на и Надежда со своими младенцами. И все пропавшие жители города, и московский актер, и прелестная московская журналистка Тамара… Их никто никогда не обнаружит. В бассейне не вода, а концентрированный раствор серной кислоты.
Для моих измученных нервов это было последним ударом. Я почувствовала, как свет меркнет в глазах и сознание ускользает от меня, и упала на каменные плиты, не чувствуя боли от удара.
Глава 44
– Стас тоже читал эту статью. Он приехал за мной в С-к и сегодня ждал у гостиницы. Если бы не ты, он бы меня задушил, – закончила свой длинный рассказ Алена и покосилась на сидевшего рядом мужчину.
Тот слушал ее опустив голову, и невозможно было понять, слышит он ее или думает о чем-то своем.
Когда они отошли от гостиницы и сели в стоящий поодаль скромный бежевый «жигуль», Алена начала было расспросы, но невысокий светловолосый мужчина жестом велел ей замолчать. Некоторое время он прислушивался, затем велел Алене ждать его в машине, а сам куда-то ушел. Вернулся примерно через полчаса, которые Алена провела как на раскаленных углях, сжимая в замерзших от волнения руках боевое оружие. Ей хотелось сбежать от незнакомца, но инстинкт самосохранения удерживал от поспешных действий. Она понимала, что преследователи рано или поздно вычислят ее в маленьком городке, где каждый человек на виду. И потом, она смертельно устала убегать и прятаться. Ей хотелось перейти в нападение и уничтожить тех гадов, которые так настойчиво старались ее убить. Незнакомый мужчина обещал помочь ей в этом, по крайней мере именно так Алена отнеслась к предложенному пистолету.
Из темноты не раздавалось ни звука, когда незнакомец внезапно материализовался из темноты и тихо сел за руль.
– Теперь рассказывай, – устало попросил он.
Алена начала с самого начала. Она подробно описала, как познакомилась со Стасом, как согласилась на его предложение, как чудом спаслась от смерти в лесу возле Москвы. Про свои скитания по съемным квартирам особо не распространялась, только пояснила, что Стас убил ее подругу с телестудии, которая прицепила ей на ворот маячок. И что она приехала в С-к, чтобы рассказать правду Веронике Неждановой, и тогда, как она рассчитывала, бандиты от нее отстанут. Закончив рассказ, Алена замолчала и долго ждала хоть какого-то ответа. В машине было темно, полная луна лишь слегка подсвечивала темный силуэт мужчины с низко опущенной головой. Не поднимая головы, он хрипло проговорил:
– Получается, дело серьезнее, чем я думал. Бедная Вероника, во что она вляпалась?..
– Ты ее знаешь? – живо заинтересовалась Алена.
– Да. Это моя жена.
Он снова замолчал. Алена притихла, стараясь собраться с мыслями. Почему ее спаситель так переживает? Что может угрожать незнакомой ученой тетке в этом тихом городке? Стас охотится за ней, Аленой, это она – единственный свидетель. Зачем ему Нежданова?
– Ты думаешь, ей угрожает опасность? – не выдержав, подала она голос. – Стас может ее убить?
– Если бы один Стас! – горько усмехнулся мужчина. – Ты сама рассказывала – за тобой охотилось несколько человек. И тот, которого ты называешь Стасом, вовсе не сегодня вечером приехал в город. Он живет в этой гостинице несколько дней, я узнавал. И многое указывает на то, что он работает в милиции.
– Я не знаю, кто он, – тихо призналась Алена. – Подруга, та, которую он убил, говорила, что он волонтер из фонда Фороса. Но с тем же успехом он может работать в московской милиции.
– Понятно, – механическим голосом откликнулся он.
– Но чего мы тут сидим? – спросила Алена. – Надо предупредить твою жену.
– Мне она не поверит, – откликнулся мужчина. – Звони ты.
Алена набрала номер, по которому недавно говорила с Неждановой. Но он был занят.
– Позвони вот по этому номеру. – Незнакомец продиктовал ей номер. – Это телефон портье, я уже знаю его наизусть.
Портье откликнулся сразу. Да, Вероника Нежданова у себя. Сейчас он попробует соединить с ней. Извините, но телефон в номере занят, возможно, уважаемая постоялица с кем-то беседует. Ей что-то передать?
Алена беспомощно посмотрела на своего соседа. Он отрицательно покачал головой, и она нажала отбой.
– Ладно, утро вечера мудренее, – сказал мужчина. – Завтра постараемся перехватить ее у входа и поговорить. Кстати, неплохо бы познакомиться. Тебя как звать?
– Алена.
– Я Роман. Все, три часа ночи, устраивайся на заднем сиденье и спи. Я покараулю.
К сожалению, выход Вероники из гостиницы они проспали. Алена проснулась от звука заведенного мотора. Роман, тихо чертыхаясь, резко газанул, и они куда-то поехали.
– Что случилось? – пытаясь до конца проснуться, спросила она.
– Мы ее упустили! – с отчаянием ответил Роман. – Ника всегда спала до десяти, а сегодня ее черти понесли куда-то в половине восьмого! Я издалека увидел ее, когда она уже садилась в машину.
– И куда же мы теперь едем?
– Я знаю куда, и этого вполне достаточно. – Он замолчал и больше не произнес ни звука.
