– Мать твою! – ошалело провизжал белёсый и чуть не захлебнулся от возмущения. – Ты что, гандон, творишь?
Но Эльдар соображал гораздо быстрее. Похоже, этот маскарад означал… не совсем отъезд крыши. Что-то другое. Неприхотливый, надёжный в ближнем бою ижак на базе старого доброго макарова был уже при Эдьдаре. И он решил прихватить ещё и помповое ружьё 12-го калибра: крупная дробь, и кучность хорошая, с тридцати метров проделает дыру размером с тарелку. Это было легальное оружие охранника, в доме хранилось и кое-что посерьёзнее, но Эльдар рассчитывал, что его не придётся пускать в ход.
Эльдар соображал быстро и пытался понять, хотя бы примерно, что именно может означать этот ненормальный маскарад. Но у него не получалось. Однако когда в караульном помещении отрубился следующий монитор, стало ясно, что этот ряженый тип каким-то непостижимым образом находится уже внутри ограды. Похоже, дело принимало скверный оборот.
Эльдар уже сделал все необходимые распоряжения, полностью собрав личный состав охраны в доме. Кроме белёсого – тот остался в караульном помещении докладывать о результатах наблюдения за территорией. Эльдар был хорошим бойцом, но почему-то вместо привычного в подобной ситуации холодного возбуждения, ощутил сейчас в сердце только глухой укол тоски.
У главного входа в дом находился ещё один монитор видеонаблюдения – связь с караульным помещением.
– Что там? – спросил Эльдар у белёсого.
– Тихо, не вижу его, – доложил тот.
«Сам ты тихо, баран ты конченый», – подумал Эльдар. Новенький и Алексей подошли сюда. Ещё два ствола. Ворота располагались далеко, вся территория двора была освещена и хорошо просматривалась. Кирилла Сергеевича Эльдар только что попросил пройти вглубь дома, в каминную, и услышал его приглушённый голос, видимо, разговаривает с женой. Эльдар постарался сейчас о ней не думать.
И тогда по всему периметру участка и в доме погас свет.
«Вот сука!» – подумал Эльдар и услышал возглас Орлова: «Быстро, на пол!»
Молодец, шеф, правильно.
– Врубай резервное, – приказал он белёсому.
– Уже, – отозвался тот.
Верзила Алексей чуть покачнулся и тихо сказал:
– Он знает, как у нас всё устроено.
«Верно, – подумал Эльдар. – Парень хорошо подготовился». И следом пришла менее приятная мысль: «Он был здесь. Прежде. Может быть, когда Орлов уезжал, эта сучка приводила его сюда».
Включилось автономное питание. Генератором давно не пользовались, и свет пока был тусклым. Собственно, генераторов было два, и врубить надо было оба.
– Давай его на полную! – нетерпеливо велел Эльдар в монитор.
– Включено, – кивнул белёсый.
Эльдар моргнул. И у него раскрылся рот. Он сглотнул и почему-то не смог выдавить следующую фразу.
– Сзади! – закричал в камеру Алексей.
Но и верзила уже не успевал со своим предупреждением. Белёсый сидел в крутящемся кресле и, разговаривая, смотрел прямо на них. И сейчас на глазах у всех белёсый охранник обзавёлся ещё одной парой рук. У него, словно у какого-то безумного индийского божества, появились дополнительные две руки. Выросли из-за спины. Снизу. Только он этого даже не чувствовал, продолжая говорить с ними.
«Такое невозможно», – мелькнуло в голове у Эльдара. Чёрные руки. Контрастные белые перчаточки, и в них бритва. Мягко, словно всего лишь собираясь побрить, уходит под подбородок. И перерезает горло. Белёсый даже не успел понять, что уже мёртв.
Новенький застонал. Ублюдочный Бэтмен поднялся из-за кресла в полный рост, положил бритву рядом с пультом и снова приветливо помахал им белой перчаткой.
Алексей передёрнул затвор, досылая патрон в патронник, и шагнул во двор.
– Нет! – остановил его Эльдар. – Всем быть в доме.
Алексей остановился, но ещё не поворачиваясь.
– Защищаем хозяина, – глухо произнёс Эльдар. И оказался прав. Весь свет снова погас, он вырубил резервное питание. Этот укол глухой тоски в сердце повторился.
Страх, словно обладая холодными пальцами, пополз по спине Ольги. Когда свет в доме погас во второй раз, Алексей пришёл сюда, Эльдар приказал ему. Рядом с большим надёжным Алексеем вроде бы не должно быть так страшно, но Ольга ничего не могла с собой поделать. Этот страх был сильнее её воли, так просто подавить его не удавалось, он был каким-то животным, парализующим, иссушал каждую клеточку её существа. И Ольга узнала этот страх. Вспомнила, не спутать, он приходил к ней той ночью в Поляне. В горах, когда в бледном неверном свете луны двигались тени. Только… он не был вызван этими тенями. Не одними ими. Животный, неконтролируемый, первобытный страх ребёнка, смертельно перепуганной девочки, был в её жизни давно, а в Поляне повторился, и сейчас пришёл снова. Хотя в Поляне Ольга этого, наверное, не поняла: за много почти счастливых, почти беззаботных или почти сносных лет этот страх забылся. Ольга жила, как умела, и справлялась, как умела, но она заставила прошлое больше не возвращаться, и последний год вышел действительно почти счастливым. По крайней мере, в её жизни он был самым лучшим.
