Айлен вызвала корабельный коммуникатор, передала свое удостоверение личности и добавила:
– Я следователь по особым делам службы безопасности станции. Я здесь с инспектором портовой администрации. Мы хотим поговорить о грузовом корабле, законтрактованном вашим торговым концерном, который сейчас стоит в доке в общественном транзитном кольце. Это срочно.
Я остановился так, чтобы не попасть в поле зрения шлюзовой камеры, ведь именно так и поступают автостражи. Портовый бот остановился рядом со мной. Отлично, просто зашибись. Интересно, а он вообще на что-то способен, кроме как таскаться по порту и маячить неподалеку?
Поступил сигнал, что коммуникатор принял запрос, и раздался голос, сопровождаемый сетевым переводом:
– Только вы и портовая администрация. Портовые пятки оставьте снаружи.
Интересно, какое слово алгоритм решил перевести на стандартный язык «Сохранения» как «пятки»?
Эта мысль пришла в голову не только мне. Тифани прищурилась, а Фарид медленно произнес «пятки» одними губами.
Айлен взглянула на Гамилу и сказала безопасникам, мне и, очевидно, боту:
– Ждите здесь.
Люк открылся, они вошли, и мой модуль оценки угроз зашкалило.
Первым делом я проверил дроны из охраны Мензах, хотя они и послали мне отчеты по расписанию, одиннадцать секунд назад. Все было в порядке. Мензах по-прежнему находилась в офисе Совета, большое совещание перетекло в несколько мелких. Она вместе с четырьмя членами Совета просматривала по сети документы, при этом все пили горячую жидкость из чашек, как любят люди.
Айлен и Гамила только что вошли в шлюз, и люк закрывался. Мне захотелось броситься за ними, но я сдержал порыв, иначе выглядел бы как настоящий беглый автостраж.
И люк закрылся. Ох, Киллербот, кажется, ты совершил ошибку.
Фарид откашлялся.
– Так ты… правда автостраж?
Ага, здесь мне часто задают такие вопросы.
– Ты говоришь по сети с Айлен?
Айлен могла установить приватное соединение с сотрудниками службы безопасности и не включить меня.
– Сейчас – нет. – Фарид нахмурился и посмотрел на люк. – Балин, ты поддерживаешь связь с инспектором Гамилой?
Что кто еще такой… А, да это же бот.
Балин наклонил голову и ответил:
– Нет.
Тифани сжала дубинку и нерешительно переступила с ноги на ногу.
Вот, кстати. Охранники станции не вооружены, не считая телескопических дубинок (они даже не бьют током, служат только для того, чтобы бить или отгонять пьяных, которые часто становятся агрессивными), а излучатели безопасники получают только в случае чрезвычайной ситуации, когда приходится обороняться от других излучателей. И это правильно, потому что чем меньше людей бегает вокруг с оружием, тем лучше. Я говорю это как автостраж, в которого много раз стреляли, часто мои же клиенты, случайно или намеренно. Но это также означало, что Айлен на корабле без оружия.
Я попытался установить соединение с Айлен или Гамилой. Тщетно. Я отправил тестовое сообщение – запрос, который прошел бы через коммуникатор или сеть корабля, но опять безответно. А значит, мой сигнал глушат, и глушилка активировалась после того, как закрылся люк.
К черту запрет на взлом систем. Я внедрился в сеть портовой администрации и соединился с системой мониторинга, поддерживающей постоянное соединение со всеми кораблями в порту. С ее помощью я взломал безопасное соединение корабля с сетью и попытался подключиться к его камерам, но не нашел никаких видеоканалов, не считая дурацкой камеры шлюза. Зато обнаружил источник аудио, но услышал только крики людей где-то вдалеке, видимо, в другой части корабля, далеко от записывающего устройства. Я решил пробиться к Айлен, усилив сигнал ее подключения к портовой сети.
Я усилил сигнал до такой степени, что уловил исходящий от нее всплеск статического электричества и перенаправил его в сеть системы безопасности станции. Тифани и Фарид испуганно переглянулись, а бот Балин развернул сеть датчиков со своего затылка. Я очистил канал от помех: там был идентификатор Айлен, и она посылала службе безопасности станции призыв о помощи.
Ну вот, я с самого начала знал, что дело дрянь, но стоял здесь как идиот и позволил этому случиться. Я повернулся к Тифани и Фариду.
– Я должен пойти туда.
Фарид положил ладонь на свой интерфейс, посылая еще один срочный запрос о помощи на коммуникатор службы безопасности. Тифани действовала более решительно. Вытащив дубинку, она приказала:
– Балин, проведи нас внутрь.
Портовый бот распрямился, оказавшись вдвое выше меня (если честно, до сих пор я и не подозревал, что он пригибается), вытянул руку, ткнул паучьими пальцами по контрольной панели рядом с люком и отправил запрос – видимо, с дешифратором. Люк отъехал в сторону.
А, так вот чем занимается портовый бот, когда не болтается без дела.
Мимо прожужжали мои дроны, и я нырнул в люк вслед за ними. Вот чем занимаюсь я, когда не болтаюсь без дела.
Пройдя через шлюз, я получил с дрона изображение обшарпанного коридора с открытым люком в конце и неряшливым человеком (Целью № 1), стоящим там со здоровенным излучателем в руках. Раздались сердитые человеческие голоса. За спиной Цели и за люком находился большой отсек, а от него отходили еще три коридора. Айлен и Гамила забились в угол – Айлен впереди, раскинула руки, защищая Гамилу. Перед ними стояли еще три Цели, двое с оружием. Цель № 2 находилась ближе всего, наставив на них ракетную установку, и орала. Первичная оценка Цели № 3: скорее всего выстрелит. Она была дальше от заложников и тоже кричала, размахивая ракетной установкой.