Алена подумала, что обижаться бессмысленно, и снова задремала, пробудившись тогда, когда машина остановилась. Она посмотрела на одиноко стоящий дом – на официальную его принадлежность указывала синяя надпись «Милиция». Дверь отделения распахнулась, и из полумрака выбежали двое – длинный худой парень в милицейской форме и невысокая миловидная женщина с русой косой через плечо. Сходство с портретом, который Алена видела в газете, было небольшое, но она все равно узнала Нежданову. Стаса поблизости не было видно.
– Мне подойти к ней? – спросила она.
– Погоди. Сейчас она торопится, подойдем позже. – Мужчина, слегка побледнев, смотрел на быстро запрыгивающую в патрульную машину Веронику. И вдруг сказал: – Хорошо, что ты не подошла!
– А что… – Но Алена уже сама увидела, что на заднее сиденье патрульной машины садится невесть откуда появившийся Стас.
Патрульная машина отъехала от отделения, и Роман последовал за ней.
– А чего нам за ними таскаться? – осенило Алену. – Давай предупредим местную милицию, что Стас – бандит.
– И кто тебе поверит? – удивился Роман. – Если он сам – из ментовки?
– Ладно, будем просто следить, – пожала плечами Алена. Теперь, когда она была не одна, мучающий ее два года страх почти прошел. Осталась только холодная, тяжелая ярость внутри.
Они проехали следом за патрульной машиной до какой-то пятиэтажки, где Веронику, Стаса и высокого худого мента ждал добродушного вида пожилой дядечка с большим баулом. Вся компания на пару часов скрылась из вида. Алена жутко устала сидеть в машине, ей хотелось принять душ, переодеться, да и позавтракать не помешало бы. Вчерашний ужин улыбнулся ей ласковым оскалом Стаса. Но Роман не реагировал на все ее робкие просьбы поехать куда-нибудь в кафе. Из подъезда Вероника вышла в сопровождении уже четверых мужчин. Четвертый, полный плешивый мужичок, выглядел больным. Он шел, почти повиснув на шее Стаса. Его погрузили на заднее сиденье, туда же залезли Стас с добродушным дядькой, а Вероника села рядом с шофером.
Роман проводил машину до больницы. В больничный двор он заезжать не стал, поставил машину недалеко от ворот и отпустил Алену пообедать. Сам он покидать машину отказался.
Алена нашла ближайшую забегаловку, кое-как вымыла лицо под краном в туалете, плотно пообедала и вернулась к машине. Роман сидел неподвижно, стиснув челюсти, и никак не реагировал на упорные попытки Алены заговорить. Они просидели в полном молчании еще часа два, дождались, пока Вероника со Стасом и худым парнем снова сядут в машину, и вновь начали утомительное преследование. В очередной раз доехали до отделения и замерли неподалеку. Бессмысленная слежка начала надоедать Алене.
– Давай ей просто позвоним! – потребовала она. – У тебя ведь есть номер мобильника жены?
– Не надо звонить, – глухо откликнулся Роман. – Если Нике будет грозить реальная опасность, я появлюсь. Если нет – ей даже знать не надо, что я здесь.
Алена промолчала, борясь с подступающей вспышкой ярости. Поведение этого чудака ее бесило, но покинуть машину она не решалась. Но вот Вероника, Стас и худой парень, которого звали Платоном, вышли на улицу; Роман завел машину, и бесконечная гонка началась заново.
На сей раз патрульная машина ехала куда-то за город. Не сбавляя хода, обе машины пересекли объездную дорогу и помчались вдаль по широкой трассе, которая вела, судя по ровному асфальту, в областной город. Внезапно Роман чертыхнулся и стал подтормаживать:
– Похоже, твой Стас нас засек. Поедем тише.
Они сбросили скорость, с тоской глядя на постепенно удаляющуюся патрульную машину, как вдруг сбоку, с какой-то проселочной дороги, им наперерез выскочил зеленый пикап с запыленными номерами. Встав боком, он преградил им дорогу.
– Доставай пистолет! – крикнул Роман и, выжав газ, рванул вперед.
Пикап не ожидал прямой атаки. Когда Алене показалось, что столкновение машин неминуемо, он внезапно тронулся с места, и «жигуль» Романа, не сбавляя хода, по обочине, проскочил мимо него на трассу. Сзади раздались какие-то хлопки, смысл которых Алена поняла не сразу. «Жигули» стали вилять, и Роман закричал:
– Открой окно и отстреливайся!
Алена быстро опустила боковое стекло и, сжав рукоять пистолета обеими руками, пару раз выстрелила назад. Попасть в преследователей она и не надеялась, но в качестве сдерживающего фактора ее выстрелы подействовали неплохо. Больше их не пытались преследовать. Набирая скорость, они проехали еще километров двадцать, на большой скорости вписываясь в достаточно крутые повороты, пока не стало понятно, что машину с Вероникой они потеряли. Широкое шоссе, постоянно изгибаясь, шло вперед через густой лес. А в обе стороны от него отходили проселочные дороги. Патрульной машины нигде не было видно.
– Куда они могли поехать? – с отчаянием спросил Роман, припарковавшись на обочине.
– Не знаю. Позвони ей! – Злости больше не было, Алене снова стало страшно. Их всего двое, а сколько народу у бандитов?