И вот теперь страх, не до конца распознанный в Поляне, вернулся. Не спутать. От него становилось мутно и сводило живот, и внутри неё этой перепуганной девочке хотелось только беспомощно выть.
– Не бойся, милая, – вдруг сказал ей Орлов и передёрнул затвор пистолета. Попытался подняться, но Алексей что-то прошептал ему. Про белёсого охранника. Ольга не разобрала, что именно. Она только знала, что случилось что-то плохое. И что этот страх вернулся.
Всё более напряжённое молчание и тишина. Непонятно, что именно отбрасывает это движение теней во дворе, может быть, ветер в соснах.
– Внизу, гараж, вторая дверь, – говорит Эльдар новенькому. – Там генератор. Врубай резервное вручную.
– Понял, – тут же отвечает новенький, разворачивается к лестнице в гараж, но Эльдар понимает, что уже поздно. Хлопки во дворе, взлетает первая ракета фейерверка, взрывается в черноте неба, и тут же весь двор окрашивается гирляндами салюта.
– Стой, – говорит Эльдар новенькому. – Всё! Быть здесь.
Этот Бэтмен решил порадовать их фейерверком и не поскупился; грохот стоит, как от канонады, яркие разноцветные вспышки освещают двор и прихожую – да в доме Орловых настоящий праздник.
– Сука, – нервно шепчет новенький. – Психическую атаку устроил, что ли?
«Хуже, – думает Эльдар. – Ему надо приглушить звук выстрелов. Только это будут наши выстрелы. Потому что его собственный ствол и так с глушаком».
Следом успевает прийти мысль, что для просто писателя этот тип, которого, конечно, язык больше не повернётся назвать ненормальным, действует слишком грамотно.
– Сука, – с тоской произносит Эльдар, но сейчас он думает, скорее, о хозяйке. А дальше ему остаётся только плыть по течению.
Вспышки и фейерверк закончились. Эльдар прислушивается, различает странный звук и понимает, что это новенький скрипит зубами. В прихожей, как и в подсобках внизу, тоже есть фонари, мощные, налобные, Эльдар раздал их. Алексей включил фонарь и, видимо, ещё телефоны в каминной, молодец верзила. Лестница ведёт с третьего этажа вниз, в гараж. И если не через главную дверь, то легче всего проникнуть в дом оттуда. Из гаража. Эльдар держит под прицелом крыльцо, новенький прикрывает его, и третий охранник, дядя Вова, скоро на пенсию, но всё ещё порвёт любого, взял под контроль лестницу. И приходит гораздо более красноречивый звук, чем скрежет зубов – камнем выбито окно.
«Странный способ проникнуть в дом», – это вялая мысль и неправильная. И новенький, и охранник на лестнице реагируют на звук разбитого стекла. Фонарик Эльдара выхватывает на полу камень, прилетевший со двора, и привязанную к нему тесёмку. Зачем? Он швырнул камень издалека, как из пращи? Тогда бы тот залетел по другой траектории и не валялся рядом с разбитым окном. Эльдар не понимает, что происходит, и от этого тот самый тоскливый укол ощущается сильнее.
«Лестница… Мы ждём его либо со двора, либо снизу, из гаража. Верно? Я бы на его месте тоже знал это. Камень… Его не кидали со двора».
Эльдар всё вдруг понял. Он уже в доме. Ублюдочный Бэтмен уже здесь, внутри. И окно разбил, кинув камень со второго этажа. Мы ждали его снизу лестницы, а он придёт сверху.
Во дворе снова зажигательный фейерверк. Но Эльдара больше не обмануть. В отличие от его парней. Как всё нелепо, глупо и трагично… Время словно замедляет свой бег. Эльдар успевает увидеть лица: дяди Вовы на лестнице и новенького – они всё ещё смотрят на разбитое окно, а потом на него; их нельзя за это винить – они лишь реагируют на события и ждут распоряжений старшего. А Эльдар снова видит эти белые перчатки, появившиеся из темноты, сверху, на лестнице. И удавку в этих руках, которая уже обвилась вокруг шеи дяди Вовы.
(Нелепо)
«Почему? Как можно не чувствовать его?» – приходит мысль, и одновременно Эльдар вскидывает помповое ружьё. И слышит свой голос, вопль, приказ откуда-то со стороны:
– Стоять!
Он понимает, что это его единственный шанс. Выстрел крупной дробью из 12-го калибра, конечно, заденет дядю Вову, заденет его товарища, возможно, разделив дырку размером с обеденную тарелку на них с ублюдком Бэтменом двоих. Но Эльдар возьмёт такой грех на душу. Он станет его потом отмаливать всю жизнь, но возьмёт, потому что другого шанса на выстрел у него не будет. И Эльдар почти успевает сделать свой самый важный выстрел в жизни. Он видит конвульсивные подёргивания, вероятно, уже мёртвого дяди Вовы, и как тот валится с лестницы вниз, видит, как недопустимо медленно, через левое плечо, начинает разворачиваться к Бэтмену новенький; под грохот феерверка, этой смертельной светомузыки он давит на спусковой крючок и успевает заметить, с какой молниеносной скоростью перемещается по лестнице их гость, словно он и впрямь ублюдский Бэтмен. И видит две встречных вспышки выстрелов. А потом чувствует, что по его руке словно ударили кувалдой, и ещё один обжигающий удар чуть ниже бронежилета, гораздо менее болезненный.