Предупрежденный открывающимся люком Цель № 1 успел развернуться ко мне и поднять оружие. Вслед за мной шли еще два человека, и поэтому я не увернулся, но и защищать их от разряда собственной головой тоже не хотелось. Я выстрелил из правой руки и попал в оружие Цели. Я мог бы стрельнуть и в лицо, но не считал его серьезной угрозой. Он взвизгнул и отпрыгнул в сторону, а я бросился на него. Я треснул его головой о край люка и отбросил поврежденное оружие. Я швырнул Цель № 1 в открытый люк перед собой, отвлекая остальных Целей, и переступил через порог, бросив сломанное оружие в вооруженную Цель № 2. Оружие отскочило от ее головы, а я выстрелил из левой руки в Цель № 3, попав ей в грудь и плечо. Не прерывая бег, я врезался в невооруженного Цель № 4 и швырнул его на Цель № 3, та покачнулась и выронила оружие. Оба рухнули на пол, а я затормозил спиной к Айлен и Гамиле. Я отправил отряд дронов быстро проверить отсек, а потом разбил их на мелкие группы. Три группы заняли позицию по центру, а остальные полетели через люки в поисках других Целей.
Не идеальный результат – я действовал не слишком быстро. Пытаясь защитить Тифани и Фарида от выстрела, я слегка притормозил. А кроме того, я точно не знал, враждебны ли Цели или просто туповаты, и потому вел себя сдержанно. Цель № 3 корчилась на полу, пытаясь схватить оружие. Прежде чем я успел снова в нее выстрелить, ввалились Тифани и Фарид, который поднял оружие. Цели № 1 и № 4 были оглушены и не пытались пошевелиться, Цель № 5 легла на пол и вопила без причины. Цель № 2 растянулась на полу, притворяясь, что потеряла сознание.
Я бы забеспокоился о том, что неизвестные пока Цели попытаются запереть нас изнутри (ничего бы не вышло, но все равно раздражает, а никому не пожелаешь оказаться запертым на корабле с раздраженным автостражем, да-да, никому), но караульные дроны показали, что Балин встал в шлюзе и вытянул четыре лапы, чтобы тот не закрылся.
Тифани двинулась дальше и заняла позицию слева от меня.
– Мы вызвали подмогу, – сказал Фарид, – и я предупредил медиков.
Получив видео с дронов, я понял, что на корабле нет груза, а жилое пространство совсем крохотное. Дроны не нашли других пассажиров. Изнутри было легко отключить глушилки, я достал из корабельной сети список пассажиров и снова проверил отсек.
– Чисто, здесь весь экипаж. – Устав от уловок Цели № 2, я повернулся к Айлен и Гамиле. – Вы ранены?
Цель № 2 схватила упавшую ракетную установку. Я пнул по оружию, отбросив его к Тифани, та подхватила его и обезвредила. Да, в этом не было необходимости, мне просто хотелось покрасоваться.
– Мы невредимы, – ровным тоном ответила Айлен, хотя ее лоб взмок от пота, а сердце по-прежнему билось учащенно. Ее куртка и рубашка были растрепаны, как будто кто-то схватил ее за грудки и толкнул. – Спасибо за вмешательство.
Гамила прислонилась к стене, прижав руку к груди.
– Я даже не могу точно сказать, что случилось! Они нам угрожали, даже не стали слушать, зачем мы здесь.
– Вы пришли, чтобы захватить наш корабль! – рявкнула Цель № 2, а сеть перевела. – Гнусные корпорации! Вы натравили на нас автостража!
Я повернулся и посмотрел на нее сверху вниз.
– Вы не знали, что у них есть автостраж, пока не появились мы. Попробуй еще разок.
Цель № 2 наморщила лоб, глядя на меня, а ее рот так и остался открытым.
– Заткнись, Фенн, – простонала Цель № 5. – Они захватят наш корабль.
Айлен настороженно покачала головой.
– Об этом следовало задуматься до того, как вы на нас напали! – сказала Гамила.
Караульные дроны показали, как через внешний люк врывается спецгруппа быстрого реагирования. Балин открыл для них проход, зашагал по коридору и скрючился, чтобы влезть в наш отсек. Потом протянул лапу к Гамиле и, когда та ухватилась, вытащил ее из корабля.
Пока они не ушли, никто не пошевелился. Затем в отсек ввалилась спецгруппа, и Айлен отдала приказ:
– Арестуйте всех, имеющих отношение к этому кораблю. Они явно не желают разговаривать с нами здесь, так что мы поговорим на станции.
Мало кто добровольно согласился бы идти в офис службы безопасности станции, это мягко выражаясь.
Я никогда раньше не был в офисе службы безопасности ни на одной станции. А иначе уже превратился бы в груду запчастей и мусора, и вы бы это не читали. Автостражей обычно не использовали на станциях Корпоративного кольца, уж точно не для обычного поддержания порядка. Нас размещали на станции только в качестве крайней меры, например, чтобы отразить нападение пиратов. А станции с центрами подготовки автостражей вряд ли подверглись бы нападению, разве что откуда-то взялась бы целая армия пиратов или очень-очень глупых пиратов. У частной охранной компании «Частокол», работающей на «СерКриз», имелся автостраж для охраны заложников на ТранРоллинХайфе, потому что они боялись меня. А когда я сбежал с Мензах, вслед за нами послали двух автостражей и одного боевого автостража. И чем это для них обернулось?