в кресле и, приняв его за Петра, нацелилась на него из табельного оружия и потребовала немедленно поднять руки вверх. Черт неторопливо открыл лицо, опустив газету. Милиция поняла, что сидящее перед ними существо на Петра похоже не особенно, стушевалась, перестала выплескивать из себя далекие от десяти заповедей идеи и столпилась у двери в комнату, не зная, что предпринимать дальше. Черт отложил газету и поглядел на вошедших пристальным взглядом.
— Господа, — спросил он ровным глубоким голосом, — чем обязан лицезреть ваши постные лица? Вы забыли принести новый комплект дверей с замком и новыми косяками заместо снесенных?
— У нас это! — туманно объяснил ближайший к нему милиционер, пряча табельное оружие за спину и делая попытки затеряться в толпе, но так и не сумев преодолеть сопротивление прятавшихся за его спиной коллег.
— Неужели это самое?! — черт изобразил неподдельный интерес и участие, привставая с кресла. — Да что вы говорите?!! И давно оно у вас?!
— Как приказали! — побледневший милиционер упорно втискивался в толпу спиной, но коллеги держали стойкую оборону, прикрываясь им, как надежным щитом. Черт встал и направился к скоплению правопорядка.
— У меня приказ, который понравится вам еще меньше: покинуть помещение! Дорогу указать?
— Не надо! — заторопившиеся милиционеры ломанулись из квартиры, опасливо косясь на ощущаемую сквозь костюм мускулатуру приближавшегося к ним черта. — Не беспокойтесь, мы сами!
Из-за торопливо прикрытой им двери послышалось глухое милицейское:
— Центральная! Алло! На квартире объекта находится черт! Повторяю, на квартире черт! Тащите сюда священника, пусть изгоняет эту нечисть!
— Он дорого стоит.
— Что??? С каких пор???
— Со вчерашнего дня. Слишком много желающих избавиться от всяких привидений и полтергейстов.
— А, хрен с ним!!! Давай срочный заказ!!! Заплатим!!!
Черт ухмыльнулся и вернулся в зал.
Минут через десять в квартиру втолкнули изрядно смущенного происходящим священника: заниматься эксорцизмом по просьбе неграмотных старушек было легко, а вот совершать то же самое по требованию слишком грамотной милиции…
— Где он? — прошептал священник.
— В кресле! — ответил милиционер. — Видишь, повернул его к нам спиной! Издевается!!! Давай, действуй!
Грозно выставив перед собой большой серебряный крест, священник встал во весь рост и громким голосом приказал:
— Повернись ко мне лицом, враг человеческий!!!
Самого черта, скрытого высокой спинкой кресла, он не видел, и втайне надеялся не видеть его как можно дольше.
— Я тебе не избушка на курьих ножках, — резонно заметил враг человеческий. — Ты вот лучше скажи, что такое агностический подход к ирреальному проявлению паранормальной сущности?
— Недоверие, — к удивлению спрашивавшего, с ходу ответил священник.
— По клеткам подходит! — согласился враг человеческий. — Значит, так и запишем! Кроссворд решаю, видишь ли, хочу заработать тысячу двести рублей и семнадцать минут славы.
— Повернись ко мне лицом, вражина!!! — проревел священник, брызгая в кресло святой водой. — Я заставлю тебя сгинуть в красном пламени Ада!!!
Кресло поднялось в воздухе и повернулось на сто восемьдесят градусов. Священник увидел, что в кресле со скучающим видом сидит задумчивый ангел с кроссвордом в одной руке и ручкой в другой.
— Ой! — бледный, как январский снег, священник помотал головой в поисках черта, но снова наткнулся на одинокого ангела и недоверчиво поморгал. — Прошу прощения, а здесь черт не пробегал? А Вы сами… Вы настоящий?
— Ай-яй-яй! — пригрозил пальцем ангел. — Ты только что агностически подошел к моему проявлению! Где твоя вера?
Позади священника выросла голова охранника.
— Чего медлишь? Изгоняй его к чертовой матери!!! — прорычал он. — И заодно выпытай, где находится тот, кто здесь живет?
— Кого изгонять??? — взвизгнул священник.
Милиционеры, услышав его возглас, толпой встали в коридоре и, вытягивая шеи и двигая головами, сквозь рифленое стекло тонких дверей в зал пытались рассмотреть, где там черт, и чем он занимается?
Ангел приветливо помахал им рукой.
Стоявший впереди милиционер убедился, что чертом и не пахнет, и заметно осмелел.
— Вот этого изгоняй!!! — прорычал он, нависая над щуплым священником, как обрыв над рекой.
— Но это же не черт!!! — умоляюще запричитал священник.
— Какая мне разница? Тебе заплатили, ты это забыл?!!
— Но… он же… — попытался оправдаться священник, что не произвело на милицию никакого положительно впечатления. — Он не злой, он никого не оби…
— Не-не-не не-не не-не!!! — перебивая священника, быстро протараторил милиционер. — У нас главная власть и сила — это Властитель Грот. Правильно? Больше нам никто не нужен!
— Но это же ангел!!! — попытался объяснить священник.
Милиционер вытянул в сторону Павла руку и указал на него пальцем.